袁少奶奶在旁瞥了她一眼：“难得你这样夸赞人，若真的彼此妯娌和气，那自然是皆大欢喜。”
方氏笑道：“怎么大奶奶觉着我们妯娌之间不和气吗？”
袁少奶奶似笑非笑道：“你今儿是怎么了，说话总像是带着刺儿。”
方氏道：“什么刺儿不刺儿的，你怕是多心了吧。”她便跟东淑道：“家里上下谁不知道，咱们大嫂子是最贤良的人，以后你在这府里长住着就知道了。”
袁少奶奶一笑，不置可否。
两人陪着坐了片刻，见天色不早，袁氏道：“你是新妇，今儿本该是洞房花烛夜，故而不必出去应规矩。可是看这般情形，今夜三爷恐怕未必会回来了……昨儿他似乎就是在宫内过的，倒是委屈你了。”
东淑道：“大嫂子放心，我自然知道轻重缓急，何况来日方长，倒是不必计较这片刻。”
袁氏笑说：“你果然懂事。既然如此，我们就先不打扰了。对了……你才来，未免有些不适应的地方，倘若这屋里缺些什么或者你要什么，只管跟他们说，若是那些丫头婆子不服管束，你能料理了最好，不愿理会的话就告诉我，我自帮你处置。”
东淑道：“多谢。”
于是两个人起身离开了新房。
东淑送别了两人，身心一阵疲惫。
她今儿起的绝早，且从早上开始就没怎么进食，此刻一整天了，却并不想吃东西。
忖度着李衾今夜只怕当真不会回来，自己又不必出去应酬，便又洗漱了一番，倒头安歇。
如此一来，却错乱复杂的做了好些奇怪的梦，时而梦见李衾跟自己要那道遗诏，时而是萧宪被皇帝逼迫，东淑便跟他求让他交出遗诏……
到最后，突然又出现李持酒的脸，脸上却是血痕满布，看着他说道：“姐姐，我要死了。”
东淑吓得惊醒过来，一时心惊肉跳的竟无法入睡。
撩起帘子往外看了眼，桌上的龙凤红烛已经烧了一半儿，窗户上还是暗蓝色的。
甘棠就睡在左手侧的小榻上，有两个丫鬟站在拨步床的外围，正也打盹。
东淑慢慢地放下帘子，却并不躺倒，只抱着膝盖出神。
宫内，武德殿。
皇帝看着面前的萧宪：“朕想不到你竟是这样固执，那个东西对你而言就那么重要？”
萧宪垂着眼皮，脸上似冷非冷的：“皇上既然已经看过了御库之中的记录，就该知道，那个东西对臣没什么要紧，倒是对皇上您而言很重要。所以皇上才把臣软禁在内宫，不是吗。”
杨瑞笑道：“萧尚书，朕自忖也没有薄待过你，你又何必这般敌视呢？朕又哪里软禁过你，只是好言规劝罢了，你若早点儿答应了……此刻早就回了萧府、欢天喜地的送你那位干妹妹出嫁了，如今白白错过了佳期，只怕也叫她为你担心。”
皇帝是故意选在这日把萧宪留在宫中，无非是想借着这个让他就范。
萧宪的唇角牵了牵：“那道遗诏虽然是先帝的旨意，但是，倘若皇上英明贤德，那道旨意对皇上而言自然就如一张废纸一般。又何必这样这样大张旗鼓煞费苦心呢。”
杨瑞的眼中掠过一道阴沉的光：“萧尚书，你莫非是在说朕不够英明贤德吗？”
“臣自然不敢。”萧宪不卑不亢的。
杨瑞微微眯起双眼：“萧宪，朕也不想跟你虚与委蛇了，不如你说一句实话，你是不是觉着朕不堪大任？所以想用那道遗诏扶那一个人。”
“臣说过了，这道遗诏是否有用，全看皇上，不在臣的私心。”
皇帝走到萧宪身旁，认真凝视着他的脸：“你以为仗着世家的势力，朕就不敢对你怎么样吗？”
萧宪缓缓抬眸：“皇上若要处置微臣，不提世家如何，只怕那道遗诏很快就会给公布于众。”
“你……”皇帝脸色一变。
萧宪道：“皇上不会以为先帝临去，只交代我跟高公公吧？”
“除了你们，还有谁？”皇帝神情有些扭曲。
就在这时，外头有个小太监匆匆地走了进来，跪地道：“皇上……”
皇帝正在气怒之时：“滚出去！”
小太监吓得哆嗦起来：“宫、宫门上说镇……”
皇帝磨了萧宪这两天，总是奈何他不得，不管是软磨硬施，都没有效果，此刻心中的杀机无处宣泄，见小太监这么没眼色，便喝命人把他拉出去打死。
那小太监吓得不知所措，只能拼死颤声道：“皇上，是镇远侯，镇远侯求见……”
这一声“镇远侯”，把萧宪跟皇帝都惊呆了。
李持酒来到武德殿前，张望了会儿，迈步进内。
这时侯萧宪已经不见了，只有皇帝一个人，跟众内侍宫女等在殿中。
镇远侯上前跪地行礼：“参见皇上，万岁万万岁。”
杨瑞之前面对李持酒的时候，心思是喜忧参半的。一来他挺喜欢李持酒的性情，并且李持酒又是个武功超群能够打仗的，但另一方面对于李持酒，皇帝又有着莫名的嫌恶跟深深的忌惮，所谓嫌恶他不知从何而来，忌惮嘛倒是很清楚，主要就是岁寒庵的那件心病。
所以曾经一度想要把镇远侯除之后快罢了，谁知这小子偏偏命硬的很。
先帝临去把李持酒打发走了，这让杨瑞有一点点心安，横竖眼不见心不烦。
直到那道遗诏呼之欲出，而他亲眼目睹之后，才蓦然惊心，并明白了自己对于镇远侯那从一开始就有的“嫌恶”是从何而来。
李持酒在北关打了胜仗，新帝表面儿欢喜嘉赏，心里却恨不得李持酒就真的死在那里，那就是一了百了，老天庇佑了。
万万想不到，镇远侯悄而不闻的，如同从天而降似的出现在京中！
此时看到李持酒在跟前跪倒，望着他衣袍上沾灰带尘的，新帝无法形容心中的感觉。
“镇远侯，”他平静了一下心绪：“你……不是在北关吗，怎么忽然回到京中？”
李持酒道：“皇上，微臣先前追踪敌寇不慎误入荒漠，好不容易爬了出来，不料听说家中母亲病重，所以才赶紧回来探望母亲的病呢。微臣是一片孝心，皇上也是个很讲究孝道的人，该不会降罪吧？”
他居然先下手为强，想堵住杨瑞的嘴。
新帝的确是打算着要不要扣他一顶“无旨擅回”的罪名，听他这般说，便笑了声道：“你还知道你的行为有所不妥？你明知故犯，可知罪加一等？”
李持酒展颜笑道：“皇上，我又不是临阵脱逃，我带兵深入北漠，还杀了一个他们的什么王呢，大不了我不要军功了，把我这擅自回来的罪名抵消了呗？”
“胡说，你以为这是在买菜，你还讨价还价的，”新帝呵斥了声，虽然知道这个人是自己的劲敌需要除掉，可是当面儿跟他相见，听他说话看着他的神情，那股杀心却不知不觉没那么浓烈了，“若每个将领都跟你一样，岂不是天下大乱？”
李持酒大言不惭道：“若每个将领都跟我一样能征善战，那皇上你的江山岂不是稳固若金汤吗？”
杨瑞听了这句，忍不住嗤地笑了，却又忙皱眉：“镇远侯，你这性子还是不改。”
李持酒道：“我这性子到死也不会改了。幸而我也不犯什么大错，我也不是大官儿，脾气坏一些无伤大雅，皇上您说呢？”
新帝盯着他看了半晌，望着他那嬉皮笑脸浑然不羁的神情，本该觉着他可笑的，但不知怎么心中竟有一点点莫名的羡慕。
终于皇帝长叹了声：“好吧，既然你说你回来是探望老夫人的病，怎么又进宫了？”
“我娘对我而言自然是第一位的，孝道当先嘛，我尽了孝，接下来自然要亲自来向皇上请罪。”
“人家说忠孝不能两全，你这么做，却是把孝放在前头了，你还敢耍嘴！”皇帝呵斥。
李持酒道：“我只是无名小辈，到底又不是什么大禹可以三过家门不入，何况要进宫自然是难的，不如先看了老娘再来见皇上……到不了讲究忠孝两全的地步啦。”
皇帝皱起了眉：“你这胡搅蛮缠的本事也跟着见长了。”
“多谢皇上夸奖，”李持酒却笑道：“对了皇上，听说萧尚书大人也在宫内，怎么不见他人？”
“你问萧宪做什么？”皇帝才有些松弛的心又绷紧，警惕地看着李持酒。
李持酒回答：“听说我娘病着，萧大人跟我……前夫人曾去侯府探望，他既然在宫内，我也好当面儿谢一声。”
杨瑞听是这样答复，微微一笑：“说起来你回来的倒正是时候，今儿正是江雪嫁到李府的日子。”
李持酒撇了撇嘴，并不做声。
杨瑞道：“怎么，你好像不高兴？”
李持酒才说道：“皇上您这话说的，那到底是我才和离了的人，我跟她说过了，就算我死了她还得守寡一年呢，如今倒好，我活的好好的，她连几个月都熬不了就又嫁人了，这女人真是那个什么薄情寡义……”
杨瑞不由笑道：“常听人用水性杨花形容女人，薄情寡义是说男人的，你如此倒像是个怨妇口吻。”
李持酒道：“我自然没皇上这样博古通今文绉绉的，想到什么说什么就是了。不过话说回来，今日既然是她的日子，怎么萧尚书没在萧府？”
杨瑞道：“镇远侯，你对萧尚书很是在意啊。”
李持酒道：“这个大概就叫做爱屋及乌。”
“嗯？”
“皇上知道的，他是江雪的义兄，我自然也多敬重他几分。”
“哦，原来如此，这么说来，你对江雪倒也算是情深义重了，既然是这样当初又怎么轻易和离了呢？”
“当时是一时冲动，所以后来才后悔的。”
杨瑞又笑道：“镇远侯，你的私事真是一塌糊涂，幸而你带兵不是这样。”
李持酒挺胸道：“多谢皇上夸奖，我这是小事糊涂大事明白。”
杨瑞白了他一眼，想了片刻道：“说来朕的确许久不见你了，你既然进宫了，索性就在宫内多留一会儿。等朕想好了该如何处置你再做打算。”
他这句“处置”自然是一语双关，说出来却像是调侃。
李持酒像是没听出来：“那好吧，多谢皇上隆恩。”
杨瑞道：“你这人行事鲁莽，不能靠近后宫，就去前头体仁阁那里暂时一留吧。”
李持酒认真道：“皇上，要如何处置我可要尽快想想明白，我娘的病不算太好，我还得回侯府伺候她老人家呢。”
杨瑞盯了他一会儿，却也无法，挥手道：“你去吧。”
他不提萧宪，李持酒也没再问，便磕头退了出来。
等李持酒去后，杨瑞才叫人把萧宪从偏殿带了出来，他打量着萧宪道：“萧尚书你看，真是人算不如天算，他居然自个儿回来了。”
萧宪的脸色微变：“皇上为何要留镇远侯在宫中？”
杨瑞道：“朕正想着他在北关的话，未免鞭长莫及，如今他回来了倒是好。”
萧宪唇角微抿，皇帝留镇远侯在宫中自然是不安好心，毕竟偌大的皇宫，要悄无声息除掉一个人自然容易。
杨瑞见萧宪不语，便道：“你也再想一想，到底是要冥顽不灵，还是弃暗投明。”
内侍上来，领着萧宪出门。这两天皇帝把萧宪安置在南书房，对外说起来，也说是为了要紧的政事留着他在宫内。
镇远侯住的体仁阁，距离此处隔着三重大殿，这也是皇帝行事谨慎怕他们碰头的意思。
小太监领着萧宪往上书房而行，半刻钟不到，就进了南书房。
萧宪心事重重进门，忽然眼前人影一晃，跟随他的两个太监来不及反应，就软绵绵地倒在地上。
萧宪吃了一惊，定睛看时，竟发现面前站着的人正是李持酒。
“镇远侯？”萧宪双眼微睁，“你怎么在这里？”
李持酒道：“我自然打听到皇上让萧大人住在这儿所以来找您的，要不然我干嘛要留在宫内？萧大人，皇上有没有为难你？”
萧宪语塞，带看了他片刻：“你、你从哪里听说皇上为难我？”
李持酒道：“我……”正要说是听东淑担心，又怕说出来萧宪知道他接近东淑难免生气，便改口道：“有个当内尉的兄弟告诉我，说皇上不知为了什么事不许你出宫，我很担心所以进来看看。”
萧宪盯着镇远侯，眼圈不知不觉有些发红：“你是担心我？”
李持酒眨巴着眼睛：“当然，不过看萧大人你好好的我就放心了。”
萧宪看着他的笑脸：“你……”想说他胡闹，竟为了自己这般“自投罗网”，但又从何说起呢。
但这是在宫中，他虽然神不知鬼不觉摸了来，难免惊动旁人，若是给皇帝知道他两个私下见面，以皇帝多疑的性子，恐又节外生枝。
当下飞快地收敛心神，便道：“镇远侯你听我说，你要尽快出宫，若有机会最好还是去北关，别在京城最好。”
“为什么？”李持酒疑惑。
萧宪道：“总之你听我的。”
李持酒问：“那你什么出宫？”
萧宪沉默：“我也不知道。”
“那我就不走，除非你跟我一起。”李持酒把双臂抱在胸前。
萧宪呵斥：“别胡闹，你非但要走，更加不能让人知道你跟我见过面。”
“这更是奇了，怕什么，我们又不是聚在一起造反。”
