“等一等也无妨的，左右差得也不是太远。”李奚然说完，告辞上楼去陪熙宁帝。
小草拉着娘亲坐下，“娘，你有没有觉得李伯伯今天似乎心情不大好？”
秦氏连忙捂住小草的嘴，“咱看斗茶，少说话。”说多了亏钱。
小草点头，与娘亲往楼下看。很是赶巧，梁春生与赵书彦正抬头往这边看，与她们母女的目光相遇。
赵书彦抬手与她们打招呼，梁春生也抱了抱拳，小草摇胳膊，秦氏颔首。
走到楼上大厅对面雅间的李奚然恰好看到这一幕，他盯着赵书彦身边那个茶商看了几眼，问李泗，“那是何人？”
李泗立刻回话，“是洞庭来的茶商，前一阵一直在龙雨巷摆茶摊卖茶的。秦安人和小草姑娘经常去他的茶摊吃茶、闲聊。”
李奚然慢悠悠地道，“你这次倒是少有的灵通。”
李泗嬉皮笑脸的，“属下去龙雨巷吃包子时遇到过这茶商几次，其人幽默风趣，属下带回去的洞庭茶便是从他的茶摊上买的，老爷您也说喝着不错的。”
李奚然没搭理他，直接回了雅间，“来人正是华远怀。”
隔着纱窗往外看的江埕不满道，“华远怀请辞的折子万岁还没准呢，他就一身爽快地进京走亲访友了！”
正在为身上这件本让他非常中意的深衣，现在却怎么看怎么不顺眼的深衣，感到不爽的李奚然听到江埕这不阴不阳的话，脸色更不好看了。
“华远怀请辞的折子万岁虽未准，但下一任临江知府已到任，吏部又没给他指派新的差事，按惯例他可以离开临江，休养一段时日。此事江翰林岂会不知？”
第1389章 华远怀与李奚然
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听到李奚然称呼他为“翰林”，江埕很是恼火。他入易王府辅佐易王近十载，乃是易王登基为帝的第一功臣。
按理说易王登基后他就能封王拜相入内阁的，但易王却只给了他一个翰林学士的虚衔，他虽可以出入皇宫面圣，却连个具体的官职都没有。
比他晚入易王府数载的汤槐山，虽也顶的是翰林学士的虚衔，但他却入了天章阁，接替了卢正岐的差事，两相对比高下立见。
朝中文武见了他，都要尊一声“先生”，李奚然不过是退位的闲人罢了，竟敢当面羞辱他。江埕心中恼火，面上却带着笑，说出的话却全是坑，“江埕知晓，不过是看他当众与女道士拉扯，有失我大周官员的颜面，才语气重了些。”
熙宁帝有意让华远怀入六部，江埕心中妒忌，他这点小心思哪里瞒得过李奚然。李奚然将深衣的长袖卷起，一边为外甥烹茶，一边教训江埕，“江翰林想通过几句讥讽，便让万岁厌恶华远怀么？”
“江埕绝无此意。”江埕没想到李奚然敢将话说得这么直接，连忙站起身请罪。
熙宁帝双手接过舅舅烹的茶，轻声问，“所以，方才哪位女道长？”
李奚然点头，“正是。”
江埕见他俩这话说一半含一半，有种自己被熙宁帝疏远了的恐惧感，连忙彰显自己的价值，“万岁，那位女道士是晟王妃的师姑，她已在晟王府住了月余，数次与秦安人、陈小草出入晟王府，颇受其二人敬重。”
听了江埕的话，熙宁帝脸色一沉，“是何人让你监视晟王府的动静？”
江埕吓得一激灵，连忙跪地，“万岁息怒，无人让微臣这么做，微臣上次偶遇秦安人母女与这位道姑外出，陈小草姑娘主动告知微臣的。”
小草从来不是个多话的，她与江埕又不熟，怎么可能“主动”告诉他。李奚然没帮江埕求情，静静品茶。
熙宁帝也不想让江埕太过难堪，便沉声吩咐道，“这茶不错，你去楼下再要一斤。”
江埕退出去后，熙宁帝向舅舅解释道，“江埕辅佐我多年，没有功劳也有苦劳，我也不好太委屈了他。”
李奚然点头，“万岁重情重义，乃国之福也。”
熙宁帝不再提江埕，笑道，“我听三弟说过，晟王府内有个制作面具的匠人，与柴严亭一党内制作面具的人同门。今日看来，此人的手艺比他那位同门，丝毫不差。”
李奚然也笑了，“艺本无善恶，用之于正道便是善；用之于邪道便是恶。万岁可将这艺人召入军器监，让他为朝廷做事，此艺若用好了，能定输赢。”
熙宁帝眼睛亮又暗，将一张不知道是什么作的皮子贴在脸上这等事，他一想就觉得周身别扭，恨不得把贴了假脸的人都找到，将他们的假面烧个干干净净。
不过他也知道舅舅说得有道理，便含糊道，“待三弟归来后，我再与他商议。”
想到为了他攻下黑山又征战漠北的三弟，熙宁帝心中喜悦又满足，“待三弟归来，我该赏他什么才好？”
李奚然提醒道，“万岁赏他，不如赏贵太妃、晟王妃或……大难不死的乌羽。”
“太妃那边，我必好好孝敬；三弟妹所好，甚是容易满足；至于乌羽，”熙宁帝与舅舅商量道，“您觉得我将他留在京中，还是放在漠北？”
李奚然引导道，“文官以入朝拜相为荣，武将以赫赫军功为傲。天下太平时，靠文官治理天下；边关战起时，靠武将守土卫疆。让他在何处，但看万岁打算如何用他。”
江埕到楼下寻掌柜要了茶叶回到三楼，知趣地站在雅间外等候，而不是进去打扰熙宁帝与李奚然说话。他再一次深刻地体会到，无论他为熙宁帝如何出谋划策，在熙宁帝眼里，他还是及不上李奚然。
既然如此，他以后也要敬着李奚然，在熙宁帝面前多说李奚然的好话，以免惹了熙宁帝不快
江埕面色阴寒，盯着对面二楼华远怀所在的雅间。华远怀此人，让江埕深感不安，决不可让他入六部，否则此人必成自己的大敌。
二楼雅间的门开了，华远怀从里边走出来，他的眼睛虽是红的，脸上却带着明晃晃的喜悦。
江埕见此，越发对那位女道士的身份好奇起来，那人是陈小暖的师姑，却是华远怀的故人，华远怀又是晟王的舅舅。也就是说，晟王与上清宫早有勾结，晟王回娶陈小暖也与此有关，圆通被上清宫的道士送去西北也是晟王的计谋！
江埕越想越觉得这里边大有猫腻，待华远怀被带到他面前时，江埕已双目冒火。
华远怀向着江埕略一拱手，笑道，“在下潮州华远怀，远远便见先生卓然不群，远怀冒昧，可否请先生赐下尊姓大名？”
伸手不打笑脸人，江埕也挂起笑意，“幸会，在下姓江名珵，早闻华大人之名，今日一见，只觉恨晚。”
华远怀含笑点头吧，“远怀亦是。”
待雅间的门大开，华远怀向江埕道略拱手，进入房中。待房门关上后，华远怀撩衣袍跪拜，“臣华远怀拜见吾皇万岁，万岁，万万岁，臣不知万岁在此，姗姗来迟，请万岁降罪。”
熙宁帝温和叫起，又道，“这位是朕的舅公，当朝左相。”
华远怀行揖礼，李奚然还礼相让。
这两人着同样的衣袍，戴着同样的缁帽，让熙宁帝觉得甚是养眼，顺间有种以后早朝时让每位大臣都传成这样的冲动。
待华远怀落座后，熙宁帝见他容貌卓绝气质儒雅，更觉得神清气爽，一定要将这有本事又顺眼的人留在朝中，陪王伴驾！
熙宁帝的笑容越发温和了，“华爱卿何时入京的？”
华远怀起身回话，“臣前日入京，因没担着政务所以没去吏部点卯。臣今日到晟王府拜见贵太妃，被晟王府的管家引来此处。”
熙宁帝让他坐下，话家常般地问道，“不知爱卿春秋几度？”
“臣今年四十五。”
熙宁帝含笑，与舅舅道，“华卿已值壮年，看面相却不过三十四五。”
李奚然含笑，“万岁所言极是，华大人驻颜有术，老臣羡慕不已。”
第1390章 为父老了
秦氏与小草进入雅间时，见贵太妃还在哭，心疼得不行不行的。秦氏知道兄妹能再相见有多不容易，忍不住跟着掉眼泪。
小草上前劝着，“太妃和华舅舅相逢是喜事，您别哭了，再哭脸上的面具都要戴不住了。”
华淑凝泪含笑，“好，不哭。我是多年不见大哥，今日突然得见，喜极而泣。”
小草立刻道，“太妃，华舅舅长得好年轻啊，看起来比我姐夫大不了多少岁。”
小草这话是夸华舅舅年轻不错，但是不是把她姐夫说得太老了？这俩人的岁数差着一半多呢。秦氏顾不上哭了，连忙道，“太妃，小草的意思是说华大人面上显年轻，严晟懂事早，少年老成。”
小草点头，“对！”
说完这话听不到大黄的呼应，小草觉得甚是不习惯。
华淑笑了，“我大哥年轻时，也经常被说少年老成。”
“外甥随舅，这话到哪儿都假不了。”秦氏随着太妃的话说着，“等到严晟四五十时，定也像华大人这样年轻。”
华淑接过华玉递上的茶润了润嗓子，笑道，“我大哥不是外人，安人若不嫌弃，同我一样唤她‘大哥’便是。”
当然不嫌弃啊！秦氏在意的是另一件事，她不好意思地扭着衣带，“给华大人叫大哥是我高攀了，不过我给他叫大哥，太妃还给我叫安人，是不是也挺见外的……”
华淑含笑，“我们以后像民间亲家那边，以姐妹相称如何？”
“好，好！”秦氏开心不已。
“妹妹。”华淑应了。
听了太妃这么叫她，秦氏都要乐成花了，“姐！”
小草吃醋地挤过来，“那我怎么办，以后要给太妃叫什么？”
华淑问秦氏，“按着民间的规矩，小草该唤我一声伯母吧？”
建隆帝比陈祖谟年纪大，论理是该这么叫，秦氏点头，“姐你说得对。”
小草不喜欢这个称呼，“那小草以后还是叫太妃吧，因为太妃只有一个，小草的伯母却有很多。”
陈桃儿和大壮他们的娘，小草都要叫伯母，所以也给贵太妃叫伯母，小草觉得立刻把贵太妃这仙女一样的人，跟陈桃儿他娘放在一起了，这感觉非常不好。
“都好。”华淑极为开心，与秦氏说着大哥喜欢吃什么，用什么，两人说着说着，便又决定去街上逛逛，为华家大哥采买物品。
三人等了许久也不见华远怀从熙宁帝那边回来，便又回到栏杆边的桌子上，继续看楼下大厅内斗茶。
待今日的茶斗完了，赵书彦和梁春生也上来与她们告辞走了，熙宁帝还没放华玉怀回来。
秦氏担心着那边会出事儿，华淑却不急，带着她们回到房中，商量道，“待会儿圣上会过来向我问安，妹妹先带着小草回府吧。”
熙宁帝不知道她在这里也就罢了，既然知道又留到现在不走，那便是要见一见了。
秦氏不想跟太妃分开，“既然快了，咱们就等会儿一块走吧？”
华淑压低声音对秦氏道，“小草还未婚配，不宜面圣。”
如今是国丧，三年后熙宁帝丧期满就该选妃了，届时小草十三岁，说大不大说小不小，若是这三年小草频繁面圣，怕是很快就会传出闲言碎语。
秦氏立刻明白了，“那我先带着小草走，姐待会儿跟大哥一块回府，采买的事儿咱们明天再说。”
秦氏带着小草刚走，茶楼的伙计便以清扫的名义，请所有客人离去。
待楼内无外人后，熙宁帝才从房中出来，由华远怀陪着去见贵太妃。
他进房中行礼时，贵太妃已经露出真颜。玉颜配上素净的道袍，更显仙风道骨，熙宁帝不禁感叹华家人的容貌真是得天独厚，“儿臣今早接到三弟来的战报，他已率兵与匈奴开战，不日将凯旋而归，请归母妃勿忧心。”
华淑颔首，“严晟能为国征战，是他的荣耀。我有一事，想请圣上恩准。”
熙宁帝知道贵太妃要说什么，便笑道，“方才华卿已与儿臣提起您有意回故里为父母扫陵祭拜之事。不过您孤身出京，儿臣实在放心不下。不若您再稍后几日，待三弟凯旋归来，让他陪你同去？”
若儿子大胜归来能与她一起回乡，那自然是极好的，华淑当即应下，熙宁帝跟着开心，华远怀却笑得有几分无奈。
待熙宁帝走后，华淑才问大哥，“方才大哥为何苦笑？”
华远怀低叹道，“圣上有意让我留在京中为官，他留住你便留住了我。”
华淑熟练地贴上面具，才笑道，“大哥不想？”
华远怀摇头，“一来我并无仕途之心，二来我不想入朝给严晟添乱。现在你已经回来了，我只想用后半生的时间，多陪陪你，陪陪你嫂子和孩子们。”
大哥自小慕便是闲云野鹤的日子，若非家逢巨变，他也不会入仕。华淑点头，“既然这样，大哥就不要再当官了。”
“可万岁那里……”
“大哥不愿，圣上也无法强迫你。大哥不必担心圣上因此迁怒严晟，严晟本事大着呢。”华淑根本没把这当回事儿，“咱们回府吧。”
华远怀对京中的人和事并不熟悉，见妹妹如此，便也不再将此事放在心上。如她所言，外甥现在本事大着呢，自己这点事儿在他面前，根本不算事儿。
有这么争气的外甥，华远怀的笑容越发明朗了。
茶楼外马车内的李奚然见到华远怀这笑容，更觉得刺眼了。
回到李家庄后，李奚然将身上的深衣脱掉，罕见地站在铜镜前端详许久。
李润生进来见父亲发呆，便问出了何事。
李奚然慨然而叹，“《皇帝内径》中讲，男子六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白。为父今年已过六八，两鬓现白雪，真的老了。”
天天以“老夫”自称的父亲，居然感叹自己老了？李润生只得应道，“父亲正值中年，如日中天，离老还远着呢。不知今日出了何事，竟让您生出这等感慨？”
