满箱华光四射，金玉翡翠琉璃明珠，重瓣莲花静静绽放，玲珑蝴蝶成双翩飞，金羽鸾凤长尾飘曳……
她从未想到过，这个被大人一直带在身边的箱子里，居然装满了精巧夺目的首饰。
那是他在身陷绝境时，才开口告诉杨明顺的：若是身死无法返京，便请他去一趟府邸，取出那只封存的木箱，随后一同落葬。
她红着眼睛，将首饰一件又一件取出，紧紧地攥着攥着，再放在床上。
那是一整套的头面。
还有那个许久未见，当年她为了剖白心意，在集市上买来的银质盒子。她曾怀着多么忐忑而赤诚的心，飞奔着追逐着，只为求他略有回顾。又是那样伤心着倔强着，在遭遇拒绝后，独自跋涉长街，在黑暗中行走远去。
曾经嫣红可人的红豆，如今早已暗沉干枯，可是那段青涩岁月的记忆如同洪流一般汹涌而来，让她悲辛难抑。
不知道为什么，在本该一尘不染的接缝处，散落了不少灰粉。
像是某种灰烬。
相思不知道这华丽的箱子里为什么会有灰烬，但是她却知道，这一套头面意味着什么。
每一件首饰背面都打着宝庆斋的印记，那是全京城最好的珠宝店铺。她在淡粉楼的时候，也收到过客人从那买来的礼物，只是小小一支簪子，流光溢彩的，就让其他官妓看直了眼。
可是大人什么时候悄无声息地准备了整整一箱子，他要这套头面做什么，从北京到南京，无论官场生涯如何起落不定，他一直……都带着这满箱金玉珠翠。
甚至是死，也要带着它们入殓。
生不能得娶相思，那就孤独走完终生，带着送不出的求婚礼物，长眠九泉。
她再也抑制不住，抱着冰凉透骨的珠钗金簪，嚎啕大哭。
*
痛彻心扉的哭声惊动了仆人，众人聚在门口却无法入内，正在议论之间，又有丫鬟惊呼说是绣花用的剪子不见了，仆人们更是大惊失色，围在房门口连声劝阻。
管家害怕相思自尽，急急忙忙叫人去找宿昕。没过多久，宿昕心急火燎地赶到，望到仆人们还只是在门外围着，怒从心起，一脚踹开房门，见相思哭得泪眼滂沱，床上遍是金玉首饰，心里便是一惊。
他撵走了跟着进来的下人们，搬来椅子坐在床前，语重心长地问：“你把箱子撬开了？这些，都是江怀越留给你的？”
相思哭得不能言语，宿昕看着那珠光烁烁的头面，心里也莫名伤感。
以前一直有意无意地嘲讽鄙夷江怀越，总觉得相思爱上他是一条孤掷青春的不归路，可是现在……
这一箱子东西，虽然不知道江怀越到底是准备什么时候给相思看的，但至少，应该都是为她而存下的。宿昕扪心自问，或许为了博得美人欢心，也能够一掷千金。但那样默不作声的认认真真去做这件事，却又始终不张扬不显耀，也许这世上，也只有江怀越能做到。
他叹了一口气，原本想要劝慰的话，全沉淀在心里，觉得说出来也是空洞无力的。
可是他不能看着相思这样绝望，想了许久，才道：“你家大人，必定不会喜欢你这样痛不欲生。”
谁知这话一出，相思更加哀痛。是呀，大人必定不喜欢，如果他在身边，怎能眼睁睁看着她哭成这样？可是再也没有他轻声的话语，悄寂的拥抱了。
她觉得自己快要支撑不住，也许只是等着，等着棺椁运回京城，她亲自看一眼，守着他落了葬，上完三炷香，就可以随之而去。否则又怎能让大人独自在黑暗冰冷的地下走向忘川，他喝了孟婆汤，下辈子都不会记得她，这未完的缘分，难道就这样飞散无踪？
“我知道，小公爷，你……不必劝说什么了。”相思哑着嗓子，艰难地道。
她越是这样，宿昕越是心惊，正发愁不知如何劝慰，却听门外传来管家的声音，说是有人来找他。
“没见这有事吗？叫他改天再来！”宿昕一时愠恼，回了一句，忽而又惊悚，此处虽然是他在京城的别院之一，但是因为将相思安置在此，所以他平时很少过来，即便是出现也掩人耳目。到底是什么人，在这深夜来这里找他？
“是谁来找我？”宿昕立刻又起身，打开房门问道。
管家面露难色：“这个，小的也不清楚，从来没有见过。”
“就一个人，还是一群？”宿昕警觉道。
“只有一个，年纪不大，斯斯文文白白净净的。”
宿昕皱了皱眉，叮嘱管家看好房间内的相思，转身往前面走去。
谁知管家忙喊：“小公爷，那人是在后门口等！”
“后门？”宿昕更惊奇了，略一思忖，连忙道，“如果情况有异，你们带着房中的姑娘赶紧坐车离开，到我城南庄园去！”
说罢，带上了两名家丁，匆匆赶往后门。
*
看门人一见他到来，才将后院木门开启半边。手下人提起灯笼，宿昕拧着眉往外望了一眼，昏黄光亮下，但见一名身穿黑衣衫的年轻人侧身站立。
“你是……”宿昕打量他几眼，觉得很是眼熟，却一时没想出是谁。
“小公爷。”那人躬身行礼，“几年前咱们见过面，您不记得了？”
宿昕还是没想起来，那人从怀里取出一封信，恭恭敬敬呈送到他面前。宿昕谨慎地接过来，展开信纸浏览一遍，便想到了之前自己也收到过的信件，那峻拔潇丽的字迹是一模一样。
他忽然记起来了。“啊，你是，以前跟着……”
“是的，小公爷，小人有急事找您！”
“进来吧。”
人一进门，后院木门便迅疾关闭。宿昕带着他匆匆转过花圃，穿过长廊后，来到了相思的房门口。
管家和仆人们正待上前，宿昕却一扬手，让他们全都退下。随后推开房门，带着身后的人径直而入。
相思正木然望着手中金光流丽的簪子，对于外面又有人进来都毫无反应，直至宿昕叫了她一声，她才怔怔地抬起头来。
“你……你怎么会来这里？”她发现了站在宿昕身后的人，一时恍惚，竟愣在了那里。
*
深秋寒风掠过浩瀚的太液池，两名宫女从团城出来，朝着长长的石桥走去。另一名身材纤细的小宫女迎面走来，朝着两人行礼道：“二位姐姐，晚饭用了吗？”
“没呢，这不是才伺候完那一位……”“每次等我们过去，饭菜都凉了！”两人抱怨道。
小宫女笑道：“前几天就见你们最晚过去，我刚才帮你们把饭菜放进蒸锅里，底下还架着火呢！”
“安荷，你真是有心了！”两人连连称赞，说罢便往桥那端匆匆走去。
安荷沿着石桥进入了团城，绕过前面的大殿，又转入了里侧的院落。她打开房门，见小穗正躺在床上，尽管盖着被子，身形已经极其显著。
小穗见她进来，略微怔了怔，道：“我已经吃好了。”
安荷往屋内看了看，确定只有小穗和她两人后，随即上前一步，低声道：“你前几天是不是不舒服，司徒太医过来后说了什么？”
小穗看着她，不由警觉道：“安荷，你问这做什么？”
“是小杨公公让我问的！”安荷着急道，“我有个干弟弟叫东来，就在御马监当差，是他手下。昨天他们找到我，让我一定要打听清楚你最近身体怎么样了。”
小穗听她说起东来，这才想到以前杨明顺确实提到过这个名字，因此不禁道：“我，我前几天肚子难受得很，她们着急了，赶紧让司徒太医过来。可后来，我又渐渐好起来了，太医留了个药方就走了。”
“那现在已经完全没事了吗？”安荷疑惑道。
小穗摇摇头，看了看她，又低声道：“我今早起来总觉得肚子一阵阵发紧，可是……”
“可是什么呀，你为什么不对她们说？”安荷也不懂得小穗这症状到底是什么意思，只是疑惑不解地发问。小穗犹豫了一下，没有回答她的问题，只是惴惴不安道：“你见着杨明顺了？他还好吗？他会不会进来看我？”
“这个，我不知道。”
安荷正说着话，却听外面传来脚步声，她大感意外，先前出去的两个宫女应该不会那么快回来。但有人前来，她也只能朝小穗递了个眼神，随即匆匆掩门出去。
才出屋子，便看到金贤妃身边的贾公公带着一名小内侍过来。见她从屋内出来，贾公公不觉一皱眉：“你不是应该在前面大殿里的吗，怎么跑这里来了？”
安荷忙道：“奴婢本来想打一盆水去清洗，可是走到这附近听见里面的姑娘着急喊人，生怕她出事，便只好进去询问。”
贾公公一听，连忙进了房间追问小穗情况如何。小穗应付道：“刚才觉得孩子在肚内一阵乱翻腾，心里害怕就叫人……”
“你可别再闹出什么岔子来呀！”贾公公不禁再三叮嘱，安荷趁着这机会告退离去，等到午间找了个借口，匆匆忙忙出了太液池，直奔御马监而去。
她还未到御马监，便在半路被杨明顺和贵勤拦住，叫到了先前碰面的隐蔽小屋。听她将小穗的情形一说，杨明顺脸色有异，贵勤也愣了一愣。
“……小杨公公。”贵勤认认真真扳着手指计算了一下，倒抽了一口冷气，“时候还没到，可是听这意思，小穗姑娘恐怕是快生了啊！”
杨明顺攥紧了手指，艰难地点了点头。
第202章
早朝散后, 承景帝双眉紧锁着登上辇车, 回南书房的路上沉默不言。
余德广跟在他后面进了御书房, 小心翼翼地探问道：“万岁是为贵妃娘娘的病情忧心吗？听说她得知江掌印出事后，数日哀哭不止，万岁是不是还得去劝慰一番？”
“先前不是去过几次吗？她如今不愿见朕, 一见面只会更加生气, 说江怀越的死是朕的错，要不是朕让他去陕西和辽东，就不会惹出这样的事情！”承景帝既担心荣贵妃, 又无颜面对她的指责, 坐在书桌前重重叹息。
余德广也无能为力, 只好劝慰着，说起金贤妃再过段时间就要临产, 也算是一件喜事。承景帝心情虽稍有宽慰, 但想到刚才朝堂上官员禀告的灾情, 心绪还是沉重。
“淮河两岸夏末时节遭遇暴雨, 以致河岸决堤洪水四溢, 如今又严寒冰冻, 毫无收成。已有许多县城村镇饿殍倒地, 今年这个冬天，对无家可归的灾民来说，只怕是难以活命了……”承景帝望着未批阅完的奏章，无限感慨地道。
余德广想了想，道：“冬至将近, 万岁何不亲自去往地坛祭祀，也好求得上苍护佑百姓平安，皇家福泽绵延？”
承景帝本来对这些繁杂的事务较为抵触，以往常让宗室代替前往，如今心有挂碍，听余德广这样一说，倒也沉思起来。过后不久，便吩咐余德广安排人手，准备好地坛祭祀大典，希望能通过这样的举动获得神灵护佑，内外安宁。
数日后，承景帝又抽空去了一趟太液池，见金玉音脸庞丰润了一些，不由颇为安慰。金玉音温言道：“万岁若是政务繁忙，也不必总来探望，臣妾在这里有人陪伴，一切都很好。”
承景帝又道：“如今没有多久就会临产，你不如搬回宫中，此处虽然安静，但毕竟太过偏远。”
金玉音却婉言谢绝：“前几天太医说过，如今不适宜多走动，若是要搬回宫中，少不得下楼乘车，万一动了胎气提前临产，也并非好事。”
承景帝想想也有道理，金玉音又说自己早就安排了司药局的女官来此陪伴，即便临产也无需挂碍。承景帝这才稍许安心了些，他走到广寒殿楼栏边，远望一池碧波云影荡漾，不由道：“若是当初惠妃没有出事，那个孩子也应该已有好几岁了……明天便是冬至，朕会亲自前去地坛祭祀，求得天下河清海晏，也希望你们母子平安。”
金玉音缓缓走到他身后，垂着眼帘，轻声道：“万岁这份至真至诚的心意，臣妾铭记在心，也希望惠妃娘娘在天有灵，能护佑臣妾，顺利生下腹中的孩子……不管怎样，都是万岁的血脉，皇家的后代。”
承景帝点了点头，这时从团城出来一名宫女，朝着琼华岛方向而来。他不禁问道：“团城那里，还有人住着？”
金玉音望了一下，微笑道：“没有，是臣妾命宫女太监们每日去团城中的佛像前上香，希望能得到菩萨庇佑。原先身孕不太明显的时候，臣妾还经常过去亲自祷告，只是最近不下楼了。”
听她这样解释了，承景帝也没再过问什么，与她坐着闲谈一阵后，便下楼回宫去了。
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承景帝刚走没多久，那名从团城出来的宫女便上楼来，禀告说是小穗又觉得肚子阵阵发紧，躺在床上不动才缓和了一些。
金玉音蹙着双眉，吩咐道：“好生伺候着，若是再有这样的情形立刻来报，即便是深夜也不能懈怠！”
宫女应声告退，金玉音盘算一番，当下又唤来贾公公，命他前往太医院传递消息。
周密布置之后，她也觉身体乏累，在贴身宫女的服侍下，躺到了床榻上休息。
这一夜寒风四起，水面风声疾劲，波浪涌动。广寒殿帘幔深深，又燃起了暖炉，才能抵御寒意。待到天明时分，金玉音才刚醒来，却听得远处人声嘈杂呼喊连连，她心中一紧，连忙撑坐起来询问发生了何事。
身边的宫女也不明所以，赶紧下楼去问，没过多久奔上来惊骇道：“启禀娘娘，是伴梅从团城出来，走在桥上的时候，忽然有块砖石松动滑落，她也一下子跌进水里了！”
金玉音亦吃惊不已：“好端端的石桥怎么会坏了？那她人呢？”
“贾公公他们正在救人，奴婢下去的时候看到他们抓住了伴梅的手臂，往岸边救呢！”
金玉音立即吩咐宫女再去打听，自己也披上雪青长袄，匆匆来到窗前眺望。
平日少人经过的湖边此时已经聚集了不少宫女太监，贾公公的手下果然正拽着奄奄一息的伴梅往岸边来，寒风之中的这两人衣衫尽湿，旁人赶紧将棉被送上，把他们裹得严严实实。
