金玉音躺在那里，紧紧攥着被褥，双目盯着床帐间悬垂的金银角坠。
“若不是这次东窗事发，娘娘是打算瞒天过海，用你与表哥沈睿的孩子来冒充为皇家后代吧？”江怀越顿了顿，又道，“娘娘真是胆大妄为，竟连外男都敢引入宫苑，还与其私通往来，你就不怕有朝一日事情暴露，两人连带那孩子都会死无全尸？”
金玉音的唇边浮起一丝冷笑。“你现在可以尽情诬陷我了，是不是？我是见过一名內侍，他后来去了哪里，我又怎会知晓？还有我的孩子，出生不久就没了气息，却还被你如此侮辱……江怀越，你的心，还有半点人情吗？！”
“诬陷？娘娘到现在还是如此自信？”他摇了摇头，“只要我将曾经见过那个陌生內侍的宫人们带到沈睿的尸首前，他们一经辨认确定，你与沈睿的私通行径，就是毋庸置疑，铁证如山。事已至此，你还要强横到几时？！”
刺骨的寒意直灌全身，金玉音的嘴唇都在发抖。
“你……你说什么？尸首？”她死死抓住被褥，试图控制自己，然而身子却抖得厉害，“你把他杀了？！”
“不，他是自尽的。”江怀越静默片刻，缓缓道，“为了救你一命，不给我们留下活口，他用匕首，刺进了自己的心脏。然而他没有算计到，就算他死了，只要尸体还在，我自然能让人前去辨认指证。”
金玉音紧紧咬着嘴唇，本就干裂的唇间渗出了带着咸味的血。
“贤妃娘娘。”他漠然道，“我劝你，还是不要再诡辩到底，说不定万岁还能念及旧情，给你个痛快。”
他说罢这话，也没有想要得到什么回音，只是站立片刻后，才准备回去复命。才走到门口，却隐隐听到重重帘幔后，传来了低抑断续的声音。
江怀越停下脚步，回过头去。
起初，他以为是金玉音在低声饮泣，然而过了一会儿，他才清楚地确定，那忽高忽低，若断若续的，不是悲泣，而是一种听了就让人不寒而栗的笑声。
寂静的内室中，金玉音笑得难以抑制，散乱的长发被冷汗濡湿于颈畔，幽深的眼眸里迸出了泪光。
江怀越没有再停留，他打开屋门大步而出，朝着满院惶恐不安的內侍宫女道：“看住她，在万岁下旨之前，不准她出任何状况。”
众人惊骇着跪了一地，他从人群中走过，头也不回地出了长乐宫。
*
江怀越缓缓步上乾清宫长阶的时候，天际已经泛出白光。
推开殿门，烛火扑簌而灭，唯有青烟仍在袅袅弥漫。
承景帝犹如无魂的纸人坐在空荡荡的宫室内，直至江怀越叩拜完毕，才阴郁着问：“怎么样了？”
“贤妃生下一名不足月的女婴，因为婴孩太过虚弱，太医们全力救治不果，没能活下来……”江怀越道，“万岁可以召见太医，询问婴孩情况，据臣当时所闻，太医的意思是，孩子大概只有七个月大小，是被人强行催生出来的。”
承景帝只觉喉咙发堵，手脚发凉。
“还有，负责审讯的人刚才回报说，太液池那边有不少人招供，曾经见裴炎带着一名陌生內侍进入崇智殿，与贤妃单独相处。那个时间，应该是在贤妃搬去太液池不久。”
承景帝眼神沉郁，哑声道：“当时，她已经散布了怀孕的口风，而太医们也经过搭脉确定她确实有了身孕。”
“对。但其实那位躺在帘子后，伸出手给太医搭脉的人，是宫女小穗。”江怀越沉稳道，“小穗被万岁临幸后，因感觉不适而去司药局抓药，被司药局的女官诊出受孕，私下将此事告诉了贤妃。贤妃恐慌自己尚未生下龙子，小穗却阴差阳错地率先得孕，她顿感地位受到威胁，便派裴炎将其抓走，后来又串通内安乐堂和安息堂的人，伪造了小穗死亡的消息。实际上则趁着搬入太液池的机会，将小穗带进了团城，以保护她为借口，将其软禁扣押。这样一来，既可以使得小穗怀孕之事不被泄露，也可将其作为自己的替身，以便于欺骗太医。”
“那她为什么还要跟人私通？！”承景帝强压怒火道。
“臣以为，贤妃孤高骄傲而心思缜密，因此不满足于仅仅依靠小穗腹中的孩子李代桃僵，而是希望自己也真能受孕，这样也要比伪装怀孕安全得多。于是她情急之下让表哥进入宫苑，数次私会之后，居然果真受孕，只不过时间要比小穗晚了近三月。这也就是为何她如今生下的婴孩大概只有七个月左右的缘故。”江怀越顿了顿，又道，“另外，金贤妃自己懂医理，后来也曾收买了太医司徒朗，臣怀疑，她是很早就知道小穗腹中孩子是男，而她自己千方百计怀上的，却是女胎。这也更加使得她要用小穗之子，来代替自己所生的婴儿。如果臣没猜错的话，假如这件事没有败露，小穗生出皇子之后，必定会被马上灭口，连尸首都无处可寻。而金贤妃也会与此同时服下早就备好的催生药，将自己腹中的孩子打下，处理得干干净净。这样一来，众人只知贤妃生下皇子，谁又能想到这孩子另有生母呢？”
承景帝听罢，疲惫地靠在椅背上，过了许久才面无表情地道：“她已经知道沈睿的死讯了？”
“是。而且臣也告诉她，太液池的內侍已经招供。”
承景帝心情复杂地闭上双目，缓缓道：“那她，是怎样的反应？”
江怀越看了看他，道：“启禀万岁，贤妃她……只是发出笑声。”
“笑？”承景帝睁开眼睛，惊愕道，“你说，事到如今，她居然还在笑？难道是疯了？”
江怀越垂下眼帘，低声道：“臣觉得，那是一种充满不甘而又无望的笑吧。臣斗胆请问万岁，曾见过贤妃发自内心地高兴或者悲伤过吗？”
承景帝愕然，他见过贤妃笑，眉眼间满是温柔，也见过贤妃悲伤，郁色淡淡，欲说还休。
可是，如今回忆起来，她的喜，她的哀，似乎全是恰到好处，全无半点越线。而荣贵妃与已故的惠妃，她们高兴时真可谓兴致洋洋，发怒时执拗难缠，悲伤时恸哭不已。原先他曾觉得金玉音温婉有度，而现在被江怀越这样一问，承景帝自心底里寒凉四起。
那个端庄淡雅的金玉音，她的心里，到底有没有真正的欢喜与悲愁，还是说，她始终都戴着妥帖的面具，对待每一个在她身边经过的人？
承景帝用力揉捏着眉心，颓然许久，道：“她的事情，朕不想再多问了。怀越，你给朕处理干净。”
江怀越眼眸一收：“遵旨。”
承景帝又发了一会儿怔，忽然道：“小穗还在宿昕私邸？还有那个孩子也是在那里？”
“是……原本臣想带进宫来，但是想着应该要先解决这些事情，所以将小穗母子暂时交给宿昕照顾。”江怀越抬目道，“万岁，是想见他们？”
承景帝沉吟再三，道：“天亮后，将小穗母子送回宫中，她们不能逗留在外，否则容易引起非议。”
江怀越犹豫了一下，道：“但是小穗刚刚生完孩子，恐怕不便从那边搬回宫中。万岁是否可以再等些时间，等孩子满月之后再……或者，先将皇子接回，由乳母代为照料也行？”
他原本想着承景帝对小穗应该不太重视，谁知承景帝却蹙眉道：“事关皇嗣血统，她本来就出身低微，且又将孩子生在宫外，虽有鲁正宽等人作为见证，但众口铄金，朕不能由着她再留在外面。到时候万一流传出对皇家尊严不利的传言，也必将影响皇子声誉。你速去通知，叫宿昕准备好一切，朕这就再命余德广安排好地方，迎接小穗母子回宫。”
江怀越心头坠了坠，脑海中闪现的是杨明顺那满是忧虑的脸容，然而当此情形，他也只得遵照承景帝的命令，匆匆拜别之后，朝宿昕私邸赶回。
第215章
朝阳升起时分，江怀越赶回了宿昕的私邸。
宿昕在前院候着, 见他匆匆赶来, 忙问及宫中情形。江怀越不便多说内幕, 只是道：“万岁叫我接小穗母子回宫。”
“现在？”宿昕愣了愣, 想想又道，“也是，皇家子嗣不可能长久居留在外, 昨夜那些大臣们离开的时候也是这样的意思，鲁正宽还说在上朝时候会问万岁。只不过……”他顿了顿, 犹豫着说，“我怎么听下人们说，那个小穗看着孩子默默流泪, 丝毫没有喜悦的样子。”
江怀越沉默着, 过了一会儿才道：“相思呢？”
“她？一直留在小穗屋里, 陪着呢。”宿昕叹了口气, “她也忙碌了一夜，现在不知道有没有去休息。”
“那我先去那边看看。”江怀越起身拱手，暂时离开了前厅。
*
踏着清寒砖石小径，他径直来到了宅邸最深处的那个院子。推开院门，里面寂静无声，唯有淡淡晨曦覆着苍绿枝叶, 洒下一地斑驳。
江怀越略有迟疑地站在门口，正想着要不要入内询问，却听吱呀一声, 正屋门扉轻轻开启，有人侧身而出。
腰肢纤细，身形袅娜，晨光笼着她侧颜如玉，然而此时显得神态疲惫，眉间亦含着些许惆怅。
只是一夜未见，当她的身影映入江怀越的眼帘，他的心便好似被轻轻撞击着，泛起了微波。
“相思。”他站在门口，轻声唤她。
相思震了震，当看到江怀越站在院落门口时，飞快地奔下台阶，几乎是撞进了他的怀里。
“大人……”她才一开口，眼眸已经湿润。
江怀越心里一惊，握着她的手腕，道：“怎么了？”
她红着眼眶，强忍着泪水，哑声道：“……没什么，我只是，看到你回来了，一颗心才总算放下……你走了一夜，我等了一夜，也担心了一夜……”
江怀越愣了愣，放低了语声道：“没事了，以后不要瞎想。你是忙碌了一夜，还没休息？”
“小穗睡不好，我跟府里的管家夫人一直留在屋里照顾她和孩子。”相思还是拽着他的衣袖不放手，“大人，宫里的事情真的都解决了吗？那你是不是可以留下来？”
江怀越望着她的双目，心里涌起几分歉疚：“相思，我现在回来，是有事情要办，不能留下陪你。”
她怔了一会儿，眼里刚刚涌起的亮色又逐渐淡去，但很快重新对着他笑了笑。“你又有要紧事需要处理吗？”
江怀越点点头，望了望紧闭的窗子，轻声道：“小穗醒了吗？”
“没有，她昨晚太累了，我出来的时候她还没醒。”相思才想问他进宫后的经过，江怀越却又朝四周望了望，“杨明顺呢？”
“他啊，昨天也累坏了，我听说是他奋不顾身救出了小穗，是吗？”相思小声道，“你走了之后，我一直在屋子里忙碌，等到夜深人静时候，我走出屋子想去吃点东西，才发现小杨掌班不知道什么时候就坐在石阶上。他不出声，也不进来，就背对着屋子，一个人坐在那里。”
江怀越心绪沉了沉，相思又道：“我知道他心里定是不好受的，就想过去跟他说说话，可是他看到我出来，只问了问小穗的情况，就走了。”
“那他现在去哪里了？”
“应该在隔壁院子，要不要我陪你过去看看？”
江怀越略一思索，道：“不用了，我……有些事需要跟他单独说。你也很累了，先回屋休息一会儿，我等下再来找你。”
“……好。”相思点了点头，忽又扬起眉梢，“大人，你不会等会儿又急匆匆自己走了？”
江怀越眼里浮起一丝无奈：“怎么会？我不会再抛下你了。”
她疲惫的脸上这才显出安稳神情，低声说：“那我在自己房间等你。”
*
暂别之后，江怀越随即出了这个院子。沿着青石小径没走多远，前方便是另一个小小院落。看那样子，平素是闲置的客房，院子里安安静静，要不是相思告诉他杨明顺可能会在这里，江怀越根本不会留意这样一个偏僻的地方。
他走到屋门口，试探着敲了敲门扉，里面却并无一点声音。
江怀越正打算出去另寻，转身才走了几步，却又听得后方传来门扉开启声。
“督公。”
江怀越回过身，见杨明顺站在门内，脸色微白，双眼都有些浮肿了。
“你……”江怀越还未说出来意，杨明顺已经振作起精神，问道：“宫里怎么样了？”
“金贤妃提前生了一名女婴，但是没活下来。还有她的表哥，已经自尽了……”江怀越走进屋子，只简单讲了一些情况，最为机密的部分依旧没说出来。杨明顺从他的神情与话语里也感觉到了一丝异样，但他深知，督公决定不说出来的事情，是别人想方设法也问不出结果的。
他默默地点点头，过了片刻，才谨慎地问：“那，万岁已经知道小穗在这里了？”
江怀越看着他，缓缓道：“知道。而且，他也知道了，孩子的事情。”
明明是意料之中的事情，可杨明顺听到这里，心口还是像被人狠狠撞击了一般。他怔怔地站在那里，思绪纷杂如麻，紧紧缠绕不休，让他一时间竟不知应该如何开口。
江怀越坐在窗边，微微侧过脸，望向透着光亮的窗纸，“明顺，万岁下令，要我将小穗母子带回宫。等到早朝散后，迎接她们的车队，就会到来。”
钝痛的感觉从心口穿过，杨明顺呆立不动，脸上带着勉强的笑意。“怎么，就要走了？”
“昨夜好几位大臣都在此作为见证，今日早朝时，必定有人问及。万岁也不可能隐瞒此事，既然小穗生下的是皇子，那自然应该要回到宫里。”江怀越顿了顿，“你放心，余公公都准备好了，侍奉她的人很可靠。”
“……好。”杨明顺哑着声音应了一下，目光落在了地上。
屋内一阵沉默，江怀越蹙着眉，过了好一会儿，才道：“明顺，有件事，我想知道你的想法。”
