“钱被偷了？你怎么也不小心点……”他还没教训完，就被相思打断，“不是不是，您快些给钱吧，还是……您又没带钱？”她说着，眼神都不对了，好似看穿了他的本性是个真正的守财奴一样。
江怀越被烦的没法子，取出钱袋扔到她怀里，压低声音骂道：“拿去！别以小人之心度君子之腹！”
——您是君子吗？！
相思抓着钱袋，好不容易才压下心头的这句话，又回到茶摊前，取出铜钱给了侯氏。侯氏促狭笑着朝马车那边张望，“你不用害羞，我什么事没见过，保准不会透露出去。”
相思抿唇，垂目道：“大婶快别说了，不是您想的那样。”
“嘿，要不是对你有意思，你那什么远房表哥怎么来专门来接送上香？这不是该你婆婆陪着来的吗？”侯氏又端详着相思，“我就不信了，对着这张小脸，男人会不动心？”
“他……”相思百口莫辩，见侯氏那不到黄河心不死的样子，只得狠狠心道，“实不相瞒，表哥他，他不喜欢女人！”
“啊？”侯氏一时没反应过来，过了片刻才目瞪口呆，相思趁着这机会行了个礼，“我明日一早再来，现在得先回去了。”
说罢，丢下还在发愣的侯氏，匆匆忙忙奔向对面马车。江怀越早已等得不耐烦，见她坐了进来，不由皱眉问：“还两文钱也要那么久，你们在说些什么？”
相思瞥瞥他那冷峻模样，忽然想笑，可又拼命忍住了。
他更加疑惑，神色严肃：“探听到什么消息没有？为何神情古怪？”
“没什么。”她咬住下唇，好容易才忍住笑意，江怀越觉得她简直莫名其妙。马车调转了方向缓缓前行，相思将之前的经历诉说一遍，取出身边的钱袋给他看：“全都捐了香火钱，一文都没剩下。”她见江怀越不动声色，只好蹙着眉道，“明日要是您真让我跟着侯氏去净心庵，总也要再给些钱吧……”
“钱袋刚才不是交给你了吗？”他绷着脸，朝那儿示意，“先留在你身边，但别露财，你这身打扮也不是有钱人家的媳妇！”
相思把他的钱袋收进了袖中，内心浮起一丝丝喜悦之意，嘴唇不由抿了抿。即便是如此微妙的神情变化，也被江怀越尽看在眼里，他不由得鄙夷道：“淡粉楼当真苛刻得紧，把你穷得见到钱袋就高兴！”
原本那一点愉悦被他这般泼了冷水，相思忍不住斜着眼睛看过去，可是心里的微小欢乐是连自己都无法正视的隐秘，又怎能说出口来。
江怀越依旧坐得端正，看着她道：“我已派人去查过，余四全说的那个与他打架的薛祐，自那天以后就没出现，也不知去了哪里。”
“都那么多天过去了，这人忽然消失，就没人报官？”
“这薛祐也是个地痞无赖，孤身一人并无家业，平日不是住在赌场就是外出晃荡寻衅。即便数天不见，旁人也至多议论两句，没人会为此事报官。”他顿了顿，又道，“还有你刚才提到的净心庵，我倒也有所耳闻。”
“您听说什么了？难道也跟甄氏主仆失踪的事情有关？”
“也是杨明顺探来的消息，他听人讲起除了弘法寺烧香灵验之外，这净心庵的女尼也颇有神通，好几个少妇去了那里几次之后，回来就怀了身孕。”
相思眨眨眼，倚靠在侧壁嘀咕：“那看来我明日是非去不可了？可是庵堂是清静之地，总不可能是那师太把甄氏主仆两个给拐走了吧？再说当日甄氏和丫鬟从庵堂借了伞之后，不是还有老渔夫看到过她们吗？”
江怀越敲敲座椅，清了清嗓子：“这些事情你无需考虑，既然甄氏也曾与净心庵的女尼打过交道，那你明日就去庵堂一转，也好打听一些消息。”
相思听罢，幽幽叹了一口气。江怀越扬起眉梢：“做什么叹气？不愿意？”
“累。”她怕引来责备，忙解释道，“我不喜欢上香求佛，跪来跪去的，头都晕了。”
江怀越觉得她倒有些与众不同，宫里上至太后、嫔妃，下至女官宫女，绝大多数都信佛信道，稍有不顺便焚香祈祷，期望上苍神灵保佑。以前他单知道荣贵妃娘娘不信这些，她是个我行我素的性子，天要下雨偏往外走，万岁不悦偏去逗弄的主，哪里会在意什么神明规矩。如今见相思这样诉苦，不由问了一句：“你不信这些？”
她想了想，垂着眼帘慢慢道：“我祖母和我娘以前也在家里供奉观音像，可是又有什么用？抄家的时候……都被砸碎了。”
话很简单，相思也并未泪光盈盈，只是那样神情寂寂，甚至带着些麻木。
可是江怀越听了，心里却有些沉坠。作为西厂提督，他当然知道抄家这两个字，对于官宦子弟来说有多残酷。一道杏黄圣旨，一句冰冷话语，唤出成群恶虎扑去，撕碎了原本宁静闲适的画卷。声声哭喊，处处奔逃，换不来半点仁慈，被抄家的对抄家的爪牙恨之入骨，骂他们是禽兽，是恶魔，可他们只是用来杀人的血刃，谁也不会因为一时心软而断送自己的前程。
“督公，您信这些吗？”相思忽而抬起头，看着他问。
他微微一怔，似是没有预料她会问这个问题，过了片刻才道：“我也不信。”
“为什么呢？”她想起以前听姐妹们说起，宫里的宦官很多都信佛，即便是双手沾满鲜血，满腹阴谋诡谲的，也会以慈悲面目出现于寺庙，有的甚至还出钱修复古塔，以期望积得福报。
江怀越却很淡漠，似是不想多谈关于自己的事情。“只是不信神佛而已，没有那么多的为什么。”他撩起窗纱看了看外面，说道：“等会儿就送你回淡粉楼。”
相思想了会儿，犹豫着看他：“我可以先不回去吗……”
“为何？”
“就是，不想那么早回去。”
她说这话的时候，眼睫低垂着，神情略显局促不安。江怀越怔了怔，皱眉道：“那你要去哪里？我还有很多事情要办。”
冷漠的态度让她有些失望，可是尽管如此，相思仍旧觉得即便坐在颠簸的车里，面对的是他时常显露不耐烦的模样，也比回到淡粉楼扮笑要好过许多。
至少在他面前，不用强颜欢笑讨好献媚。
“我……”相思面露无辜，脑子飞快运转，期期艾艾忐忐忑忑地道，“一大清早出来拜佛拜到现在，我，我饿了。”
江怀越无奈地打量她，“淡粉楼里难道不给你吃饭？”
“不好吃，吃腻了。”她木着脸，一副生无可恋的样子。
“……行。”江怀越敲了敲车门，吩咐车夫，“等会儿进城去买个烧饼给她。”
“督公！”相思看着一本正经的江怀越，几乎要气昏过去。
第42章
晌午已过, 马车才驶入崇文门，却也并未朝着明时坊行去, 而是一径朝西，经过了正阳门之后，直穿过宣武南街，往皇城西边而去。相思想着或许是要去西厂，可车子也并未到灵济宫那边, 而是最终驶入了城西的咸宜坊, 左绕右折，穿街走巷，最终停在了幽静的小巷后。
相思往外张望，心里纳闷, 忽听得附近传来了卖烧饼的吆喝声, 不由惊吓道：“督公, 您真要给我一块饼就打发一顿饭？！”
“干什么？娇生惯养的，那么多穷苦人家连饼都吃不起, 你还挑三拣四。”他白了相思一眼，顾自先下了马车。相思简直欲哭无泪，满腹委屈：“我为您奔波了半天，连一口热饭都吃不上？您还说自己不是抠门的守财奴呢！”
他却连回都懒得回, 任凭她抱怨着，把车门关闭了起来。相思在里面错愕：“这又是要干什么？”
“把衣衫换回去，马上进城了，还需要扮成那样吗？”江怀越靠在车门边, 不耐烦地回了一句，再也没出声。她这才回过神，从座位底下翻出了原先的衣衫，刚想解开衣襟，忽而又想到了什么，忙检视了一遍两侧窗户。隔着透纱，她能隐约望到江怀越的侧影，心里不免有些小小的在意。他站在外边，却似乎感觉到了里面的动静，略侧过脸看了一眼，随即紧抿了唇，背对着她走到巷子里面才停下。
相思紧张不安地换好了衣裙，小心翼翼掀起纱帘，却已不见江怀越身影。她愣怔了一会儿，车夫将门打开，请她下来。
“怎么在这里下车？督公呢？”
“他没说什么，就请您往这巷子里走，直到最里面那儿。”
相思更加疑惑，不知到底是怎么回事，只好朝那巷内慢慢走去。小巷本就幽深，她独自走在其间更觉惴惴不安。两侧高墙青灰，只偶尔露出枝丫横斜，相思走了一程，再往前就是横街，左侧倒是有一扇小门半开，像是专门等着她进去。
她试探地敲了敲门扉，里边一片寂静，过了一会儿，才有人匆匆赶来，探身道：“请您进去呢。”
她不由问里面是什么去处，可是开门的人并不回答，转身就走，她没办法，只能紧跟其后。
入了小门，里面是幽静园圃，秋阳下草木犹碧，大团大团的菊花抱香簇拥，绛紫深黄，雪白嫩绿，姿态各异，凌霜傲放。她跟着仆人从成片的菊丛间行过，雪青色的长裙掠过碧绿枝叶，偶尔拂落丝丝花瓣，轻盈无声坠于裙角。
前方有朱红长廊，寂静无声，不知名的青藤缠绕其上，空气中弥漫着清新微涩的味道。相思从苏苏落落的垂藤下走过，光影交织成变幻莫测的画卷，缕缕金丝落在了肩头。
穿过长廊，前方又是清浅荷池。时已入秋，荷花早凋，徒留荷叶枝干细挑出水，如遗世独立的枯槁君子，一身落拓犹含傲骨，立于渐凉的沉沉水中。
她在小径站定，荷池上有曲桥小亭，亭中石桌边坐着的正是江怀越。
见她到了，他也不起身，只用眼神示意过来。相思犹犹豫豫走上前，问道：“督公，这是什么地方？”
他还没回答，从另一侧的垂花门后已有仆人端来了茶具。江怀越倒了两杯茶，抬了抬手道：“坐。”
相思却站着没敢落座，他挑起眉梢，诘问道：“站着干什么？刚才不是还喊累喊饿？如今给你找个地方歇息，却还不敢坐下？”
“只是，觉得有点意外。”相思这才大着胆子坐在了他的对面。江怀越还是冷淡寡情的样子，随意地将一杯茶推到她面前：“厨房还在准备午饭，你等吃过了再回去。”
她错愕地看着他，忍不住又问：“这到底是什么地方？”
江怀越揭开杯盖饮了一口，看都没看她，淡然道：“西缉事厂的落脚点，我们需要休息的时候，就来此处。”
落脚点？
相思有些不太相信，她环顾四周，怔然道：“这不应该是一座家宅吗……”
他却不以为然，顾自撇着茶末：“若是一看就与众不同，怎能作为西厂的隐秘落脚处？反正你也不会明白，就不必多问了。”
相思又被他无故刺了一句，小小地努起嘴巴不再吭声，转而去看水中倒影。池中有金赤色的鱼儿，优哉游哉，曳着曼妙如纱裙的长尾，在荷叶下碧草间追逐嬉戏。倏忽一窜，便在水中画过波痕荡漾，缭乱了倒映的碧空白云。
她又想到了南京的家园，也有清池锦鲤，假山亭台，小巧而别致。春日里纸鸢飞扬，远远的入了云天，是孩童时候无邪的憧憬。水中倒影幽幽，相思望着望着就出了神。忽而心有所感，回头一望，才发现江怀越不知何时来到了身旁。
“在看什么？”他朝水中扫了一眼，兴味缺失的样子，“荷花早已凋落了。”
“看鱼。”相思小心翼翼地道，“看它们自由自在，心里会快乐一点。”
他没说什么，站在她身旁，与她一同默默看着水中鱼儿交错嬉戏，闹出道道碧痕。
两人不言不语站在一处观鱼，倒也不会像先前那样无端争执，过了片刻，有仆人从垂花门后匆匆而来，到石桌前打开食篮，里面是刚刚烹饪好的佳肴。青花瓷的浅口盘映衬着碧青油绿的小菜，莲子汤中飘着点点馥郁金桂，莹亮软透的果子糕缀着丹朱杏脯，望之就令人心旷神怡。
“吃吧。”他随意地指了指，相思望着精致的菜肴，迟疑着没敢拿筷子。江怀越蹙眉：“不喜欢？”
她其实早就饿了，可他就站在身边，尽管并无什么不妥之处，然而不知为什么，相思总觉得拘束不安。细想来，之前也曾好几次与他同在宴席间，可是周围人多喧哗，不会乱想。而今庭院宁静，亭中只有他们两个，当此境况，相思倒是紧张地不知该如何举筷了。
江怀越耐着性子等了片刻，看她犹犹豫豫地用筷子夹了果子糕，却又因为打滑险些掉落在身，忍不住坐下来：“难道就怕成这样？这又不是西缉事厂的水牢。”
“不是害怕。”她小口咬下一块果子糕。入口尚好，才一瞬的时间只觉酸味直击舌尖，进而蹙得她眉头都锁住，眼泪差点夺眶而出。好不容易把那一小口果子糕咽下去，相思连喝好几口莲子汤，口中的酸味还萦绕不散。
他却还诧异发问：“怎么回事？”
“……酸、酸死了！”她泪汪汪地看着江怀越，“您没尝过？还是别吃这个了！”
“以前就吃过。”江怀越不以为意地拿起一块，在相思惊诧的目光下，咬了一口。她不无同情地看着他，以为平日总是严肃冷峻的督公也会被酸的脸都变形。然而直到将果子糕慢条斯理地吃完，江怀越始终面色如常，毫无波澜。
吃完后，他只喝了一口茶，然后慢悠悠地反问：“很酸吗？”
相思惊呆了。她无话可说，那么酸的果子糕，吃了一口就绝对不想再尝第二口，他居然不紧不慢地全都吃掉。
“督公……您就那么爱吃酸的东西？”
“没什么特别嗜好。”他还是骄矜如初，拿着手巾轻轻拭去指间糕点碎屑，“何况我也并不觉得很酸。是你自己挑三拣四而已。”
