寻常有太监在旁边提醒,隆庆帝也能从官员官袍颜色不同分辨出谁是谁来。
比起女子,分辨男子还不算太过困难。
顾瑞茫然会神,看清楚面前的人,木讷的眸子看到被侍卫提着汪大舅时,眸光闪烁了一下。
“你……是……”
“你的试卷呢?”
顾瑞本能感到惧怕,面前的中年男子能让冠世侯同何大人陪伴,身份定是高不可攀。
“没写。”
“这么简单的题目你都写不出文章?”
“……”
顾瑞苦笑道:“就是太简单了反而无法落笔,方才我一直在想,为何要相信小妹的话?世上怎么可能有不劳而获的事?”
汪大舅高声道:“你害了我!害了我啊,我对你们兄妹那么好,你却恩将仇报算计我,借助差役往外传考题……”
“陆铮!”
隆庆帝说了一句,陆铮出手卸掉了汪大舅的下颚。
顾瑞明白面前的中年男子的身份,身体颤抖,不知是被汪大舅气的,还是被帝王亲临吓倒了。
隆庆帝靠近顾瑞,冷漠道:“朕本以为顾老四有点心狠,见到你之后,朕才明白顾湛做出了最为英明的决定。”
“你不配为人子,更不配做永乐伯的儿子!”
隆庆帝转身离去。
顾瑞双眼流出带血的眼泪。
“再去看看顾瑾。”
“是。”
何大人不敢有二话,连忙引着隆庆帝来到顾瑾的考棚。
顾瑾正收拾吃剩下的松子饼,他不慌不忙,沉稳冷静,气质卓然。
隆庆帝眼前一亮,又回头看看陆铮,奇迹呀,他竟然能一下子就分辨出顾瑾的容貌。
除了陆铮外,这世上又有一个能让他一眼就看到的少年了。
顾瑾笔墨纸砚的摆设很是规整,外袍没一丝褶皱,同样在逼仄的考棚中,顾瑾给人以身处豪宅的自在感觉。
隆庆帝嘴角噙着笑容,拿起试卷只是扫了一眼,文采斐然,用词沉稳,言之有物。
“你当顾湛的儿子屈才了。”
“您此言不妥。”顾瑾知晓面前人身份,不卑不亢,淡然道:“家父只是不喜读书,他的天分远在学生之上,学生能继承到家父的天分,是学生的幸运。”
第三百五十八章 陷阱
顾瑾虽未成为进士,却以学生自称。
一来表示他有高中进士,甚至摘取状元之位的信心。
二来顾瑾没有‘装傻’认不出帝王来。
他一句学生好几个意思,博得隆庆帝更多的好感。
隆庆帝认不出人也很是苦恼的,所有人在他眼里都是一样的,这份痛苦无法对外人诉说。
除了陆铮等少数几个人外,隆庆帝再次找到一个能让他记住的少年。
他对顾瑾好感再次上升几分。
何况顾瑾的英俊也只比他的铮儿差一丢丢。
顾瑾在文采上许是要比陆铮高上一头。
何大人把一切看在眼里,有欣喜。
毕竟是未来阿娇的大伯哥,顾瑾出息成才也能护住弟妹,拉扯女婿顾珏。
他亦有几分的醋意,想当初他可是用尽心思,还冒死救过隆庆帝才得到帝王宠爱信任的。
顾瑾凭着几句话和文章就能让隆庆龙颜大悦?
这世道还有公平可言么。
何大人在十年之内从白身到即将接任首辅,他的晋升速度同样在旁人眼里没有公平可言。
陆铮淡淡瞥了似悲似喜的何大人一眼,压低声音道:“你终将输在不如顾瑾英俊上头!你以为陛下看重顾瑾的才华文章?”
“错,大错特错,陛下看重得是顾瑾的英俊外表!”
他的脸盲经过镇国公夫人血统改良,远没有隆庆帝严重。
对女子,陆铮分不清。
对男子而言,陆铮还是能看清楚的。
所以陆铮其实是最理解隆庆帝痛苦的人了,没有之一。
何大人喉结滚动,太扎心了!
别看他现在身材略有发福,年轻时候他也是难得一见的美男子呀。
不过他也得承认纵然是自己年轻时也比不过陆铮顾瑾容颜俊美,气质卓然。
何大人仔细反省,暗暗决定以后不能再纵情酒色一味放纵自己。
纵然比不上顾瑾,但也不愿意被比下太多。
如今顾瑾是威胁不到他的地位,以后可就难说了。
隆庆帝把顾瑾的试卷放过去,“你这个学生,朕收了。”
顾瑾起身,逼仄的空间令他无法完全站直身体,然他依然不紧不慢说道:“学生拜见恩师,身在考棚,请恕学生无法行全礼。”
“哈哈哈。”
隆庆帝大笑,“爷此生只有两个学生,一为铮儿,二就是你了。”
何大人嫉妒得眼圈都红了,太没天理了!
寻常见顾瑾温润如玉,一派君子风范,可他现在做什么?
顺杆爬的小人。
顾瑾笑容矜持,丝毫看不出任何的得意张扬。
他如同一块上好的美玉,通透温润,但美玉虽好,仍需隆庆帝亲手打磨。
就如同他教导磨砺陆铮一般。
隆庆帝意味深长笑道:“朕在谢恩宴上等你,不中状元,朕可不会承认你这个学生。”
顾瑾淡淡道:“遵命。”
那般的平淡,又是那般的自信。
隆庆帝满意点头,领着何大人向考官们歇息的地方走去。
陆铮落后几步,微微侧头同顾瑾深邃黝黑的眸子相互对视,缓缓的陆铮勾出一抹极淡的笑容。
顾瑾已经追上来了。
他已经能听到背后传来的脚步声。
顾瑾向陆铮拱手后,继续低头未完成的事——收拾松子饼。
他唇边噙着如沐春风的笑容,俊美脸庞温柔的不可思议。
不知为何陆铮心头有几分酸意。
终究此处不是说话的地方,陆铮负手离去。
——
隆庆帝坐在主位,冷漠般望着哭着喊冤的汪大舅。
“去把顾瑞带过来,朕看他也没心思继续考试了。”
倘若顾瑞还是顾四爷的儿子,隆庆帝会给顾瑞考试的机会。
偏偏顾瑞已是顾家弃子,又牵扯到科举弊案中,隆庆帝自然要查清楚,给学子一个交代,更是表明他始终相信何爱卿。
“冤枉?我还冤枉呢。”
何大人话语冰冷,“早知道你们御史看本官不顺眼,无论本官做什么,你们都能挑出本官的毛病,好似本官十恶不赦一般,你们羡慕皇上对本官的器重,却没有自省你们除了打嘴炮外,替皇上办过哪桩事?”
“你们先是无中生有弹劾荣国公,所奏之事都是子虚乌有。”
“皇上令你们御史闻风奏事,你们根据各自的喜好,秉持着对官员的偏见恶意揣测朝廷上的同僚,蓄意攻击官员,党同伐异,着实可恶至极!”
何大人跪下来,双眸赤城,“奴才认为御史职权着实大了点,人数多了点,奴才也承认有刚正不阿的御史,但更多是汪御史这样糊涂虫,为了陷害奴才,不惜收买差役!”
“汪御史所作所为,奴才都不屑为之。”
“恳请陛下为奴才做主。”
何大人不至于似顾四爷抱着隆庆帝的大腿哭诉委屈,却也清楚表达自己的不满。
他最是厌烦不做事只是哔哔个不停的御史,趁此机会他不把御史整得鬼哭狼嚎,都对不住御史这些年对他的咒骂。
不是说他魅惑君父,陷害中梁?
不是说他奸诈阴险,假公济私?
不是说他睚眦必报,铲除异己?
何大人已有整死御史们的心思。
汪大舅着急申辩,可他下巴被陆铮卸了下来,陆铮不发话,谁敢让他下巴恢复原样?
倘若被何大人得逞,汪大舅即便能脱罪,把罪名都甩给顾瑞,他也得被同为御史的同僚们怨恨死。
以后别说在朝廷上立足,怕是整个汪家在京城都待不下去了。
他太清楚御史们嘴巴的杀伤力。
御史清高自持,俸禄微薄,唯一的油水就是弹劾官员,以此得到隆庆帝的嘉奖。
倘若限制御史们的言论,御史大多在京城很难生活下去,迟早得成为朝廷大佬们的口舌。
陆铮微微皱眉,何大人悄悄打了手势,陆铮便继续端着茶盏轻抿。
顾瑞浑浑噩噩被官差推搡进门,他脚下一软扑倒在地,“……拜见,拜见陛下。”
隆庆帝道:“方才你舅舅说,是你通过差役往外传考题的,你故意用错的考题来陷害他,看在你曾是顾湛儿子的份上,朕给你留个自辩的机会。”
顾瑞身体蜷缩成一团,茫然望着自己的舅舅,“原来最后我还是要指望……指望父亲的。”
第三百五十九章 考完
倘若没有顾四爷,他是不是连当着皇上面申辩的机会都没有了?
可是他舍弃的靠山。
他把自己的父亲弄丢了。
顾瑞眼中的泪水越来越多,眼眶再也承受不住这许多且沉重的眼泪,如同崩溃的堤坝,泪水决堤般流淌。
慢慢的,顾瑞伴随着越来越多的眼泪,趴在地上嚎啕大哭起来。
他本就是个刚刚及冠的少年,性情优柔寡断,耳根子太软缺乏决断,突然遭受连反打击,被陷害,被侮辱,顾瑞已然崩溃了。
在顾家他无需为琐事操心,吃穿用度都有人伺候安排。
他唯一需要做得就是努力读书。
因为他们这一代出现了读书天才顾瑾,又有顾四爷不爱读书的前例在,严格说顾老夫人和顾清不曾过于逼迫顾瑞必须在学业上取得好成绩。
顾老夫人反而会安慰顾瑞说顾瑾只是读书好点罢了。
他的吃用永远在顾瑾之上。
因长辈们的宽容疼爱,他同顾珏一起逃课,一起打闹嬉戏。
完全是一副少年不知愁滋味的逍遥。
顾珏说,横竖有三哥顶在前面,他们可以尽情的享受富贵悠闲的日子。
当时顾瑞觉得这么做不大好,可他也更愿意抛开他永远看不懂记不住的书卷。
即便不如顾珏玩得疯,却也没在意过科举考试成绩。
顾瑞仔细回想昔日在顾家的岁月,到底从何时起,安稳的日子变得不再太平?!
是从顾璐那次发热之后,顾璐病好后便在他耳边不停督促努力读书,说顾瑾顾珏同他不是一条心。
他不该同顾珏一起胡闹,他将来会是大伯的儿子,侍郎府的嗣子。
以后会是阁臣大学士的公子。
顾瑞渐渐疏远顾珏,进而同三哥争夺大伯父顾清的喜爱。
他肩膀上的负担越来越重,同顾瑾比较,也让他彻底明白他们之间的差距到底有多么悬殊。
“皇上,您能把我爹还给我吗?”
不离开顾家,他永远不知生计的艰难,不知人心到底有多险恶,即便是往日关爱他的亲舅舅,为了脱罪不顾他的生死荣辱。
顾瑞趴在地上痛哭,“我只要我爹,呜呜,呜呜呜,我错了,我真错了。”
少年的哭声撕心裂肺,犹如杜鹃啼血,令人同情。
然而无论是高高在上的帝王,还是侍奉在帝王身侧的冠世侯同何大人,他们都不会怜悯顾瑞。
莲子心中苦,梨儿腹中酸。
今日的难是往日造得孽,谁疼谁清楚。
顾瑞这样的性子留在顾四爷身边,只会让事情更复杂。
顾四爷好不容易摆脱汪氏她们,再留着顾瑞,岂不是恶心埋汰顾湛?
隆庆帝见顾瑞没骨气又崩溃的大哭,再想到克制内敛的顾瑾,漂亮孝顺的顾瑶,还有阳光俊朗的顾珏,这三个才像顾湛的儿女!
才该继承他赏给顾湛的爵位的荣宠。
“何爱卿,朕看顾瑞的相貌不似顾湛。”
“……”
何大人有心问一句,皇上是真喜欢顾四爷么?
生怕顾四爷头顶上不带点绿是不是?
“他更随其母汪氏,无论是容貌,还是性情。”
陆铮眼睑低垂,有几分感伤和无奈,隆庆帝自知说错话伤陆铮的心。
隆庆帝道:“住嘴!朕不想听你哭!”
顾瑞依然无法抑制自己的哭声,“我错了,我真错了。”
“砰!”
隆庆帝把手中的茶盏砸向顾瑞,“来人,把他给朕关进锦衣卫,还有他!”
指着汪大舅,隆庆帝发泄所有的火气,“不拘手段,朕要让他们明白陷害何爱卿的代价!”
锦衣卫?!
汪大舅使劲摇头,御史同锦衣卫是绝对对立的存在,没个落入锦衣卫手中的御史都会被折磨得生不入死。
侍卫上前拽住向隆庆帝爬行的汪大舅,突然陆铮再次皱眉,汪大舅下身潮湿一片,滴滴答答低落黄黄的液体。
“没用的废物!废物!”
隆庆帝用扇子挡住口鼻,何大人眼角眉梢透着喜悦,“御史,铮铮铁骨的御史,他根本不配!”
汪大舅死命挣扎,向隆庆帝,向何大人不停的磕头,呜呜咽咽的求饶。
然而终究抵不过御前侍卫,他如同死狗一般拖了出去。
没用侍卫上前,顾瑞缓缓从地上爬起来,失魂落魄走出门,“我错了,我错了,竟然把我爹给弄丢了。”
隆庆帝勉励何大人一番,带着陆铮悄悄离开乡试的考场,回转皇宫。
至于往汪大舅的同伙,自然也被锦衣卫指挥使派去的人抓走了。
何大人心满意足勾起嘴角,以后他耳边会清净不少,御史们自顾不暇,为保住官位怕少不了向他摇尾乞怜。