刘氏与期容和期华媳妇一起，二房和三房各自乘一架马车，姜致独坐一辆马车。马车悠悠行驶，驶过街市。
因着这生辰不大寻常，听说是孟复青的母亲孟大夫人一手操办的生辰宴。是大办，邀请了不少人，尤其是家里有适龄女儿的。都知道孟大夫人的意思，是想趁早把亲事落实了。这么些年，眼看着都要到而立一年了，孟大夫人怎么能不急呢。
姜致也明白这个道理，总归人家相看媳妇，看不到她身上。
她拢了拢袖，见旁边的马车从她们身边经过。马车富贵不凡，想来是哪位有头有脸的人物。她正要放下帘子，忽而见得刚才超了车那辆马车里的人也掀起帘子来，有说有笑，正是安平郡主与安乐郡主。
姜致放下帘子，捂嘴咳嗽一声。刘氏既然想让期容攀这门亲事，想必不会放过今日机会。虽然孟复青说过，他和孟夫人说过……她放下手，指甲扣在绣花的袖口。
不可能心里没有波澜的。她叹口气，头靠在马车车厢上，本来这事儿是她闹出的意外，怎么绕着绕着，像成了一桩爱来爱去的风月事似的。
她有些气馁地想，不应该这么意气用事，不就是意外嘛。
马车哒哒停在孟府门口，宾客良多，热闹得很。大家在门口见了，还得寒暄一番才能各自进门。好在她身份诡异，和她同辈分的没人找她，和她同年纪的也没人找她。她带着青茶，轻巧地溜进门，混在人群中进了宴席。
宴席围着一个台子，不知道是做什么用的。她看了眼位置，大致找到自己坐哪儿。她位子旁边是谢家老太太，倒是每回都与她坐一起。
她走过去坐下，同谢家老太太打了个招呼。谢老太太今年六十八，身体还算强健，也不耳背，还颇爱听八卦。每回与她坐一起，都要问她几句有什么八卦可听，她笑道：“谢姐姐。”
谢老太太头往后退了退，眉头都皱在一起，“这么久了，我就不习惯你这么喊我。”
姜致捂嘴咳嗽一声，轻笑不语。她们旁边还有别家老太太，暂时都没到。谢老太太一眼扫过全场，目光落在空荡荡的台子上，问姜致：“丫头，你知道今天搭台子是干嘛用的吗？”
桌上放着一盘绿豆糕，她拿了一块送进嘴里。吃完了又咳嗽两声，才接谢老太太的话。“干嘛用？唱戏？”
说起唱戏，她不免想起上回的事来，这几个月她是再也不想听戏了。
谢老太太摇头，故弄玄虚凑到她耳边悄声道：“还不是给孟家那位挑媳妇。”
“啊？”姜致不甚理解，这大台子和挑媳妇有什么关系？
谢老太太嫌弃地看了她一眼，解释其中缘由：“今儿来的姑娘，想嫁给孟复青的，都准备了才艺，你不懂吧？天天就知道玩，多打听打听。”
姜致一阵恶寒，果然这事儿和她没什么关系。请帖前两日才送过来，她们都知道要准备才艺，可见消息都打听过。何况才艺这事儿，她也不会，她总不能上去打套拳吧。
她如此想着，又拿了一块糕点吃，没一会儿她一个人就吃了小半盘。桌上一共放着三盘糕点，就她手边空了半盘。
谢老太太又啧她一声，她笑了笑，还是又抓了一块。干坐在这儿又不能干嘛，她只好吃了。
眼看着糕点又少两块，谢老太太终于看不下去，“别吃了，待会儿饭都吃不下了。”
吃不下就吃不下吧，反正宴席也不是让人吃饱的。
想是这么想，手上还是停了动作。她轻咳一声，用帕子擦了手。这会儿人来得差不多了，席上差不多坐满。她瞟了眼，没看见孟复青。
反应过来自己在干嘛，她又小撇嘴，毛病。
待到时辰差不多，便开了席，菜被陆续端上来。姜致不好意思吃得太凶，只好转移注意力到姑娘们的才艺上。
有跳舞的，有弹琴的，都挺好的。她先前吃糕点喝了不少水，这会儿吃饭又喝了不少水，隐隐有尿意。正好也没她什么事，她和青茶说了声，起身去如厕。
孟府很大，她问了个下人，下人给她指了路。这会儿都在宴会那儿，旁的地方显得过分安静。她深吸口气，不禁心情有些好。
古人云，乐极生悲，诚不欺我。姜致侧过头，看了看四周有什么地方可去。可惜孟复青东西腿比她长，走得比她快，三两步跨到她面前，紧紧抓着她胳膊。
“去哪儿？”孟复青开口，声音似乎带了些哑。
姜致想走而不得，实在尴尬非常，硬挤出一个笑容，“孟大人。”
孟复青不说话，直勾勾看着她。她被这目光烫得低下头去，手里试图挣脱。“孟大人，这恐怕不太好吧，毕竟男女有别。”
孟复青是男人，力气本来就比她大，似乎还是用了大力道。任她怎么挣脱，都没成功。
孟复青还是看着她，她脾气上来，用力一甩孟复青的手，“你什么意思啊？”她像个被戏耍的猴儿似的。
姜致甩开他的手，胸膛剧烈地起伏，气不太顺，脸也不太和气。她别开脸，深吸口气，重来开口：“不知道孟大人有什么事？”
言下之意，有事快说，有屁快放，别挡着她如厕。
孟复青终于开口：“抱歉，我不是故意失约。”
这一句，戳到姜致膨胀的火气，砰地一声散开来。她蔑笑一声，“哦。”
孟复青继续开口，语句有些迟缓，似乎在犹豫如何措辞。
“若不是要备聘礼，我定当日就去提亲。”似乎还带了些自嘲。
“提亲前一日，圣上忽然有事要我去办，因此耽误了。实在抱歉。不然姑娘打我一顿，出出气如何？”他轻笑起来。
姜致转过头看着他，才注意他唇色有些苍白。这番解释算不上特别真心实意，姜致不能被说服。他们之间原也没有什么真情，她长叹一声，忽然退步：“孟大人，婚事不是儿戏，那件事是我不对。可是事情已经发生了，我能补偿的，必然补偿你。何况……你也不吃亏吧。”她后半句声音小下去，还是心虚。
“咳，”她咳嗽，“望孟大人三思，找一个两情相悦的人，携手到白首吧。”
孟复青目光灼灼盯着她，薄唇轻启，话语让她心胆都颤。
“姑娘怎知我不是想与姑娘白头到老？”他抬手从怀中拿出个物件，姜致定睛一看，正是她那只铜青雀耳环。
她心脏忽然跳得很快，还是疑问：“什么意思？”
孟复青上前一步，她往后退一步。退到栏杆处，再无处可退。
孟复青手里拿着她的铜青雀，“阿致，初见钟情，此言非虚。白头偕老，举案齐眉，我都想与你一起。我可以以我的生命起誓。倘若你肯，我待会儿就可以上门提亲。”
姜致手攥在栏杆上，眨眼道：“倘若，倘若我不肯呢？”
孟复青忽然笑开，“那我便请一个天桥底下说书的，将姑娘如何轻薄于我，通通告诉他。叫他一日说十回，宣扬出去。”
他一边说着，一边俯身下来，有些粗砺的手掌落在她耳垂，她忍不住腰背一麻，声音也带着轻微的颤抖，控诉他：“你、你好黑的心！”
孟复青的指腹摩挲着她的耳垂，她感受到自己的耳环被取下来，又有什么穿耳而过，沉甸甸的重量落下来。
他回过身，忽然笑吟吟看着她。他取下了两只耳环，却只给她带上了一只。她被看得不好意思，抬手摸了摸自己的铜青雀，声音又小下来，“我戴一只耳环怎么出去见人？”
孟复青忽然想开双臂拥住她，她忙推拒，“干嘛？”
孟复青像泄了口气，声音有些散，“别动，让我靠会儿。”
姜致伸手轻轻移动，落在他背上，却摸了一手的湿热。她视线下移，看着自己的手指，猛吸了口气。
“你流血了？”
作者有话要说： 感谢阅读
鞠躬～
求生欲使我再次解释，架空，民风比较开放。
第18章 芳心苦（6）
孟复青声音有些虚，“流就流吧，流完了便结痂了。”
不知道是不是姜致的错觉，她从这一句话里听出了一种轻微的绝望，像丧失了生命力的植物。
孟复青定然是受伤了，她联系起他先前的话来。圣上有事让他办，他是刑部尚书，想来是有牢狱案子，或许是碰上了什么棘手的罪犯。其实还有一种可能，或许……是他的仇家看不惯他，决心捅他一刀……
姜致怕扯到他伤口，不敢乱动，只好脑子乱想起来。思绪一番飘飞，忽而听见宴会那边传来悠扬的琴声。这琴声婉转动听，一听就技艺非凡，把她拉回现实里来。
她差点忘了，人家母亲叫了好些姑娘来相亲，结果主角却在这里和她搂搂抱抱。
她微微脸热，小幅度地动了动手指，戳他侧腰，“孟复青，你……我觉得你还是得解释一下，你既然想与我白头到老，那……那外头那些姑娘又是什么意思？兴许，兴许你觉得我很好骗。诚然，诚然我是很好骗，哎呀……”
如此直白而又大胆的话从自己嘴里说出来，到底还是羞愧，她越说越小声，语无伦次，最后说不下去。她自暴自弃道：“反正，你得给个解释吧？”
孟复青没答，她又小心地戳了戳孟复青的侧腰，甚至手指在他后颈处挠了挠。
她期待孟复青的回应，然，回应只有沉默不语。
她感受到自己肩上那颗头的重量越来越重，心下一凛，声音颤抖起来。
“孟复青？”她喊他名字。
没有得到回应。
她急忙低头去看孟复青的脸，只见他闭着眼，面无表情，哪里还醒着。她手忙脚乱地小心扶着他靠在柱子上，才发现他后背一片血染的风光。
她咬唇闭眼，懊恼不已。这人真是……
孟复青身量比她高，必然比她重太多。平时她都不见得扶得动，这会儿忌惮他的伤口。她更不敢乱动。
正左顾右盼，忽然见得几个人从旁边大路经过，姜致连忙招手，“哎！这里！我！可以帮我一个忙吗？”
来人是个四十多岁的中年女子，想来是谁家大夫人。女子身后还跟了一群丫鬟，神情凝重走过来，“什么事？”
姜致纠结如何措辞，她硬着头皮指了指孟复青，“孟大人似乎晕倒了，我本是路过如厕。”
她总不能说她和人家东道主在这里卿卿我我吧，这夫人万一也有个风华正茂的女儿想嫁给孟复青，岂不是很尴尬。可是她这谎扯得虚得很，说着还低下头去眼神躲闪，一看就是做贼心虚的样子。
她也顾不上这许多，语气有些急，“您身边有这么多丫鬟，能否差一个去寻孟大夫人过来。剩下的，能否搭把手，送孟大人去休息？”
她期盼又有些心虚地看向女人，女人也是审视地目光看着她，良久，才一抬手吩咐身后丫鬟：“扶少爷回房间休息。”
少爷？
姜致如遭雷劈，表情愣住，眼珠子直勾勾看着面前这位夫人。
孟夫人注意到她的目光，还是挤出一个和蔼的笑容，“我便是孟大夫人，娘子是姜，姜姑娘？”
上回孟复青与她推心置腹谈了一番，说自己遇见了一个心上人，又如何情根深种，从少年时期便暗恋她，如何如何的。她一面是欢喜，一面打听出这姑娘身份，又愁起来。
姜致半晌才回过神来，这位孟大夫人因着当年禅师的话，一直在家念佛，并不常参加宴会，因此姜致没见过。
她头皮都绷到一处，感觉像偷情被人家母亲抓住。虽然也确实有这么点意思，毕竟今日人家是为了相亲，结果呢，儿子跑到这和她私定终生了。
她扯出一个笑容，“您好。”
也不知道该怎么打招呼，这辈分弯弯绕绕曲曲折折，让人不知道该如何下手。
孟大夫人点头，“既然姜姑娘有幸搭救了犬子，还是请移步坐会儿吧。”她又是称姜姑娘，又点头应了她那句好，想来现下是打算拿她当后辈看。
孟大夫人做了个请的手势，丫鬟扶起孟复青，往旁边走。丫鬟动作算不上轻柔，看得姜致心忧，她出声提醒：“还是轻些吧，他背上有伤。”
孟大夫人嗤笑一声，“他都不知道自己有伤，还劳烦旁人知道了。”
姜致从这话里听出了对她实打实的不满，遂闭了嘴，不再说话，安静地跟着她们往前走。几个丫鬟扶着孟复青，开了门，又扶他到床上背朝上躺下。
丫鬟们有条不紊，一个拿剪子直接剪开孟复青的衣裳，另一个拿着毛巾在旁边准备着擦拭，处理完伤口，再沉着冷静地上药。
衣裳被剪开很宽，姜致在一旁看着，才发现他背上缠了一大片的白布，此刻经血染了，都成了红布。
丫鬟眼神犀利，动作利落地解下布条，露出里头触目惊心的皮肉伤口，还糊着血，搅在一块。姜致心里又酸又涩，她低着头，仿佛心也跟着疼起来。她从小练武，也常受伤，明白这种痛楚。
孟大夫人倒是悠哉坐下来喝了杯茶，她将姜致的反应都看在心里，心下了然，也不知是对着谁妥协，叹口气道：“那天下了很大的雨，我在佛堂念经文，一直觉得心里不平静。后来，果真见他被尹松带回来，人都昏了。伤口很深，又淋了雨，大夫说情势危急得很。”
她停顿，又喝口茶水润嗓子，才继续开口，“在床上躺了三天，才退了烧。”
姜致愣愣地看过来，原来如此……
孟大夫人又说：“姜姑娘过来坐吧，还得多谢你。若不是你路遇挺身而出，不知道伤口得裂成什么样子。”
已经裂得不成样子了……姜致干笑一声，不知道怎么接话。
作者有话要说： 感谢阅读
鞠躬～
就，参考一下，你是个白富美剩女，老娘一直催婚。有一天，你告诉老娘，你爱上了一个不学无术的大龄剩男，老娘肯定想让你再找一个。
但是老娘还是通情达理的，并没有婆媳矛盾这种狗东西，大可放心。
第19章 芳心苦（7）
她也不甚明白，孟大夫人和她说这些话，是什么意思？
