陆乔淡然的神情微微变了。
两辈子加起来，她连只老鼠都没打死过，现在要她杀人？
没等她做好心理建设，羽林郎们抬上了兵器架，架子上只有唐刀，刀身狭直，单面开刃，刀很陈旧，有的还有破损。
这种临时比斗，用的当然是制式兵器。
场上的人皆快步去选刀，连楚星泽也是，先到才能选个好一点的刀，砍杀起来更有胜算。陆乔是最后一个取刀的，刀架上只剩一把裂了七八个口子的破刀。
沉沉的鼓声响起，虎视眈眈的众人陷入了混战。
陆乔为了救快被砍到的楚星泽，终究是出手夺了人命。温热的鲜血溅到她的脸和手背上，对方凶狠的眼神渐渐黯淡直到失去光泽沦为虚无。当杀戮是为了拯救和生存，陆乔心里属于现代文明的守则开裂了。
即便还没有意识到，但她已经变了。
接下来的事仿佛顺理成章，拥有绝对武力的陆乔麻木地一次又一次用刀锋收割藩王的下属们。
一共十八刀，刀刀砍在致命部位，或动脉、或心脏、或大脑。
若死亡不可避免，痛快而迅速是最后的仁慈。
满地尸骸，一身鲜血的陆乔持刀仰头。刀尖淌血，她直直地看向高台上，那里有一群用人命取乐争斗的权贵。
俊逸白皙的脸庞被鲜红染得浓艳，像极了传说中开在黄泉路上的彼岸花。好看的剑眉紧皱着，黑亮的眸光里含着某种悲悯，让人想起画册上的佛怒战神帝释天。
场面忽然变得极静，这种静跟刚才听说规则时被吓到安静截然不同，它起源于震撼，归于对强者的臣服。
楚星泽拄着刀喘息，当目光望到陆乔的背影时，他下意识地瑟缩了一下，心中生出惧意。可旋即他便意识到陆乔对他有救命之恩，自己的惧怕是无稽的，简直形同背叛，因而惭愧地低下了头。
高台上，楚煜睁开了眼睛，圆圆的杏核眼里闪着浓浓的兴味。其他藩王的脸色要多难看有多难看，觉得底下那小白脸逼人的目光简直要把他们捅穿了。
皇帝心情复杂，赢了藩王们他当然高兴，可偏偏赢的人是眼中钉的夫君，这就让他很难受了。
压下满心的不情愿，皇帝宣布陆乔为武状元，楚星泽为武探花，另一个武进士为榜眼。
大太监尖锐高亢的宣旨声传遍校场，所有人的目光都集中在高台前挺直的身影上。羡慕、害怕、钦佩交织，唯独没有了嫉妒。
还没授武将，还没进行伍，还没上战场，就杀了十八个顶尖高手，谁敢嫉妒？
楚星泽悄悄拉了下陆乔的衣角，提醒她谢恩。
陆乔闭了闭眼睛，单膝点地，跟着另外两人胡乱地念了几句。
丢了脸的藩王们一刻不想多呆，可皇帝却下令“请”他们参加琼林宴。藩王们不敢推辞，一个个苦着脸应下来。
不对，有一个藩王应承得特别高兴，是燕王楚煜。
琼林宴在晚上，这中间还有三个时辰。
陆乔浑浑噩噩地跟着内侍们换了衣裳，麻木地穿着红彤彤的状元服打马游街。长安街上排山倒海的欢呼，路两旁的小娘子们扔来无数的花朵香囊，可陆乔一点也笑不出来。
走到人少一些的偏僻地方，她借口身体不适，离开了队伍，径直跑回了陆家。
陆家的下人们欢呼雀跃涌上来道贺，陆乔推开人，在下人们错愕的眼神中奔去后院。
楚歌正跟大管家交代如何庆祝陆乔中状元的事，耳朵一动，人立马站了起来。
“乔乔”
看到陆乔脸色不对劲，望着他的目光满是黑郁，楚歌的笑容马上变成了担忧。
他迅速打发大管家去给下人发赏钱，然后关好门。
“怎么了？”楚歌抱住陆乔，回忆起陆乔曾经安慰他的情形，笨拙地在她背上轻拍。
陆乔愣愣的，不回答，突然拉开楚歌，反手把人压在了门上。
柔软的身体撞在厚实的木门上，楚歌发出一声闷哼，簪发的玉钗晃掉在地，满头青丝落在背上。他双手抵着门板，扭头寻求陆乔的亲吻，桃花眼里又水又亮。
狠狠地要我吧，心爱的人儿啊，能为你减去一点痛苦，是这卑贱的身躯无上的荣耀。
仿佛回应楚歌的祈愿，陆乔吻上樱色薄唇。
“嘶啦”，裂帛声响。
门扉摇晃，院外喧天的热闹与门内的哭吟错杂成一曲靡丽的念奴娇。
好半晌，雨云吹散。楚歌躺在榻上，餍足得像偷吃了鱼的猫咪。
陆乔拿药油揉，歉疚地道：“对不起。”
楚歌舔舔唇，想爬起来，腰酸没力气，只好勉力拉住陆乔的手抱在胸前，沙哑的声音充满欢喜。
“我喜欢这个，比荡秋千好玩。”他特别渴望地建议，“乔乔，咱们以后常玩这个好不好？”
陆乔见他是真喜欢，满肚子的内疚化作哭笑不得。
“不痛吗？”
“乔乔，”楚歌仰着脸盯着陆乔，认认真真地说：“我愿意用我的痛，换一点你的轻松。”
陆乔眼眶发热，鼻子发酸。
对楚歌，她的喜欢是始于颜值，而后是同情，掺杂了一点养成的心态。
这一刻她真正感觉到了心动。
陆乔把殿试的事告诉了楚歌，楚歌绞尽脑汁开解。陆乔知道，以后这样的事会越来越多，所以按下心中的不适，尽力接受楚歌的观点。
两人温存了一会儿，陆乔梳洗打扮，赴了琼林宴。
琼林宴上，皇帝露了脸没多久就走了，听说是淑妃动了胎气。陆乔应付了一会儿场面，找个借口溜了。
想单独找她“聊聊”的楚煜扑了个空，竟然找到陆家来了。
灯火通明的堂屋里，陆乔强忍着困意，听对面的燕王说他的封地有多好多好。
“燕王殿下，您到底有什么事就直说吧。”陆乔的脑子实在转不动了。
“好，状元郎是个爽快人，本王喜欢爽快人。”燕王的圆脸上挂着温和无害的笑意，“本王的封地缺一名千牛卫，想请状元郎担任。”
“谢邀。”陆乔客客气气地道：“我还是比较喜欢长安城，暂时没离开的打算。”
燕王仍旧笑着，只是那笑有些狰狞。
“状元郎，你娶的可是清河县主，你真以为这长安城容得下你吗？”
陆乔心里忍不住吐槽：我娶谁关你屁事，我又不是没有退路，犯得着跑到藩王封地跟着你造反吗？
藩王们敢公然带人挑衅朝廷，要说他们不想造反，傻子都不信。
“王爷的好意在下心领了，事关重大，在下还需要时间考虑。天色不早了，不如”
陆乔还没说完，就听燕王开心地说：“不如我在你家住一晚吧。”
什么？陆乔看着对面白白软软、笑容可爱的男孩子，觉得他脑子有点不好使。
他是想害死她吗？一个藩王突然跑到她家里来住，这消息要是传到多疑的皇上耳朵里，陆乔就可以等着被抄家灭族了呢。
“殿下，我家比较小。”
“小是小了点，我可以将就一下。”燕王笑眯眯。
“时间长没打扫，脏得很。”
“没事，本王的下属很多，让他们打扫。”燕王笑眯眯。
“我家厨子做饭不好吃。”陆乔快编不下去了。
“长安的食肆多得很，吃不是问题。”燕王笑眯眯。
陆乔：好像把他脸上的笑撕下来在地上踩两脚啊！
坐在隔壁花厅等陆乔的楚歌听不下去了，他叫来木棋，让他给陆乔递个话。
片刻后，陆乔诚恳地对燕王说：“殿下，我家刚办完两场丧事，怕冲了您的贵体，实在不能留您。”
若是实际困难，楚煜有办法解决。可这种鬼神之事，他可没法子。
于是，他只能含着怨恨离开陆家。
临走前，楚煜刻意在堂屋门口站了站。
他看向隔壁花厅，透过白色窗户纸，隐约可见一抹细瘦的身影。
哼，走着瞧。迟早有一天我会征服你的夫君，让你独守空闺，夜夜垂泪。
只可惜，楚煜还没来得及开始实施抢夫君的计划，陆乔就离开了长安城。
事情是这样的。
淑妃无端动了胎气，皇帝调查出来的结果是清河县主克了淑妃，化解之法是清河县主必须离开长安。于是，皇帝正大光明地把武状元陆乔调去了北境，无召不得回京。
怕被说闲话，皇帝大笔一挥赐了陆乔正四品的归德中郎将。要知道往年的武状元最高不过六品下，钟朗熬了许多年才熬到归德中郎将的位置。
楚歌觉得自己连累了陆乔，羞愧得差点要上吊，吓得陆乔赶紧哄。
“这是好事啊，正四品呢，我要少熬七八年。而且边境没人认识咱们，你可以穿回男装，日日随我到处走，我们朝夕不分离，多好？”
听到后一句，楚歌哭肿了的眼睛一下子亮了。
“真得？我可以时时刻刻守着你？”
“当然是真得。”
陆乔早就想好了，去边境不是件坏事。虽然条件差了点，没有长安繁华，却也没有长安这么多乱七八糟的关系，她完全可以谎称楚歌是她亲戚，带他出去玩。
“我是你的什么亲戚？”
陆乔把人压在身下，揉着小小鸽说：“弟弟。”
半月后，陆乔和楚歌将长安城的产业和仆人安置好，托镇国公照顾。陆乔在殿试上救了楚星泽的命，镇国公一家对陆乔满是感激，自然尽心尽力。
安国公屡屡想侵占陆家产业，都被镇国公顶了回去。徐明哲被楚星泽整治得错过了科举，镇国公夫人设计安国公娶了平康坊的女子，闹得安国公府后宅不宁，传出了宠妾灭妻的丑事，安国公府以肉眼可见的速度败落下去。
而在北境的陆乔和楚歌，却过得很是不错。
长安城是秋天，北境却已经入了冬。陆乔带着楚歌到北境的第一天，在平野城最好的客栈里，楚歌穿上了男装，是陆乔的衣服。
黑夜降临，窗外飞舞着漫天大雪。客栈后院宽大的屋里生了地龙，热气蒸腾，烛光很亮。
清瘦郎君穿了一袭月白色长袍，玉冠束发，腰缠鸦青色荔枝纹犀带，勒出盈盈一握的窄腰。挺秀高欣，齿白唇红，袖口露出一寸纤细的手腕，莹润如玉的光泽让人很想摸一摸。
“好看吗？”
楚歌照着铜镜，忐忑地问沉默不语的陆乔。
“好看，好看得让我想......”
陆乔用行动回答了他。
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陆乔的官职比平野城的知州还高一些，她接管得很顺利。
入了冬，匈奴犯边的频率很高。每有战事，陆乔都身先士卒。她带的队伍百战百胜，伤亡最少，“战神”一名逐渐传开。
匈奴大将乌拉卓然不服气，带了三万兵将攻打平野，却反被陆乔打得溃不成军，抱头鼠窜。
经此一役，战神名号彻底打响，平野成了北境最安全的地方，许多人专门迁来。陆乔因地制宜，在平野实行屯田民兵制。
无战时，军士就是普通人，种田、打猎、做生意。有人犯城，丢下锄头就可以扛刀卫城。
与此同时，楚歌居然也有了拥簇者。
起因是楚歌替陆乔画的地图被其他将领看到了，其精美绝伦，令他们纷纷垂涎。得知是她的“弟弟”楚歌画的后，将领们改为讨好楚歌。
楚歌肯定不会白给，就问他们要兵器、要粮草等等。他会说，擅算计，有两个将领让他算计把自家城池送给了陆乔，从平级变成了下属。
因此，楚歌在北境众将领和官僚间有了一个响当当的名号“玉雁”。提起他，大家的印象就是：人如玉，雁过拔毛。
在楚歌孜孜不倦的盘算下，平野的规模扩大了两倍，成为了北境最繁华富庶的城池。老百姓以为“玉雁”是个好称呼，也跟着叫起来。
在陆乔忙着打匈奴的时候，楚歌忽然收到了一封信。
信是一个绝对不可能的人寄来的，信上写了一件绝对不可能的事，还许了一个看起来很不可能的诺。
第64章 倒计时
楚歌毫不犹豫地把信件内容告诉陆乔。
起初，陆乔并不相信。
可是后来，那位据说尸骨无存的太上皇，半夜亲自来找了陆乔。
须发皆白的老人家有些精神不济，令他原本凶恶的样貌看起来温和了许多。
“十五年前，朕出征时遭遇叛变，他们以匈奴做幌子，想要杀害朕。幸而朕得天庇佑，有惊无险，只是被困在匈奴十年。朕脱困后，花了三年时间查清楚当初背叛的人是受了老二的指使，目的，自然是夺位。”
随着老者的讲述，掩埋了十五年的皇家秘辛在陆乔眼前缓缓展开，字句间皆是刀光剑影。
“......助我复位，朕的孙儿就再也不用扮女人，你也不用再呆在苦寒之地，有家不能回。”
陆乔思索再三，问了老皇帝一个问题。
“那位严大人是你的人对吗？”
老皇帝点头。
陆乔明白了。
老皇帝安排楚歌嫁给她，肯定存了伺机联系楚歌，一起夺取陆家财富的念头，因为复仇很费钱。
但他一没想到陆乔竟然是女的，突然不纨绔了，二没想到陆乔和楚歌搞一块去了，他这边一联系，楚歌马上把他爷爷卖了。
嫁出去的孙子泼出去的水，小鸽子的胳膊肘是往陆乔拐的。
陆乔思考了几天，答应了老皇帝。
不为别的，只为了楚歌一句“想报杀父夺母之仇”。
旌旗竖起，血流成河，这场老皇帝的复仇之战打了一年多。
当陆乔打到楚煜的封地时，这个燕王做出了一件让所有人惊掉下巴的举动。
他主动归顺了。
老皇帝以为孙子“改邪归正”，岂知楚煜只是觉得反正打不过，主动点还有谈判权。
他要得东西也简单。
等天下承平后，继续让他做富贵王爷。以及，打仗的时候他要跟着陆乔。
“她很能打，身边肯定最安全，我不管，我就要跟着她。”
