夜里秋意更甚，谢窈披上一件绾色茶花团纹外衫，素手执着书卷，有些心不在焉，烛火“啪”地爆了一声，也终于等到念秋回来。
“怎么样，殿下说了什么？”谢窈满怀期待地看着念秋。
念秋眼神飘忽：“殿下说，良娣如今喝的药可以停了。”
谢窈笑意盈盈，对付周之衍就要以毒制毒，想到不用再喝药，她就身心畅快：“今日我高兴，兰轩上下每人赏一两银子。”
侍女们喜不自胜，正要行礼谢赏，却听见念秋毫无生气道：“但殿下还说，入秋了，接下来良娣喝的药换成调理身子的，每日照常，仍是姜公公来盯着。”
大起大落，就是谢窈的心中写照。
兰轩侍女失去快到手的一两赏银，而谢窈失去了快乐。
第二日，热气腾腾的汤药仍然盛在描彩瓷碗中，散发着比之前更苦更涩的气味，等着谢窈的临。幸。
姜仲立在一旁，满面笑意道：“良娣，请吧。”
她发誓，今后再也不要和周之衍对着干。
她含着壮士断腕的决心，把药喝下，姜仲看了眼空空如也的药碗，笑着回去复命。
他进书房时，周之衍头也不抬，提笔写信：“她喝完了？”
“是，良娣说近来身上不好，为了避免过了病气给殿下，请殿下不要召见她，也别到兰轩看她。”姜仲轻声回禀。
周之衍唇角微扬，报复不成就暗下耍小脾气，但又很好哄。
只是这段时日，只怕事情只多不少。
他垂眸望着砚台，低声道：“派人将此信交于玄华道人。”
一个时辰后，却见暗卫匆匆走入：“殿下，玄华道人想见您一面。”
见面的地方是玄华道人的私宅，这宅子是徽帝赐予他的，周之衍抬步走进，玄华道人的私宅里边金玉堆砌，极尽奢华，而玄华道人也换下平日朴素的青灰道袍，换上绸缎锦袍，像一位富贵人家的老爷。
玄华道人缓缓踱步相迎，含笑道：“多谢殿下告知贫道，靖王明日戌时要对贫道下杀手。”
娇丽的丫鬟端着茶点入内，旋即悄然退下。
“孤在信中已经说明所有详情，不知道人还有何事？”周之衍气定神闲，不欲与他寒暄。
玄华道人抚须浅笑，目光却如鹰般锐利：“既然如此，贫道就开门见山了。”
“此事之后，殿下与贫道本该银货两讫，只是瑞王爷前几日却找上了贫道，送来五万白银。”
周之衍挑眉轻笑：“皇叔是向道人打听孤的消息？”
“正是。”玄华道人端起茶盏，轻啜一口，平和含笑：“殿下乃是君子，信守承诺，但贫道认为富贵险中求，这五万白银让贫道着实心动。”
“道人这是在威胁孤？孤之前说过，孤可以保下你的性命，也可以让你死无葬身之地。”周之衍眸子深似寒潭，嗓音冷若寒冰。
玄华道人哈哈大笑：“殿下，贫道只是想寻良木而栖，相比起瑞王，贫道更属意与殿下您，也只好出此下策，让殿下这棵良木给贫道歇歇脚。”
周之衍站起身，默然片刻：“明日靖王事败后，东宫自然会送上十万白银到道人家中。”
玄华道人满意一笑，躬身作揖，却没有瞧见周之衍势在必得的清浅笑意。
月牙初上，靖王手里提着剑，快步走上望仙台，一切都寂静无声，只余瑟瑟秋风在耳畔盘旋。
靖王稳稳心神，抬步闯入徽帝炼丹的大殿。
他之所以会用玄华道人，本意是让玄华道人麻痹徽帝，让徽帝注意到他的存在，不知不觉哄得徽帝改立太子。
他确实入了徽帝的眼，但周之衍还是把控朝政，他束手无策。
自从发现玄华道人开始阳奉阴违，他就知道事情的走向不受他的控制，他知道这个人不能久留。
殿内烟雾缭绕，周之玠目光猩红，一眼瞥见玄华道人一向穿的青灰道袍的身影，正要一剑刺过去，那人却眼疾手快，拉起一旁不起眼的小道士袍子的人挡了这一剑。
周之玠定眼一看，穿着青灰道袍的人是虞骁，而他刺中的人正是玄华道人。
玄华道人双眼瞪大，口吐鲜血，淋漓滴下，他直直望着门外，吃力颤声道：“太子，你……”
靖王使了十足的力气，玄华道人的鲜血喷薄而出，直直倒下，眼睛仍然死死瞪着，只是了无生息。
周之衍立在徽帝身边，一袭玄衣衬得他面如冠玉，神色淡漠。
徽帝苍老虚无的声音在殿中回荡：“玠儿，你在做什么？”
周之玠当即“扑通”跪地，扬声道：“父皇，这个妖道妖言惑众，不能再留！”
徽帝没有说话，周之玠垂首叩头：“请听儿臣一句劝，若您再这般沉溺炼丹修道，不问政务，只怕会被全天下的黎民百姓所耻笑！”
徽帝踉跄走入殿内，一把抓起周之玠，用尽全身力气一脚踹去，怒声道：“朕是真龙天子！”
他气喘吁吁，险些摔倒，内侍眼疾手快地扶着他。
“传朕旨意，废靖王为庶人，禁足王府。”
第25章 风云
就在当夜，徽帝就病倒了。
他的病来势汹汹，惊动了阖宫，张皇后匆匆前往望仙台，而周之衍与周之瑾也留在宫中侍疾。
只是徽帝病势反复，众人也不敢松懈。
待到第四日，徽帝终于好转些许，他缓缓睁开眼，盯着明黄的幔帐，犹如隔世。
他隐隐听见张皇后的声音，好似在吩咐人去请太医，旋即脚步声慢慢接近。
张皇后面带倦色，但高髻仍是梳得纹丝不乱，她整了整凤纹翟衣，缓缓坐在床沿，温声道：“陛下觉得好些了吗？”
徽帝面色黯淡无神，苍白的唇动了动，哑声道：“朕病了多少日？”
“第四日。”张皇后接过侍女递上的温水，奉到徽帝面前：“太医说陛下是气急攻心，慢慢调养也就好了。”
外头依稀传来女子的哭声，随着秋意凉风卷入殿中，更添哀戚。
张皇后似乎看透他的心思，从善如流地端起瓷碗，轻声道：“是荣贵妃在为玠儿求情，她已经跪了四日了，陛下要见见吗？”
徽帝沉沉阖眼，不耐地挥挥手：“朕不想见她，让她回去。”
哭声渐停，张皇后温顺垂首，轻舀一勺汤药，送到徽帝嘴边：“臣妾来服侍陛下用药。”
徽帝凝视张皇后良久，终究是喝下那勺汤药。
“这些日子，你辛苦了。”徽帝伸出手，抚上张皇后的艳丽脸庞，枯槁粗糙的手仍然沾染着炼丹时的朱砂绯红，混着久不见天日的衰败气息，如同腐朽的湿木，让张皇后不动声色地屏住气息，轻柔地拉下徽帝的手。
“臣妾是陛下的发妻，这些都是应做的。”她调着瓷碗中的汤药：“何况嘉恒与端宜也替臣妾分忧不少。”
“嘉恒也大了，沛柔，咱们也做了这么多年夫妻了。”徽帝似乎生出许多感慨：“朕好久没有好好看过你了。”
“臣妾生得不好，陛下看了费神。”张皇后余光瞥过，看到屏风后的绰绰人影，柔声道：“想是太医来了，臣妾去让他进来。”
张皇后绕过黄花梨娟素屏风，眼神霎时冰冷。
面前的人眉眼间尽是蕴含笑意，他退后一步行礼，日光笼在他衣裳上的麒麟纹样之上。
张皇后默然与他对视，徽帝虚弱的声音传来：“沛柔，是谁来了？”
“皇兄，是臣弟。”瑞王率先答道，一边含笑走入：“臣弟忧心皇兄的身子，奈何皇嫂不肯假手于人，一直在侧亲自侍疾。臣弟今日才得以见皇兄。”
徽帝似乎没有在意瑞王为何没有通报就进入内殿，只是侧头看他，缓缓道：“既然如此，沛柔先回宫歇着，朕同平朔说说话。”
张皇后垂眸道：“太医还未来，臣妾还是在这里为好。”
瑞王的桃花眼似笑非笑，望向张皇后，笑意和煦：“皇嫂这样紧张，是不放心臣弟？”
张皇后默然片刻，道；“王爷公务缠身，怎敢再劳动王爷侍疾？”
“不如臣妾把嘉恒叫来，同王爷一同侍疾，陛下意下如何？”
徽帝挥挥手道：“让嘉恒过来，你先回去歇着。”
瑞王笑意渐浓。
张皇后掀帘走出，彩烟忙扶住她，张皇后低声道：“瑞王是如何进去的？”
彩烟大吃一惊，欠身道：“方才徐公公去请太医，奴婢被一个小内侍支开出取药，没想到一不留心，就让瑞王混进去，还请娘娘降罪。”
张皇后揉揉额角，扶她起来：“请徐公公盯着里边，别让瑞王动了手脚，一旦有什么风吹草动，立刻回禀本宫。”
张皇后凝眸片刻，正好等到周之衍。
颀长的身影立在她面前，面容沉静俊逸：“母后先回去，他不会在这时动手。”
“彩烟留在这，你万事小心。”
她独自抬步走下望仙台，她走得很慢，秋风卷起她的衣衫，金线绣就的凤纹在日光下闪着盈盈微光。
“你就这样紧张他？”随和的嗓音在身后响起，张皇后回首，对上那双含笑的桃花眼。
“本宫是皇后，陛下的发妻。”张皇后神色淡淡，眼神遥遥望着巍峨的望仙台。
“你这皇后当得不累吗？”瑞王负手站在她身侧，极目远视，嘴角习惯性地噙着笑：“若我是你，早就杀了他，扶嘉恒上位。”
“若本宫是陛下，王爷也不会活到现在。”张皇后冷冷道：“王爷该感谢陛下的宽和，才止住兄弟阋墙。”
“其实皇兄并不适合当个帝王，他自幼顺风顺水，为人寡柔。”瑞王的语气似乎带着讥色：“他的心计手段，都不及嘉恒一半。”
“我时常在想，只因他有个好母妃，就能得到众人的众星捧月，先帝的亲自教导，张家的扶持，一切都是他的，之后碌碌无为，却又有人替他保着这片江山。”
他嘲讽一笑：“他如今顿悟了，同我说病好后想要搬回乾和宫，重新亲政。”
张皇后顿住脚步，低声道：“重新执政？”
轻薄的帘帷逶迤于地，浓重的药味混着安神香，疏散在风中。
周之衍立在徽帝床榻边，太医刚好在侧诊脉：“陛下的病情有所好转，再吃几日药，接下来微臣会开些调理身子的药方，只需慢慢调养龙体就可。”
徽帝靠在软枕上，轻轻颔首，抬眼看着周之衍：“嘉恒，不必站着，坐。”
他的嫡子同他说不上亲近，甚至还有些陌生。
回想之前的日子，除了周之玠，似乎其他子女的成长他并未有参与过多，包括他的嫡子。
徽帝望着长大成人的嫡子，端正冷静，或许谢淮都比他这个父皇亲近，徽帝头一次生出些许内疚。
“父皇保重身子，前朝事务有儿臣与皇叔，父皇不必忧心。”
“再过几日，朕想搬回乾和宫。”徽帝面色憔悴，似乎生出许多感慨：“如今一病，倒恍然大梦经年，哪里有什么神仙。”
“这半载以来，辛苦你和沛柔了，也是朕糊涂了。”徽帝缓缓道：“想必天下人都在耻笑朕吧。”
“一个月后重开朝堂吧，朕不能让这片江山毁在朕手上。”
周之衍默然片刻，低声应是。
徽帝的幡然醒悟，打得朝中措手不及，有人欢喜有人愁。
周之衍在宫中侍疾，已经有四五日未回东宫。秋意渐凉，谢窈吩咐人打点衣物，准备让人送入宫中。
她亲手烫熨，收拾至夜半，烛台的蜡泪层层堆叠，终于安排妥当。
困意都过了，她拾起一本书倚在榻上，却慢慢走了神。
朝中此次动荡，不知周之衍现在如何。
尔琼见她有些神不守舍，轻声道：“姑娘您怎么了？”
谢窈回过神来，不解地看着尔琼。
尔琼点点她手中的书卷：“您的书都拿倒了。”
她慌忙将书转正，佯装镇定道：“许是太困了。”
“可是姑娘，你已经这样两三日了。”尔琼担忧道：“您可别吓奴婢。”
“我好得很。”谢窈推着尔琼：“我困了，让人进来，我要梳洗。”
她睡前规矩繁琐，念秋见她闷闷不乐，想说些话凑趣：“良娣，园子里的秋桂开了，金灿灿的可好看了，不如明日去瞧瞧？”
谢窈把玩着妆台上的金簪，心不在焉道：“再说吧。”
念秋仍不死心，煽动道：“良娣去吧，采些下来制成糕点什么的，或腌制成糖桂花都是好的，若殿下回来见到良娣的糕点，指不定就不必喝药了。”
“等他回来，只怕桂花都谢了。”谢窈轻声抱怨道：“更何况药也喝惯了。”
此话一出，身边的侍女皆轻笑，念秋戏谑笑道：“尔琼姐姐还担心良娣生病了，奴婢看良娣确实生病了，但有一副药可以立刻见效。”
正巧尔琼端水进来，笑道：“别弄虚作假了，快说来听听。”
“良娣，请把手伸出来，奴婢要把脉。”念秋故作玄虚，谢窈迟疑地伸出手，一头雾水。
念秋沉吟片刻，学着大夫抚了抚胡须，故作深沉道：“良娣此病名为相思病，唯有殿下可解，一见起效。”
霎时，众人哈哈大笑。
谢窈愣了，顿时脸颊绯红，耳尖滚烫，她讷讷地扭过头，哼了一声：“念秋这个月的月钱没了。”
“良娣，奴婢还未收您诊金呢，您怎么还倒扣奴婢的月钱？”念秋焦急地推搡尔琼：“姐姐你快来替我说句公道话。”
