“可不敢当，这份心意我担不起，劳烦姜公公把东西送回去吧。”她缓缓翻过一页书，眼也不抬。
姜仲碰了壁，笑容一僵，忙继续笑道：“良娣担不起，那还有谁担得起？这东宫您是头一份。”
相比起生气，谢窈更多的是委屈。善妒对于正室而言，算不得大事，可她偏偏只是个妾室，善妒的妾室那叫不知身份。
她侧过身，没有说话。
“这……这良娣，您心疼奴才一次罢。”姜仲哭丧着脸：“奴才没法交差，可是吃不了兜着走啊！”
闻言的谢窈顿了顿，没有理会。
姜仲知道她是心软了，忙让人把东西放好，也不敢多待，谢窈却开口缓缓道：“姜公公，劳烦你告知殿下，近日事忙，就不必来兰轩了。”
姜仲心中暗暗叫苦，但也只能回去复命。
那头尔琼带着浣衣房的人进屋，谢窈忙用素帕拭去泪水，抬头看去，但浣衣房来的并非是以往的妈妈，而是一个侍女。
只见她跪在地上，身着碧绿色比甲，飘飘的宫绦显得她的腰肢盈盈一握：“奴婢参见良娣，李妈妈忽然腹痛，便让奴婢代之前来。”
谢窈不由多看她两眼，端起茶盏，轻声道：“你抬起脸来。”
那个侍女抬起脸，清丽脸庞脂粉未施，但眼角微红。
“你是有话要同我说，才央了李妈妈让你来。”谢窈杏眸微垂，语气冷淡：“不必拐弯抹角，有话直说吧。”
侍女仿佛被人看破心思，有些无措，但立刻叩首道：“奴婢想要留在东宫，若回到原先府上，必定会被卖到秦楼楚馆，还请良娣开恩！”
“你叫什么名字？原先是谁送你来的？”
“奴婢碧云，是太常寺少卿赵忆山赵大人送奴婢进东宫的。”
此话一出，谢窈却察觉多处蹊跷。往东宫送人的官员大都身处要位，亦或者是有事相求，但太常寺少卿是掌管祭祀的清闲官职，赵忆山本人也是名号不显，谢窈实在想不出他送人的企图。
“这件事是太子殿下出的主意，你若要求，就去求他吧。”谢窈执起纨扇，悠悠道：“念秋，送她到书房去，再把方才送来的东西一并送回去。”
那侍女愣了片刻，旋即喜不自胜，忙叩头谢恩。
“良娣，这……”念秋一脸为难，苦巴巴地望向尔琼，尔琼不动声色地摆摆手，她一向了解谢窈，这般情形只怕是劝不动了。
无法，念秋一副视死如归的神情，带着那侍女往书房去。
“尔琼，你替我去查浣衣房里一个叫碧云的侍女，她的全部，事无巨细的回报给我。再去找姜仲，请他探查太常寺少卿赵忆山。”
夜色静谧，周之衍只望着棋盘，并未理会跪在眼前的女子，碧云如芒在背，但又不敢肆意出声。
一枚棋子落下，周之衍不疾不徐道：“你是哪里人？”
碧云不明所以，但仍是怯怯答道：“奴婢是孟城人。”
叶靖易三年前外任的地方，便是孟城。
“孟城是个好地方。”周之衍嗓音清冷：“既然你不想出东宫，那就留在书房当差吧。”
第二日，谢窈便得知碧云进了书房，彻夜未出。
晌午，尔琼往书房送了碗玉竹赤羊汤。
“哐当”一声，周之衍放下掀开的瓷盖，语气喜怒难辨。
“这是什么？”
“良……良娣送来的汤品，说是给您补身子的。”姜仲已满额冷汗，碧云意图不轨，欲偷取文书，早已被拉下去处死了。
他却听见姜仲迟疑道：“殿下，良娣似乎发现碧云的不妥，让奴才去打听太常寺少卿赵忆山。”
“除此之外，她就无话对孤说吗？”
“良娣还让奴才告知殿下，她近日忙着准备端阳节事宜，殿下不必过去。”
他自知送还侍女一事做得过火了，事是他做的，善妒的名头却压在她的头上，实属荒唐。
他吃了人生中第一个软钉子，无奈地揉了揉额角，淡声道：“你去同她说，端阳节当日同孤进宫赴宴，让她准备，待她得空，孤亲自到兰轩赔罪。”
姜仲瞠目结舌，自家主子何时这般低声下气？
可是等到东宫众人换上夏衣，挂起艾草菖蒲，端阳节当日，周之衍才见到谢窈。
她在里间梳妆，尔琼为她挽起堕马髻，疏疏簪上几簇珠花步摇，薄施粉黛，只是轻点绛唇，更显肤白胜雪，娇婉如芙蓉。
脂粉馥郁，侍女进进出出，柔软的衣角被风带起，周之衍端坐于外间，沉静垂眸，没有一丝不耐。
谢窈的声音偶尔从里间传来。
“给娘娘的礼备下了吗？”
“给安国公府的添丁礼是那对老银雕花项圈，可别弄混了。”
她对着铜镜一边戴上耳坠，一边一一确定无误后，方起身行至外间。
藕色云雾绡绣金花襦裙堪堪曳过，谢窈步伐轻柔，对周之衍垂首行礼：“殿下。”
她瞥见缂金团龙缎的袍角微动，沉水香气息盈盈于鼻端，周之衍牵住她的手，低声道：“走吧。”
她神色淡淡，但也未挣脱，周之衍知道她的气还未消，只是碍于众人没有甩脸色。
马车轱辘作响，飞快往宫中驶去。
“这段时日辛苦了。”
东宫上下打点得妥妥当当，各家贺礼也都准备得周全得宜，这些皆是她一手安排。
周之衍想起她初入东宫，还装作不善琴技来掩饰她的身份，而如今她却不知，自己的所作所为，已经离她的伪装的小门小户庶女身份差得九万八千里远。
谢窈侧首，淡淡道：“嫔妾不敢当，不比太子殿下日理万机。”
平日对侍女内侍都不曾说过重话，如今却敢出声呛他，看来确实气得不轻。
周之衍轻笑一声，摩挲腰封上的白玉玉佩。
但下了马车后，谢窈神色如常，偶尔与周之衍说几句话，丝毫看不出方才在马车上闹别扭的迹象。
今日进宫赴宴的不仅有皇亲国戚，还有重臣及家眷，分外热闹，谢窈不会大庭广众之下给他脸色看，但不代表这事简单了了。
“今日事多，咱们先去昭阳宫见过母后。”
周之衍牵过她的手，一路往昭阳宫走去。
当今皇后出身于开朝勋贵的张家，张家世代为相，显赫非常，而张皇后十六岁便嫁与当今圣上徽帝为皇后，十七岁诞下皇二子周之衍。
但噩耗却是接踵而至，张皇后的父亲为先帝最器重的左相，却在中宫嫡子出生后病逝，而后是张皇后的舅舅，骠骑大将军在回京途中惨遭刺客杀害。
一时间，朝中人心浮动，有人道中宫嫡子乃不祥之兆，恐不宜立为皇太子。
而徽帝膝下已有荣贵妃所出的皇长子周之玠，这时朝中立长的呼声渐高。
张皇后佁然不动，只是请求徽帝，让翰林院掌院谢淮教导周之衍。
徽帝应允。
一段时日后，朝中风向忽变，立嫡呼声渐长。
顺宁十年，徽帝立年仅五岁的中宫嫡子周之衍为皇太子。
张皇后在母家权势岌岌可危之时，孑身处于孤立无援的皇宫中，仍能闯出出路，其手段心思不得不让人叹服。
谢窈在以往宫宴献舞时，曾远远见过张皇后，容颜姝丽，举手投足间皆是从容不迫。
而如今面前的张皇后，正与侍女闲话，笑语之间仍是风华依旧，气质不凡，岁月未曾让她美貌流逝，反而更添雍容华贵之色。
“来得正巧，本宫的昭阳宫好久没有这样热闹了。”张皇后听见声响，抬头笑望周之衍一眼，转眸瞧见紧随身后的谢窈，微微一愣，嘴角旋即噙着意味深长的笑意。
作者有话要说：
下章开始哄媳妇
第11章 坦白
“嫔妾曾氏给皇后娘娘请安。”谢窈轻敛衣裙，上前盈盈行礼。
“良娣曾氏？”张皇后和颜悦色，含笑美眸却不留痕迹地瞥了眼神色自若的周之衍：“曾继松果然会挑人。”
“嫔妾承蒙太子殿下抬爱。”
张皇后颐手凝望，语气寻常随和，说出的话却让谢窈心神一凛。
“抬爱是好事，但是也不能恃宠而骄。”
谢窈的心陡然一跳，旋即起身跪在金砖上，轻声恭谨道：“是，嫔妾受教。”
她知张皇后说的正是遣送侍女一事。
“此事与良娣无关，良娣也曾劝过儿臣，是儿臣一意孤行，才闹得朝中人尽皆知。”周之衍嗓音清冷，沉静从容，一本正经地扯着谎。
但张皇后并未接话。
谢窈低垂螓首，跪得佁然不动。
景泰蓝大缸供着的冰块丝丝消融，甫然坠入冰水中，“叮咣”作响，张皇后这才悠悠出声。
“杏雨，还不快把良娣扶起来？”转而对周之衍嗔道：“你也知道闹得满朝皆知，倒委屈了她。”
她一手拉住谢窈，道：“彩烟，将本宫那对细糯种翡翠手镯拿来给良娣。”
谢窈暗松口气，长长的眼睫垂下，柔声道：“嫔妾亦有份礼要赠予皇后娘娘，是嫔妾亲手绣制的抹额，还请娘娘不要嫌弃。”
遂让尔琼奉上抹额，檀色锦缎抹额上疏疏绣上牡丹，还别出心裁地缀以石榴石。
她知道张皇后在宫中早已见惯富贵，若送金银之物只怕没有心意，而亲手绣制的抹额及显花了心思，也不会太突兀。
看过抹额，张皇后也知道这是花了心思的，对谢窈的探究愈浓。
这时，外头宫人轻声禀报：“皇后娘娘，顾大姑娘来了，想要求见娘娘。”
张皇后扬起唇角，双手交叠于膝上，笑意清浅：“本宫正有事吩咐嘉恒，那就劳烦良娣替本宫迎一迎顾大姑娘吧。”
谢窈想起那冷冰冰的顾妤，不由心中暗暗叫苦，但又不得不从，只能乖巧应是。
望着谢窈离去的身影，张皇后轻敛笑意，站起身对周之衍道：“你同我来。”
周之衍从容沉静，甚至还侧身对彩烟道：“良娣身子弱，劳烦姑姑不要让她沾了暑气。”
彩烟觑着张皇后的神色，压低声音悄悄道：“太子殿下放心吧。”
进了内殿，张皇后嗓音沉沉，冷若寒冰：“说吧，她到底是谁？”
她企图压制心中慌乱，她亦知道谢二未死，只希冀那不是谢二。
她一开始便听说周之衍新封的良娣是曾家旁支庶女，只是肖似谢二。但今日一见，才发现这不是肖似，而是和谢二一模一样！
她又试探一番，发现这个良娣举止投足间，是高门淑女长久练就的仪态。
她是谁，答案昭然若揭。
张皇后阖眼，心中所想的答案被周之衍一字字念出。
“谢家二姑娘，谢窈。”
张皇后不由血气上涌。
“周嘉恒，你是失心疯了？”张皇后倏地转身，语气凌厉非常：“那是林寓发妻！那是谢家嫡女！且不说金銮殿上的一地鸡毛，你就是这样对你的恩师，对待谢家的？你让谢淮最疼爱的嫡亲孙女给你做妾？你还真下得去手！”
“母后息怒。”
“息怒？你让我以后怎么面对谢家？”张皇后快步走至周之衍面前，如花面庞不复平静，满是怒意：“我素来知道你的手段，这件事是不是你逼迫她的？”
“是，儿臣知道她被林寓冤屈，心有不甘，才利用曾继松诱她隐瞒身份，进入东宫。”周之衍长身玉立，幽深眼眸一派镇静。
张皇后不禁一噎，一时间不知拿周之衍怎么办。
当年她能走出绝境，谢淮功不可没。
但自从谢淮痛失长子，便不大管朝中之事，只是挂个虚职罢了。
林寓虽是他曾经的得意门生，但后来为瑞王所用，谢淮也没法动他。谢窈为此寻上周之衍，也不是不可能。
周之衍不疾不徐道：“母后，林寓已死，若她不愿意留在东宫，儿臣自然会送她回谢家，若她愿意留在东宫，良娣只是暂时的权宜之计，儿臣会为她留着太子妃之位。”
转身冷声道：“这件事，你到底蓄谋了多久？”
周之衍轻笑道：“少说也有四年。”
四年！张皇后真心觉得无颜面对谢淮夫妇，谢淮兢兢业业教导他，他却瞧上人家的嫡亲孙女！
张皇后气得拂袖，周之衍平日不近女色，结果背着她把媳妇都安排妥当了。
但她柳眉轻蹙，回味周之衍方才说的话，才品出一丝不对。
张皇后望着周之衍，有些迟疑：“周嘉恒，你与她有没有……”
“没有。”
张皇后暗松口气，周之衍总算还有一点良心，但也知道此事无法转圜，只冷声命他：“母后会替你挡下赐婚，但你必须得给谢家一个交代，不能寒了老臣的心。”
“那就劳烦母后了，儿臣必定给谢家一个交代。”周之衍嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“但良娣尚不知自己身份暴露，还请母后也装作未知。”
张皇后定定望着周之衍，白皙俊逸的面容一派风光霁月，矜贵自持，怎么心就这般黑？
她忽然想起一事，神色严肃：“你父皇今日会前往赴宴。”
当日在金銮殿闹得沸沸扬扬，若让徽帝见了谢窈，只怕会有所察觉。
周之衍云淡风轻，从容道：“父皇日日服食丹药，加上声色犬马，早已两眼昏花。”
张皇后讽刺般嗤笑一声，默然不语。
谢窈走出殿前，见一位梳着高髻的女子立在树荫下。
“顾大姑娘。”
顾妤闻言回首，她今日打扮得娇艳夺目，一袭妃色蹙金罗裙在日光下流光溢彩。
但她见来人是谢窈，原本微扬的唇角再次冷下来，对谢窈行礼。
