淡淡的，如竹香。
“叶訇。”
少年抬头，琥珀色的眸子骤起光亮，“大姑娘，您醒了！”
“我醒了，叶訇…我…我想告诉你，我是愿意的…”
她声止，眼前的少年不是四年后破城讨伐梁氏的北大王，亦不是后来凶名赫赫的杀神。世人畏他惧他，他泰然置之。坊间轻贱谩骂他为阎奴，他置若未闻。
阎者，夺人性命。奴者，卑微下贱。
他不会知道自己心间的波澜起伏，不会知道自己的情绪激动是为哪般。鬼梦寥寥，居然将她带回到这个时刻。
“今日之事，不怪你，你快些起来吧。”
“大姑娘，是我护主不力，请您责罚我！”
“叶訇，你要记住，你不是我梅家的奴才，我也不是你的主子。”
他确实不是梅家的下仆，他是兄长的武伴。兄长跟着桓横先生习武，桓横先生是父亲三顾登门请来的武家高手。而他，则是桓横先生看中的习武好苗子。
桓横先生没有收他为徒，却将他带在身边，作为兄长的武伴。武伴并不是陪伴习武之意，而是人形靶子，是鞭策兄长精益的活对手。
后来世人辱他骂他，总把下奴出身强加在他的头上。
但他不是，他不是梅家的奴才。
“是叶訇不好，害大姑娘受惊。”
“不，你没有错…地上凉，你快起来！”
说着，她便要去扶他。他哪敢受她这一扶，赶紧自己起身。她的手落空，心也空落落的。不无自嘲地想着，这个时候的自己是那般的讨厌他，他必是怕她的。
他出身低寒，母亲是越女。
越女者，多妖媚。世家大户的后院里，多半都有越姬为妾。王公贵族们，常以越姬为乐，往来相赠者颇多。
她自小礼教严苛，不仅律己也推人。她不喜他那远比女子还精致的长相，更不喜他妖艳异于常人的五官。
若不是兄长看重他，她怕是多一个眼神都不会给他。
他穿得极为单薄，青灰色的粗布衣裳根本不能御寒，那磨烂底的布鞋更是叫人心疼。他太过高瘦，裤管处露出一截脚踝，白得刺目。那里必是已冻得没有知觉，她以前从不曾注意过他，更不可能在意他过得是否窘迫。
“叶訇…你冷不冷？”
“多谢大姑娘关心，叶訇不冷。”少年的声音本是清越的，却细如蚊蝇。
静心和凝思已赶过来，两人心头皆是纳闷无比。在她们的眼里，大姑娘无论何时都是得体的，便是夜里夫人来看她，她都要精心梳妆一番。她们从未见过姑娘这般为顾仪态，而且还是在一个外男面前。
梅青晓什么都看不到，眼里只有对面的少年郎。千言万语似乎无法说出口，即使知道这只是一个梦，她依然心疼如刀割。
面对青涩的叶訇，她该怎么办？
“大姑娘，夜已深。您该回去歇着，叶公子也该回家了。”静心道。
她摇头，“我不睡…”
“阿瑾！”
熟悉的声音让她回头，台阶之上是熟悉的人。那是她的母亲，梅家的夫人虞氏。她泪如泉涌，想不到还能在梦里和母亲相见。
“你醒了，怎么跑出来？”虞氏关切责备着。
“母亲…”她哽咽着。
“阿瑾，你是不是哪里不舒服？”
虞氏从未见过大女儿哭泣，这个大女儿是婆母亲自教导的，自小就懂事知礼。因为太过知礼，便显得不够亲昵。
她看到叶訇，道：“阿瑾已经醒了，叶公子赶紧回家吧，免得你母亲担心你。”
叶訇弯腰行礼，正欲告辞。
“等一下！”梅青晓出声，“你们吩咐厨房下一碗鸡汤面，再煮一碗姜汤，让他吃了再走。”
虞氏温柔含笑，“还是阿瑾想得周到，静心你去安排吧。”
叶訇又是行礼道谢，随静心离开。少年郎瘦得让人心疼，背却挺得笔直。她看过他太多的背影，落寞的、忧伤的、视死如归的、孤独的。
这一次，尤为心疼。
“阿瑾。”虞氏唤她，瞧一眼她的衣着，略有些不赞同，“春寒入体可不闹着玩的，出门怎么不穿厚实一点。”
凝思连忙告罪。
她犹不知梦里梦外，道：“母亲，是孩儿方才一时情急，不怪她们。”
“母亲知你心善，此次你受惊，原也怪不到人家叶公子的头上。谁知他性子太犟，非要跪在这里请罪。要我说，都怪你哥哥。他哪能丢下你不管，非要去什么春风巷。”
春风巷三字，惊得她一身冷汗。
“母亲，哥哥他回来了吗？”
“回来了，也不知是什么事情，瞧着脸色不太好看。”
虞氏不知道怎么回事，梅青晓却是知道的。她按捺住心头的疑惑，抬头看向那笔直的气节柱。如果这是梦，那也太真实了。
她跟着母亲回知晓阁，望着熟悉的人和物，心中不时恍惚着。她是长女，自小礼数周全，印象中母亲对她向来不怎么亲厚。她从不知道，原来被母亲照顾的感觉是这般好。
虞氏也不知道，自己的大女儿也会有小孩子无措的一面。
“阿瑾。”她摸着女儿的发，“你这孩子，就是心思太重。以后若有什么心里话，可以和娘说说。”
娘这个字，很少出现在她们母女当中。
“娘…我有好多话…”
她有好多话，不知对谁说。
“别急，慢慢讲，娘听着。”
“我…我不知从何说起…”
“那就先不要说，好好睡一觉。等你什么时候想说了，你就告诉娘，好不好？”
虞氏替她掖好被子，放下纱帐。
她听着母亲离开的脚步声，听着静心凝思的细语声，望着熟悉的帐顶慢慢闭上眼睛。如果这一切不是梦，那该有多好！
第3章 重见
迷迷糊糊中，她听到有人在唤自己。
“阿姐，阿姐！”
多么熟悉的声音，熟悉到她想落泪，那是她的妹妹阿瑜。她与兄长是双生子，阿瑜比他们小三岁，最是活泼可爱。
那么可爱的妹妹，却永远活在十三岁。
她缓缓睁开眼，视线之中是一张娇俏的脸。灵动的杏眼水汪汪的眸子，略圆的脸蛋让人忍不住想捏一捏。双环髻各垂下两条粉色的丝带，丝带下各坠着两粒圆润的珍珠，随着少女的动作晃来晃去。
“阿瑜！”
她翻身坐起，一错不错地看着少女。
这是她的妹妹梅青晚，小名阿瑜。可是阿瑜不是死了吗？她记得阿瑜随母亲陪皇后娘娘去极乐观问道，不小时失足跌落山崖而死。
为什么她还能看到活生生的阿瑜？难道她们姐妹是在阴曹地府重逢？
“阿姐，你头还疼不疼？娘说让我别来吵你，但是我想阿姐。”
“阿瑜。”
她一把抱住妹妹，泪水止不住流。自从阿瑜死后，母亲的身体就垮了。她记得那时候父亲还起意辞官，被祖母强烈制止。
这感觉是如此的真实，真实到她开始怀疑眼前的一切到底是不是梦。
窗外幽幽梅香浸入，她看到梅瓶中的竹枝已经换下，新插的是一枝带露珠的梅花。黑绿的枝，绽开三朵粉梅还有点缀其上的几个花苞。
静心捧着衣服含笑静立，凝思端着盆子等待着为她梳洗，眼前的一幕在她还是梅家大姑娘时每一日早起重复着。
卯时正，穿衣梳妆去如晖园给祖母请安，同祖母一起用早饭，一起诵读经书。
辰时起，回知晓阁读书，四书五经礼则道法皆有涉猎。
巳时起，习花艺茶艺等风雅之技。
午时正，用午膳，方可小歇。
未时起，习厨艺女红。
酉时正，晚膳。
戌时起，习字抄经书。
亥时正，就寝。
身为梅家长女，她自小谨守着这些惯例日日不落。在世人眼中，她无疑是最合乎长辈心意的那种贵女。然而，她不止一次羡慕自己的妹妹阿瑜。阿瑜可以不用懂经书、不用背书、不用习那些技艺。
后来，阿瑜死了。
她想如此阿瑜能活过来，她愿意替阿瑜背负所有的一切，只盼着阿瑜能一直快乐开心无忧无虑地长大。
“阿姐，你怎么哭了？”
“我被风迷了眼，没事。”
静心看向半开的窗户，忙过去合上。
更衣、梳洗。
梅青晓心中的怪异之感越发的明显，等到她与阿瑜一起出门时，那种重新活过来的感觉挥之不去，她狂喜着激动着无以言表。
一路到如晖园，遇到一张张熟悉的脸。下人奴仆，丫头婆子，一个个面孔从遥远记忆中跳出来，与他们的名字对应上。
如晖园假山旁的那只石仙鹤，依旧独立在水中。高昂的鹤颈，仿佛在仰天高歌。严厉的祖母端坐在太师椅上，眼神凌厉中透着一丝慈祥。
她又想哭了。
自从阿瑜去世后，不仅母亲的身体垮了，祖母又何尝不是。后来她死了，她听说祖母彻底病倒，不到三月便去了。
“孙女给祖母请安。”
梅老夫人嗯了一声，严肃的脸上并没有其它的表情，用眼神示意下人开始摆早饭。早饭后，一起诵经。难得阿瑜那般坐不住的性子，愣是陪她们到最后。
“阿瑾，你刚才分心了。”梅老夫人眉头微皱，看一眼自己的大孙女。
梅青晓连忙称是，时隔多年她哪里还能记得住经书上的每一个字。方才心思繁杂，万般情绪齐聚心头，她确实念错两句话。
梅老夫人并未责罚，而是淡淡道：“念你昨日受惊，许是心神还未静，我便不罚你。你且回去，自行将读错的地方抄写十遍，以作自罚。”
“多谢祖母。”梅青晓压制激动之情，不敢让祖母看出半分端倪。祖母是活生生的，她心中只有欢喜。
梅青晚背着她们悄悄吐舌头，祖母好严厉，阿姐好厉害。幸亏她不是长女，不用像阿姐这样成天学那么多的东西。
今日若不是母亲让她陪阿姐，她可不愿一大早来如晖园。
梅青晓从未觉得苦，自小这么过来的，早已成习惯。她带着妹妹辞别祖母，在祖母严厉的眼神中前往父母所在的竹贤院。
再次见到温柔的母亲，儒雅严明的父亲还有丰神俊朗世家风流的兄长。她现在无比肯定，定是老天听到她的祈愿，她真的重新活了回来。
梅仕礼脸色铁青，他方才在训斥自己的儿子，儿子身为兄长带妹妹一同赴宴，居然把妹妹丢下跑去什么春风巷，害得阿瑾受惊。
“你说，你去春风巷到底做什么？”
梅青晔低声回道：“没…没什么，是燕旭说有急事找我，我想着忠勤侯府离家不远，又有叶訇看着不会出事…”
“你可知我为什么让你陪你妹妹去忠勤侯府？”梅仕礼怒问。
梅夫人连忙递茶，示意丈夫不要动气。
世家大多不耻忠勤侯府，不愿与之为伍。
忠勤侯府是麓京新贵，这个新贵与其他世家不同。举凡受封勋爵，皆是大功之臣。然而忠勤侯不一样，他原不过是卖香烛的商贾。只因他是通玄子的侄子，而通玄子是梁帝最信任的真人。
梁帝重道，一心想求长生。梅青晓想，如果梁帝知道自己是怎么死的，不知道还会不会一门心思想得道成仙长命百岁。
肉/体凡胎，何其脆弱。
他不惜耗尽天下之财不顾天下万民的死活，妄求长生不死。却不知修不成金刚不坏之身，便是吃再多的灵丹妙药也敌不过刀剑无眼。
“父亲，确实是燕世子找的哥哥。这事不怪哥哥，谁也不知道会出意外。”
梅青晔对妹妹投来感激的目光，心道这个妹妹一向规矩看得比天大，从不屑替别人遮掩，不知这次为何会帮自己。
梅仕礼脸色稍霁，儿子和燕世子一向交好。若是燕世子派人相请，确实没有不去的道理。
“既然阿瑾替你求情，这次的事便罢了。”
“多谢父亲。”梅青晔作揖行礼，心道这一关总算过去，得好好感谢阿瑾。
兄妹一起告退离开后，他对梅青晓道谢，“阿瑾，这次的事多谢你。”
“兄长，我之所以帮你不是看好你和那位常姑娘，我只是不想让父亲和母亲失望。你是梅家长子，梅家荣辱将来都系于你一人身上。常姑娘再是贤淑，她也不可能成为你的妻子。何况她有那样的父兄，惹祸是迟早的事，到时候你必将牵连进去，殃及整个梅家。”
她没有危言耸听，那位常姑娘生得貌美，偏家中父兄嗜赌如命。后来常家父子将常姑娘以五百两银子的价格卖到忠勤侯府，兄长知道后去侯府要人。
忠勤侯府是新贵，气焰滔天根本不把梅家放在眼里。他们家买走常姑娘，却也不是给侯府世子作妾，而是送到宫中。
后来市井传言，说兄长和皇帝抢女人。梁帝听后极为不悦，常美人哭啼不止，说是兄长以前觊觎她美貌多有骚扰，梁帝大怒之下将兄长指派出京去修道观。
天下修道之人因为梁帝信道鸡犬升天，其中又以通玄真人最为得势。兄长年轻气盛又是世家出身根本不服，处处受那些人刁难，最后还被一道大梁砸中废了一条腿。
她望着眼前意气风发的兄长，实难想象他日后的颓废不振。
“兄长，我昨日在忠勤侯听到一件事。那常姑娘可不是一般人，通玄真人说她有旺国之相，欲将她献给陛下。此等女子，不是我们臣子之家敢沾染的。”
“当真？”梅青晔惊问，心中已是深信不疑。阿瑾的话，他一个字都不会怀疑。怪不得昨天常姑娘派人给他送信，说是她父兄要将她卖给忠勤侯府。
原来如此。
“阿瑾，多谢提醒，我知道了。”
差点酿成大错，他后怕不已。
