因两人正在一同进逼泉平关，衡安儒的帅帐就在几百丈之外，来去十分便捷。在他冷静下来，觉得这种小事不必闹到对家面前平白显得小气，想要召回使者时，怀揣重任惴惴离开的使者已经绕完一圈，又回来了。
还带回了一个消息。
“主公……”信使忐忑道，“属下前去南阳王军中，发现、发现他们的营帐，不大对头。”
锅灶数量过少，禁卫虽然森严，但大白天的整片营地人声寥寥，全不像是大军驻扎该有的气象。
“属下说要求见南阳王，南阳王也是避而不见，哪怕属下说有主公您的口信，也是如此。”
哪怕是现在，吴胤回想起当时情景，仍是忍不住心头火起。
他觉得不对，带着卫兵亲自前往对面营地，依然得到一个避而不见之后，便令手下先锋军前去试探。却不料先锋军还未到营地拒马之前，对面的军士便先一步匆匆撤离——
一支不过数千人的小队散入后头的山林，齐齐整整的营帐都留在原地。先锋军一一检查，发现这些营帐都只是空壳，其中半点辎重也无，逃离的那支小队恐怕就是这些天泉平关外衡安儒仅剩的兵力。
而南阳王真正的主力，早就趁着这几日年节休战，不知撤去了何处。
吴胤素来多思，当下便将这事与才收到不久的符骞自立的消息联系到一处。
自家后院起火，为了共同猎物勉强联合的对手行踪不明，意图不明……
他几乎是立即下令全军折返，而他自己更是率了三千精兵在前，务必第一时间赶回东安。
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“吴胤的兵马此时恐怕已经在路上了。”军帐中，符骞手持吴胤令人飞马送来的信，皱着眉又读了一遍，以防自己错过可能的讯息。
不过，吴胤显然还保有着理智。他半天只从这狂风暴雨般的字句中看出这人确实是怒极，判断他会以最快的速度从泉平关赶回，其余是严防死守，一点余隙也未露。
“好在衡安儒也别有心思。”一旁的庾令白感叹道，“否则单凭现在的河西道，守一个玉屏关也就罢了，若还要守着东边的那两条陉道，实在艰难。”
喻扬此时还在西边某地游说，他一整个年节漂泊在外的成果，便是使河西道境内几座大城都拉拢了过来——虽说这几城本就无甚兵马，也不会出兵相助，但好歹保证了战酣之时不会被自己人从身后捅上一刀。
而衡安儒之事，就纯粹是他们的运气了。
庾令白在常怀山游荡剿匪时发现的便是此事。与之前被发现的行军痕迹不同，这回是他的先锋队直接撞上了一小股南阳王前哨。好在队正机警，及时隐藏了自己，却把那一股前哨的衣装看得清清楚楚，回来汇报。
证据确凿，衡安儒正悄悄运兵回来偷袭吴胤老巢，理论上他们可以放任衡安儒去牵制吴胤，自己只要在河西道默默发展壮大即可，但……
“长尧王近来可真是越发的暴躁了。”庾令白看着符骞手里的信，感慨莫名，“说实话，去打泉平关就算个昏招——那可是东边少有的险关。当时想不明白南阳王为何竟会答应联手破关，现在看来，他怕是自那时起就已经另有打算了。”
“吴胤这次，应当是没多少机会找河西道的麻烦了。”
肃州北城墙上，连微又站了一会儿，直到原本就阴沉沉的天空不顾还在晌午，显出青灰的颜色，还细细密密地飘起了小雨，她才接过身后侍女送上的伞，让她自行回府，自己一人走下城墙，向在雨中静默的一片片屋舍中过去。
尽管今日离去的军队大部分时间都是驻扎在城外大营中，对城中的生活理应没有什么影响。她依然觉得所有的街巷都仿佛安静了下来，有种城池空出了一半的错觉。
原本也没有什么目的地，只是闲走，不知不觉，前方出现了这段时间她经常拜访的小满茶楼。
原本门前常常有茶客往来的茶楼此刻也安静了，只有茶幡静静垂在细雨里。连微驻足看了一会儿，正要离开，忽然茶楼中一人推门出来，径直便到她身前，躬身行了一礼。
连微谨慎地退了一步。这人身上装束和茶楼中的管事别无二致，但她来访数回，将此间人都眼熟了，却是从未见过这人。
来人对她的后退视若无睹，只维持着躬身的姿势，道：“听闻姑娘曾来访数次，想要见小人，奈何此前不巧，一直错开。今日恰好，姑娘不如进去坐坐？”
连微脑海中一瞬闪过之前那张字条上写的“小满茶楼主人”几字。
她请暗卫跟随，来访几次一无所获，今日忽然见着自称正主的人，是因为自己是孤身一人，还是因为……符骞刚刚离城？
环顾左右，没有人。
这位主人就站在她眼前，看起来没有要动武的意思，只是摆出邀请的姿态。
她犹豫了一下，道：“我一介女子，毕竟不便。此处离将军府亦不远，您何不随我去府中一坐？瓜果香茶，尽有招待。”
茶楼主人直起身，平凡的面容仿佛不常做表情一般，弯起一个有些生疏的笑：“平民贱躯，不便踏足将军府这般地方。姑娘既想要与小人一叙，何必在意这些小节。须知小人的茶楼也不是什么龙潭虎穴。”
这倒是真的，暗卫们在她引蛇出洞不成功之后，早已暗中把这间茶楼里里外外翻了个通透，未见什么密道密信一类可疑的存在。
只这人的话，到底是无意带到，还是意有所指？
连微想抬腿离开，又不愿错过这次机会——他或许是能察觉到今天真的只有她一人，这才出现，若要用强，早便用了。况且这毕竟是在肃州城中……
“那就麻烦这位先生了。”
茶楼中与外头一样冷清，中堂只有桌椅布设着，一概无人。茶楼主人带路穿过中堂直到楼上，也没走得多深，直直推门而入一间小室，将连微让于上首。
连微还在谦让，却见好几人仿佛是从周边的影子中化出来一般悄无声息地出现。
不等她惊恐，新来的黑衣人连同茶楼主人便如收到了无声的命令，动作一收，齐齐在她面前半跪，垂首。
为首的茶楼主人用极寻常的声线道：“主子。”
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第76章
主子，什么主子。
连微被这一声惊得僵在原地, 只能尽量维持着面上不动声色, 含糊道：“你们……”
是原身的人？原身要是能有这么一支神出鬼没的力量，如何会被舅舅彻头彻尾地当成一柄用过就扔的尖刀, 落得那般下场？
还是说，原身的身份有什么她不知道的隐情？
又或者衡安儒知道她没死, 派了人过来要再废物利用一番？
茶楼主人仍恭恭敬敬地垂着头，道：“此前失散后, 这许久才寻到主子踪迹, 是陈陵卫之过, 但凭主子责罚。”
陈陵卫，真是陈陵侯那边的人还没死绝, 又找了过来？
这些人认罪认罚一副坦然受之的模样，连微也挑不出毛病, 她只好顺着说下去：“责罚不必了, 我也不曾受什么损伤。事已至此, 无需多言, 诸位好自为之便可。”
说着，她起身作势要走。
“不可！”茶楼主人忽然抬头, 垂在身侧的手也微微一动，像是要拽住连微的袍角，“今次肃州危在旦夕，我等现身，便是要带主子去寻个安全的去处——”
“若你顾虑的是长尧王, 征西将军已率兵北上防守，大胜固然未必，可也不至于成了‘大难’。”连微皱眉，“还是说，你们那张条子的‘大难’，所指并非此事？”
“长尧王经营数十年，根底深厚，岂是一个玉屏关能防住的？”茶楼主人道，“肃州倾覆不过朝夕之间，主子，还是快些随我们撤离吧。”
连微看他们神色坚定，虽然颇不合宜，也几乎想要笑出声：“撤？撤去哪里？”
这天底下，还有真正安全的地方？
“衡安儒？吴胤？这两个不用说了吧。符骞的河西道也被你排除了，那是要去泉平关外？”连微向前压了一步。
“不久之前，泉平关还被两相紧逼——若河西道当真溃败，单正初的泉平关又能留到几时？”
最多仗着长尧王和南阳王的龃龉，苟活几年。待单正初也覆灭，又要去哪里？
“主子——”
“不必再说。”
“……是。”茶楼主人一咬牙，“这茶楼便是我等的驻足之地，若您打消了念头，务必来此报信，陈陵卫誓死护送主子出城。”
连微摆摆手，转身步入雨中。
*
“主公，还有约莫一刻钟就要到了，是否令将士们休整片刻？”
车马辘辘，中军精雕细镂的八驾大车之前，一员将领放慢马速，屈身敲了敲车壁。
车窗后的锦帘被拉开，一张眉间刻有深深斫痕的面孔露出一角，吴胤道，“前方如何？”
“前方再有十余里，便要与衡安儒后军短兵相接了。”将领答道，“探子报说，南城门处战况正胶着，主公，是否令众人原地休整，联络城中守军一齐行动？”
这一支三千余人的先锋军，为了驰援东安，只随身带了几日粮草，这两日除了必要的休息，都是日夜兼程，虽及时赶到，也称得上是人困马乏了。
“休整什么，等着南城门被破，东安沦陷吗？”吴胤不虞道，“衡贼定然想不到我们能这么快赶来，若放了信鸽过去，反倒引人警惕。”
“主公是要？”
“正该一鼓作气，击破衡贼后军！”
“可……”将领犹豫道，“我们毕竟只有三千兵马，主公您千金之躯更是尚在军中，如此行险，恐怕不妥。”
“我几十年前便开始领兵，此等事莫非还要你教我不成？”吴胤斩钉截铁道，“传我令下，保持阵型，全速前行！”
军令如山。
这一支尽是精兵，哪怕才赶了许久的路，依然飞快整队，以两员先锋将为首，吴胤乘的大车押后，向视线边缘隐隐的喊杀声来处冲去。
衡安儒所部军队，此时正集中于东安城南，进行日常的攻城。他们也不强求登上城墙，只用人数逼迫守军不住投下滚木沸油，以此消耗从不曾被人逼到城下的东安城内所备不多的资源。
像衡安儒这般孤军直入的作战，东安守将也不是不想联系其他城池来个前后夹击，奈何吴胤已将岭东道境内大部分兵力都带去了泉平关，此时各城不过是留下了堪堪够用的守军，若要出城为援，说不定一着不慎，反而要被拿下城池。
看着仓库中飞快见底的守城物资，和城墙下仿佛源源不绝的敌军，东安守将简直要愁白了头。
“再过两日……两日！物资便要耗尽了！”他站在城头，眉头皱得死紧。
现在不过是仗了城墙的便宜，除却被冷箭所伤的寥寥几人，守军并未有多少损伤，士气也还可支撑，看着仿佛尚有均势。
待守城物资耗尽，兵士不得不在城墙上与敌军展开白刃战时，伤亡便会急速增长，几倍的兵力差距，会让他们根本无法强守城墙。
“求援信不是已经发出去了吗？主公何时班师？”
旁边的副将指挥着民夫又运上去一批滚木，闻言道：“今早收到急信，说是已调遣军队疾行赶回，不日便到……啊，那边！”
他忽然探手出去，指向远处山丘。
山丘与底下平原的交界处，一片扬尘蓦地升起。
“是援军吗！”
两人都紧紧盯住那一隅，唯恐错漏了一点细节。带起扬尘的那支人马从山丘上席卷而下，如一柄利刃，直直撞入队形相对分散的衡安儒后军，以居高临下的气势，纵使人数不多，一时竟然冲开了一个不大不小的豁口，引发一小阵骚动。
守将已眼尖地看到了那支人马簇拥的大旗，不由惊喜道：“是主公的大军！”
副将也是激动不已：“是否传令开了城门出兵，趁着衡贼不备，与主公前后夹击？”
“自然——不，等等……”守将正要下令，忽然一顿，“主公的后军呢？”
先锋军虽勇，毕竟人数有限，又是疲兵。第一阵冲锋借了一股锐气和地形坡度，但势头一过，衡安儒后军未如预计中溃散，他们反倒陷入了重重包围。
三千人的阵型在城头看去不过一个小点，比这些人马更醒目的是他们撕开的那条口子。在守将的注视下，就见敌军在骚动之后很快镇静下来，有条不紊地开始围拢包抄，而口子眼见着渐渐合拢，却始终没有后续的大军跟上，扩大这微弱的优势。
“难道说并无后军？”守将大骇。
又看了几息，始终不见后军踪影。守将焦躁地在城头来回踱步。
这若是一支普通的先锋军，就这样被歼灭固然可惜，却不会令他这样犹豫。但谁也不知道主公是否就在其中，若是，那是拼着东安不要，也得去救的。
眼见这犹豫的几息间，那支人马又被蚕食了不少，守将心一横，下令道：“调一千重骑，五百轻骑，由王恒亲率，自西城门绕出前去支援！”
一千重骑听着不多，但重骑对步兵本就是压倒性的优势，只要不过于深入，足以在大军侧翼来去自如。再加五百轻骑策应，即便主公当真身陷阵中，救他一个也是绰绰有余了。
吴胤此时正被贴身亲卫带着，在身侧为数不多余力尚存的骑兵掩护下左冲右突。
车早已弃了，入阵之后八驾的大车寸步难行，若不想被困死原地，只有弃车换马。但即使是被甲的良马，一通折腾下也显出疲态。
“突围！突围！”
吴胤吼道，他纵然被护得严实，脸上还是不可避免地沾上了血污，显得他面目愈发狰狞：“衡贼后军为何不溃！”
后军多松散，指挥的主将帅旗更是遥遥在前，对后头的控制理应不如平时，为何他们撞进来，本预计着遇上一盘散沙，却处处好似铜墙铁壁，像是在与最精锐的敌军交战？
