“怎么说？”辛氏问道。
“你知道我拼命赚钱是为什么。等我问过阿初，情形要是允许，我们就把生意全放下，留下那些最稳妥的铺子就成。”他说着，生出几许憧憬，“到时候，我们朝夕相守，生儿育女，教导孩子成材。”
这憧憬太美，容不得辛氏不心动。
回到府中，蒋云桥唤蒋云初到外书房说话，开门见山：“这几年，我赚的银钱全交给你，够不够用？能用多久？”
蒋云初讶然，“我有。”
“……”蒋云桥睁大眼睛，旋即压低声音，“你和阿洛弄的那个十二楼，真赚到钱了？”
蒋云初颔首，“让你看我的私账，你总不肯。没少赚，比你赚的多很多。”
“不早说。”蒋云桥长长地透了一口气，“我是总觉着阿洛性子不踏实，你又不能时时在他跟前，什么买卖都得让他做得亏本儿。倒是我小瞧了他。”
“怎么忽然说起这些？”蒋云初问。
蒋云桥就将打算告知于他，说着，用手揉了揉面颊，“我初衷是让你无后顾之忧，说心里话，一直是硬着头皮做，有时候脑子真不够用——比如今日的事。”
蒋云初凝着堂兄，现出感激之色。
那年，他和阿洛筹建十二楼，需得动用府中历年来存下的大笔银钱。
他与堂兄说了。
堂兄先是震惊，随即却道：“只管用，那本就是只有你才能支配的银钱。别担心亏本儿，有我呢，我给你赚出殷实的家底。”
此刻，蒋云桥笑道：“现在你真能顶门立户了，我们却可能成为你的累赘，是时候做甩手掌柜了。”
“心里话？”蒋云初问。
蒋云桥颔首。
蒋云初以茶代酒，“我敬你。”
蒋云桥正色叮嘱他：“等待时机，把最该做的事情做成。”
蒋云初郑重颔首称是。
喝了一口茶，蒋云桥道：“借给我一些得力之人，把该盘出去的营生盘出去。要快，我急着带你嫂嫂出去游山玩水呢。”
蒋云初就笑，“不妨走远些，多看看外面的山水。我给你们备齐人手。”
“我也是这么想的，要出门就要尽兴，过一半年再回来。”蒋云桥说着，念及一事，忙摇头，“不行，颜颜明年就及笄了，你们的亲事定了，我们才好出门，不然成什么了？”
“成，我讨个准话，一两个月之内给你准话。”蒋云初开玩笑，“你们散心是大事，不能耽误。”
蒋云桥哈哈一笑，起身向外走去，“忙吧，我回房了。”整个人都放松下来，步调格外悠闲。
回到房里，蒋云桥已是神清气爽，把好消息告知妻子。
辛氏惑道：“这么大的事，这么一会儿就说定了？”
蒋云桥不解，“那还怎么着？谁能跟阿初长篇大论？”
辛氏笑了。他们一向是这样的，各忙各的，不论多久不见，相见时也都是淡淡的，奇的是一直有默契，不论多大的事情，几句话就能达成共识。
蒋云桥歪在临窗的大炕上，“以后，就全靠阿初了。我们眼下已经帮不到他，那就避免给他添乱，万一引狼入室呢？”说到这儿，他忽然跳下地，“不对，聂家到底是什么居心？我得让阿初查查。”
这样的他，有几年没见到了。辛氏笑出来，拦住他，“等你提醒，黄花菜都凉了。阿初明明是早有察觉。”
蒋云桥想想也是，看着妻子少见的明媚的笑脸，将之揽入怀中，用力亲了一口。
那边的蒋云初，开始斟酌提亲定亲的事。
无独有偶，这会儿，贺师虞也在为蒋云初和贺颜的事犯愁：妻子又与他说过两次，意思是定亲也要做出排场来，好消息宣扬得人尽皆知，定了就不能再生变数。
虽说丈母娘看女婿越看越顺眼，但到她这地步，是不是有些过头了？
可他又不敢不听，不听她一准儿又将他晾起来。
该怎么办？
在衙门里发愁许久，忽然灵光一闪：他发愁做什么？简直是皇上不急太监急，全拧了。这是蒋云初该办妥的事儿。得找那小子说道说道，把烫手山芋扔出去。
作者： 红包拦路哦^_^
第26章 准岳父和准女婿（二更）
蒋云初回到书院，傍晚，在知味斋等来贺颜。
贺颜问他：“家里有事？”
蒋云初如实相告：“手札上大哥纳妾的事，我搅黄了。在查聂家底细。”
贺颜开心不已，揉了揉他俊脸，“这就是说，很多事是可以改变的。”
蒋云初颔首，认真地问道：“等海运那边的事有了眉目，我便请人上门提亲，好么？”
贺颜双眸更为明亮，毫不犹豫地点头，“好啊。那样的话，别人就都知道，你有主儿了。”
蒋云初轻轻地笑，“我跟先生商量一下，逐步准备起来。”
“嗯！”
蒋云初把她拥到怀里，柔声道：“颜颜，提亲之余，我想谋个差事。”在书院赚到才名了，提前离开也无妨。再者，他若无官职在身，提亲总是差了点儿意思，便是委屈了她。
“好啊。”贺颜轻轻环住他腰身，脸颊贴着他胸膛，“有了实权，办什么事更方便。不用担心我，有先生、书窈，出不了岔子。我也不会再犯迷糊闯祸了。”
“到时候，我一得空就来看你。”蒋云初轻抚着她肩背，“该安排的，给你安排妥当，照常度日就好。”
贺颜失笑，“你啊，总说我还小，又总变着法子惯着我，不让我长大。”
蒋云初含笑的星眸尽是柔情，“不惯着你惯着谁？”
贺颜的脸颊蹭了蹭他衣襟，爱娇的猫似的，“多抱我一会儿。”
“嗯。”
.
翌日午间，出乎蒋云初意料，贺师虞来了，在一个湘菜馆子点了一桌席面，唤他过去一同用饭。
蒋云初换了身半新不旧的锦袍，赶去相见。
贺师虞神色温和，酒菜上桌后，笑道：“酒量如何？”
“凑合。”蒋云初只能这么说。
“与我喝几杯。”
“是。”蒋云初摆手遣了伙计，亲自斟酒。
贺师虞用眼神审视着少年。
蒋云初则在心里审视着他。贺夫人提点他的事，蒋家这边应验了，所以，贺家有隐忧的话，也不会是假的。这位他数年来尊敬有加的长辈，究竟会出什么事？要到什么时候才能知晓？
酒过三巡，贺师虞直接问道：“你对我家颜颜，到底是何心思？”
蒋云初坦然回视，微笑道：“非她不娶。”随即听到的，险些让他笑出来——
“那你怎么还不张罗提亲的事儿？”贺师虞面带责怪，一本正经的。
蒋云初道：“谋个差事再提亲，是不是更妥当些？”
笑意到了贺师虞眼底，“说来听听，是怎样的差事？”
“好差事轮不到我。”蒋云初语气诚挚，“目前的门路，只能进宫中十二卫，锦衣卫的把握最大。”
“嗯？”贺师虞浓眉紧蹙，“那可不是好去处。”
“我年岁不大。”
年纪还小，熬得起，有更换差事建功立业的机会——贺师虞听出了未尽之语。他沉吟良久，问：“陆先生知情？”
“知情。”
贺师虞定定地看住蒋云初：“说话算话？来日会建功立业？”
蒋云初郑重地道：“一定。”
贺师虞一面慢慢喝酒，一面又翻来覆去地琢磨了一阵子。
的确，这孩子进官场，没什么选择的余地。手里世袭的官职，是十二卫之一的金吾卫指挥佥事，到那里，便是在御前行走，真不怎么样，皇帝要是打定主意把他带歪怎么办？
在锦衣卫，差事虽不轻松，但上头有指挥使，不需时时面圣。那里的人，见官大一级，想查证一些事，也容易些。如果他有那份儿心的话。
况且陆休也无异议，那就没问题。
放下这件事，贺师虞说出前来的初衷：“我们的意思是，你与颜颜，不止来日成亲，定亲也要风风光光的。”
风风光光的定亲？蒋云初略一思忖，笑，“明白了。最迟四月初，我请人登门说项。”
贺师虞瞧着他，心说我琢磨这么久都没想出辙来，你怎么这么快就明白了？他咳了一声，板起脸来，“你要是委屈了颜颜，我打折你的腿！”
蒋云初想起陆休常说的要他命的话，笑眉笑眼的，“要是有那么一天，这条命都是您和陆先生的，只管由着性子处置。”
“这还差不多。”烫手山芋扔出去了，又得了这样的保证，贺师虞心情大好，“你晚点儿回书院，跟我多喝几杯。”
蒋云初称是，起身斟酒。
再说起话来，便随意许多。贺师虞仔细地问起蒋云初的课业，定亲前后具体的打算。
蒋云初据实回答，之后问起他与贺朝的近况。
贺师虞笑容中透着些许不易察觉的苦涩，“我们不求有功，但求无过，这种日子，不知何时才到头。”略顿了顿，又道，“贺家、蒋家结亲，一方面来说是最合适不过，一方面来说又最不合适——结亲之后，两家就真的绑到一起了，我真怕有朝一日连累你。”
蒋云初道：“同心协力，光景总会越来越好。有您和世子提点着，我也出不了大的差池。”
是啊，多了这么个人精女婿，两家日子放在一起过，出不了大的闪失。贺师虞唇角缓缓上扬，等到两个孩子成亲之后，有些话兴许就能说出来，商量着行事。
用过饭，贺师虞到书院见陆休，两人促膝长谈，至傍晚，陆休命人唤来贺颜。
贺颜看到神色愉悦的父亲，惊喜道：“爹爹怎么得空过来了？”
“想你这个脾气古怪的师父了。”贺师虞笑道。
贺颜抱不平：“哪有，先生最好了。”
陆休噙着微笑，“快把你爹领走，烦了我一下午，累了。”
“你这厮。”贺师虞笑着指他。
贺颜则携了父亲的手，对先生道：“等会儿回来陪您用饭。”
陆休嗯了一声。
贺师虞没可能与女儿说定亲的事，便只是嘘寒问暖，上车返回城里的时候，心里开始空落落的，呓语般叹息：“女大不中留啊。”
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夜，聂宅。
过了子时，一顶小轿走侧门进到宅邸，一路畅行无阻，径自来到聂宛宛的闺房。
一名身着暗色衣服的女子下了轿子，走进堂屋。
聂宛宛一直没睡，该是就在等这个人。
女子落座后，神色冰冷地问：“没成？”
聂宛宛跪倒在地，怯生生答道：“没能成。”
“蠢。继续想法子，一个月内事情不成，后果自负。”
聂宛宛低声称是。
女子起身，款步而出。
轿夫特别警惕，抬着轿子在街巷中七拐八绕好一阵，不断回首，确定没人尾随，才走上宽阔的街道，不疾不徐前行。
轿子最终到了什刹海，进了一所占地颇广的院落。
一大早，常兴快马加鞭赶到书院，见到蒋云初，说了昨夜见闻，末了微声道：“什刹海那所宅子，是梁王的别院。”
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第27章 梁王/准备提亲（三更）
蒋云初斟酌片刻，道：“若是大爷问起，你不需隐瞒，让他不用担心。近日大爷大太太出门，你给换上得力的人手，让他们机灵些，避开是非。”
“是。”
“知会十二楼，做局套住聂家。”
“是。”
“容我再想想。”蒋云初背着手，来回踱步。
聂家为梁王所用，梁王要打蒋家的主意。要蒋家的银钱？要他成为他的爪牙？只能是这些，他还没入官场，要他的命也没什么用。
又多了一个需要长期防备的贼。
没可能明面上起冲突，那就也出个损招。
他在书案前落座，迅速写就一封信，晾干墨汁，收入信封，交给常兴，“加急送到第九楼。”
“是！”常兴谨慎地收起信件，疾步而去。
当日，聂祥的请帖又至，蒋云桥不免问常兴：“侯爷有没有查他？”
常兴遵照吩咐，如实相告。
蒋云桥神色一凛，再看看手里的请帖，黑了脸，“这是不是块狗皮膏药？”
常兴不好接话，只是把蒋云初的安排复述一遍。
蒋云桥目光微闪，“暂时不用。即日起我和大太太闭门谢客，我要病一阵子。”
很多年了，一直没有喘息的时间，趁这机会守着媳妇儿偷闲躲懒，每日睡到日常三竿，也是一桩美事。
最重要的是，出门躲得过聂家，却不见得躲得过梁王另外的爪牙，还是等云初在家里家外筑起铜墙铁壁之后，再如常行事的好。
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聂家的请帖、拜帖连续送到蒋府，都被告知蒋云桥卧病；登门探病，又被告知不宜见客。
聂祥与聂太太急得团团转。如今他们只是表面光鲜，徒有个空架子，再不尽快搭上过得去的关系，被打回原形也未可知。
聂宛宛倒显得很冷静，“我们为什么不去见临江侯？”
聂祥摇头叹气，“他连话都懒得说，又是个见死不救的，见了有什么用？”一家人把事情翻来覆去地核实了很多遍，根本找不出漏洞，所以，只能怪蒋云初性情怪异。不是他不肯管闲事，蒋云桥一定会救下宛宛。
