而此刻，他看折子卷宗的态度，像是在看自己写的便签，放松、随意，可只要说话，必然切中要点，字字珠玑。
至此，张阁老、安阁老认清楚了一个事实：这样的人得势绝非偶然，是必然。
不用担心人家什么时候摔跟头连累自己了，有那个时间，不如担心自己会不会折在他手里。
商讨完手边的事，蒋云初回了一趟自己的值房，随后去找秦牧之。招募医者的事，要让顺天府的官差张贴告示，不管怎么说，锦衣卫的名声跟顺天府没得比，这类事都需要那边帮衬。
秦牧之二话不说就应了，随后留蒋云初一起用饭，打听了几句皇帝的现状，便说起自己的分内事，让蒋云初给些建议。仍是相谈甚欢。
午后，蒋云初去往天牢，路上，有护卫通禀府里一些事，送沈清梧离京的护卫回来复命、贺颜询问他行踪的事，都在其列。
蒋云初道：“回去告诉常兴，夫人问起的事，一概如实相告；夫人要查什么，全力帮衬。”
说这些的时候，心里酸疼酸疼的。
如果没有拨人手给颜颜，如果不是她早已介入，他应该会拖延，甚至隐瞒。
如今没得选，来不及了。
她遇到事情，有时候脑瓜灵得吓人，行事则绝不会拖泥带水。
这是他自一开始就想到从而异常暴躁的原因之一。
无能为力的感觉，原是这样让他憎恶。
过了片刻，他才能够强迫自己关注护卫提到的别的事，思忖片刻，问：“沈先生的现状，是怎么个好法？”沈清梧的事，他该做甩手掌柜的，事实却是大包大揽。没办法，时间越久，颜颜越是为先生意难平，对沈清梧的事，懒得关注。
护卫娓娓回道：“沈先生现在苏州，一位富商有三个女儿，请她教导。先生与那家人很投缘，应邀住到了富商宅邸。护送她过去的弟兄得了她亲口关照，又确定富商一家人没有问题，便回来复命，带回来先生写给您的两封信。”
熟悉的陌生人而已，给他写信纯属多余，写两封便是一小桩怪事，定是有事告诉他。蒋云初说：“去取信件，顺道问夫人——”略一停顿，改了主意，“算了，我回去一趟。”
想到颜颜要独自面对哪些事，心就乱了。他该陪在她身边。
远远随行的锦衣卫见他又明目张胆地偷懒躲闲，俱是一乐，该禀明的要紧事却不敢搁置，当下有人赶上前来，道：“天牢那边递话来，梁王听说端妃身死之后，便提出要见您。”
蒋云初道：“先晾着。”
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午间，贺颜召回蒋云初拨给她的手下，对他们提出明确的要求，午后，她再次来到外书房，面前多了一口放满卷宗的小箱子。
卷宗大部分是手下以前在十二楼誊抄下来备用的，其余的是近期所得。
雪狼对书籍纸张的兴趣在于撕扯抓挠，如果不被允许，就去找别的乐子。这次也不例外，跟贺颜嬉闹一阵，就跑去花园戏水了。
贺颜遣了下人，把卷宗按次序放到大画案上。
稳定了心神，查看景淳风、景夫人的生平，前者那份卷宗中附有画像。
看到画像的一刻，贺颜身形僵了僵。
第一眼，她以为画中人是阿洛。
可手下不可能犯弄混画像的错。
她慢慢找出景国公与阿洛的不同，前者一身清贵，有着久居上位者的威仪，阿洛则是亦正亦邪，谁若画他，都不会忽略他眉眼间的不羁。两个人惊人的相像，只在于五官。
沉思片刻，便清楚阿洛的真实身份。
只能因为真正的景家子嗣就在京城，且与阿初是至交，秦昊冒名顶替的骗局才能轻易化解。不难想见，梁王用秦昊做局之前，父亲与何国公已见过阿洛，不然，两位长辈恐怕会陷入难辨真假进退两难的境地。梁王找的人，短时间是不可能漏出破绽的。
只能是因为景家子嗣的出身，阿洛才会长留京城，全力打理十二楼，网罗各路消息，等待冤案昭雪之日。不然以他的性情，根本耐不住那份枯燥寂寞。
但他心里并没多少把握，以前说过可能会离开京城的话。
阿洛的身份，阿初没提过。
太正常了。她知道了又有什么用，跟着上火着急愈发憎恶皇帝罢了。他没一日省心的光景，没一日不想让她过得省心些。
但在今日，或者从昨夜起，他是否后悔没早些告诉她？
阿洛哥哥，景家的阿洛……
景国公，那位传说中样貌惊人俊美的悍将，以前怎么从没想过找到他的画像来看？
贺颜摇了摇头，强迫自己不做多想，寻找印证猜测的凭据，关注手下发现的疑点。
景家那边，景夫人母女两个的尸身被发现时，暗卫没发现旁人。手下很花了些手段心思寻访幸存的景府下人，均无结果。
这倒是正常的，景家昭雪之前，忠仆现身太过危险。
真有疑点的倒是贺家。
同一年同一时期的贺家，服侍贺夫人生产的人，下落不明，在产房外当差的人亦是。至于旁的下人，都对那一阵有个夫人与大小姐安危难测、侯爷大发雷霆的很清晰的印象。
也就是说，没人能详细地说清当时情形。
一名手下寻访过应该知晓详情的几个人，没有结果。想要找到知情人，恐怕要长期追踪，当个单独的还不小的差事来办。
而贺朝生平上，出生前后的情形是相反的，贺颜亦记得，为哥哥接生的医婆、产婆一直在好端端的当差。
能解释这些而她又能找到的，恐怕只有父亲吧？当时的母亲正一脚迈入鬼门关，神智未必清醒。
换个思路推测，可以认为下落不明的人已经被父亲处置了。曾驰骋沙场的人发起脾气来，出人命多正常。府里的老人儿应该也是这样想的。
但这又是不成立的：外人不了解，她却最是了解，如无必要，父亲绝不会杀无辜弱小之辈，有那份心的话，当下把人杖毙就是，不需斥责、撵人。就算抛开这一点，关乎人命的事，不管多少年，查起来都不可能是没结果的结果。
出生一节是这样，之后她开始推敲五岁那年的事。
遇到变故，作为一家之主，父亲为了保全她煞费苦心，变相地给她找了陆家这样的靠山。明明是前路不明的处境，父亲也没坚持让哥哥与她一起离开，选择顺着哥哥确实有担当但至于家族明显是不理智的意愿。
先生在当时的选择也是有悖常理的：为了一个刚收下的女学生，跋山涉水，偏居他乡长达三年，此事比搁置阿初的课业还重要——如果阿初没随行，天赋异禀也枉然，要被寻常的文武师傅耽搁三年，先生不担心明珠蒙尘么？用与贺家交情匪浅来解释，太过牵强。
如何都说不通，却是已发生过的事实。
她不曾深思，因为是这些才有了与阿初的结缘相伴。
她一向感情用事。
母亲也是，因她出生后过于孱弱，凡事偏疼几分，一度把她当易碎的瓷娃娃。所以，让她独自离家避难的事，也能忍下不舍接受。
就是这样的，之于这样的女子，很多事完全与事理拧着，用感情来解释却完全说得通。所以，她自己从不会起疑，寻常人只要不是居心叵测，想到一些事，就会想到她的感情用事，也就不会多疑。
熟悉的脚步声打断贺颜思绪，她望向他。
蒋云初拿着两封信走进来，与她对视时，心弦便是一紧。她知道了，起码是对他想通的那些事起了十成的疑心。其实该为此放松些，可是不能。他让自己如常对她笑了笑，“内宅的书房盛不下你了？正好，让哥给你拆了再盖一个。”
贺颜也让自己对他笑了笑，“在你的地盘儿更有底气。”
蒋云初走到大画案前，“要看这么多东西？”
“嗯。”
“直接问我也一样。”
贺颜看着他侧脸。
呼吸片刻的凝滞后，蒋云初才转头与她对视。
紧张，他刚刚居然在紧张。贺颜错开视线，轻声道：“不用。就快有结果了。”并不是，已经知道答案，通过他的态度。
“颜颜。”蒋云初唤她，语声低低的。
“阿初，去忙你的事。”她抿了抿唇，“我可以的。”
不是要逞能，而是需要时间消化，这会儿她整个人是冻住了似的那种僵硬，什么情绪都没有。
蒋云初沉吟道：“我就在这儿，好么？”
贺颜微不可闻地嗯了一声。
移开脚步同时，蒋云初瞥见景国公的画像，深凝一眼。一天之中，第二次想抽自己。
在书案后方落座，他用裁纸刀拆开信，展开来看。
贺颜纹丝不动地站了一阵子，镇定下来，继续看卷宗，神色平静。
看似平静而已，定是心神还木着。
在她的立场，过程是近乎懵懂无知到接受，与他和阿洛、岳父的感受都不会相同，很难。擅长揣摩人心的他，也揣摩不出她该是何等感受。
就算他，这会儿能做的也只有在近前陪伴。
一心二用，倒也不妨碍他看出手边两封信的玄机。
沈清梧果然有事相告，因担心蒋府护卫转述出现偏差，亦或不能全然信任，才在信件中做文章，以让他解题的方式获知她真正要说的话。
第一封信是难度很大的字面谜题，看似寻常通信的字句，将一些文字技巧运用到了极致，提供给他的线索是陆家老太爷写过的一部杂记。
第二封信开头做样子写着寥寥数语，意思是遇到一道解不开的算术题，让他试试，接下来，便是一组一组数字。
陆家老太爷那本杂记就在书架上，蒋云初找出来，参照着解读出一字一字，再串联成句。
许是诸事发展自有无形的轨迹，沈清梧告诉他的事，应该就是端妃梁王的手笔，与眼前事息息相关：
舞弊案出结果之前，她回家与亲人一起等候最终结果，曾有脸生的下人接近，婉转提及贺家一些令人好奇生疑的陈年旧事，提醒她若斟酌出结果，定能反转局势，保沈家走出困境，一如既往。
她那时以父亲外祖父为耻，心神恍惚，对那些话置若罔闻。连带的，与她提及的人的样貌，也没记清楚。
离开京城之后，在路上，头脑渐渐清醒，想得便很多了。
究竟想到了些什么，她没提，只是觉得蒋云初该对这类事重视起来，不妨多留意与贺颜相熟、亲近的人，纵然那些人绝无可能伤害贺颜，但若被人逼迫，以人命前程相要挟，会引发怎样的后果，谁也说不准。
当然，她最希望的是自己胡思乱想，多此一举。
蒋云初沉思一阵，给莫坤、贺师虞、陆休写信，出门差遣护卫头领送信时，微声交代了一些事。
折回室内，见贺颜望向自己，目光哀伤。
他走过去，拍抚两下她的肩，“我说，你听？”
贺颜摇了摇头，凝住他，“我在查的，在怀疑的，是真的。”
蒋云初颔首，“是真的。”
两人一样，动作、言语比平时慢了半拍。
贺颜轻轻点头，随即紧张起来，“娘不知道，对不对？”
“对，岳母不知道。”沉了沉，蒋云初补充道，“阿洛同意一直隐瞒她。”
贺颜吁出一口气，“还好。那就好。”她明显放松了一些，侧转身形，双手撑着画案，“还有什么该现在就问？容我想想。”
“不急。”蒋云初柔声说完，动手收拾桌面。
贺颜闭了闭眼，走开去，窝到躺椅上，视线不离蒋云初。
蒋云初问道：“有没有气我没有及时告诉你？”
“没有。”贺颜牵了牵唇，“你也不过昨夜才知道。阿洛哥哥身份的事，早一些晚一些告诉我都一样，在今日之前，我们不会想多些机会相见。”
“似乎是这么回事，也不全是。”蒋云初选择告诉她真实想法，“这次我只是来不及隐瞒你，来不及做出让你一步步知晓的局。”他看她一眼，眼含歉疚，“隐瞒岳母，是来得及，能做到。男子就是这样，习惯为别人做主，很难改变。尤其前提是出于善意。”
贺颜怅然微笑，“你没错，爹爹也没错。”他是在说他自己，亦是从这种角度替父亲解释。
蒋云初亦是怅然微笑，“就知道你会这么说。”
贺颜收回视线，拿过扶手上的薄毯，抖开来，搭在身上，看着毯子上柔软的泛着盈光的皮毛。
蒋云初一面麻利地收拾卷宗，一面等她再开口。这样的时刻，没话找话最多余。过了一阵子，听到她说：
“其实你一回来，我看到你，就明白了。
“随后我开始琢磨，该做哪些准备、安排。
“只想了一小会儿。想不出，也是转过弯儿来了，有你，有爹爹，有阿洛哥哥，我不用急着想那些。
“随后，我想着，该去见爹爹和阿洛哥哥，今日不行，不能让爹爹显得反常，娘会担心的，阿洛哥哥应该有不少事情，也实在不用着急。起码，我是不心急——我都不知道该开心还是难过。
“再之后，我开始回想关乎亲生父母的见闻，所有的，一遍遍的，以为了解多一些，对他们就更亲近一些，那么见到阿洛哥哥的时候，总不至于……怎么说？总不至于尴尬。父母之于他与之于我，是不同的，真的是两回事。
“总走神，想的更多的是爹爹这些年……索性不想了，我可以慢慢来。”
蒋云初将一杯茶送到她唇边。
贺颜就着他的手喝了两口。
蒋云初放下茶杯，侧卧到她身边，不刻意看她，只是寻到她一只手，纳入掌中。
她的手凉凉的，不知何时才能焐热。
贺颜仍是看着毯子，语气更轻，却没了之前的飘忽：
“这么长时间，我其实认认真真想透彻的，只有一件事。
“那本手札，是绝对可以成真的。
“奇闻异事看过不少，我再不怀疑有人有先知的能力，甚至相信，人是可以在轮回里活两次甚至多次。
“手札上说的，是我们另一场由生至死的一些值得一提的事。
“甚至现在也一样。”
