她坦诚地凝视着蒋云初，“抛开颜颜相关的事，在你看，贺家有无隐患？”
蒋云初明显有些意外，斟酌片刻，道：“看不出。”
贺夫人叹着气自圆其说：“近来有人提点过我，却不肯说是什么事。我绞尽脑汁，也想不出何处藏有隐患。”
“我查查？”蒋云初问。
贺夫人立刻道：“有相宜的人手？”这是明知故问，杨老夫人那件事，足以让她看出，他手里有能力很不错的人。
蒋云初颔首。
“那你就查一查，只是，这应该不是短时间的事。”
蒋云初悠然一笑，“您不着急要结果就成，大不了花上三五年时间。”
“有你这句话，我就放心了。”贺夫人道，“你若发现不妥当的事，定要告知于我。”
“一定。”蒋云初迟疑片刻，问，“夫人为何这样相信我？”
贺夫人心里苦笑，面上则是四两拨千斤，“我信错你了？”
蒋云初莞尔，“您交代的事，我会尽全力。”
回府的路上，贺夫人心里敞亮了些。
前一世，在贺颜离世后，她曾几次逼问贺师虞，为何要与梁王为伍。
贺师虞只对她说，如果不应下颜颜与梁王的亲事，那么，贺家将会经历一场天翻地覆的灾难。
其余的，他如何也不肯透露。
或许祸根早已深埋，或许贺师虞还没行差踏错。从此时起开始变相地监视他，就算不能防患于未然，也能在事发后及时弥补掩盖。
如此对待自己的夫君，很荒谬，却是别无选择。
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午间用饭时，许书窈对贺颜说了杨老夫人的事。
贺颜讶然，思忖之后，懊恼地挠了挠额头，“那我们不是白考进上舍了？”她做好了时不时与人掐架过招的准备，结果，对手要去守孝三年。
“……”许书窈啼笑皆非，沉了片刻才道，“没杨家的人，也有别的人，总归是在上舍更好。”
贺颜欣然接受了这说法，“我主要是怕你怪我。”
“怎么可能。”许书窈摆一摆手，又说起别的八卦，“你知不知道，沈先生是首辅张阁老的外孙女？”
“这倒是没留心过。”贺颜立时来了兴致，“然后呢？想告诉我什么？”
许书窈也不卖关子，“我听好几个同窗说，陆先生曾求娶过沈先生，但沈家没答应。”
“真有这种事？”贺颜脑筋飞快地转起来。她就说么，只要陆先生、沈先生同时在场的时候，两人总会让她感觉有点儿微妙，“现在男未婚女未嫁，不是应该结为眷属么？”
许书窈白了她一眼，“哪里是那么简单的事。别的我也没打听，主要是听人说起，陆先生该是没那份心思了。”
贺颜不明所以。
许书窈敲了敲她额头，“别管了，吃饭。”
贺颜哦了一声，埋头扒饭。
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翌日，昌恩伯赵禥与杨家的是非当天闹出来，当天传遍街头巷尾：当日赵禥该得手的是一名豆蔻年华的少女，而非年过半百的杨老夫人。
对这件事，他引以为耻，也不知道是怎么想的，认定杨家设圈套害他。
杨家报官在先，因着事情关乎两个高门，顺天府当然想息事宁人，赵禥不肯，要他们彻查原委。
皇帝闻讯，哭笑不得，传口谕警告，并没奏效。
杨老太爷听说了，气得病情又加重三分：赵禥给他戴了绿帽子，怎么好意思反咬一口的？还有没有天理了？
赵禥那边却是振振有词：杨家兴许就是想逼死杨老夫人，才设了这个局，他是好色，但怎么可能对年老色衰的女子有兴趣？
说得理直气壮。
顺天府尹都快气得没脉了，然而又不得不承认，混账人的这种混账逻辑，并不少见。
他没法子，一面禀明皇帝等候示下，一面寻找赵禥近期犯的比较难以容忍的过错。
差役尚未有回信，便有人击鼓鸣冤，状告赵禥强抢民女。
至此，顺天府尹隐约觉得，杨老夫人与赵禥闹出的丑事，是有心人的一石二鸟之计。
他也是棋子。
他需要思量的是，自己有无必要做那枚棋子。
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第13章 奇葩们②赵子安
送走贺夫人，蒋云初回了蒋府，取出带回来的信函、话本子，解析那道谜题。
这种传递消息的法子，一直有人用，但形式简单许多：有彼此早已指定的一本书，在信中写下页数、行数、字的顺序即可。
眼前这道题，要复杂许多，信中每一行都结合了罗盘，成为一道道很难的算术题。
贺颜算术非常好，但不了解一些弯弯绕，无法结合起来解题。
所以，蒋云初从一开始就有一种感觉：这些东西，是有心人通过贺颜送到他手里。
管事常兴进门来，呈上一幅工笔画，“贺大小姐让知味斋的人送来的。”
蒋云初拿起画像看了看，交给常兴一封信，“一并送到十二楼。”
第一封信上的字填完，连成言语：
汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。
这段话出自楞严经，只字面就有些惊心，再联系一下前后文，感觉更糟。
他摸了摸下巴，继续解题。已经寻到规律，很快看到第二封信的内容：凭票取物，另需贺颜名帖，三百两银钱。
至此，与其说他对此事有了浓厚的兴趣，不如说开始隐隐生出一些担忧。
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傍晚，蒋云初去了登科楼。
没多久，顺天府尹秦牧之来了。
午间，蒋府的人带着蒋云初的名帖前去传话，说自家侯爷有要事相商，在登科楼设宴。
秦牧之之所以爽快应约，看的不是门第，而是蒋云初这个人。
曾有两个很棘手的案子，都是蒋云初命人透露线索给他，从而得以尽快破案。而蒋家那边有言在先：案子是他破的，与蒋云初无关。
在结案之后，秦牧之反反复复推敲案情，确定没有任何问题，从蒋家得到的线索，的确是衙役、仵作的疏忽。
这样一来，他对蒋云初，除了几分感激，还有几分好奇，不明白一个少年郎，何以知晓顺天府里那么多事。但是人家不想来往，他也不好强求。
今日对方主动相邀，他在爽快应允之余，生出了几分隐忧：该不是那两桩案子有问题吧？要是那少年郎给他做了个局，他又跳了进去，可怎么办？
没错，蒋云初尚年少，但京城有名有姓的人，都不会小觑他：小小年纪承袭侯爵，数年来安稳度过，不是没人排挤算计，是蒋家始终应对得当。
在以前，可以推说是陆休帮衬蒋家，而近几年，支撑蒋家的只有蒋云初，有些是非是他亲自出面化解，手段不一，不乏冷酷毒辣的，更不乏一早就给人挖好陷阱的情形。
当然，他也存着乐观的期许：三法司还有三桩悬案，若能破案，便是去掉了一块心病，连带的，也能在他仕途上添上出彩的一笔。
见礼落座，酒菜上来之前，蒋云初开门见山：“我请大人来，意在请您对赵禥强抢民女一案秉公处理。”
秦牧之一笑，“哦？以侯爷看，怎样才算秉公处理？”
蒋云初牵了牵唇，“我已说了，赵禥是强抢民女。”
也就是说，要他按律定罪。秦牧之苦笑，“侯爷应该知道，昌恩伯府是皇室外戚，对他的发落，我说了不算，甚至于律法说了也不算，他只要在皇上面前哭诉曾在皇上幼年落水时拼上性命搭救，便什么责罚也不会有。”
要不然，以赵禥那个几十年来货真价实的纨绔做派，赵家早已没落。
蒋云初笑容和煦，“该做的，还是要做。”
秦牧之早就听说过蒋云初沉默寡言的性子，有时候说的话全凭人猜，但这件事，可不是他猜测就能行的，只得陪着笑追问：“还请侯爷把话说明白些。”
“皇上包庇的时候，定有官员附议，您也附议即可。”蒋云初漆黑的浓眉微扬，“眼下正是人们看热闹的时候。”
这的确是，赵家和杨家都不是好东西，看热闹的有之，等着一脚踩死的有之。秦牧之虽然认可，却岔开了话题：“侯爷为此事出面，是何缘故？”
“怎么想都可以。”
“我也不瞒侯爷，我真怕赵家报复，在皇上跟前给我小鞋穿。”
“他们不会。”蒋云初语气平缓，却是不容置疑，“他们其实很自卑，不认为自己惹得起任何一个为官数年的朝廷大员。不论得到怎样的惩戒，他们都会归咎于杨家。”
这些结论从何而来，秦牧之不知道，也没问，思量许久，再三挣扎之后，颔首道：“我答应。”
蒋云初唇角逸出笑容，“如此，我送您一份礼。您的心病是三大悬案，我可以帮忙解决两个。”
秦牧之喜出望外，“怎么说？”刚刚压根儿没敢提条件，只忙着担心对方做局坑自己了。
蒋云初道：“后天会有一个案子的元凶到顺天府投案。五日后，是第二个。”
秦牧之愕然，“投案？”这意味着的是什么？他没敢深想，“哪两个案子？”
“连环杀，花杀。”
连环杀所指的是，五年前，十名身在京城颇受赞誉的官员在三个月内相继被暗杀，死法皆是被割喉，手法一致；
花杀所指的是，凶手杀人该是随意选择，商贾、平民、衙役，被杀者皆被一剑封喉，面上留有一朵用剑尖刻出来的图案。
秦牧之听了，短暂的喜悦之后，却道：“能不能将花杀的元凶，换成十六杀的元凶？”
十六杀所指的是一名采花贼，每次都在奸'污女'童之后，将其面目损毁，再斩断其四肢，最终让官差看到的，是一具拼起来的完好的尸体。
那个畜生，是他穷其一生都想要抓获的，不要锦上添花，甚至让他降级罚俸都可以。
蒋云初垂眸思忖，“半年后。”
“嗯？”秦牧之大感意外。他以为得到的答案只有行或不行，而眼下这答案，却容不得他不多想了，“我能不能认为，元凶就在你手里？”
“元凶在他应该得到惩戒的地方。”
秦牧之不解，“该得到惩戒的地方，难道不是按律处置他的官府？”
蒋云初问：“按律处置，是不是杀了他？”
“是。”
“我从来不认为，杀人是惩戒的最佳方式。”蒋云初不欲多谈这话题，“您答不答应？”
秦牧之哪里有选择，笑着颔首。
接下来，酒菜送上，因着蒋云初不爱说话，主动找话题的便始终是秦牧之。
三杯两盏之后，自觉亲近了些，秦牧之笑问道：“听侯爷寡言少语，因何而起？”
蒋云初唇角弯了弯，“寻常我多说话的时候，没有多少人愿意听。”
“哦？”秦牧之颇有兴趣，“怎么说？”
蒋云初端了端杯，喝尽杯中酒，徐徐道：“您是策马前来，不是急着前来赴约，而是亲自去买了如意斋的粥、双凤楼的烧饼。”
秦牧之讶然，嘴角翕翕。
蒋云初审视着他，继续道：“您嗜酒，就在出门之前，还独饮了一两杯。
“您不喜正在喝的梨花白，喜烈酒。
“您常年失眠，这大抵也是嗜酒的原由之一。”
秦牧之震惊，“你！……”他想说，你要么是妖怪，要么就是常年监视我。
蒋云初点到为止，笑容干净、纯粹，“我不说话的时候，都用来听、用来看了。”他摸了摸鼻尖，“恰好，鼻子也比一般人灵一些。”
“那也不能够啊，最好的捕快，也不见得有你这本事。”秦牧之饶有兴致地问道，“怎么才能做到？”
“这倒真说不出所以然。”
秦牧之愣怔片刻，笑哈哈道：“你说的没错，你还是话少的时候更招人喜欢。我活了五十来年，就没见过你这么邪门儿的人。”
蒋云初笑意更浓。
用过饭，看着秦牧之策马走远，蒋云初闲闲走上街头。
夜色已浓，正是这条街沉睡前最热闹的时候，街头行人络绎不绝。
有青衫男子走到蒋云初身边，“侯爷。”
蒋云初嗯了一声，从袖中取出几页纸张，交给男子，“近期要办的事。”
男子称是，接过纸张，道：“先前您派人送过去的画像，怎么也没给我划出个范围？我总不能各行各业挨家挨户的找。”
“以为你看得出，倒是我错了。”
“没事儿别抬举我。”
蒋云初很少见的哈哈一乐，“应该是一些门第放在外面的管事、小厮。先找找看。”
“多长时间？”
“不着急，慢慢来。”
“那就成。”男子闲闲走开去，身影很快消失在人'流中。
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翌日，秦牧之郑重审理赵禥强抢民女一案，且当堂结案，呈报刑部。
刑部即刻转至内阁。
内阁素来清楚赵禥的地位有些微妙，没做耽搁，当即禀明皇帝。
皇帝唤秦牧之进宫，与内阁一同商议赵禥一案。
