“是！”众人齐齐道。
“今日辛苦大家，院中给诸位备了茶水吃食，吃完就回去歇着。”
贺兰慎三言两语定了策略，又自掏腰包备了吃食，众人既感动又兴奋，疲惫一扫而光，纷纷鼓气道：“谢少将军！我等必胜净莲司！”
提及净莲司，贺兰慎的眉头微不可察地一皱。
在贺兰慎率领羽林卫小队日夜不分地灭蝗时，裴司使在做什么呢？
她命人将捕来的一筐筐飞蝗油炸至香酥，撒上些许食盐和椒粉，在东市近平康坊最繁华的街口支了个摊位，五文钱一漏勺，当街售卖油炸飞蝗。
长安城虽包罗万象，但任凭哪族人都没有吃蝗虫的习性，一时间百姓里三层外三层围观净莲司吏兜售炸虫子，指指点点议论纷纷，愣是没敢下嘴。
裴敏特意将靳余唤了出来，让这小吃货站在摊位前表演吃蝗虫，吸引买主。
围观者虽心中抵触，但架不住滋啦滋啦油炸的蝗虫太香，终于，在靳余快吃吐时，一个胆大的屠户禁不住诱惑挤开人群上前，丢了几文钱在摊位上，鼓足勇气道：“当年太宗都能吃的东西，凭甚我吃不得？来一勺！”
以往人们不吃蝗虫，是因为大多费不起那么多油盐烹炸，水蒸的蝗虫又软又烂难吃无比。可这新鲜炸出的蝗虫热乎着，散发出一股奇异的肉香，屠户捏起一只丢入嘴中嚼了嚼，又嚼了嚼，登时瞪大眼。
“怎么样？味道如何？”
“不会有毒罢？”
“竟然香酥无比，好吃！”屠户又抓了一把塞入嘴里，连连点头道，“是个下酒菜，再来一勺，用油纸包了带走！”
有了第一个便有第二个，第三个……油炸蝗虫香酥有肉味，又比米面便宜许多，不到两日，这奇特的吃食便在长安城大火，因其物美价廉，便是家境拮据之人也能买上几斤尝鲜。
“今日卖油炸蝗虫所得共八两八钱，除去油盐、柴薪的成本九钱，共获利七两九钱，十天就有七十九两……”靳余扳着手指计算，而后将一大盆铜钱及碎银揽入怀中，开心道，“裴大人，我们发财啦！”
蝗虫是出任务时顺手捕的，且数量极多，只需费些油盐钱，算起来是一本万利的买卖，卖一日油炸蝗虫都快抵得上吏员一月的俸禄了。
裴敏躺在椅中养神，嘴角一扬，吩咐靳余道：“将这些铜钱拿去给李静虚管着，让他记好每日入账，待灭蝗结束后，吏员按功劳分钱。”
有利可图，净莲司内吏员捕捉蝗虫越发积极，油炸蝗虫在长安城也越来越受追捧。每夜贺兰慎的人交接回来，便看见净莲司上下围着裴敏又是算钱又是喝酒，俱十分纳闷，不知发生了何事。
入夜，贺兰慎刚从东郊督守灭蝗归来，打了水在天井下洗脸。
缼月低低挂在长了新芽的枝头，皎洁的月色揉碎在水盆中，泛起银鳞般的光。贺兰慎摘了幞头和绛罗帕，露出一头扎手的青色发茬，初春之夜依旧凉寒，他却将脸埋入冷水中大力泼了几把，直到疲惫散尽方抬起头来甩了甩，水花如碎玉飞溅。
盆中水波荡漾，贺兰慎仰头呼出一口气，抬手了把湿漉漉的发茬。来长安一个多月，一直未曾再剃发，倒有些不习惯如今的样子。想了想，他折回房中取了剃刀，沾了水，坐在石阶上一点一点将新长出的发茬剃干净。
忽的门外一声极细的轻响，像是野猫踩过树枝。贺兰慎停下动作，抬眼望向门外，“原来，裴司使也有窥墙角的习惯。”
又一声细响，门外果然探出一颗笑吟吟的脑袋来。裴敏靠着门道：“整个净莲司都是我的，在自己家中，哪算得上‘窥墙角’？”
刀刃刮去发茬的沙沙声清晰可闻，贺兰慎眉间与下颌挂着晶莹的水珠，有着少年人独有的干爽利落。裴敏也见过不少僧人，清一色的光头里，贺兰慎算是顶好看的一个。
“小和尚，你当初为何出家？”裴敏明知故问，想听听和情报簿上不一样的答案。
月色下，贺兰慎回答：“渡己。”
“那你为何又要接圣旨入仕，回到这曾经毁了贺兰氏的暗流中来？”
“渡人。”
一个“渡己”，一个“渡人”，颇有些少年凌云志。
裴敏不知想到了什么，目光变得幽深起来，弯起的嘴唇带着些许自嘲，自语般道：“渡己容易渡人难，终有一天你会发现，除了你自己外谁也救不了。”
短暂的怅惘，她的眼睛又恢复了晶亮的色彩，笑着问他：“听闻你还未曾吃晚饭，庭院中他们在炸虫子，我来问你要不要也去吃一点？让那些飞蝗在你肚里度化……”
还未说完，贺兰慎已无情拒绝：“不必。”说罢，端着铜盆起身走了。
裴敏在他身后佯叹：“唉，小和尚好生绝情。”
过了四五日，裴敏去城外转了一圈，几乎每处都能看到捕蝗的吏民，虫灾情况好了许多。
回到净莲司正堂，她摘下帷帽搁在案几上，支棱起一腿歪坐着，问迎上来的朱雀道：“东郊那边，情况如何？”
朱雀留守长安掌控情报搜罗，不必参与灭蝗赈灾，汇报道：“贺兰慎将手下之人分为两拨，白天以密网围杀蝗虫，阻止其向别处迁徙扩散。夜里则用大火燎烧，如此交替，见效奇快，当地县令及户部度支皆对他交口称赞。”
裴敏撑着额头，哼道：“怪不得这几日都不见他人影，原来是想了这法子，白天黑夜都守在那儿呢。”
应了那么大一个赌注，她还是这副春困秋乏夏打盹的模样，朱雀忍不住替她着急，询问道：“他们那边齐心协力，功绩卓然，我们净莲司是否也要改变策略，把挣钱之事暂缓一缓？”
毕竟卖蝗虫所挣的钱与赢了赌局想比，根本算不得什么，人不应该植被蝇头小利迷惑。
可裴敏根本没听进去，只道：“继续卖，把生意闹得越大越好。”
正说着，门外来了人。
靳余垂头丧气地回来，后面跟着一脸盛怒的狄彪。
“怎么了小鱼儿，谁欺负你啦？”裴敏逗他。
“裴大人，有人和我们抢生意。”靳余小跑到裴敏面前，迫不及待道，“这几日长安诸多食肆、摊子都开始兜售油炸蝗虫，连城外的小镇也开始效仿，到咱们铺子里买的人越发稀少。因捕捉蝗虫售卖的人越来越多，价格也越压越低，如今只卖三文钱一勺啦！裴司使快想想办法！”
狄彪道：“要不爷爷挨个去掀了他们的摊位，看谁还敢和净莲司抢生意！”
裴敏细细听完，方笑得意味深长：“这是好事啊。”
“好事？”靳余眨眨眼，不太明白。
“个鸟的好事！”狄彪怒吼，“老子的钱没了！”
裴敏从躺椅中直起身，撑着额头慢悠悠道：“我且问你们，天后安排给净莲司的任务是什么？”
“灭蝗呀。”靳余回答。
“我与贺兰慎的赌局是什么？”裴敏继续问。
“谁先控制消灭自己范围内的蝗虫，就能成为净莲司的老大……哦！”靳余露出恍然的神情，一拍手道，“裴大人的意思是，那些人去城外捕捉蝗虫售卖，实际上是在帮我们尽快完成任务！”
“不错嘛小鱼儿，比狄执事聪明。”裴敏无视狄彪愤愤的眼神，慢悠悠说道，“天底下最能驱使人的，唯‘利益’二字尔。有如此多现成的劳力为净莲司灭蝗，竞争一大，价格压低，能买得起蝗虫吃的百姓也就越来越多，买主一多，商家就更愿意捕捉蝗虫，如此一来不出七日，蝗灾便可得到控制，可不比贺兰慎那日夜奔波不休、累个半死的法子要好些？”
方才还忧心忡忡的朱雀顿悟，佩服道：“所以，裴司使一开始就算计好了？”
“可是有个漏洞。”靳余歪着头思索道，“若那些人也跑到东郊去捉蝗虫了，岂不是帮了贺兰大人他们？”
裴敏笑道：“贺兰慎的地盘远，我们的地盘近，那些做生意的俱是人精，又怎会舍近求远？自然要等城南近处的蝗虫吃得差不多了，才会去远的地方继续捕捉。”
听她这么说，朱雀为方才怀疑裴司使而惭愧不已，望向她的眼神越发恭敬。
作者有话要说： 裴敏：万物皆可油炸……吸溜！
PS：裴司使很会吃东西，但她的厨艺特别特别糟糕，用狄彪的话来说就是：“老子宁愿去和狗抢shi吃也不吃裴司使做的菜！”
闻言，裴司使淡定问狄彪：“所以狄执事，shi是何滋味？”
而贺兰慎虽然主吃素，却做得一手神仙好菜。
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第14章
二月中，长安城外的飞蝗已基本消灭，剩下的善后清理事宜便交给各县丞处置。净莲司和贺兰慎的人相继收队，前后所差时间不过一日。
为了这一天的胜负之分，辰时集会时，正堂内已吵得不可开交。
“你们迟一日也是迟，还是乖乖认输，跪下来叫我等一声爷爷！”众多争论声中，狄彪洪钟般的嗓音清晰传来。
“输的明明是你们才对！城南郊外的蝗虫十之八九都是商贩厨子们抓的，并非净莲司的功劳。”严明原想要挫净莲司锐气，却未料是一巴掌打到了自己身上，不由握紧双拳呼吸急促道，“你们净莲司作弊！”
“就是就是！耍些旁门左道，断不能算数！”
“放屁！当初订下赌约时，只说谁先消灭自己所管之地内的蝗虫便算赢，可没限制用什么法子！堂堂羽林卫，别输了就跟只缩头王八似的不认账，当初下赌时，你们不能挺能吠的么！”
“吵吵嚷嚷的头都疼了！”师忘情皱眉怒嗔，随即望向裴敏道，“既然没司药堂的事，我就回去炼药了，不奉陪。”
说罢，竟还真的起身就走，丝毫不给上头两位上司留颜面。
“贺兰大人，发个话罢？”裴敏看够了热闹戏，心中畅快无比，将矛头引向一旁静坐的贺兰慎，“到底是输是赢，你给个结果。”
厅内的争吵也渐渐平息，大家分成两派，都不约而同地望向贺兰慎，或焦急或嘲弄，且看他怎生应付。
“现在论胜负，未免言之过早。”贺兰慎依旧是那副端庄沉稳的模样，从裴敏的角度，可清晰看到他眼尾的一点朱砂小痣，十分俊俏。
下面异议声渐起，贺兰慎不慌不忙道：“飞蝗虽基本捕尽，但藏在土壤中的虫卵却并未清除，若不处置，不到一月飞蝗亦会死灰复燃。是输是赢，现在未有定论，还需往长远来看。”
说罢，他侧首对上裴敏张扬的视线，问：“裴司使，你认为呢？”
裴敏一时猜不出贺兰慎这番话是不服输，还是真的在为大局考虑。可偏偏，他说得又有些在理。
忖度了片刻，裴敏弯唇一笑，眯着眼说：“我认为，贺兰慎大人说的极是！”
此话一出，就等于给了羽林卫一个台阶下，将赌局的胜负无限延期：虫卵在地底，肉眼无法捕捉，谁知道什么时候能完全消灭，亦或是怎样才算完全消灭呢？
净莲司的吏员哗然，不明白裴敏为何要放弃唾手可得羞辱贺兰慎的机会。尤其是狄彪，一拍桌子怒道：“扯卵蛋！这样的整法根本不会有胜负，何时才是个头？”
“好啦狄执事，别总是愤世嫉俗的，虽说咱们做惯了恶人，但关乎民生大计还是要谨慎些，若是春耕前孵化了下批飞蝗，没了粮食，净莲司的俸禄也就泡汤了！”
何况裴敏以天后的名义想出油炸飞蝗的法子，“蝗虫噬我谷，我啖蝗虫肉”，百姓们既泄了愤又裹了腹，对天后的拥戴比以往更甚，裴敏的目的已然达到，再争一时之利也无甚意义。
想到此，裴敏朝自己的下属摆摆手道：“诸位先下去罢！这些日子辛苦大家了，都去李主簿那儿领赏钱，将前些日子卖蝗虫的所得一并分了。”
见有赏银，净莲司众人转怒为喜，越发得意猖狂，而羽林卫却只有干瞪眼的份儿。
贺兰慎示意严明、陈达等人也退避，偌大的厅堂内只剩他与裴敏二人。
见贺兰慎并无挫败之意，裴敏觉得好生无趣，正起身欲走，却被他轻声唤住：“裴司使留步。”
“叫我？”裴敏顿住，在‘回去睡回笼觉’和‘留下来陪小和尚’之间犹豫了一会儿，终是慢腾腾又坐回席上，拖长语调问，“何事？若是不服气要找我论辩输赢，我可不愿意多费口舌。”
“非是论输赢。裴司使的厉害，贺兰已领教，故而有一事请教。”他垂眼整理案几上的纸张公文，神情始终无波无澜，看得出的确没有什么功利心。
裴敏乐了，噗嗤一声道：“难得难得，我这个只会旁门左道、臭名昭著的恶吏，竟然也有值得贺兰大人请教的地方？说罢，可得把话说好听些，哄得阿姐高兴了才为你解惑。”
“是关于虫卵之事。”贺兰慎没理会她轻佻的言辞，将公文归拢叠放整齐，方道，“裴司使认为，该如何杀去土地里埋藏的虫卵？”
他神情罕见的认真，裴敏没忍心再开玩笑，想了想才道：“奖励耕种，将土壤重新翻过，然后……然后再命人多养些鸡鸭鹅，放养田间啄食？”
贺兰慎颔首，沉吟道：“蝗虫怕湿冷，还需浇水灌地，使其无法孵化。若是能让司药堂配副驱虫的方子交予各县衙调制，蝗灾必能消灭得更彻底些。”
裴敏曲肘抵在案几上，吹了吹指甲道：“有赏钱么？师忘情那臭脾气你也见着了，没有些好处，怎么能使得动她？”
贺兰慎一皱眉，很快松开，淡淡道：“要多少？”
他俨然当真了，裴敏憋不住破功道：“逗你玩儿的呢！我去和师姐说，三天内方子配好给你，赏钱先欠着，以后我再向你讨。”
