此番贺兰慎问罪，裴敏虽在心中痛斥那人敛财没有底线，却也不能将为她几度出生入死的下属尽数供出，只能三缄其口，装作讶然道：“贺兰大人，这些银钱从何而来，我着实不知。您看，要不干脆没收充公，以儆效尤？”
她给贺兰慎使了个眼神，示意他大事化小。
那一瞬，她清楚地看到贺兰慎的眼中有明显的失望划过。不知怎的，见小和尚如此反应，裴敏莫名有些烦闷不安。
贺兰慎不理会裴敏的暗示，坚持道：“身为朝中官吏却行杀人越货之事，丢天子脸面，损天后声名，犯大唐律法，这其中任何一项若追查起来，皆是株连全司的大罪，万不可姑息纵容！如今我们关起门来说，非是要问罪诛杀，而是给诸位一个权衡利弊的机会。”
他扫视众人一眼，“若无人敢认，其罪全司连坐。”
又是良久的沉默。
“谁不敢认？！”座下的狄彪拍案而起，愤怒道，“钱是你狄爷爷我的！”
裴敏扶额嘶了声，不忍直视道：“完了……”
一个时辰后，裴敏望着满院子杂碎的花盆、木架，破了个窟窿的院墙和瓦砾碎裂的屋顶，长叹一声道：“这又得花多少银子修葺啊。”
方才狄彪对贺兰慎出手了，两人打起来那叫一个“摧枯拉朽”。当然，更多时候是贺兰慎单方面碾压狄彪，可狄彪也非等闲之辈，动起真格来一剑就能劈倒半边土墙。
挑衅贺兰慎的后果，便是狄彪被押入净莲司狱中待审。
“裴司使，狄彪那事，您要不要想想法子？”说话的是沙迦，狄彪是他的右执事，也是他的好兄弟，他不能坐视不管。
裴敏看着沙迦，明明嘴角带笑，却令人没由来一慌，凉凉道：“早说过你们都谨慎些，总吃着碗里瞧着锅里，临了甩一堆的烂摊子过来，我让你们吃不饱饭还是怎的？”
沙迦被训了，像只大狼狗似的垂下头，单手按胸道：“对不住了裴司使，沙迦会管教好手下的。”
裴敏这才放缓面色，给忐忑不安的沙迦一剂定心丸：“放心罢，人死不了。贺兰慎既然没有将此事上报，而是关入净莲司狱中私审，就说明他并非真的要取狄彪性命。听着，你们谁也不许给狄彪求情，让他关上几日冷静冷静脑子再说。”
沙迦忙不迭狗腿道：“当然都听裴司使的，您就是我们的指路星！”
这油嘴滑舌的波斯人！裴敏白眼翻到后脑勺，随即朝远处招招手，唤道：“小鱼儿，过来，陪阿姐出去赌钱散心去。”
永昌坊多茶肆，附庸风雅的文人也多，道旁楼上，到处都能看到互相传阅诗文或是咬着笔杆苦吟的读书人。
贺兰慎自宫中述职归来，与严明一同行过充斥着茶香和墨香的宽阔街道。
回想起早晨那“赃银”事件，严明几番不解，终是忍不住低声问道：“少将军，为何不将那狄彪交予大理寺处置？”
见贺兰慎不语，严明又怕他因徇私被问责，便劝道：“净莲司里没有一个干净之人，从内到外都腐朽透了，您救不了他们的，倒不如以此为契机把他们交出去……”
贺兰慎看了严明一眼，明明没有出声，却令严明倏地止住了话茬，垂下头道：“是属下僭越了。”
贺兰慎淡淡道：“事情没有弄清楚之前，莫要擅自决断。”
正说着，他忽的停住了脚步，淡漠清澈的目光越过人群，定格在前方的赌坊门口。
严明顺着他的视线望去，道：“少将军，那不是裴司使和靳余么？他们怎么去赌坊了？”说罢，严明心生一计，肃然道，“身负公职却私入赌坊，待我去抓个人赃并获！”
“等等。”贺兰慎唤住他，目光从裴敏身上移开，定格在赌坊外徘徊的几个异族人身上，吩咐道，“你先回司中，我去看看。”
……
这家名叫“四海聚金”的赌坊是裴敏常来之处，一撩开帘子进去，大堂内光线晦暗朦胧，零散聚了几桌玩双陆的闲客。穿过大堂往里走，过回廊，立即有清丽的侍女推开一扇绘着貔貅兽纹的门扉，赌客们的呐喊声、拍手声才如山海般席卷而来。
不大的厅堂分上下两层，厅中、楼上俱是人山人海，声浪人浪聚集，放眼望去只有各色衣裳的人影如蚁虫般攒动。
“裴大人。”有熟识的侍者迎上前来，躬身道，“您这边请。”
裴敏带着靳余挤入人群，在一张赌骰子的赌桌面前站定，桌旁的庄家正巧摇好骰子，捂着碗让赌客押大小。
侍者体贴地搬了坐床过来，裴敏便撩袍坐下，示意有些拘谨的靳余道：“小鱼儿，放开了玩。”
靳余对周遭的吵闹声不适应，从钱袋里掏钱时手有些发颤，结果被周围的赌客们取笑道：“少年郎，毛都没长齐就来上赌桌，你阿爷知道么？”
靳余面色发红，飞快地丢了二两碎银在“小”上，细声说：“押小。”
庄家看了他一眼，又看了看一旁闲坐的裴敏，指节飞速一动，开了碗。
二点，果然是“小”。
裴敏看了几场，直到靳余面前堆满了碎银和铜板，心中方觉畅快。正欲起身向侍者讨杯茶水喝，却忽的瞥见几个神色异样的男子陆续进了赌坊。
那几个男人俱是生得面圆敦实，肤色黑中透红，蓄络腮胡，虽穿着汉人的服饰，却衣斜帽歪，连腰带都系错了，显然是披着汉人皮的异族人。他们大步进门，却对热闹的赌桌瞧也不瞧一眼，径直拨开人群，擦过裴敏的肩朝后门走去。
裴敏眼尖，一瞬就瞟到了他们脖子上的刺青图腾。
她眯了眯眼，抓住方才迎她进门的侍者道：“怎么会有突厥人？”
侍者顺着她的指示望去，了然道：“是这两日才出现于城中的，因赌坊后门离平康坊近，他们便拿咱们这当过场，且凶得很，我等也不敢轻易驱赶他们。”
裴敏颔首，又问：“为何不报官？”
侍者道：“他们有入城通行令，且未曾闹事，报官了也没法管。”
裴敏还欲说些什么，却见门扉一开，又进来一人。此人相貌出众，气质出尘，一身淡色戎服英俊无双，不是贺兰慎是谁？
嫣红的纱灯下，裴敏的目光与贺兰慎交接，俱是深不可测。
短暂的试探过后，贺兰慎避开来往拥挤的赌客，快步朝后门而去。
意识到他要做什么，裴敏笑意淡去，转而吩咐侍者道：“你去告诉小九，随时替我留意那群突厥人。”说罢，她丢下淹没于赌客中的靳余，追随贺兰慎而去。
靳余又赢了钱，兴奋回头：“裴大人……”
坐床上空空如也，四周也不见裴敏身影，靳余愣了会儿，忽而崩溃道：“啊啊啊！我把裴大人弄丢了！”
而后巷，那七八个乔装过的突厥人甚为狡诈，出了赌坊后门并不直奔目的，反而兵分两路在永昌坊附近绕圈子。
贺兰慎按刀躲在巷尾的枣树后，沉静幽深的眼睛一直锁定前方不远处大笑交谈的突厥人。
正看得入神，冷不防背后传来脚步声靠近。
他一凛，拇指一压下意识拔刀，转头眸色如冰，却不料对上裴敏那双笑吟吟的眼。
贺兰慎绷紧的身躯放松些许，将抽出一寸的刀刃复原，轻轻蹙眉道：“裴司使，你……”
“小和尚，你跟了我一路，一直盯着我看，可看出什么名堂来啦？”裴敏打断他，说了一番莫名其妙的话语。
未等贺兰慎反应过来，她朝前一步，伸手捧住贺兰慎白皙英俊的脸颊，踮脚靠近他，以一个近乎亲吻的姿势调笑道，“才半日不见，就思念至此，跟着我到这儿来了……”
“裴敏，你！”
呼吸近在咫尺，裴敏那张明艳英气的脸无限放大，连她脸上细微的汗毛都清晰可见！贺兰慎才松懈下来的肌肉又瞬间绷紧僵硬，瞪大淡漠通透的眼睛，满脸都是惊愕和抗拒。
见他伸手要推，裴敏反而捧得更紧些，几乎将他的脸挤压变形，倒显得异常滑稽可爱。
只是此时裴敏没心思欣赏，依旧带着轻薄的笑意，压低嗓音道：“不想暴露身份就别动，那群突厥人发现你了，正在往我们这边看。”
“……”贺兰慎果然站直不动，垂着眼宛若受刑，眸中浩瀚如汪洋暗涌。
“咦，小和尚，你的脸怎的这般烫？”
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看在贺兰真心迈出重要一步的份上，盘他！
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第18章
轻风拂动衣摆，裴敏站在枝叶疏朗枣树下，金粉般的阳光透过叶缝洒落在她墨色的眸中，有着令人难以忽视的英气漂亮。
贺兰慎生来性子平稳淡然，芸芸众生于他而言不过千人一面，并无美丑之分。直到此刻如此近距离地感受裴敏的容颜，他却忽的明白了文人画师笔下的美人是何情态……
今日的阳光是否太燥热了？
贺兰慎正思索着自己那股陌生的不自在从何而来，便见裴敏凑得更近些，压低嗓音道：“别跟受刑似的，揽着我。装情郎会么？”
“……”贺兰慎动了动手臂，复又放下。
“你在紧张？”一声轻笑，裴敏眼中多了几分促狭，“不近女色的贺兰大人，似乎定力不够啊！还是说你嫌恶我至此，宁可被人发现你是在跟踪，也不愿与我作戏一场？”
好在贺兰慎多年清心修佛，只是片刻的异常便恢复了镇定。
“我已心若磐石，不会为女色所动，只是裴司使的法子实在太过匪夷所思。”他垂首与裴敏对视，眼尾的朱砂痣艳丽无双，“要打消突厥人的疑虑，并非只有假扮情郎这一种法子。”
裴敏一怔，随即恶劣一笑：“的确有别的法子，可我偏想看你心旌动摇，想试试你的禅心是否也知人情冷暖。”
贺兰慎听出了她话语中淡淡的嘲弄，不由皱眉，问道：“方才那家赌坊里，有你的人？”
“何以见得？”
“你和靳余却只赢不输，赌坊无利可图，若没有自家人坐镇，怕早被轰出去了。”
“聪明。”裴敏忖度了一番，索性自己兜了老底，“那家赌坊最大的东家就是我，否则，你以为小鱼儿为何能一直赢钱？自家的赌坊，总不能让主人输钱罢。”
“裴司使身为大唐吏，私开赌坊？”贺兰慎不知道裴敏身上还藏着多少秘密，狡兔三窟，大抵如此。
裴敏低声笑道：“这又不是什么了不得的大事，明面上不说，朝中官员十之八九谁没有弄一份私业？尤其是我这般的，手底下要养活百余口人，没有一点家业傍身早喝西北风去了。”
两人以最亲密的姿态，远远看去俨然一对璧人，却是话锋藏刀，来往过招。
一直窥探的突厥人似乎暂时放松了警惕，互相打了几个看不懂的手势，一同加快步伐拐过巷子口，很快消失不见。
听到脚步声远去，而裴敏却依旧捧着自己的脸没动，贺兰慎浓密的眼睫几番轻颤，忍不住提醒道：“已经走了。”
裴敏笑得轻漫：“我知道。”
知道自己又被戏弄了，贺兰慎眉头轻皱，抬臂将裴敏的手从自己脸上拂下去，转身望向空荡的巷口。
裴敏的视线从他挺拔的肩背下移，落在他腰间的镂金蹀躞带上。他的腰劲瘦有力，腰带金扣在阳光下熠熠发光，汇集着所有少年的英气美好。
她懒洋洋靠着垣墙道：“他们已警惕，别再追了。像你这般样貌出众之人，只消一眼便难以忘怀，天生就不适合追踪潜伏的，若论跟踪，还需那些丢在人群中一眼认不出的平庸之辈才好。”
贺兰慎不置可否，背对着她，肩背上承载着斑驳的树影，许久才按着刀淡然道：“方才，多谢裴司使解围。”
“不谢不谢！”裴敏大度地摆摆手，“反正我也不曾吃亏，你的脸摸起来很舒服。”
贺兰慎侧首，眼中似有不满，然而唇线抿了抿，终是什么也没说。
裴敏乐此不疲地捕捉他脸上的一切反应，轻笑着追上他的步伐道：“贺兰真心，方才那些突厥人你有何看？”
贺兰慎笃定道：“不正常。”
“突厥四分五裂战乱不休，兴许是流落大唐避难来的，就像当初那些萨珊王朝的波斯人。”裴敏揣测。
“不太可能。”贺兰慎否定了她的看法，“去年天子斩杀突厥降俘阿史那伏念，已是寒了不少外族的心，短期内应该不会有外族投靠长安，多半是细作之流。追踪这块，净莲司是个中翘楚，还望裴司使多多费心留意此事。”
裴敏哼笑一声：“你倒聪明，平日里对净莲司百般瞧不上，这会儿倒知道使唤起我来啦？”
贺兰慎停住脚步，望着她一会儿，方认真道：“来净莲司之前，我的确信过传言，对裴司使心存偏见。但如今既为同僚，便再无半点不敬之心，更谈不上瞧不起你们。”
他这般肃然的解释，裴敏反倒有些汗颜。
春日缱绻，她懒得再多费心神想这事，干笑一声揭过去道：“我开玩笑呢！这事不用你说我也会查，只是看在我这般卖力办事的份上，能否饶过狄彪这回？”
她锱铢必较，付出一分，便要索取一分。
贺兰慎目视前方，嗓音好听且淡然：“裴司使所说的‘卖力’，是去自家赌坊消遣？”
裴敏一笑而过。
不过说起赌坊，她“咦”了声，沉思道：“我怎么总觉得，自己好像忘了件什么事？”然而想了许久也没想起究竟忘了什么，只好作罢。
