苗氏瞠目结舌，这么大事儿，她竟然忘说了。我家好好的黄花大闺女，为什么要嫁给一个死了媳妇的鳏夫？
云梓里也恨声叹了口气，把双手往身后一背，脸色冷了下来。“刚才还说诚心诚意，我看这心是半点儿都不诚的。既如此，也就没什么好谈的了，慢走不送。”
宋扶脸上白一阵红一阵的，他对今日相亲的姑娘十分满意，还想为自己争取一下，便对着云梓里深深鞠了一躬：“叔叔，今日之事的确有些阴差阳错，并非在下故意隐瞒，还请叔叔……”
“别说了，我刚刚还以为，你们上游的人家确实有不趁着水灾欺负人的，哪知你这是欺人更甚，既如此，咱们便没什么可谈的了。”
孙媒婆笑嘻嘻地凑了过来：“云家兄弟，其实这也不是什么大事，小宋他虽是鳏夫，却也没有孩子，再娶一房媳妇，跟新婚是一样的。像他家这么好的条件，这么好的人才，在咱们整个县里都不好找了。”
苗氏气呼呼地一甩袖子：“哼，不好找又如何，我们家姑娘也不差，又不是嫁不出去，怎可让人如此蒙骗。这才相亲就这么不实诚，若以后真的成了亲，那还了得？”
宋扶连连道歉，想再解释，又怕火上浇油。偷眼看向云朵，见姑娘已经转过身去，面壁而站，根本看不见她的表情。
今日他们都在气头上，不宜多说，还是等过几日气消了再想法子吧。宋扶再次深深地鞠了一躬，转身往外走。
孙媒婆却还不依不饶，尖声说道：“下游闹了水灾，这两年姑娘们都是白给出去的，难得有人乐意出聘礼，家境还如此好，有什么可恼的呢？男人大几岁疼媳妇，又是读书知礼的，有什么不好？”
没等云家说话，宋扶便回头了：“孙婆婆，原本就是我们不对，快走吧，莫再多说了。”
难怪孙媒婆名声不好，这老婆子为了做成媒，竟不择手段，能瞒就瞒，能骗就骗。
二人离去，屋里陷入了沉默，云海探头瞧了瞧屋里，没敢吱声。
云梓里叹了口气：“这水灾真是坑人不浅。”
苗氏越想越气，脸都红了：“什么水灾呀，是那孙媒婆坑人不欠，我们好好的闺女，为什么要给人做填房。她分明是想浑水摸鱼，生米做成做成熟饭，我们就只能咽下这哑巴亏。”
云朵腾地一下转过身来，一张小脸已经憋的通红，心里既委屈又气愤，这算怎么回事呀？
她迈着大步往自己屋里走，气呼呼地大喊一声：“我不想嫁人，谁都不嫁。要是再有来提亲的，我就用大扫帚把人赶出去。”
满头大汗的石匠刚刚跑到堂屋门口，就看到面红耳赤的心上人从自己面前走过，还放了这么一句狠话。
第14章 好差事
大石匠赶着马车拼命往回跑，急得满头大汗，跑进了云朵家门口的那条街，和宋扶赶的驴车相遇。他拨转马头靠边的时候，特意看了一眼宋扶和孙媒婆的表情，又侧着耳朵听了听他们在说什么。
“这么大的事，你怎么能不跟人家说呢？难怪人家会生气，若换成是我，我也要生气的。”
“宋秀才，你就放心吧，他们家对你都十分中意，这事儿准成。这说媒的门道你不懂，若我提前说啦，恐怕他们家就不肯相看了，一个这么好的姑娘，你不就白白错过了吗。”
两辆车错身而过，他们还在嘟嘟囔囔地说着什么？鲁铁杵听不清了，但见二人脸色都不太好，看来这件事没成。
他心中稍稍安定了一些，不再像刚才那般急得头晕脑胀。跳下马车，在树上拴好了缰绳，他大步流星地进门，心中暗下决定，这次什么都不管了，赶快把心里话说出来。
可是，他刚刚走到堂屋门口，就听到了云朵这一句：再有来提亲的，就用大扫帚把人赶出去。
高大的男人一下子愣在门口，挡住了午后的阳光。
他心里对她那么喜欢，可是她不知道，他也拿不准自己在她心里是个什么印象、什么分量。本想今日赶紧提亲，说出心里话，可是云朵正在气头上，自己又不清楚究竟发生了什么事，万一就这么冒冒失失地提了亲，被拒绝了怎么办？
鲁铁杵如今才明白，心里越是在乎一个人，就越不敢开口。
云朵走过他身旁，发现了去而复返的男人，带着满肚子气，转头幽怨地瞧了他一眼。
这一眼，大石匠的心都碎掉了。
这些日子，他见过云朵温暖动人的笑靥，也见过她安静绣花的模样，却从未见过她今日这般模样。眼里含着泪，泪珠悬而未掉，小嘴使劲儿抿成一条线，明明委屈的很，却又不肯哭出来。
这么好的姑娘，竟被气成这样，究竟发生了什么？
鲁铁杵快速判断了形势，按下心头的焦急，转回身进了云海的房间。“云海，出什么事了？刚才我出去的时候还好好的，怎么家里人好像都不高兴呀。”
云海叹了口气：“别提了，世人都是拜高踩低的，这两年我们下游闹水灾。上游的好人家都不乐意娶我们这边的姑娘，变着法儿的欺负人。”
鲁铁杵没听明白，只能顺着自己的猜测说道：“你的意思是，刚才给你家相亲了？那家人不地道，不给彩礼？”
“哎呀！要是不给彩礼还好，起码欺负人也在明处。可刚刚那个男的竟是个鳏夫，你说我姐好好的一个大姑娘，凭什么嫁给一个鳏夫呀。这还不是最让人生气的，关键是他们不肯直说，要不是说漏了嘴，还不知要蒙骗到什么时候呢。”
原来是这样，大石匠心里有了底，就附和着说道：“就是，千万不能嫁给这种人，太可恶了！”
云海忽然回过神来：“鲁二哥，你不是急着去城里送货么，怎么又跑回来了？”
大石匠嘿嘿一笑，挠了挠头：“我……我落下了一样工具，回来找找。”
“那你找着了吗？我帮你找吧。”云海信以为真，站起身来帮忙。
鲁铁杵赶忙摆手：“找到了，找到了，我得赶紧去县城了，要不然今天货就送不到了。”
他大步出门，赶着马车往城里跑。既然今天云家的人心情都不好，就不适合提亲，本来有五成的希望，只怕一下子就变成三成了。不如挑个他们心情好的时候细说，五成的希望就能变成八成。
今日他也的确没功夫多说什么，为了在云家多住几日，已经磨蹭到交货期的最后一天。大石匠一向守时，口碑极好，他做不出延误工期的事。
一路疾走，连口水都没喝，终于在黄昏时分到了韩员外家。主家验货之后，非常满意，当即付清了银两，还要留石匠吃个晚饭。
鲁铁杵心里装着云朵的事，哪有心思吃饭，再说人家也就是客气一下，恐怕并不是真想让自己吃饭的。他告辞离去，刚转过身，却听韩员外忽然说道：“你先等等。”
大石匠诧异地转过头来：“您是对门当还有哪里不满意么？”
“满意，我很满意。就是因为满意，我告诉你个活儿，去周家的园子做工吧。就在县城东南角，周家老爷是大官，冬天就要告老还乡了。眼下要修一所宅子，听说工期三个月，包吃住，每天给几十文钱，你去问问吧。”韩员外热情说道。
这韩员外以前就是做官的，听说是个小武官，要不然他也不敢做着狮子的门当。他对本地的豪绅官员自然比较了解，消息也灵通。
大石匠不缺活儿干，可他想到自己以后要娶妻生子了，总归是多挣些钱更好，就欣欣然道了谢，赶着马车去了东南角。
果然，这里有一大片地被圈了起来，十分好找。他跟守门老头说了一声，那人就给他指了一个方向：“管家今日来了，在那边呢，你要找活儿干就去问他。不过，你得活儿干得好才行，刚刚撵走了好几个人。”
鲁铁杵牵着马车往前走，远远地就瞧见了一堆石料。从小就在石头堆里打交道的石匠，瞧见石料心里热乎乎的。走到近前，就见一个矮胖粗壮的石匠正在雕一只仙鹤的腿。
那石匠满头大汗，握着钢钎的手有些抖，虽是极力控制着力道，可一锤下去，鹤腿就断了。
周管家气的指着他大骂：“就这样的石匠，怎么能雕出让老爷满意的仙鹤，你究竟怎么找的人？”
旁边一个白胖的短须男人连连作揖：“管家，实在是来不及，这几日的工夫就要凑齐各种能工巧匠，不容易呀。这石匠给韩大人家雕过狮子，手艺还是不错的。”
“你不容易，我容易？明天是老爷亲手算过的黄道吉日，各项工序都要开工。就是不放心你，才特意让我来盯着。你马上去给我找个好石匠来，韩大人是武官，可咱们家大人是文官，他最喜欢仙鹤，考量来好几个仙鹤的景致，图都画好了，你让我改成狮子？”
鲁铁杵不再沉默，松开马缰，上前两步：“管家，我就是石匠，也会雕仙鹤，我来雕一只鹤腿给您瞧瞧吧。”
周管家好奇地看了过来，见这个石匠更高更壮，不像是个细心的人，便颇不情愿地哼了一声：“那就试试吧，大不了浪费一块石头。”
鲁铁杵没说什么，从车上拿下自己的工具，手脚麻利地干起来，很快就雕了一只粗细均匀、圆润整齐的鹤腿出来。
周管家连连点头：“好，手艺不错，你就留下做石匠吧，包吃住，每天三十文钱。”
“好，我今日先回家跟爹娘说一声，明日一早就来。”工钱确实比一般人家高，还管饭，何乐而不为呢。
周管家点点头，又对旁边那人厉声道：“还有刚才轰走的那几个，赶快找人来补，要真正能干活的，不要你家那些老弱病残的亲戚来凑数。
胖子抹了一把汗，嗫嚅道：“天都要黑了，我去哪找人呀，明天再找吧。”
鲁铁杵忽地灵机一动：“不知道您要找什么人，我倒是有几个朋友干活挺利索的。”
管家答道：“缺两个搬砖和泥的小工，一个做饭的女人，都要十五岁以上，四十岁以下的。”
大石匠赶忙点头：“有、有，我有一个堂弟、一个表弟，都是利索人，也有力气，搬砖和泥没问题，还有一个表妹，爱干净又会做菜，明天一早我就带着他们一起来。”
说定了此事，谈好了工钱，大石匠心里乐开了花，正愁以后不容易见云朵呢，如今可好了，有了挣钱的差事，让她和云海一起来，家里老人也可以放心的。三个月的工期，足够他慢慢接近云朵，走到她心里去了。
到了小浪村的时候，已然月上柳梢。云家吃过了晚饭，插上门准备休息了，却被大石匠敲开了门。
“云叔，我在城里找了个差事，给告老还乡的周老爷家修园子。还缺两个小工和一个做饭的女人，我想让云海和云朵去，包吃住，每天给二十文钱。”
云朵和云海眸光一亮，互相看一眼，都笑了起来。云梓里沉着脸想了想，说道：“是个好事，谢谢你惦记着他们，不过，我不打算让他们去。”
第15章 进县城
云朵和云海都是一愣，沉不住气的云海马上问道：“为什么呀爹爹，多好的事儿，干嘛不让我们去。”
云梓里轻轻叹了口气，沉声说道：“当年你爷爷在世时就说过，后世子孙不要去县城里谋生路，一不留神就会丢了命，还是在乡下好好地种种田吧。”
“可是……眼下已经没田可种了呀，年年闹水灾，今年能不能有收成还不一定呢。我和我姐出去这三个月，只是给人家做小工，挣不来大钱，能有什么危险？”云海急得鼻尖都冒汗了。
云梓里心里也不是滋味儿，这两年春耕的时候都能把秧插下去，眼见着那绿油油的秧苗长起来，心里别提多高兴了。可是，到了刚刚抽穗的季节，洪水就来了，那绿油油的稻田只剩下一片白花花的水光，看得人心惊胆寒。
家里这两个孩子勤快，不是懒在炕上躺一天的性格，每日上山去寻些野菜野果来补贴家用，可那些终究有限。相比之下，一天十五文的工钱，真的是天价了。
父亲陷入了沉默，云朵在一旁柔声细语地说道：“爹，我也觉得这件事我和云海应该去，这么好的差事，若不是刚好被鲁二哥碰上了，只怕咱们都没机会去呢。我爷爷自然是为了子孙后代着想，才不让大家去城里辛苦讨生活。可是爹，您换个方向想想，若不是爷爷去城里讨生活了，咱们家能有这十几亩的良田，能给我哥盖新房娶媳妇吗？虽说去城里有些风险，不过，终究还是有用处的。”
云朵说话一向慢声细语、悦耳动听，而且极有道理。
云梓里垂眸想了一会儿，点头道：“好吧，既然你们都乐意去，那就去见见世面也无妨。只是，要处处与人为善，莫得罪人，咱们家都是天生良善的人，从未坑害别人。可出门在外，害人之心不可有，防人之心不可无，万万不可树敌害了自己。”
父亲同意了，云朵和云海都特别高兴，马上追问大石匠哪天去城里做工，需要带些什么。
鲁铁杵心中的一块大石头落了地，笑呵呵答道：“人家周老爷是个有学问的大官，眼下还在外地，没回老家呢，听说是年底才要回来，所以提前把园子修好。他算好了，明日是黄道吉日，要明天开工，咱们这离城里远，我今天晚上回家去。明日一早，天刚亮的时候，我就来接你们。”
商定了此事，大石匠告辞离开，云朵却急急地喊住了他：“鲁二哥，你还没吃晚饭吧？我给你做碗面吧，很快就好。”
鲁铁杵转过头来，眼神中绽放出晶亮的华彩，憨厚笑道：“不用了，我还要回家禀告爹娘呢，若再晚些回去，他们就睡着了。”
孝顺的石匠怕影响爹娘休息，人家也就不好再强留，怕他路上饿的难受，云朵跑去厨房里，拿了两个尚有余温的菜团子塞给他。
鲁铁杵赶着马车离开小浪村，手里的两个菜团子只是温热，可他却觉得手心里特别暖，这股暖流沿着粗壮的手臂流进了心里。
云朵对自己和以前不一样了，那种发自心底的关心，让他特别高兴。虽然云朵看向自己的眼神依然纯净，并不掺杂其他情愫，可他们现在已经不像最初相识的时候那般客气拘礼，而是信任、关心，甚至让他觉得有那么一点点小小的依赖。
大石匠心情极好，赶着马车走夜路回到家，爹娘正坐在煤油灯旁等着他，锅里还给他热着饭。
做石匠免不了要去雇主家里干活儿的，对此鲁家二老并未有任何异议。只是鲁母追问道：“那你明日就不在云家住了，你说的那姑娘呢，谈妥了没有？咱们要不要抓紧去提亲呀？”
