她一边要哄慧哥儿，一边还要提防自己胀奶。
慧哥儿见阿娘一直温柔的哄着自己，到了第二天，愿意下地了，但仍旧让梅香跟在他身后，不许离开他的视线。
因他正在戒奶期，有这种反常举动众人也能理解。
整整三天，梅香和慧哥儿像长在了一起一样。虽然慧哥儿没有哭闹，偶尔还会很委屈的在梅香的胸口蹭一蹭，留恋的趴在上面，半天不肯下来。
到了第四天，慧哥儿终于不再整日黏着阿娘，仿佛已经接受了以后不喝奶这件事儿。
梅香却开始感觉胸口有些发胀，她继续不停的喝麦芽茶。
第五天的时候，胀得更厉害了，好在还能忍受。等到了第六天，竟然开始不胀了。
几天之后，奶水彻底回去了，慧哥儿正式结束了自己喝奶的生涯。
叶氏很高兴，“这样算是很顺利的，孩子没有哭闹，你也没有胀得很厉害！那有些孩子恋奶恋的厉害，戒奶的时候能哭好几天，日夜嚎叫，当娘的听到这哭声，胀奶胀得更厉害了，娘俩都得遭大罪！再有一些，直接把孩子丢在家里走了，孩子忽然没了奶喝就很伤心，再见不到阿娘，天塌了一般！”
梅香急忙奉承叶氏，“还是阿娘有经验，我估摸着那麦芽茶是有用处。”
叶氏笑了，“我也不是大夫，这都是一辈一辈的老祖宗们留下来的方子，想来是有用的。”
慧哥儿前脚刚戒了奶，梅香就怀上了。梅香自己推算的日子，大概就是淑娴回门那一日。
经王老大夫铁口直断，梅香的身孕算是实锤了。黄茂林异常高兴，立刻让梅香停下手里所有的活计，再不许她动她一点，一切等满了三个月以后再说。
听梅香仔细算了日子，黄茂林忍不住表功，“看来还得我用心才行！”
梅香捶了他一下，“没个正经！好了，这些日子我不舒服，你到塌上去睡！”
黄茂林顿时连连作揖，“好梅香，我错了，我以后定好生照顾你们，千万别赶我去榻上睡！”
梅香捂嘴笑了，“让你没个正经！”
小两口打闹了一番，黄茂林又摸了摸梅香的肚子，和她商议家里的事情，“喜馍铺子交给舅妈和二姨，豆腐坊有我和小柱，家里的杂事交给张妈妈。油坊那边，我跟着你干了这么多年，也能出师了！你不用操心，只管用心养胎。近来家里生意好，挣得钱也多，你想吃什么，只管拿钱去买，若是自己不想去了，打发我和小柱去也使得！不能吃什么菜跟张妈妈说，让她单独给你做！”
梅香见黄茂林这样体贴，内心无比温暖，“茂林哥，你待我真好！”
黄茂林把她搂进怀里，“你待我更好。”
一时间，夫妻俩都不再说话，互相搂着坐在一起，场面越发温馨和谐。
黄炎夏听说大儿媳妇又有了身子，心里非常高兴，掏出一两银子给杨氏，让她给梅香买一些补身子的吃食。
杨氏接到银子之后，仔细盘算，一两银子买吃的，那得买多少呀！她给梅香买了整个一条猪后腿、两百个鸡蛋、五斤糖、五只鸡，外加一些油条和糕点，把一两银子花得干干净净。
梅香哪里吃得了这么多东西，又往黄茂源和叶氏那里送了一些。
叶氏听说女儿再次有孕，心里非常高兴。又听说杨氏送了一挑子的吃食给女儿，忙也提了许多东西去送给梅香。
梅香刚怀上，胃口不大好。有时候嘴巴馋，但张妈妈做好了端到她面前，又不想吃了。
黄茂林每个月多给张妈妈一百文钱，让她用心照顾梅香。当然，黄茂林自己一有功夫，也会陪在梅香左右。
但他实在是太忙了，豆腐坊、油坊和货仓，三个地方连轴转。
好在小柱如今越发能干了，他到黄家一年多，磨豆腐的手艺不说出师，每天能分担一大半的任务。黄茂林只需要每天早上带着他磨豆腐，上午卖豆腐的活都交给了小柱。
往县城送货时，家里有小柱看着，黄茂林再没有不放心的。
油坊那边，黄茂林隔几日去忙活一回。叶氏也经常给女婿帮忙，炒菜籽磨菜籽，这些叶氏都是做熟了的，再有兰香和两个小丫头打下手，倒能忙得过来。
如意坊中有黄炎夏和叶厚则打理，黄炎夏主外，叶厚则主内，黄茂林只负责跟着黄炎夏一起去招呼一些大主顾，其余琐碎的事情并不需要他操心。
这样算下来，虽然家里有三个地方需要忙活，黄茂林竟然也能撑得下来，还时常能陪着梅香一起闲话。
再说淑娴那边，回门之后，过了两日她就随着方孝俊一起去了常家。
土财主常大老爷摆了一桌酒席，请方家夫妇吃饭。常太太见方先生新娶的妻室端庄贤淑，还识文断字，长得文静秀气，心里放了一半的心。方先生要教导她两个儿子读书，若能有个识大体的师娘，自然是只有好处。
常大老爷的堂妹常姑娘偷偷跑过来看了一眼，见淑娴比自己长得好，也识文断字，且温柔端庄，心里这才放下心。
方先生是个好人，能娶个这样的妻室，以后他们夫妇二人琴瑟和谐，我也没什么遗憾了。
方孝俊原还担心常姑娘来纠缠，淑娴性子内敛，从不与人争辩，若常姑娘为难她，淑娴如何招架的住。
方孝俊都做好了准备，自己要再做一次恶人。哪知常姑娘并不来纠缠她，反倒与淑娴说上话了。
淑娴在这里也没个亲近的人，常姑娘与她同龄，又识字，且性格活泼可爱，二人渐渐成了好友。
方孝俊提起的心终于放下了，常家没有一个人说半个字，淑娴自然也不知道，方孝俊就更不会说了。
好在常姑娘是个磊落之人，说不想就不想了，只与淑娴来往，不与方孝俊多说一句话。
在常家呆了几天，两个学生对淑娴很是敬重。因常家管吃喝，淑娴家常没有什么事情，偶尔也会去厨房给师徒三个做些吃的。
十二岁的常大郎不再如当初大家传的那样调皮捣蛋，自从跟着方孝俊读书，方孝俊也不强迫他，经常丢下书本给他们讲故事，说一些人情道理。兄弟二人有不服气的，只管与先生争论，先生也并不生气。
常大郎像忽然间开窍了一样，把以前那些精致的淘气通通都丢了，开始认认真真念书。什么样的师傅教出什么样的徒弟，方孝俊性子内敛，给人一种春风和煦的感觉，常大郎渐渐也少了许多焦躁，比以前沉稳了许多。
常家夫妇喜不自禁，虽然没有给方孝俊增加束脩，年节的礼物却重了许多。
淑娴见着常大郎，心里也很喜欢他。
一日夜里，夫妻二人刚刚躺下，淑娴偷偷问方孝俊，“官人，大郎可有亲事？”
方孝俊本来平躺着，闻言侧过身来，在黑暗中双目炯炯的盯着淑娴，“娘子是想做媒吗？”
淑娴嗯了一声，“官人觉得韩家妹妹如何？”
方孝俊想了一下，“论身份，常家是财主，韩家是读书人家，明朗迟早会中举人，暂时是相配的，以后就不好说了。”
淑娴小声说道，“兰香妹妹论家世、论相貌，样样都比我好，我看大郎的样子，以后说不得在科举上能有所斩获，倒是相配。且常家这一大片家业，兰香妹妹若是嫁过来了，不说旁的，一辈子定是衣食无忧。”
淑娴说完后，等着方孝俊回答，哪知半晌之后，方孝俊幽幽开口，“在我心里，娘子才是最好的。可娘子这些日子越发狠心，每日夜里恨不得把我推出八丈远，娘子可是不喜欢我？”
淑娴顿时红了脸，“胡说，再没有的事情。我想着你白日里教书辛苦，自然想让你多歇一歇。”
方孝俊突然一个翻身，淑娴被他这凶狠的样子吓住，顿时呆住了。
方孝俊摸了摸淑娴的头发，低下头凑在她耳边说，“娘子多虑了，我虽是个读书人，并不是手无缚鸡之力。”
还不等淑娴说话，方孝俊身体力行向淑娴证明了自己不是个弱鸡。
自此以后，方孝俊终于结束了自己的半饥饿生涯。
淑娴想把兰香说给常大郎，但她年纪轻，又是头一次给人说亲，谨慎的很。她先让方孝俊与常老爷提了一句，常老爷听说是秀才郎的妹妹，又与方先生有亲，自然满口答应，并一再请方孝俊夫妇保媒。
冬至前后，方孝俊陪着淑娴回了一次家。在方家住了一宿之后，夫妻二人先回了黄家。
淑娴听说大嫂又有了身孕，带着厚厚的礼物去看梅香。
姑嫂二人说了一堆的闲话，淑娴才给梅香提了这个话头，“大嫂，我也不大懂这些，只是看那孩子很不错，先来问问大嫂，不知合适不合适。”
梅香摸了摸肚子，“这个事情我也不好说，我没有见过常家人。这样，我去问问我阿娘和弟弟，若他们觉得合适，我再来回你的话。”
淑娴走后，梅香慢悠悠走去了韩家，跟叶氏说了淑娴的来意。
叶氏有些惊讶，女儿的小姑子，居然想着给嫂子的娘家妹妹说亲。
好在叶氏知道淑娴和方孝俊都是靠得住的好孩子，他二人都说好，看来这常家大郎倒是个不错的孩子。
叶氏说要问过明朗兄弟的意思，然后就与女儿和儿媳妇开始说养胎的话。
叶氏问梅香，“你这几日吐得厉害不厉害？玉茗如今已经能好生吃饭了。”
玉茗笑着接口，“自从满了三个月，我这胃口大开，我真担心孩子还没生出来我自己先长成个大胖子。”
叶氏笑着嗔怪儿媳妇，“胡说，你一顿吃那么点，再怎么吃也胖不了。”
玉茗的肚子已经有七个月了，估计过年的时候孩子就能出生。
梅香的肚子才刚刚显怀，慧哥儿凑到阿娘身边，轻轻摸了摸阿娘的肚子，口里喊着乖乖听话。
叶氏与玉茗笑个不停，慧哥儿又跑去摸了摸舅妈的肚子，口里喊的却是弟弟听话。
这是梅香教他的，摸舅妈的肚子要喊弟弟，摸阿娘的肚子喊乖乖。梅香已经不在乎肚子里面的是男是女，但她怕玉茗想生儿子，故而教慧哥儿喊弟弟。
坐了一会之后，梅香就回去了。
等明朗兄弟回来之后，叶氏说了常家的事情。
明朗放下了饭碗，“都是儿子无用，没考上举人。若是能考上举人，就能给妹妹说更好的亲事了！”
兰香听大哥这样说，忙放下了碗筷，“大哥！”
叶氏立刻拦住大儿子的话头，“别胡说，吓着你妹妹！”
明朗见兰香一副不知所措的样子，忙温声安慰妹妹，“都是大哥的错，大哥胡说的，你别害怕！”
叶氏不再说此事，等吃过了饭之后，把女儿打发回房，继续与儿子们说此事。
明朗问明盛，“你如何看的？”
明盛看了眼叶氏，“阿娘，我倒是觉得可行。方大哥的学生，人品自然不差。且家资又丰厚，妹妹以后不用吃苦。至于读书的事，常家大郎还小，多考几次，多少总能有一些收获。若是这会子已经考上了功名利禄，我说句势利的话，那就是咱们家扒着人家了。不过妹妹还小呢，暂时也不用着急。”
明朗沉默了一会子，“阿娘，若是可以，让常家常家大郎来拜访方家人，我们也能看一看。”
叶氏开口道，“暂时先不急，等过年再说，兰香还小呢。”
兄弟二人也就作罢。
第二日，梅香来问叶氏，叶氏说暂时不急，也没说过年再说的话。
梅香把叶氏的原话传给淑娴，淑娴又传给了常太太。
常太太明白，自己家得拿出点诚意，不然人家不会轻易许亲。
淑娴头一次给人说亲事，说了半拉子又撂下了。方孝俊怕她心里过不去，夜里悄声安慰她，“你不用放在心上，原不过是为了兰香妹妹好，况且大郎确实是个好孩子。他们都小呢，再等一等，若是有缘分，再说也不迟。”
叶氏确实也有这个考量，明盛还没说亲呢，长幼有序，就算常家大郎好，兰香的事情暂时也得先压一压。
随着年关的临近，玉茗的肚子越来越大。叶氏除了操心过年的事情，把一半的精力分在儿媳妇和女儿身上。
腊月二十八早晨，玉茗的丫头柳叶来报，“姑奶奶，大奶奶今儿早上生了个姐儿，太太让我先来给姑奶奶报喜！”
梅香抓了一把铜子塞到柳叶手里，“真是太好了，辛苦你来跑一趟，回去告诉我阿娘，我马上就来！”
柳叶谢过梅香，自己先回去了。
梅香是八月底怀上的，这会子也有四个多月了。娘家侄女出生，住得又这样近，梅香换了身衣服带着慧哥儿就往韩家去了。
才一进门，就见屋里人来人往。
梅香进堂屋后，看见叶氏正在从水釜里倒水，“阿娘，恭喜您得个孙女！”
叶氏笑了，“孩子才刚洗干净，你来得倒快！”
梅香坐在旁边的凳子上，“那可不，这是我头一个侄女，我能不喜欢吗？”
叶氏笑眯眯的看了看女儿的肚子，“喜欢，我也喜欢！我头一个生的就是你，再不会嫌弃孙女的！”
梅香又问叶氏，“弟妹怎么样了？生了多长时间？怎地没去叫我呢？”
叶氏仔细回答女儿，“昨儿天擦黑的时候发动的，叫你作甚，白吓着你。”
梅香看了看西屋，“弟妹怎么样了？明朗呢？”
叶氏小声回答，“玉茗这是头一抬，自然要遭些罪，熬了一个晚上，明朗一直在外头陪着，我才打发他去睡一会。”
梅香看了看叶氏的眼光，“阿娘，你也去睡吧，这里交给我了！”
叶氏摇头，“你大着肚子呢，别摔着你！”
梅香坚持让叶氏去睡一会子，自己带着兰香看着家里。
叶氏拗不过女儿，只得先回房睡觉去了。
叶氏才去睡了没一会子，西屋里忽然传来小孩子的哭声。梅香掀开帘子进去，发现侄女醒了，玉茗正手忙脚乱。
见到梅香进来，玉茗忙问她，“姐姐，她这是怎地了？”
梅香笑了，“定是肚子饿了，你看看她尿了没？”
玉茗扒开孩子的襁褓一看，尿布果然湿了，她忙给女儿换了块尿布，又要喂奶。
玉茗动作笨拙，梅香在一边帮助她。
