他给两个儿子分家的时候， 村里不少人暗搓搓等着看笑话。他若是跟老大， 杨氏和继子面和心不和。他若跟老二，老大说不定要被人非议。
别别扭扭分了家， 各方欢喜，只有黄炎夏有些怅然若失。他不再是家里最权威的人，特别是大儿子一家， 他彻底失去了掌控。
唯一能让他欣慰的是， 大儿子虽然不让他管了，却越来越能干，建货仓、盖客栈、做喜馍， 家业越来越大。
他眼见着儿子媳妇忙不过来，主动去帮忙，又找到了许多存在感。
等儿子搬到县城，请他去做大师傅， 黄炎夏更高兴了。能去县城扎根， 是平安镇多少人的梦想。
他去县城，和当初镇上那个卖油条的可不一样。那个卖油条的方老板是去给别人做师傅， 他儿子是在县城实实在在有产业的人，还和县丞大人是亲戚。
儿子的家业越来越大， 黄炎夏渐渐成了大黄湾同龄中的个中翘楚。等他孙子中了举人，孙女嫁到省城大户人家，黄炎夏的自豪感达到了顶峰。
他高高兴兴回了老家，准备颐养天年。大儿子仍旧每个月给孝敬银子，小儿子两口子照顾他的生活。每日只管闲磕牙，想吃什么吃什么，想去哪里就去哪里。
可他一闲下来就难受，但家里的事情他也帮不上忙，只有帮着带孙子了。
灵智确实不大机灵，原来他觉得榜哥儿和慧哥儿比起来差了好多，现在看灵智，他又觉得榜哥儿简直太机灵了。
人一旦闲下来，就感觉日子过的很慢。
黄炎夏从十二岁开始学艺，到慧哥儿中举，几十年间，他像一头老牛一样，从未停止过耕作。早些年风里来雨里去卖豆腐、后来帮儿子看货仓，又去县城里做大师傅，忙活了这么多年，他终于能歇息片刻了。
可他一歇下来，身上的毛病全出来了。腿疼、腰疼、眼睛看不清楚、头不能吹风，他只能细细地养着。越养着，他的身体越差。
但他又不能说，儿子们孝顺，他总不好说自己不喜欢闲着。就算不喜欢闲着，他也做不了什么了。
原来他觉得杨氏爱缠着他，谁知道他从县城回来之后，杨氏居然对他有些冷淡。
黄炎夏有些摸不着头脑，钱不是都给她了？
黄炎夏以为杨氏是带孩子累的，就帮着带灵智，但杨氏似乎被生活磨平了棱角，不想和任何人多说一句话，包括黄炎夏。黄炎夏给她银子，她也只是很平静地接下，都放在一个匣子中，匣子也摆在很显眼的地方。再也不像年轻时一样，还偷偷摸摸地藏钱。
大概老了后夫妻都这样吧，黄炎夏安慰自己。
养老的日子如流水一般寂静，黄茂源很忙碌，在家的时间很少，红莲要忙于家事，杨氏带着灵智。
黄炎夏的精气神越来越差，只有逢年过节的时候他才能精神一点。所有人都来给他拜年，羡慕他、奉承他，他才觉得自己的人生还是很不错的。
后来他老了，腿不能走了。黄茂林把他接到县城住了一阵子，每天好吃好喝，请大夫给他看腿，也没什么作用。
住了一阵子，他又要回平安镇。
杨氏照顾他的时候有些漫不经心，她更多的心思花在灵智身上。好在灵智倒是个好孩子，每天扶着黄炎夏在院子里遛弯。
再后来，他脑子有些迷糊，总是忘东西，不记得人。黄茂林时常回来看他，送钱，送东西，送仆人来照顾他。淑娴也天天回来帮着照看。偶尔清醒的时候，他见到孩子们回来看他 ，心里还是很高兴的。
等黄炎夏快死的时候，他忽然越来越清醒了。
他把自己这辈子想了想，乏善可陈。论做事业，他不如儿子，论家庭和睦，他就更差劲了。
也罢，就这样吧，下辈子，希望能有个团团圆圆的家，不是这样隔着肚皮，隔着心。
他死的那天晚上，把黄茂源叫到自己屋里，絮絮叨叨说了许久。黄茂源换了大宅子，他和杨氏已经不在一个屋里住了。
和儿子絮叨完之后，他平静地躺下。等天快亮了的时候，停止了进气。黄茂源是头一个发现，他总觉得阿爹昨儿晚上有些奇怪。
早上走的时候，他到门口来喊了一声，没动静。进来一看，已经咽气了，但身上还热乎的，估计刚走没多久。
黄茂林立刻叫人，杨氏听见后，抹了抹眼泪，拉着灵智坐在一边不说话。
黄茂林把家里伙计全部打发出去报丧，族人和亲朋们先后来了。
黄茂林夫妻二人刚好从省城回来，正好在县城，倒是赶上了。
黄炎夏的葬礼办的很热闹，丧事班子在家消了七天的经，儿孙们跪了一群，棺木是最好的，纸钱烧了一捆又一捆。
如当初分家时说好了的一样，捧灵摔盆都是黄茂林干的，黄茂源从旁协助。黄茂林出了很多钱，收的礼都给了黄茂源。平日里他回不来，老家这边的人际关系还需要黄茂源帮忙维护。
黄炎夏到地府的时候，没有人等他。他心里清楚，郭氏怕是早就投胎去了。
黄炎夏喝汤之前叹息了一声，来生，愿你们两个都别遇见我。
作者有话要说：
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第143章 追悔莫及
梅香快六十岁的时候， 有一次在清明节之前回乡小住。
她坐的普通马车，黄茂林和他一起坐在车里，不像年轻时那样骑马在旁边护着。
两个人都老了， 连梅香两鬓也添了些白发。
这几年， 她感觉自己的力气小了许多，不再像年轻时那样有别于常人。
到了平安镇的时候，家里下人齐齐到大门口迎接。
老两口一起进了院子，几个月没回来， 家里似乎没有什么变化。
这次回乡， 主要是办一件事情，给韩敬平和公婆扫墓。
弟弟们都不在家， 她受叶氏委托，去韩敬平坟前上供。
清明节当日，家里下人牵了马车来， 让他们坐车去。
梅香想了想， 和黄茂林商议，“咱们要不要走回去？我想从这里走到韩家岗，再去大黄湾。我最喜欢走这条路了。”
黄茂林也不反对， “那咱们走去吧，别带太多人。去看长辈，走过去更诚心。”
老两口一人提着一个篮子，篮子里面装了许多上坟用的东西。
天气很不错， 梅香一路走一路看。这条路她太熟悉了， 她从十二岁到十六岁之间，一年中有大半时间每天都从这条路上往返。黄茂林也非常熟悉， 仿佛回到了年少之时，挑着豆腐担子， 倒各个村子里吆喝。
路边的树木都很茂盛了，路边还开了许多小野花，花丛中有小蜜蜂飞来飞去的。
黄茂林兴起，采了两朵小野花插在梅香的发间，笑眯眯地摸了摸她的发髻，“好了，一下子年轻十岁。”
梅香呸了他一口，“死老头子！”
两口子一边走一边玩，家里下人赶着车在后面慢腾腾跟着，怕他们走累了随时要坐车。
梅香戴着小野花，拉着黄茂林的手慢慢往韩家岗走。
走到一半的时候，迎面碰到一辆骡车。赶车的是个年轻人，车上坐了个老头子。
梅香没在意，她久不在这边住，很多人都不认识。
黄茂林却认出来了，车上的人正是王存周。
王存周刚开始没认出来，他也老了，眼神浑浊。
还是他孙子认出了黄家老宅的管事，“这不是黄老太爷和老夫人？”
王存周想了想，才明白孙子说的是谁。
他睁大了眼睛去看，发现一对老头老太太在路边观察一棵野果树。两人穿得料子都是上等的，一看就是养尊处优的富庶人家。
王存周仔细去看那老太太，和几十年前那个明艳泼辣的梅香不同，眼前的老太太面容不再年轻，却看起来慈眉善目的。
梅香凭直觉发现有人在看自己，她一侧头，发现个老头子。她也仔细看了看，又思索了片刻，终于认出来了。虽然几十年过去了，大致的轮廓还在，旁边的王家孙子也有些相似。
梅香认出王存周之后，面无表情。王村周友善地对着梅香笑了笑，梅香直接撇开了脸，不想和这个假道学打招呼。
王存周被噎了一口，他孙子发现了，“阿爷，您和黄家老太夫人熟吗？”
王存周僵硬的转了转头，“不熟，走吧。”
王家孙子正要继续赶着骡车走，黄茂林主动打招呼，“这不是王家老哥？”
王存周被认出来了，也不好装熊，主动下车，“多年不见，您二位可好？”
王存周不知道怎么称呼才好，只含糊着叫。
黄茂林拱了拱手，“都好的，趁着今儿，去给岳父烧些纸。”
岳父两个字深深地刺痛了王存周，当年若是不退亲，他就是韩家女婿，如今这一切可能就是他的了。不，他好歹读过书，说不定比这个卖豆腐的过的更好。
王存周后来内心里也抱怨过老母亲赵氏，那一日退亲时，她一直在一边拱火，梅香多傲气的人，怎么会低头。他也有些埋怨自己，非要逞威风，树什么男子汉大丈夫的气派，结果鸡飞蛋打。
他后来娶的妻室，家里都是市井人家出生，整日斤斤计较。她和戏子的那点事儿，最后也没瞒住。王存周很生气，赵氏对这个儿媳从来没有好脸色。但这事儿说出去又不体面，只能打落牙齿往肚子里吞。
科举屡试不中，兄长和嫂子早就嫌弃了他。他一成亲，兄弟二人就分家了。后来父母老了，他要开始操心家里的生计，那点子读书人的尊严，早被柴米油盐淹没了。
双方略微寒暄了几句，各自离开。
梅香说黄茂林，“你理他作甚。”
黄茂林笑了，“我就是故意的，告诉他我去给岳父上坟，气气他！”
梅香又对着他呸了一口，“死老头子！”
作者有话要说：
坏老头子！
第144章 孟大厨
青莲生头一个孩子的时候， 长俊在门外守了一天一夜。
李先生一直在产房中，和产婆一起看着她。
等孩子落地后，长俊在门外大哭起来。
产婆稀奇， “孟太太， 贵府大爷这是怎地了？”
李先生跟着解释，“头一回遇到这样的阵仗嘛，吓着了。”
产婆笑了，“那吓得腿软了的我见过不少， 吓哭了的我还是头一次见到。”
李先生也不避讳产婆， “儿子媳妇自小一起长大，情分好。”
产婆见李先生并没有因为生的女儿而不高兴， 满嘴好话，“恭喜孟太太，得个大胖孙女， 先开花后结果， 过几年再来一串孙子，孟太太就享福了。”
李先生有些疲惫，和产婆寒暄， “多谢您吉言，这一天辛苦您了。”
产婆帮着一起给孩子洗了澡，又帮青莲清理了伤口。
青莲太累了，听说生的是个女儿， 看了一眼后就睡着了。
孟家下人多， 产婆和李先生一起出去了。管家打发了产婆，李先生交代家里的嬷嬷好生照看大奶奶， 自己又去看儿子。
见长俊坐在地上，李先生踢了踢他， “起来，去看看你女儿。”
长俊抬起泪眼迷蒙的双眼，“阿娘，生孩子都这么苦吗？”
李先生怕儿子害怕，安慰他，“也不一定，头胎都艰难一些，若是个头小还好。但每个孩子都不一样，有些孩子你吃的再多他也长不胖，有些孩子大人稍微吃两口他就长的肥壮。”
长俊慢慢站了起来，看向李先生，然后鞠了个躬，“阿娘这些年辛苦了，儿子不孝。”
李先生拍了拍他的肩膀，“我乐意，和你无关。快些去看你女儿吧。”
说完，李先生就走了。到了自己院子里后，李先生洗洗就睡下了。
临睡前，她迷迷糊糊的在心中念叨，死短命鬼，这么好的日子，你却早早死了，以后我整天带着孙女玩，馋死你！
长俊进了屋之后，青莲已经睡着了。刚出生的孩子也睡着了，被包在襁褓中，小小的一团。旁边有丫头婆子看着。
长俊看了看孩子，真小啊 。那头，还没他的拳头大。就这么小的娃儿，出生时就能把生母折腾的去了半条命。
长俊看着看着，觉得有些累，眼睛快要睁不开了。正好，旁边有一张塌，他和衣躺在上面。
等他醒来时，青莲正在给孩子喂奶。
按照大户人家的规矩，孩子出生是有奶娘的。但李先生母子经过这么多年的历练，早把那些臭规矩丢了。有亲娘，要奶娘作甚。谁奶的跟谁亲，故而李先生不反对儿媳妇自己喂孩子。
见长俊醒了，青莲笑着看向他，“你醒了，不多睡一会？”
长俊赶紧跑到床边，见孩子闭着眼睛吃奶，觉得又新奇又感动。这么小的娃儿，也能长大。
长俊摸摸青莲的头，“你受苦了。”
青莲笑了，“你也受苦了。”
长俊摇头，又问她，“你想吃什么？我去给你做。”
青莲嗔怪他，“都是你整日给我做吃的，把孩子养大了，不好生。”
长俊挠挠头，“我也没想到多喝两口汤孩子也能长胖了。”
青莲又笑，“我跟你开玩笑的，我也没多吃，孩子长的好，说明身子骨好。我想喝粥，不想吃肉。”
长俊疑惑，“你才生了孩子，元气大伤，不吃肉怎么能行？”
青莲红着脸摇头，“我奶水多，再吃肉会堵了。”
长俊点头，“那我去给你煮粥。”
说完，他摸了摸女儿的小手，谁知一下子被握住了，他顿时激动的差点喊了出来。
过了一会儿，小娃儿又睡着了。
长俊轻轻拿出自己的手，又在女儿的小手上亲了一口，然后自己去厨房了。
大爷爱下厨，孟家下人们都见怪不怪了。
长俊以前的手艺一般，只能做些普通的饭菜。自从搬回省城之后，家里许多以前的老仆都回来了。他跟着厨房里的人学了不少东西，熬粥、煲汤、做菜、炖肉，连包饺子和做包子，他都在行的很。捏出来的包子褶子非常漂亮，摊的饼两面金黄香喷喷的。
