沤肥的事情，梅香要帮忙，叶氏死活不肯。最后往田里挑的时候，梅香再也不肯让叶氏一个人干，挑起担子一担一担地往田里送肥料，她比叶氏跑的还快。
梅香的伤已经两个多月了，她感觉自己渐渐地好了，除了不去打桩，别的事情，她不能再让阿娘一个人劳累了。
春上种稻子的时候，因为叶氏头一次独自挑大梁，韩敬杰帮着施了肥。这回，韩敬杰已经帮着整了田地，叶氏不好意思再让他帮着施肥了。
娘儿两个一起施了肥料，然后就是下麦种和油菜种。等到崔氏过生辰的时候，还没忙完。
但崔氏过生辰是大事，叶氏停下了手里的活儿，先给婆母过生辰。
崔氏今年五十五了，逢五逢十总要大办酒席。崔氏有三个儿子，往常过散生的时候，三个儿子轮着摆酒席，一年一家给她做寿。今年逢五整数，就在韩敬义家里摆。
因韩敬平才去，崔氏虽然是老母亲，卑不压尊，但她也不好大操大办，只让儿女们都带了家人一起聚一聚。
酒席是在韩敬义家里摆，但叶氏也不能什么都不管。好在前几日她送了十斤肉过去，这回就不必再买肉了。叶氏又把黄家送来的干果送去了一部分，等酒席那天，她再过去帮忙。
到了崔氏过生辰这一天，正好是背集。叶氏吃过早饭之后，把几个孩子收拾妥当了，就一起往大房去了。
到了之后发现，二房韩敬奇一家子已经来过了。
叶氏带着孩子们给崔氏问好，又说了一堆的吉祥话，崔氏虽然平日喜欢挑剔媳妇，今儿是她的生辰，她也笑眯眯的。
叶氏忙把自己给婆母的衣裳和新鞋奉上，“阿娘，我们也没甚好东西孝敬您。梅香如今手艺比我还好了，我让她给您做了一身新衣裳和一双棉鞋，这里还有一百文钱，当日都说好了的，请您老都收下，也是我们的一片心意。”
崔氏笑眯眯地接过了东西，董氏在旁边赔笑，她倒是想去接着呢，怕崔氏事后找她算账。
叶氏给了钱和东西，就带着孩子们安安静静地坐在一边。
过了一会子，韩敬平的妹子韩氏和韩敬义的大女儿秋香都回来了。
韩氏带着孟姑爷和两个孩子，她自己挺着大肚子，看样子有七八个月了。
叶氏眯了眯眼睛，梅香下聘那一日，姑太太说身子沉来不了，今儿倒是又能来了。
秋香手里抱着个一岁多的小男娃，还不会说话呢。
姑侄两个在青石河边遇到的，就一起来了。
叶氏虽然不高兴，也带着笑容和大家一起迎接家里的姑太太和大姑奶奶。
崔氏见了女儿，立刻把她拉倒一边问她的身子。秋香问过崔氏的好，崔氏敷衍了两声，就让她自去和董氏说话。
各找各的娘，各自说的热闹的很。梅香带着妹妹和莲香一起说话，明朗带着弟弟跟着明辉兄弟一起，韩敬义兄弟陪着孟姑爷和秋香的男人刘遇喜说话。
大伙儿说了一会子话之后，董氏见时辰不早了，就带着春香往厨房去了，叶氏和周氏也跟着去帮忙。
秋香抱着孩子过来和两个堂妹说话，“梅香，前儿你的好日子我倒没赶上，听说聘礼怪厚的，以后你再不用发愁了。”
秋香这说的是漂亮话，她是出了门子的姑奶奶，逢年过节回家，有意思的去二叔三叔家里坐坐，没意思也就算了。堂姐妹之间出嫁后走动的极少，故而梅香的好日子她并没来，这也说的过去。
但韩氏没来，就有些说不过去了。她和韩敬平是亲兄妹，她是梅香的亲姑妈，侄女下聘的日子，她说肚子大了行动不便，叶氏也能理解。本以为今天仍旧是孟姑爷带着孩子们过来，没成想韩氏自己也来了了。
叶氏心里叹了口气，也好，等以后咱们这一辈人都死了，孩子们之间也不用往来了。
崔氏今儿最高兴，她最疼爱的小女儿回来了。她又得了这么多孝敬，心里畅快死了。
不管众人心里都如何想得，表面上都高高兴兴地帮着置办了两桌酒席，男一桌女一桌，帮崔氏过了五十五岁生辰。
婆母的生辰过了，叶氏又去了一桩心事，等过年的时候，再把给婆母的孝敬粮和旁的份例都给她，对外也有了交代。
又过了一些日子，梅香家的麦子和油菜都种下了。梅香感觉自己的胳膊彻底好了，这一回榨油，她也打了一槽，过了两三天，胳膊一点都不疼，她才确认自己是真的全好了。
梅香心里特别高兴，“阿娘，天越来越冷了，西院的柴火不多了，过几天咱们得到后山上去砍柴活了。”
叶氏点头，“明天下午就去吧，以后逢集下午砍柴火。背集上午我去菜地干活，你看着家里，下午咱们再一起弄菜。”
梅香应了，“阿娘，山里除了砍柴，还能不能打到别的东西？”
叶氏笑了，“这一片的山，往里去都不晓得尽头在哪里，听说往里走倒是能遇到一些东西。但咱们这边的人，都是进山砍柴火，走的都不远。”
说完，叶氏警惕地看了梅香一眼，“我可跟你说，不许私自跑到山上去。你不晓得，山里头有狼呢。壮汉们都怕，别说你了。就算你力气大能斗的过狼，但若被那牲口咬一口，身上要烂一大块。有的熬不过去就死了，就算能熬过去，身上碗口大个疤，你一个姑娘家家的，那还要不要活了？”
梅香讪讪地笑了，“我不会一个人进山的，阿娘放心吧。”
叶氏想了想，又说道，“如今山里头怕是没什么可捡的，等到了春上，里头的野菜多的很呢，还有野果子。”
梅香点头应了，过了一会子，她又对叶氏说道，“阿娘，下个月就是您的生辰了，我给您做一身里衣吧。”
叶氏沉默了半晌，低声对梅香说道，“我还有呢，暂时不用，明年再给我做吧。你要是有心，给我做双棉鞋吧，就用你婆家送来的细麻布做鞋面。”
梅香心里叹了口气，点头应了，“我给您也絮点棉花，明朗和明盛的棉袄棉裤，我前几日都放了一截。妹妹的棉裤去年做的大，今年还能穿呢。”
叶氏忽而笑了，“别光顾着家里，茂林头先拿来的夹袄，让你给他加一截子，你都做了没？”
梅香脸红了，“阿娘放心吧，都做好了，我预备明儿就给他的。”
第二天上午，梅香果真把那件夹袄给了黄茂林。
黄茂林见梅香一直没戴他买的花，知道这是还没出孝，他也不再给梅香买花。今儿见梅香给他接了棉袄，忽然想起黄炎夏给的冬衣钱。
他忙从兜里掏出钱递给叶氏，“婶子，我阿爹说了，以后我的衣衫就要劳烦梅香给我做了。但这料子钱和棉花什么的都是我们家出，这是这个冬天和过年的料子钱，我都给您，买什么样的我也不懂。”
叶氏接过了钱，“你阿爹有心了，你去年的棉袄呢？回头拿给我们，我让梅香给你改改，然后再给你做一件新的留着过年穿。”
下午，娘儿两个补了一觉之后，起来挑着空担子，带着柴刀，就往后山去了。
家里有作坊，特别费柴火。去年冬天，她和韩敬平砍了一个多月的柴火，整整三大垛，柴火棚里都要装不下了。今年只有她和梅香，怕是要忙活的更久。
叶氏带着梅香往山里走，走了一截后，她就停下了，再往里头去的话人烟稀少，她怕不安全。
这山里的柴火随便大家砍，叶氏和梅香各分一头忙活。天还没黑，娘儿两个各自挑了一担柴火回去了。
第二天上午，黄茂林如约又来了，叶氏已经出去干活去了，梅香正在家里忙碌一些琐碎的事情。
黄茂林进来后，见整个院子静悄悄的，西厢房里，明朗正在看秦先生给他的手抄，明盛在写字。梅香一个人在东院水井边洗东西，兰香不晓得跑到哪里去了。
黄茂林把手里的东西放在门楼凳子上，悄悄摸到了梅香身后，用双手捂着了她的眼睛。
梅香笑了，“你来了。”
黄茂林放下手，“你咋晓得是我呢？”说完，他蹲在梅香旁边。
梅香一边洗手里的东西，一边跟他说话，“你进门我就听见了。”
黄茂林咳嗽了一声，看来只有他一个人觉得自己近来的静悄悄的，说不定西厢房兄弟两个也看见了，辛亏他刚才没有什么出阁的举动。
梅香又问他，“你家的麦子和油菜都种下了？”
黄茂林点头，“都种下了，我家的田大部分都赁出去了，倒不是太忙碌。”
梅香忽然低声问他，“茂林哥，你家里有多少田啊？”
黄茂林眯着眼睛笑了，“这么快就打听我的家私了？”
梅香斜看了他一眼，“你们家下这么厚的聘礼，我怕回头万一哪里不称手，岂不是要埋怨我。”
黄茂林捏了捏她的脸蛋，“你别担心，我家有三十多亩地呢，保证以后让你每日都吃得饱饱的。”
梅香呸了他一口，“我家又没饿着我。”
黄茂林见她脸红的小模样，心里痒痒的。刚好，梅香起身，要去水井里打一桶水。
黄茂林也起身了，忽然，他冲上前拉住梅香的双手，紧紧捏着。
梅香吓了一跳，要挣脱，没挣开，再见他也是满脸通红，梅香顿时扭捏了起来，“你快些放手，别让明朗看见了。”
黄茂林看了一眼正院，院墙正好挡住了，明朗一点也看不见这里。他忽然胆子炸开了一样，双手一带，把梅香带进怀里，然后紧紧搂着她。
“梅香，我，我可想你了。”
梅香顿时惊得心里噗通直跳，感受到那两条有力的胳膊，她顿时觉得手脚有些发软。
镇定了片刻之后，梅香软着声音嗔他，“茂林哥，你快些放开我。”
黄茂林何曾听到过梅香这样娇软的声音，顿时心砰砰跳的更快了，再闻着她脖颈间的香味，他越发舍不得放手，搂的更紧了。
黄茂林整个人也懵懵懂懂的，只是凭着本能做了这样冲动的行为。过了一会子后，他怕叶氏回来看见，万般不舍地松开了手。
梅香整个人从头到脖子都红的厉害，见他松开了手，也不去看他，直接往水井边去打水。
黄茂林抢过水桶，“我来吧。”
等过了一会子，二人之间少了一些尴尬，就开始正常交流。
梅香问黄茂林，“茂林哥，你进过山吗？”
黄茂林看了她一眼，“你想进山？”
梅香点头，“我听说，往里走，能找到许多名贵的木材呢。”
黄茂林搓了搓手，“是不假，但里头听说有狼呢，婶子怕是不会让你去的。”
平安镇这一带，因为有一片山，且山的北面都看不到头，故而普通的树木不值钱，只有那些稍微名贵一点的，才能卖的上价格。
像黄炎斌这样的木匠，需要什么木料，都是自己进山砍，庄户人家打家具，普通的木料也使得。
梅香看了黄茂林一眼，“我阿娘说，以后赶集回来，下午去山上砍柴。你们家不也要砍柴？我想着，不如以后背集的上午去，就咱们两个去，让我阿娘忙活菜园里的事情。你砍的柴火你挑回去，你只用跟我做伴就行。只是，我阿娘肯定不会答应我。要是你去说，说不定能成呢，我阿娘觉得你有成算。”
黄茂林一听说可以和梅香单独相处，顿时蠢蠢欲动了起来，又搓了搓手，“那，那我等会子和婶子说说？”
两人说定了，等叶氏回来之后，黄茂林就开始游说她。
叶氏死活不答应，让两个孩子去山里，她可不放心。一来山里危险，二来，虽然定了亲，毕竟还没成亲呢，怕人说闲话。
梅香在一边说道，“阿娘，您去了山里，我还不放心呢，总是要看着您。”
叶氏顿时哑然。
黄茂林趁机添一把火，“这样，婶子，让我先带着梅香去几次，要是您觉得哪里不妥当，回头再让她给您一起去也行。说真的，你们两个一起进山，我还不放心呢。正好我们家也要砍柴呢，天天煮豆浆，费柴火的很。”
叶氏无奈，只得点头应了，“那你们不许走太远。”
梅香直点头，“阿娘放心吧，定然不会走太远的。”
但梅香哪里是那样听话的人，第二回 ，她就往里头跑了好远，黄茂林随着她一起往里去。
梅香兴头头地去，结果失望而归。那名贵树木哪里是那么容易得的，而且，她也不认识什么好木料，黄茂林认识的也不多。
去了四五次，啥都没找着，只能继续老老实实砍柴。
梅香不死心，继续往里越走越深。她遇到过野兔、野鸡，但她不是猎人，也猎不到。且阿娘教她，山神的东西都是有数的，若非大灾之年，不能随意取用。
狼嚎声她也听到过，但并没遇到过。
往山里去，路越来越难走，有时候还能遇到一些没有主的孤坟。有黄茂林陪着，梅香也不害怕。
黄茂林刚开始有些担忧，后来也放开了胆子，拉着梅香的手，在山里面摸索。每次回去的都很晚，叶氏以为小儿女贪玩，也并不追究。
就这样，直等到下第一场大雪，梅香终于在一个山谷里找到并排生长的几颗黄杨木。这是黄茂林认识的为数不多的名贵木材之一，他确定，这就是黄杨木。
梅香高兴地围着树木打转，“茂林哥，你说，这几棵树能卖多少钱？咱们把它带回去，托你大伯卖了，咱们两个五五分成。”
黄茂林也笑了，“我也不晓得能卖多少钱，不管卖多少钱，我不要，都给你吧。”
梅香摇头，“那哪儿能呢，你跟着我往这里来，担着风险呢。”
黄茂林看了看四周，“梅香，这里太僻静了，咱们先砍一棵回去，路上做好记号，过两天再来吧。”
梅香点头，两个人带了锯子来的，很快齐根放倒一棵树，一起拖了回去。
韩家岗也没几个人认得这树，都以为梅香拖回家烧火的。
等叶氏知道了，她先狠狠地惩罚了梅香一顿，让她站在廊下，一遍又一遍地说我错了，而且让弟弟妹妹们围观。
黄茂林摸了摸鼻子，“婶子，都是我的错，是我带着梅香去的。不过，这树是真的，还有好几棵呢，我都做了记号，去了就能找到。”
叶氏想了想，“这样，咱们也不懂木材，你回去和你阿爹商量商量，若是你们家愿意，明儿咱们两家一起去，把树砍回来，卖给镇上的木器行，得了银钱咱们两家分。我可说好了，下回你们再敢往里头去，成亲之前，你就别来了。”
