叶氏笑了，“正好，茂林也来了，你们一起玩。”
梅香给众人一人端了一杯泡豆米子，然后抱着兰香坐在火盆边，和莲香一起说话。
叶氏也坐下了，“你们说你们的，我跟你们又说不到一起去。”
韩明辉和黄茂林头先一起吃过一次饭，这些日子黄茂林总是过来，中途也去过韩敬奇家里，二人虽没说不上太熟，但年纪相仿，又是亲戚，慢慢也能说的上话。且黄茂林常年泡在街面上，看出了韩明辉的腼腆，每次主动找话题和他们搭话，这会子说着说着，又热络了起来。
过了一会子，韩明岳也带着弟弟们来了。梅香又起身冲豆米子，叶氏又搬来几把小凳子，让兄弟四个也坐下了。
一屋子的孩子，你一句我一句，场面就热闹的不得了。叶氏把花生、红枣、红薯干什么的都拿了出来，让孩子们敞开了吃。她还拿出了一些芝麻糖片，一人分两块，香香嘴。
韩明岳有些不好意思，他家里穷，也没什么吃的，到三伯娘这里，白吃这么多零嘴。
叶氏看出了他的窘迫，主动帮他解围，“你们茂林哥来了，明朗一个人陪着他说话不免无趣，你们来了，一起说说笑笑，这才有意思呢。”
有黄茂林打头，韩明辉和韩明岳一起跟着说，明朗偶尔插几句，兄弟几个说了好一阵子话。
说了一会儿后，不免无趣，韩明尚说要玩猜大小，还从怀里掏出个骰子来。
黄茂林看了叶氏一眼，周家大少爷出事后，叶氏对这上头管的十分严格。
叶氏笑了，“大过年的，你们愿意玩就玩吧。只一样，不许赌钱，平日里也不能玩。”
得了叶氏的首肯，明朗把小桌子搬到堂屋中间，又另外拢了个火盆放到小桌底下，一群男孩子立刻就玩了起来，每逢骰子转起来的时候，喊声震天。谁输了谁钻桌子底，还要学狗叫。
叶氏带着三个女孩子和韩明岳最小的弟弟一起坐在门边的火盆边，一边吃零食一边说话。屋里热闹的气氛，孩子们欢快的笑闹声，立刻赶走了叶氏娘儿几个心头的悲伤。
日子就是这样，有了孩子，有了奔头，多少悲伤最后都会渐渐消失。
过了一会子，黄茂林过来了。
梅香笑问他，“你学了几遍狗叫？”
莲香立刻捂嘴笑。
叶氏笑道，“不过是闹着玩的。”
有叶氏在，黄茂林不敢造次，只是笑了笑。
等一群男孩子玩了好久之后，外头忽然传来锣鼓声。
韩明辉把骰子一抛，“玩龙的来了，走，去看看！”
一群男孩子和叶氏打过招呼后，立刻都跟着韩明辉冲了出去。叶氏让明朗兄弟也跟着去了，莲香回去找周氏去了。
叶氏见黄茂林巴巴地跟着梅香，心里好笑，对梅香说道，“我带着你妹妹去找你敬杰婶子玩，你和茂林也一起去看玩龙的吧。快到咱们家的时候，提前回来给我帮忙。”
叶氏说完，检查了一下莲香的衣裳，给她戴上个小棉帽，往莲香兜里装了些零嘴，就带着她找柴氏去了。
家里顿时就剩下梅香和黄茂林两个人。
梅香笑了笑，“茂林哥，你等我一下，我去换双鞋，戴个帽子。”
黄茂林趁着梅香回房的功夫，自己去了趟西院茅房。
梅香自己收拾好了之后，让黄茂林在门楼里等她。
黄茂林知道她必然也要上一趟西院，笑着去了门楼里。
梅香解过了手之后，把堂屋里的蜡烛吹了，屋里顿时黑头了，好在外头有月亮，她踩着轻快的步伐，欢快地往门楼里去了。
才一进门楼，黄茂林兜头就搂住了她。
梅香吓了一跳，然后又害羞起来，“茂林哥，你快松手，外头月亮大，仔细有人看见。”
黄茂林把头埋进她的肩窝，轻声说道，“我把门插上了，没有人会看见的。”
他的声音就在耳边小声回荡，呼出的气喷到梅香的耳朵眼儿里，梅香顿时感觉心砰砰直跳。
自那日在水井边他唐突了一回后，黄茂林如同开了窍一样，日思夜想，总是想再唐突她一回。他的两只手越发使劲，只恨不得两个人紧紧贴到一起。
过了半晌，黄茂林在黑暗中用额头抵着梅香的额头，然后低头摸索着开始找地方，等找到地方后，他像只小蜜蜂一样轻轻啄了几口。
梅香被吓着了，带着哭腔抗议，“茂林哥，不能这样。”
黄茂林怕吓着她，忙搂着她安慰，“我，我不是故意的。你别生气，我就太喜欢你了，才忍不住。你别哭，都是我不好，我以后再不这样了。”
过了好一会子，梅香才平复过来，“我没生气，咱们去看玩龙的吧。”
黄茂林摸摸她的头，“你别怕，我不会伤害你的，走，我带你去看玩龙的。”
这一次，梅香没有害怕，只是在黑暗里红了红脸脸，然后被他牵着手打开了大门，二人一起出去了。
玩龙队伍已经来了有一阵子了，后面跟着长长的看热闹的队伍，有韩家岗的，还有外村的。
那条龙特别特别长，上百个人一起撑起那条龙，众人不停地变换位置，龙也跟着变换姿势游走。
黄茂林拉着梅香在人群里穿梭，有时候遇到熟人，梅香就甩开他的手。
玩龙队绕着韩家岗走了一大圈，在各家门口都停留了一会儿。叶氏和梅香提前回家做好了准备，只等龙一到，立刻开始放鞭炮。
直等到子时，玩龙队才走，韩家岗众人看过了热闹，忽然都觉得有些困顿，各自回家睡觉去了，黄茂林也恋恋不舍地走了。
夜里，梅香一个人躺在床上辗转反侧，回味着门楼里的事情。她从刚开始的害怕，慢慢到羞怯。
可羞归羞，梅香想到当时的感觉，顿时又觉得心里有些甜蜜蜜的。茂林哥说他喜欢自才这样做的，真是的，坏坯子。
梅香又羞得用被子盖住了脸。
梅香想了一会子后，带着羞怯和甜蜜就渐渐睡着了。
七八里路之外的地方，黄茂林却怎么也睡不着，他回味着唇齿间的香味，也羞红了脸，立刻用被子蒙上头，渐渐地竟也睡着了。
过了十五没几天，黄家和韩家都恢复了日常生活。
上街头一天，叶氏挑了比平常多许多的菜。镇上许多人家并没有种菜园，年前买的菜都已经消耗殆尽，虽有乡下的亲朋接济，吃起菜来也总是不大宽裕。
黄茂林家的豆腐摊子开的更早，豆腐不能留太久，但过年谁家不吃豆腐呢。十五之前，黄炎夏就磨了好几次豆腐，只是没挑出去卖，放在家等顾客。附近几里路的人家来了客人，都会上门去打块豆腐。
黄茂林好几天没看到梅香了，今儿忽然遇见，双方都有些羞赧，一个上午都没怎么说话。
梅香只安安静静地坐在叶氏身后，黄茂林在对面忙活，不忙的时候，他就往这边看。梅香看到他的眼神后，总是红着脸低下头，不去看他。
黄茂林急的挠头，梅香定然以为我是个坏人，不肯理我了。
叶氏以为小儿女长大了，知道了害羞，也并未多问。
在平安镇，没过完正月，就等于没过完年。如今许多人家仍旧在相互走亲戚，街上来卖菜的人也不多，母女二人没费多少功夫，就把菜和油都卖完了。
日子晃悠悠地，到了二月初三，这一天，是梅香的十三周岁生辰。
庄户人家的女娃过生辰，大多都是静悄悄的。叶氏疼孩子，家里又殷实，早上起来下肉丝面条，还煮了五个鸡蛋，梅香两个，弟弟妹妹们一人一个。
今儿还要上街，叶氏把蛋剥了放到梅香碗里，“过生吃个蛋，无灾又无难。过了今儿，你又大一岁，按虚岁算，你都十四了。”
梅香把碗里两个鸡蛋挑了一个给叶氏，“阿娘，我一个人哪里能吃得了两个。我出生，阿娘受苦，阿娘也吃一个。”
叶氏平时煮鸡蛋都是煮四个，一个孩子一个，她自己并不吃，但两个女儿都会往她嘴里喂两口。今儿多了一个，梅香自然不会吃独食。
吃过了饭，叶氏带着女儿上街去了。
黄茂林也知道今儿是梅香的生辰，摆好了摊子之后，就在路口等着。等待的过程中，他忍不住掏出了怀里的红布包，打开看了看。
里头是一只纯银戒指，戒指很细，样式也简单，只在上面刻了两条对称的花纹。这是他昨儿在刘家花了四钱银子买的。
他知道梅香还没出孝，戴不了那些花花朵朵，但银子是素色，总是无碍的。
看了两眼后，他又塞进怀里。这些日子，梅香总是躲着他，有好几回，他单独与她相处时，梅香一直红着脸低头不看他。黄茂林忍着内心的蠢蠢欲动，不敢再唐突她，只一味陪笑说好话。
等叶氏母女来了之后，他帮着抬油桶，摆放各种蔬菜。
叶氏笑问他，“你今儿又吃的面？”
黄茂林点头，“是呢，婶子今儿倒来的迟一些。”
叶氏笑了，“今儿我们梅香过生辰，我早上特意擀面条吃的，加了些咸肉，又煮了几个鸡蛋，费了功夫，就来迟了一些。”
等摆好了东西，黄茂林嘿嘿笑，看了梅香一眼，见梅香也斜看了他一眼，他搓了搓手，掏出那个红布包，“梅香，今儿你过生，我也没什么好东西送给你，这是我昨儿下午去刘家买的一只银戒指，你拿去戴。”
梅香伸头看了一眼银戒指，戒指很小巧，一看就是给小姑娘戴的，梅香很是喜欢。
但这个礼物有些贵重，梅香抬头看了一眼叶氏。
叶氏看到那只戒指时，思绪万千，她想到了十几年前，她和韩敬平刚定亲的时候，他也是一样，趁着过生过节，总是给她买东西。她的妆匣子里，现在还有两对小女孩戴的银耳钉。
叶氏看着女婿一脸期待的表情，她忍不住笑了，“梅香，茂林给你的，你拿着吧。天暖和了，你记得仔细打理他的衣衫鞋袜。”
梅香红着脸接下了红布包，拿着戒指看了看，然后欣喜地戴到了手指上，给叶氏看，“阿娘，正正好呢。”
叶氏又笑了，“真是正正好呢，你就戴着吧，银子素色的，倒不怕人说。”
梅香又红了红脸，摸了摸戒指，黄茂林笑眯眯地看着她。
叶氏见街上人多了，忙打发黄茂林去卖豆腐了。
回到家后，梅香就开始着手给黄茂林准备春衫。他有多少衣裳，梅香心里大致都有数。
外头的衣裳都有了，但里衣也该准备了。叶氏把家里的细棉布给了梅香一些，梅香照着黄茂林的尺寸，给他裁了两套里衣。
里衣重要的就是舒适，不需要任何花样。叶氏给的料子是黄家聘礼里头的，又细软又透气，穿在身上十分舒服。
梅香手快，两天的功夫，就给黄茂林做好了两身里衣，且一丁点没占用她干家务活的时间。
等过几天，梅香还要给黄茂林做鞋。除了黄茂林的，弟弟们也要做新鞋了。再有个把月，明朗兄弟就出了一年的孝，又能去镇上读书了。
平安镇附近这一带，子女守重孝都是一年，后头两年仍旧算是有孝在身，只要不婚嫁，不干太出格的事情，规矩倒没有那么重了。
两个弟弟要重新去镇上读书，身上的衣衫鞋袜都要重新打理。去年的鞋子都小了，也都磨坏了。能拆了用的重新拆了用，实在不能用的部位，只得丢了。
庄户人家的孩子穿鞋子，大的传给小的，小的再传给小的。因明盛也跟着读书，叶氏倒未让他捡哥哥的旧鞋穿，但明朗的旧衣裳倒是时常会给弟弟穿，明盛还小，也不计较这些。
二月初的天，还冷的很，梅香还穿着夹袄。
早晨黄茂林来卖豆腐的时候，把自己的两件旧衣裳带来了。
“梅香，这衣裳袖子都磨坏了，你给我补一补。”怕梅香不理他，他特意找了个理由。
梅香接过来看看，边缘果真是磨烂了，看样子要重新缝边。
梅香笑了，“放心吧，明儿就给你。你等一下，我给你做了两身衣裳，你拿回去穿。”
梅香回房就把那两身里衣拿了出来，全部包在一个蓝色花布包里。
黄茂林不知道是里衣，当场要打开看看，梅香忙阻拦了他，“你回去再看吧。”
黄茂林看了她一眼，见梅香脸红红的，想了想之后，嘿嘿笑着收回了手，“那我回去再看。”
叶氏今儿早晨在家里没出去，听见黄茂林的声音，从西院里出来了。
“茂林来了。”
黄茂林笑着和叶氏打招呼，“婶子在忙呢。”
叶氏笑了，“倒不太忙，都是些小事。时辰不早了，你赶紧去卖豆腐吧。梅香，把煮红薯给茂林拿一个。”
梅香忙跑进厨房，把碗里那个煮红薯给了他，“我放了一会子了，不烫嘴。”
黄茂林接过红薯，和母女二人打过招呼，挑着担子就走了。
等回家后，他打开花布包一看，发现里面是里衣，自己也脸红了。
他关好房门，也顾不上冷，偷偷试了试，合身的很。他也不脱下来了，直接把外头的衣裳都穿上。
穿好衣裳后，黄茂林把另外一套里衣放到箱子里，盖上了盖子，然后踩着轻快的步子，出门去了。
又过了几日，叶氏带着梅香去族里一位堂兄家里抓了四头小猪崽。这家户主和韩敬平同辈，家里养了一头老母猪。梅香家里的小猪每年都是从他家抓的，今年仍旧是四头，价格也没变过。
家里的猪圈已经提前清理干净了，晾了两天，里头的潮气都晾干了，地面上也铺上了干净的稻草。
小猪崽们刚离开亲娘到一个陌生的地方，都有些害怕，一边哼哼一边直往猪圈最里头缩。它们先是依偎在一起，后来肚子饿了，旁边的猪槽里有煮过的热猪食。
小猪们刚来，头一顿饭异常丰盛。里头有一些剩饭，加了糠和麸子，还有几个捣碎了的红薯。已经断了奶的小猪们往常吃的也没这么好，得了好食，一个个都甩开膀子吃开了，顿时也忘了找亲娘的事儿了。
四只小猪有两只黑皮的，有两只花皮的。庄户人家养猪，没有天天关着的。等它们略长大一点，就可以放出去了。一来可以出去自己找些野食，家里省些糠，二来，自家的猪放出去了，你才能提着粪筐出去捡粪。
捡粪这个活计，就是看谁勤快。猪们一大早就要出门，有的猪喜欢到外面排便溺，主人家如果有时间就跟在后头。这时候，不光可以捡自家的猪粪，别人家的猪粪也能捡。倘若没时间，自家的猪粪就有可能被别人捡走了。
