其后沈时恩才收下五十两银票，说若是不够他再想办法。
“那还有第二件事呢？”
姜桃说着第二件比较麻烦，她压低了声音说了起来。
半晌之后，沈时恩点头道：“好，这也容易。”
他依旧不问前情后果，这种信任让姜桃觉得十分受用，连姜杨看向沈时恩的目光里的少了防备，多了些赞赏。
三人坐在一处说了会儿话，小姜霖在外头放完了爆竹，跑进了屋里。
见到沈时恩，小姜霖激动地叫了一声，然后就想黏皮糖似的腻到了沈时恩身边，一会儿问“姐夫你怎么来了？是不是来看姐姐和我的？”，一会儿又道：“姐夫什么时候教我练武？我长大了也要像你那么厉害的。”
沈时恩没什么同孩子相处的经验，但小姜霖这一口一个‘姐夫’喊的他无比受用，同他说话的时候不由就温柔了好几分，当下就做下保证，往后只要他想学，自己肯定教。
小姜霖嘴也甜的很，“姐夫你最好了”，“姐夫就是天上下凡的仙男”，这种话不要钱一般往外倒。
一大一小凑在一处说好了一会子话，姜霖突然有些扭捏地道：“姐夫能不能……能不能抱我出去逛逛？”
姜杨见他放肆的没边了，便开口道：“沈二哥是来咱们家做客的，你不好一直这么缠着他的！”
姜霖也觉得有些不好意思，小声解释道：“可是往年爹爹还在的时候，他也会抱着我到处去的。刚才我和姜杰在院子里放爆竹，二叔抱他出去玩了，他还得意地对着我挑眉毛！我、我……”
原来他是想爹了。
姜杨这才歇了说他的心思，情绪也变得有些低落。
这时候姜桃就站起身拿了擦洗的抹布，“我要干活了，都出去玩去，别打扰我。”
沈时恩二话没说，就把小姜霖扛上肩头，让他坐在了自己肩膀一侧。
姜霖快乐地尖叫一声，用胖手保住沈时恩的脖子，嘴里还不忘揶揄姜杨道：“可惜哥哥太大咯，不能坐在姐夫肩上哦！”
“谁稀罕哪！”姜杨没好气地回怼。
姜霖神气活现地扬了扬下巴，催促着沈时恩带他出去。
姜桃就推了姜杨一把，说你也去，镇日里就知道关在屋子里读书，现下也跟着出去散散。
姜杨这才‘勉为其难’地跟上。
姜桃看着他们三个走出屋的背影，又忍不住弯了弯唇。
后来没多会儿，老太太就来屋里喊姜桃，说你爷爷说孙女婿既然来了，今天就留他一道吃年夜饭。你去灶房帮忙，做一道菜出来，让他尝尝你的手艺。
往常姜家灶房里的活计都是老太太带着儿媳妇在忙。
虽然灶房里的活计不算轻松，但是赵氏和周氏两个却没想说用这个来为难姜桃。倒也不是她们发了善心，不愿见姜桃干活了，而是灶房的东西多，油水也多，妯娌俩时不时就拿些东西给自家孩子做好吃的。她们可不愿意姜桃来分一杯羹。
眼下老太太特特来说了，姜桃就放了抹布，跟着她一道去了灶房。
赵氏和周氏正在准备年夜饭，见了姜桃脸就沉了几分。
姜桃只装看不到，笑盈盈地喊了人。
老太太说孙女婿送来的野兔已经收拾好了，你就做这个吧。
姜桃哪儿敢接话啊，她哪来的什么手艺哦，几辈子也没下过厨房的人。而且原身在灶房里最大的本事就是烧个火，添个柴的，让她想从记忆里现学作弊都不成。
“野兔难做，我还是炒个鸡蛋吧。”
这时候也没有西红柿，辣椒也是乡间不常见的东西，但是灶边有几把水灵灵的小葱。姜桃就准备做个小葱炒鸡蛋。
老太太也知道从前小儿媳在的时候，对这孙女宝贝着的，不会做大菜也很正常，就也没为难他，说你看着办就好。
姜桃就撸了袖子，洗了手，拿了灶上碗里的肥肉往锅里一抹，接着才想起来鸡蛋还没打呢，又拿了碗筷有些手忙脚乱的磕开鸡蛋开始打。
赵氏和周氏就抱着手在旁边看她的笑话，这丫头自打病了一场就变了个人似的，分家之后她们才知道她居然上了一趟黄庙，在梦里学会了什么刺绣，绣出来的东西卖了不少银钱。要不是她做起厨房的事来还这么笨手笨脚，她们还真以为她被仙人眷顾，变得全知全能了呢。
后头周氏使坏，趁着姜桃转身的功夫，往灶糖里又添了一把柴。等她准备出锅的时候，赵氏也跟着下手，往锅里放了一大勺盐。
于是姜桃本来会做出一盘子火候不好的炒鸡蛋，这下子成了一盘子颜色偏黑的奇怪东西。
姜桃皱着脸想尝尝味道，赵氏和周氏却催着她端出去，说这鸡蛋没得问题，就是老了一些而已，今天年夜饭菜也多，放角落里没人注意的。我们事情还多着，你别挡在这里了。
正好外头传来姜霖的尖叫声，姜桃也顾不上了什么鸡蛋了，把盘子一放就出去看了。
却见院子里，沈时恩让姜霖踩在肩膀上叉着腰非要神气活现地准备点鞭炮。
一般鞭炮都是垂到地上的，并不用这样的高度。
但此时院子里的鞭炮明显是故意被放到了高处，铺在了屋顶上，尾梢只比屋檐低一点点。
姜桃正觉得奇怪，只看到姜杨又笑又叫的对她招手，说姐姐快来看，姜杰故意让二伯踩着梯子把鞭炮放这么高，不让我点。可是这也放的太高了，二伯抱着他都点不到，只能让我点啦！
旁边的姜杰正被姜二抱着，听了这话气的整张脸都皱了起来，气鼓鼓地用拳头捶他爹的肩膀。
这种一长串的大火鞭就是在姜家都是稀罕的东西，一年也不会放几次的。往年他爷爷都是让小叔抱着姜霖点，今年小叔不在了，他就想故意磨着他爹把鞭炮挂到了高处，没想到挂的高过了头，还是让姜霖捡了个便宜！
这时候姜老太爷说时辰到了，可以点了，说着就把线香递给了姜霖。
别看姜霖年纪不大，点鞭炮却是个熟手，他丝毫不慌地点了引线，然后就催着沈时恩快跑。
沈时恩单手把他从自己肩头提了下来，在第一声鞭炮响起之前，就已经退了开去。
姜霖笑得比任何时候都快乐，咯咯笑个不停。
姜桃拿了帕子走到他们身边，给沈时恩掸肩头的灰，说你不要这么纵着他，这小子看着乖巧，也有滑头的时候，以后该没事就缠着你了。
沈时恩不以为意地笑了笑，又把小姜霖提着坐到另一边肩头，只说了一句‘应该的’。
小姜霖的彩虹屁又开始猛吹。
等鞭炮放完，老太爷让众人都进屋准备上桌吃饭。
姜桃笑着把姜霖把沈时恩肩头抱了下来，小家伙下了地还恋恋不舍地看着他肩膀不肯挪眼，姜桃一边牵着他进屋，一边笑着同他讲：“你下回不能这样了，坐一坐就算了，怎么能踩人身上？你小肉墩子似的，把人踩疼了怎么说？”
姜老太爷也十分满意沈时恩同姜霖的相处，一边往堂屋去一边笑着同他道：“方才我特地让阿桃亲自做了一道菜，你今日可得好好尝尝。”
说着话几人进了堂屋，而后姜桃和姜老太爷唇边的笑意都卡克了——
只见堂屋里一大桌子菜肴中间，赫然摆着一盘格格不入的炒鸡蛋。
它那么特别，特别的黑，一下子就成为了不可忽视的存在。从某个角度来说，其他的菜肴在这时都沦为了它的背景板。
第38章
姜老太爷当即就沉了脸，以为是两个不省心的儿媳妇又出什么昏招，故意给他难堪呢。
还不等他说话，赵氏和周氏笑呵呵地端着旁的菜从灶房过来了。
“爹，快尝尝阿桃的手艺。”赵氏指着那盘子炒黑蛋说。
姜老太爷这才知道这是姜桃做的，看向姜桃的眼神也变得一言难尽。
他也是知道小儿子和小儿媳妇对这孙女娇养着的，却没想到一盘子炒鸡蛋她都能做成这样。若只是自家人也就罢了，偏未来孙女婿还在呢。虽然说不至于为了一盘子的鸡蛋就坏了他们的亲事，但肯定是多少有些影响的——谁会愿意娶一个连简单饭菜都做不好的婆娘啊！
姜桃也尴尬死了，可能是之前她一点点看着鸡蛋变黑的，出锅的时候也没觉得多难看。更没想到，她这两个伯娘已经无聊到这种程度了，小学生搞陷害吗？居然特特把她做坏的菜放到了菜肴中间，占据了饭桌的c位。
其实也不怪赵氏和周氏做这种无聊事，她们前头倒是做了好几桩不无聊的，哪一件成功了呢？不都是偷鸡不成蚀把米吗？短期内哪还敢盘算什么大计划？只能从小事入手，给姜桃添添堵。
沈时恩本是想回绝老太爷留他吃饭的美意的，毕竟他一个人过来的，萧世南还留在采石场那边。
虽然这几年他们兄弟两个没过过像样的年，但是兄弟两个在一处，总是彼此的慰藉。
但现下这个情况，他反倒不好走了，不然怕是姜家人误以为他是看不上姜桃的手艺，寻了借口遁去了。
“挺好的。”沈时恩微微颔首，“从前跟阿桃提了我口味特殊，爱吃火候老一些的。没想到阿桃一下子就记住了，实在有心。”
这话傻子听了也不会相信。
只有姜霖傻乎乎地笑着说：“姐夫的口味真奇怪。”被姜桃捏住了脸蛋子，他才没接着说下去。
落座之后，沈时恩道一声‘失礼了’，就把那盘炒黑蛋挪到了自己眼前。
姜老太爷见他这样的做法对他更是满意了，让人拿了酒来，招呼着大家起了筷。
沈时恩还真就起了筷，面不改色地吃起鸡蛋来。
姜桃那盘子鸡蛋一共就打了三个蛋，他几筷子下去就下去了小半盘。
连姜桃见了都忍不住怀疑，难道自己做的菜只是卖相差了点，其实味道还可以？
这么想着姜桃就把筷子伸了过去，没想到筷子还没碰到鸡蛋，就被沈时恩挡下了，说：“不是特地为我做的么？怎么还带抢食的？”
哇。我可能真的是个厨艺小天才。这种念头在姜桃脑海里冒出来，她笑着缩回了手，说：“不抢不抢，你吃吧。”
别人或许以为那黑蛋只是卖相差，赵氏和周氏两个始作俑者却是知道那菜里搁了多少盐的。初时她们还只是看笑话，后头越看越不对劲儿了——沈时恩吃的太香了，好像真的在吃什么绝世美味的菜肴一般。
这还没成亲呢，这苦役就把姜桃护成这样了。
再看看他们的男人——姜大和姜二只顾着埋头苦吃，跟猪刨食儿似的。
感受到自家婆娘的目光，姜大抬起了头，说：“这个鱼，有点淡了。”
姜二也跟着道：“大哥说的不错，这个鱼淡了就有点腥。”
这给赵氏和周氏气的，要不是顾忌到老太爷和老太太在，恨不能一人给他们一拳。
农家人吃饭也不讲究什么规矩，热热闹闹地说着话吃着菜，没多会儿就吃完了年夜饭。
姜霖已经两个月没吃过肉了，也只有年节的时候可以不讲究，吃得肚子都涨得像个小皮球似的。姜桃怕他积了食，就让姜杨带着他去院子里散散。其他人也都下桌了，只沈时恩和姜大、姜二陪着老太爷喝酒。
姜老太爷酒量很好，之前下聘那日他带着小辈敬酒，自己也喝了不少，却没有半点醉意。这一点姜家没人遗传到，都是一两碗就会上脸的酒蒙子。所以姜老太爷同沈时恩喝的高兴，就不肯放他走了，还说反正要守岁，不如喝过子时，然后直接住下。
沈时恩便说弟弟还在家一个人，不好放着他不管的。
姜老太爷正在兴头上，但也不是不近人情，喊来赵氏和周氏去灶房再做几个菜，让沈时恩带回去，也就放行了。
姜桃披了件披风送他出门，外头天色已经暗下来了，呜呜地刮着冷风。她算穿的多了，依然冻得瑟缩了一下。
沈时恩就不让她送了，说自己认得清路。
姜桃也没有硬撑，说这就回去了，然后犹豫了一下，才压低声音同他道：“我以后会好好练习做饭的！”
刚开始她看沈时恩吃得香，还真的产生了自己做菜不难吃的错觉。但是姜家过年不寒碜，桌子上有鱼有肉的，沈时恩却只捡她的鸡蛋吃，这就很不对劲了。
那肯定是真的很难吃，难吃到要是旁人尝过都会笑话她的地步。
姜桃心里又甜又暖，又有些不好意思。
她这未来夫婿真的很好很好，即便是苦役的身份都不能掩盖他的长处。
反观她，除了会做刺绣旁的什么都不懂。日后住在一处，怕还是要沈时恩反手来照顾她和弟弟的起居。
所以姜桃很认真地保证道：“我会好好学的！你相信我。”
看她这么严肃的模样，沈时恩忍不住撇过脸闷声笑了起来。
“好。你这么聪明，我知道你以后一定能做出最美味的菜肴。”
她当然是聪明的。姜桃得意地昂了昂下巴，骄傲地像一只扬起尾巴的猫。
“快回吧。”沈时恩伸手给她拢了拢披风，“我明日拜年再过来。”
姜桃也确实觉得冷了，同他挥了挥手就脚步轻快地往回走。
沈时恩一直到看着她进了屋才转了身。往常他有时候常会觉得自家这未来妻子总是显示出一股不符于年纪的洒脱和淡然，就好像历尽沧桑了一般。今日她这般，倒是显出了一些稚气，可爱的紧。
半个时辰后，沈时恩回到了采石场。
平时还人满为患的这处，现在是冷清的没有半个人影，众人都不知道去哪里过年了。
只有萧世南像个留守儿童似的守在屋里，见了他就幽怨地说：“二哥，不是说就去姜家看一趟就回来了吗？怎么去了这样久？我还以为你要守完岁才回来呢。”
沈时恩歉然地道：“因为一些事情耽搁了一下，你还没吃饭吧，我带了饭菜回来。”
萧世南却说不想吃。
沈时恩是知道自家表弟的贪嘴的性子的，今日见他一反常态连胃口都没有了，想来应该是真的生气了。
他轻叹一声，道歉的话刚到了嘴边，就听萧世南打了个一个响亮的饱嗝。
沈时恩：……
萧世南连忙捂住了嘴，尴尬地笑道：“饿的，饿的，这是饿嗝！”
