姜桃是往高处去了，若是不想同她分开，那自己也被奔着往上走！
自家男人是没指望了，做个知县也就到头了，可他还有儿子啊，像姜桃说的，若是她儿子能走通科举的路子，她这当娘的不也得跟到京城去？！
绣坊的绣娘都那么敢想，她干啥一口咬死自家儿子不行？
这么想着，黄氏抬脚就往家走，途中经过老篾匠家，她又多买了一捆竹板子。
…………
这边厢萧珏刚在自己马车里换好装扮，外头官道上的百姓却都已经散开了。
这明显不是来瞻仰天颜，而只是来给姜桃他们送行的！
王德胜发现不对劲了，忙自己掌嘴道：“是奴才又说错话了！”
萧珏面色没变，反而有些好奇道：“没想到舅母离开这县城能让这么些百姓来送行，我记得暗卫查过舅母只是个普通的秀才家的女儿吧？倒不知道她还有这样的本事。”
王德胜心说可不是让人意想不到嘛！
刚走在前头的那个膀大腰圆的妇人，依稀瞧着就是县官夫人，泪眼婆娑的拉着姜桃的手不肯撒开。
要不是他们早就把姜家人的背景查的一清二楚，不知情的还以为姜桃是那县官夫人的亲妹子呢！
也不知道这姜桃到底有什么魔力，沈时恩对她就不用说了，细心温柔得仿佛变了个人，还在家里包揽了大小活计——王德胜虽然在宫里，但也见过不少达官贵人，反正生平没见过对妻子这么好的丈夫。
萧世南对姜桃也是亲近的很，张口闭口就是“我嫂子”怎么怎么的，话语里的推崇让人想忽视都难。
再加上现在这么些来给她送行的人……
王德胜小心打量着萧珏的脸色，见他没有不高兴，又默默加上了一条——加上去年他主子来这小县城那一遭，他主子和姜桃的相处也不过两三日，看着对她也是很有好感的，风头被抢了也没有气恼。
这份收服人心的能耐委实让人不敢小觑！
王德胜打定主意，往后对着姜家人得陪着一百二十个小心，再不敢冒犯了。
而姜桃这边，他们的马车虽然没有萧珏的华美，但还是十分宽敞的，四个人坐在车里依旧很是宽裕。
马车平缓地驶动，并不颠簸。
小姜霖新鲜了一会儿就揉着眼睛说困，姜桃让他靠着引枕横躺，没多会儿小家伙就呼吸均匀地睡着了。
姜桃哄睡了他，再看一眼旁边坐卧不定、像屁股低下长了刺一样的萧世南，轻声道：“想去就去，在这儿闹腾什么呢？”
萧世南还没和萧珏亲近够呢，闻言就撩了车帘笑道：“那我先去找小珏，不打扰二哥和嫂子独处。”
姜桃笑着啐他一口，看着他脚步轻快地跳下了马车。
沈时恩看着他这活宝样子也弯了弯唇，但随即那笑容就浅淡下来，显得有些忧心忡忡。
姜桃发现他神色不对劲，问他怎么了？
沈时恩沉吟半晌，压低了声音道：“你这几日多关注小南一些，他家里出了一些事。”
昨夜两人私房话只说到沈时恩自己的背景，后头两人商量好回京，就被雪团儿闹出的动静打断了，萧世南的事沈时恩还没来得及交代。
此时沈时恩便把英国公府的事情具体和姜桃说了。
听说英国公府月前在萧珏登基的时候，给萧世南的弟弟请封了世子，姜桃脸上也没了笑，气愤道：“小珏登基不就意味着你和小南可以回去了？英国公府何至于此？”
沈时恩道：“小南的弟弟我小时候见过，是比他聪慧知礼一些，深得我姨丈和姨母的喜欢。”
萧世南的亲弟弟，其实从血缘关系上和沈时恩也是亲近的。但萧世南是跟在他屁股后头长大的，又陪着他在外头吃了这些年的苦，亲疏自然有别。所以萧珏私下里偷偷告诉他这件事的时候，沈时恩心里也替萧世南鸣不平。
可那到底是英国公府的家事，英国公又对他有恩，责难的话是不好说的。
“偏心偏成这样的，我只见过我奶奶一个。”姜桃的呼吸都有些不顺畅了。
姜家老太太偏心姜杨，姜柏都把姜杨当成眼中钉、肉中刺，姜桃是穿归来的，又不是原身，倒也没在乎过这个。
可这种事放到萧世南身上，她就觉得无比心疼。
而且老太太偏心姜杨还是能理解的，姜杨是她带大的先不提，不论从孝心、人品还是才学，姜杨都比姜柏那心术不正、自私自利的，好百倍不止，更别说姜家指望着姜杨科举入仕，改换门庭。
可英国公府为什么这样呢？
萧世南虽然不说有什么大才干，但为人耿直，心地善良，十二岁的年纪就为了家族的荣光甘心假死，远走他乡当苦役。
姜桃从来没听过萧世南抱怨，他总是快乐开朗的，像个小太阳一样温暖着身边所有人。
她初初和沈时恩成亲的时候，就想着要把萧世南当自己弟弟一般对待，那时候是因为责任，因为沈时恩对她好，她推己及人，可后头相处下来，她是真的很喜欢萧世南的性子，打心底就把他看成和姜杨他们一样的。
这样的好孩子，在受尽苦难，守得云开的时候，他的父母却要把本来属于他的位置让给他弟弟。
“那小珏怎么说？请封的折子他批了？”
沈时恩说还没有，又轻轻叹息道：“新帝登基正是封赏旧臣的时候，英国公府这请封的折子压不了太久。他放下朝堂政务，如此匆忙地来寻我们，也有这事的缘故。”
姜桃想到这两天萧世南因为回京而欢欣雀跃的样子，心就揪得越紧了。
她眼眶不自觉地红了，也说不清是因为生气还是心疼。
两人沉默地坐了良久，车帘忽然被人从外头掀起，萧世南把手里的食盒放到车辕上，而后手脚并用地爬上马车，乐呵呵解释道：“因为出城太晚了，所以小珏说咱们就不好停下来用饭了，让人去买了吃食来，咱们先随便吃点。”
说着话他进了马车，发现里头气氛不大对劲，再看到姜桃发红的眼睛，立刻止住了笑，轻声问沈时恩发生什么事了？
沈时恩抿了抿唇不知道从何说起，姜桃就弯唇笑道：“没事，就是走的太匆忙，我心里难受。”
萧世南理解地点了点头，“因为我们让嫂子一夕之间离开故乡，确实是为难你了。”随后他又对姜桃眨了眨眼，笑着说：“可是京城也有很多好吃好玩的，到时候我都给嫂子寻来。而且到了京城，嫂子也不用再为咱们的生计奔忙，你每天打扮得漂漂亮亮的，高高兴兴地玩就成！不拘你是想听戏，还是想看杂耍，想游山玩水的……到时候可能二哥会忙一些，可我闲得很，只要嫂子能说的出来，我都带你去玩！”
姜桃听出来他这是把自己但孩子哄，但还是配合地笑道：“好，这话可是你说的。到时候我要是无聊，第一个就找你！到时候可不许嫌我烦，躲开我！”
萧世南拍着胸脯打包票，说肯定不会！
说话的工夫小姜霖也醒了，闻着饭菜香味喊饿。
姜桃在马车的桌上布菜，萧世南又撩了帘子下车，说萧珏那处只他一个，冷冷清清地用饭总是不好，他去陪他一起。
等他又一阵风似的刮走了，姜桃唇边的笑褪下，又是忍不住一叹，转而对沈时恩道：“他家里的事他早晚要知道的。”
沈时恩微微颔首，“路上先不提，起码这段时日让他高高兴兴的，回京之前我会亲自和他聊聊。”
姜桃跟着点点头，示意自己知道了。
一行人走了两天到了府城，改走水路。
萧珏包下了一条画舫，几人总算是可以待在一处了。
画舫稳健并不摇晃，比之前姜桃他们搭乘的小船不知道宽敞了多少倍，行走在上头和在陆地上并没有多少差别。
姜桃之前还担心小姜霖没有出过远门会不习惯，如今看他上了船之后比在马车里还精神，便知道自己的担心多余了。
画舫顺水而行，不像之前的小船需要沿途停靠，王德胜说过个两三日就能到达省城。
前头几天大家在马车上都没有娱乐活动，难得画舫宽敞，大家都找起自己的乐子来。
萧珏和沈时恩下棋，萧世南让人找来鱼竿坐在甲板上钓鱼，小姜霖都没坐过船，也没看过水里的活鱼，也搬着小马扎，揣着根迷你的鱼竿学着萧世南的样子垂钓，雪团儿被拘了好几天也很乖，卧在甲板上把尾巴尖儿荡在水里，闲适地眯着眼睡觉。
姜桃还担心小姜霖来着，怕他掉水里，也怕他真钓到了鱼，那小胳膊小腿的哪里拉得住水里的活鱼。
王德胜见了就同她道：“夫人莫要担心，小公子的钓竿下头没系鱼饵，奴才也不会不错眼地盯着，肯定不让小公子出事。”
姜桃这才放心地从晒人地甲板上离开，进了船舱去看沈时恩他们舅甥俩下棋。
她上辈子琴棋书画都学过一些，虽不算精通，但也算入门。
她从来不知道沈时恩还会下棋，看他棋路大开大合，和善于精密布局的萧珏居然不分伯仲，看向沈时恩的目光中都不觉带出了惊讶——这男人到底还有多少事是她不知道的？！
就这样其乐融融的氛围里，画舫终于抵达了省城。
省城的码头依旧那么繁华，小贩们热情地向路人推销着自己卖的小玩意儿。
萧珏依旧没让暗卫出现在人前，只带着王德胜和那个瘦削沉默的中年人，随着姜桃他们一起挤在熙攘的人群中。
姜桃那看啥都想要的特质很快就被眼尖的小贩发现了，加上小姜霖被沈时恩抱着，他也是头一回看到这样热闹繁华的景象，眼睛亮的吓人，看到什么都好奇。
姜桃上回自己来都买了好些东西，看小姜霖那激动好奇的样子自然更不会吝啬银钱。
萧珏刚开始还有被那种阵仗吓到，他身边那个看起来平平无奇的中年人其实是个武艺高手，还特地问他要不要先带他离开。
萧珏看姜桃他们都对沿路买买买乐在其中的，就摇了摇头说不要。
不要的后果就是姜桃也把他当孩子哄，看到吃的给萧世南和小姜霖买的时候，也会给他买一份。
萧珏是不敢随便吃外面的东西的，但不等王德胜拿银针来验，萧世南自己就主动地先尝过一口，再把尝过没问题的递给他。
两人打小一个饭碗里吃饭，萧珏也不会嫌弃他，也像普通少年一样拿着吃食边吃边走。
等他们离开码头的时候，王德胜和那个中年人手里都提满了东西，而其他人除了沈时恩抱着小姜霖腾不开手之外，也都是拿着满满当当的各种小玩意儿和零嘴吃食。
其后一行人边说边笑来到了书生巷，也是凑巧，隔壁贺家夫妻住着的院子门大开着，他们路过的时候就听到里头传来一个老妇人的怒喝，说：“贺夫人别不知好歹，我们太太是宁北候嫡女，状元夫人！请您去家里做客，那是给您脸面！”
第140章
姜桃和柳氏有几分交情，听着那老妇人的口吻觉得不对劲，她不觉就放慢了脚步。
话音落下没多久，就见一个穿着墨蓝色锦缎褙子的老妇人气冲冲地带着人出了来。
姜桃怔忡了一下，认出那妇人是从前在继母身边伺候的徐嬷嬷。
听着她方才的话，这徐嬷嬷如今应该是在姜萱身边伺候，现下被姜萱使唤着来请柳氏去做客的。
只让人想不明白，明明是来请人的，怎么说话那般不留情面，对着柳氏呼呼喝喝的，看着怎么都不像来交好的。
徐嬷嬷带着人出了贺家，迎面遇上了姜桃他们，她眼尾把他们几人的穿着打扮一打量，以为他们是来寻柳氏的，瞪了他们一眼，趾高气昂地扬了扬下巴，转头对着门内啐道：“穷酸人家就是穷酸人家，上不得台面！”
他们一行人不过是路过，没来由地挨了一顿眼刀子。
连姜桃这最好性儿的都变了脸色，沈时恩他们就别说了。
萧世南张嘴就要骂回去，被萧珏轻轻一拉，他到了唇边的话就没说出来。
徐嬷嬷她们也没在贺家门口多留，立刻拔腿就走了。
后脚柳氏白着脸、红着眼睛从门里走了出来，看到是姜桃他们，她歉然地对她笑了笑，说：“我还以为你们要到七月才过来的，怎么半个月就来了？真是对不住你们，让你们平白无故地受气。”
说着话柳氏就迎他们进屋，说姜杨和贺志清去和同窗聚会了，要过会儿才会回来。
进了贺家，姜桃轻声问她：“方才那嬷嬷，是应夫人派来的？”
柳氏抿了抿唇，一副想说又不知道从何说起的样子。
姜桃想着不然回头再私下里问问，然而萧珏忽然开口问：“应夫人？应弈然的夫人？”
听他主动问起来，姜桃心道呐，不是我要主动上眼药的，是姜萱自己作死撞上来的！
她点头道：“就是那位，之前贺公子仰慕那位应大人，特地和贺夫人上门拜访，那应夫人不好相与，让柳姐姐下不来台。这次还让人来上门说这些，真是……一言难尽。”
柳氏被起了个话头，呼出一口气抹着眼泪道：“阿桃不必替我描补，我自觉没什么丢脸的。我家虽然身份低微，但也是正经读书人。上回我们去他家拜访，我前脚走，后脚那应夫人就让人把我送去的特产从墙根扔了出来。现下见我家志清在院试中考了第二名，那应夫人让我们再去他家做客。我私心里是不愿意的，但顾着对方的面子我也没摆冷脸，只好声好气地说等我家志清回来商量一番。没想到那嬷嬷见我没有一口应承，就、就……”
说着她哽咽起来，她是好人家的姑娘，现在又是秀才娘子，被高门大户的下人那般呵斥，让她着实气得不轻。
姜桃见不得人哭，尤其是柳氏性子软乎，每天都乐呵呵的，现下她在人前就哭起来，可见是真的委屈上了。
她拿了帕子给柳氏抹眼泪，温声道：“不哭啊，他们家那般张狂，不来往也是好的，免得他朝惹了事还牵连到你头上。”
柳氏垂着眼自责道：“这几日你不在省城不知道，这次的学政是应大人的恩师，应大人是陪着他老师来省城的。所以应大人虽然没有参与阅卷，但说话也是举足轻重的……要是知道我没有一口应承会让那嬷嬷发那么大的火，我怎么也该应下的。就是没想到还那嬷嬷还正好遇到了你们，若是把你们也记恨上了，我真是难辞其咎。”
