沈则一撩袍角在她对面坐下，盯着她粉红的耳垂，戏谑道：“美色也是力量，你可别瞧不上。”
陈茗儿把他的话在脑子里过了过，小声问：“你帮我，是不是因为我长得好看？”
沈则挑眉，不紧不慢：“我若说是，你怎么办？”
陈茗儿搓着衣角，声音低浅：“是就是吧，我能怎么办。”
“我怎么还听出些不情不愿来？难不成貌若无盐，会叫你更开怀？”
陈茗儿摇摇头：“以色侍人，终是不能长久。”
沈则看着她，表情探究，“那以何侍人，能得长久？”
陈茗儿答不上来，凝眸望着他。
“错不在色，而在长久。无论以何侍人，想得长久终究是难的。”
他的话，乍听总是荒诞，细品却别有深意，听得陈茗儿早忘了心头的不快，一双眼盈盈亮亮，转而问他：“所以你不娶妻，是因为不信长久？”
“呵……”沈则低头一笑，“我怎么把自己绕进去了。其实不光是男女之间，还有……”他一顿，似乎不想多言，简短道：“世事皆如此。”
他伸出胳膊捡起陈茗儿落在地上的一截绦带，在手中漫不经心地把玩着，话也说得散漫：“闵源其貌不扬，对你是口出恶言那是公报私仇，你大可不必在意。”
陈茗儿抿唇一笑，点了点头，“你这话说到点子上了。”
沈则把绦带往她膝上一扔，起身，“你要先学会心安理得，再去学诚惶诚恐。”
“心安理得又诚惶诚恐？”陈茗儿好似能体悟他所说的情景，却又不大真切，懵懵懂懂地等着沈则的解释。
沈则朝着在远处等了半天的杨平摆了摆手，转而道：“太子找我，我得进宫一趟。下回你要去疏影阁送东西找杨平，他腿脚快。”
陈茗儿仍坐在原处，看着沈则快跑两步，接过杨平抛过来的马鞭，走得倒是又快又利落。
他好像从来都不知道回头多看一眼。
陈茗儿收回目光，看向垂落在膝头的绦带，弯了弯唇角。
—
自打撞见陈茗儿，闵源的心内就一直不安定。她不得不承认，那如画的眉眼，不盈一握的细腰，玲珑精致的身段，别说男人了，同为女人她看着都有些挪不开眼，她那个弟弟就更别提了，留着陈茗儿在京城，始终是个祸害。
伺候闵源的丫鬟从崔氏那打听到陈茗儿人在沈府，闵源一听，连说了几句不好，“你想想，她怎么偏偏就进了平阳侯府？这定是闵心远的迂回之计，把人交给沈则护着，等他从峡州再去磨老太太去，他还真是不死心呐。”
“那倒也不难，您跟平阳侯夫人说一声，叫她把人驱了就是。”
“不行，这事儿不能惊动夫人，也不能叫沈元嘉知道，”闵源抓着手中的帕子，恨恨道：“咱们得出其不意，绝了这个后患。”
作者有话要说： 啊，马上就是狗血但又让我暗搓搓兴奋的情节……嘻嘻嘻
第17章
从东宫出来，尽管沈则特意绕了远路，却还是被长宁截住了。
“公主。”
他后撤一步拱手行礼，特意把尊卑后面的疏远演到淋漓尽致。
长宁蹙着眉头，幽幽地瞪了杨平一眼，杨平后背一凉，知趣地退开了。
落日余晖中投射在地上的是泾渭分明的两片人影。长宁上前一步，生生地让两人的影子重叠，她固执地看着沈则，一字一句同他道：“我及笄了。”
“我知道。”
“那你知不知道，我去求了父皇要他赐婚。”
“知道。”
长宁无声地笑了笑，“那你也肯定知道了，父皇说要等荆州战事平息再议。”
沈则嗯了一声。
长宁深吸一口气，又问：“那荆州战事何时能了？”
沈则默然须臾，苦笑，“我也想知道。”
“那我等，”长宁咬着牙，眼眶红了一圈又一圈，“哪怕十年，二十年，我都等。”
残阳余晖恰在此时被吞尽，沈则的脸匿入淡薄的暮色中。
半晌，除了长宁带着哭腔的急促呼吸，没有别的声音，连风都停了。
“你说话啊！”长宁沮丧地抹了一把眼泪，强硬又卑微。
只是沈则刚一提气，还未开口，长宁就立刻后悔了，下意识捂住耳朵，声音拔得更高，几乎叫破嗓子：“你别说了，别说了。”
“你这又是何必呢？”沈则还是说了，语气是隔岸观火的淡漠，不管长宁这里如何九曲回肠，患得患失，燎原的火势却终究烧不到对面去。
“沈元嘉，我可是公主，是皇上唯一的公主。”
长宁憋着一口气，尽管眼泪根本止不住，语气却仍是凛冽，不肯认输。可这几个字出口，就如同她亲手将自尊摔了个粉碎。她的狼狈，因狼狈而生的气急败坏，都在里头。
可沈则的眼中连同情的不忍都没有，仍是寒潭一般，除了冰冷，生不出任何涟漪来。
自知颜面丢尽的长宁使劲儿抹了一把腮边的泪珠，索性破罐子破摔，“沈元嘉你给我听好了，反正你一日不娶，我一日我不嫁，看咱们谁能耗得过谁。”
凄厉又无助。
然而就在这一刻，沈则的脑中鬼使神差地闪过另一张宜喜宜嗔的美人面来。
她出嫁那日究竟发生了什么，她是不是也这样慌乱无措地质问过，她又是为什么死了心？随着这些念头，心间陡然翻滚起一股难言的挣扎来，只要想到她可能在别处受到委屈，他就无论如何都放不了手了。
长宁压抑的抽泣零星漏出几声，眼底噙的泪愈发暗沉的天色下闪着破碎的光。可纵是这般梨花带雨，也惹不出他丝毫的动容。
沈则抬了抬头，语气中有淡淡的不耐：“我再不走，宫门就落锁了。”
长宁梗着脖子，眼泪吧嗒落下来，语气仍是强硬：“好，你走。”
人倔强地没有回头，余光却追着沈则被拉长的影子，直到什么也不剩。
沈则走得飞快，杨平欲言又止地跟在他身后，肚子里的话，他憋了小半天了。
“五爷，有些话我不知当讲……”
他还在这儿铺垫，沈则那儿却猛地回头，“知道不当讲就不要讲。”
“哦，”杨平吃瘪，半天没吱声，临上马前却还是没忍住，自然自语地念叨：“您对陈姑娘是不是太照顾了些，太子今儿生生等了您半个时辰。”
“哟呵，”沈则握缰绳的手一顿，“听你这意思，是要代太子来训诫我？”
“属下不敢，”杨平后退一步，小声嘀咕，“就是怕闵公子回来，您不好交待。”
沈则都气笑了：“我跟他交待什么？”
“就……”杨平磨磨蹭蹭说得稀里糊涂，突然贼兮兮地凑到沈则跟前，小声道：“陈姑娘确实好看，能比得上她的人，还真没有。其实，属下私心里也盼着她能进咱们侯府呢。”
说罢，朝着沈则挑挑眉，一副讳莫如深的表情。
沈则皱了皱眉头，一副头疼的表情，弯起手中的马鞭照着杨平头顶就是狠狠的一下，“我怎么之前没看出来你是个傻子？”
“不是，这是属下的心里话，您……”
不等杨平说完，沈则翻身上马，冷眼睨他：“你还是给我闭嘴吧。”
—
陈茗儿怎么都没想到崔氏会突然找上门来。当着绣作坊里其他人的面她也还算客气，只说是家里出了事，要接陈茗儿回去。
由舅母领着，万妈妈自然要同崔氏客套几句，虽然不过几句话，却看得出崔氏是个世故泼辣的。万妈妈心里不免嘀咕，真是人各有命，崔氏这样的竟也能生养出陈茗儿这般水灵的姑娘来。
陈茗儿乍一见崔氏，心里突突两下，以为她是来讨要银钱的。
谁知崔氏拽住她的手腕，什么都不说，拉着她就往外走。
陈茗儿转了转手腕子，挣扎不开。她也不敢开口同崔氏说话，一旦叫她知道了自己能说话，就没有安稳日子过了。
“这是……”舅母看不过去，拉扯住崔氏，“你这是要把孩子带去哪里？”
崔氏搪塞：“你姐夫这几日身子不好，想见闺女。”
陈茗儿一只手死死拽着舅母的衣袖，连连摇头，示意她崔氏是在撒谎。
舅母犹犹豫豫地多问了一句：“姐夫怎么突然不好，请郎中去看了吗？”
崔氏含含糊糊地说不清楚，急着想打发她走：“你忙你的吧，府上事儿多，别叫人说你躲懒。”
陈茗儿一听，用力拧开崔氏的手，终究还是开了口：“你到底找我做什么？”
见她开口说话，崔氏也不惊讶，反而朗然一笑：“我的好闺女，你终于憋不住了。”
陈茗儿微微喘息，脑中却伶，直问：“闵源找你了是不是？”
“你倒是聪明。我原先还不信，没想你真是出息了，把我们骗得团团转。”
“你们俩这是？”舅母在一旁瞧瞧这个，又瞧瞧那个，一头雾水，“茗儿这病好了，是好事啊。 ”
崔氏哼咛一笑，对这舅母抚掌：“当然是好事，这不就有人上门提亲了嘛。”
果然被她猜中了，陈茗儿心下一沉，用力捏着自己的手指，按压下心头的惊慌，故作平静地问崔氏：“那你这次又挑的是哪家？”
崔氏也不遮掩，坦然道：“是承恩伯家的小儿子。”
“好，好，”陈茗儿一连道了几个好字，“鄂琛不到三年娶了两位夫人，两位夫人都是过门不到半年就暴毙而亡，坊间传闻鄂琛有隐疾，心里不痛快才往死里作弄女人，折在她手里的侍妾丫鬟更是不在少数。您这是要送我去死啊。”
崔氏面上有一瞬的尴尬，转而恢复如常：“我是不愿意糟践你，可闵家那么好的婚事，你非要作死，谁也拦不住。”
“闵源给了你多少钱？”
崔氏猛地瞪眼，“这话轮不上你盘问我，我管你吃，管你穿，还找丫鬟伺候你，你识字读书琴棋书画哪样不花钱，你跟我谈钱，你还不配。”说着话，又要伸手去拉扯陈茗儿。
陈茗儿把手往身后一背，冷声止住她：“你别动手，我跟你走。”
崔氏一愣，甩甩了手腕，清脆道：“那感情好。”
陈茗儿侧过身叫了一声舅母，同她嘱咐：“茗儿多谢舅母这几个月的照拂，还想再劳烦舅母帮我带句话给念夏，就说我先回去了，叫她别惦记。她能去老太太那里不容易，叫她去道个谢，她知道同谁道谢。”
她轻声细语地说完这些，朝着舅母行了个礼，水灵灵的眼睛如两汪映着月色的清泉，清澈动人，叫人不由心生怜惜。
舅母欲张嘴劝说崔氏，被陈茗儿拦住，“舅母一定帮我把话带给念夏。”
“行了，别啰嗦了，”崔氏心中莫名不安，急急打断两人，“还得回去梳妆呢。”
“舅母，快去吧。”陈茗儿用力握了握她的小臂。
-
时隔三月，再次回到自己的闺房，谁能料想境况竟比离开时更不如。
陈茗儿在妆台前坐下，手指轻轻抚过崔氏给她备好的头饰花钿，对着镜中的崔氏勾唇浅笑：“娘亲可知道，这是要送我上路的装扮？”
崔氏不自然地抽了抽嘴角，“倒还不至于。鄂琛倾心你许久，这两年四处去找眉眼像你的姑娘，知道你跟闵家的婚事没成，老早就派人来问过，只是那个时候闵家没给个准话，娘也不好答应。”
陈茗儿定定地望着她，直到崔氏别开脸，她才垂眸低笑两声，“事已至此，又何必说这么多。”
崔氏往榻上一歪，翻了翻手中的绢子，也不怕把话说透，“我捡着你的时候，你就剩一口气了，没有我你活不到今日。”
“我知道，”陈茗儿柔柔道：“可我真希望你当年没救我。”她伸手去抓金钗，崔氏忽然神情慌乱地钳住陈茗儿的手腕，颤道：“我来。”
“你怕我自尽是不是？”陈茗儿盈盈一笑：“我不会，既然当年一口气都能活下来，我就不能轻易死了。否则，岂不是白费了。”她甩开崔氏，敛了笑意，慢条斯理地对镜篦发，细细上妆。
美人楚楚，尖尖的小脸如瓷如玉，柳眉杏眼，乌发垂腰。崔氏收回视线，沉沉地叹了口气，“红颜薄命，下辈子别生得这么美了。”
陈茗儿正在涂唇脂的手一顿，又起沈则同她说的那一句——
错不在色。
红颜薄命，红颜祸水，这世间，不知有多少黑锅就这么一股脑地扣在了女人身上。
外头的人进来在崔氏的耳边咬了几句，崔氏应了一句，起身拍了拍陈茗儿的肩膀：“走吧，鄂公子的人来了。你放心，该过明面的还是会过，他不过是担心夜长梦多，想先将你接进府里。”
作者有话要说： 狗血高能预警
第18章
鄂琛派了十几个家丁来接陈茗儿，这阵仗与其说是接，不如说是押解，就差直接拿绳子给捆起来了。
陈茗儿一声不响地钻进马车里，面上端庄沉静，实则心慌的厉害。
也不知道舅妈是不是找到了念夏，念夏有没有听懂她言语中的暗示，她甚至也不敢保证沈则还愿不愿意再蹚这趟浑水。陈茗儿心烦意乱地转动着手上的戒指，心里盘算着一会儿怎么对付鄂琛 。
就算今儿到底也没人来救她，她也不能就这么认命了。
鄂琛留个心眼，没有把陈茗儿接进鄂府，而是接到了自己的一座外宅。
