翌日今上便召见瑧玉薛蜨二人，命他两个往此地河工之处巡视。见二人领命而去，乃想道：“这薛文起虽是商贾出身，眼界却胜似多少官家子弟；怪道胤之同他这们好，原是‘物以类聚，人以群分’。若他日将胤之认回，得登大位，此人便是其一条臂膀；只可惜其家室弱些，不足为他人所惧。却怎生设一计，教他有个爵位才好。”因又想起冯岩来，暗笑道：“冯朝宗那老小子，只恐招人耳目，把个孩儿养得就同废了一般；只是他自己那里甘心得？前日观他操练侍卫，显是深谙兵法之道。若是他日同别国征战，或可教他下场一试的。”
那厢戴功见今上良久闭目不语，便知是在想甚么事情，乃轻轻走至身后，替他揉按头肩等处。今上虽不曾睁眼看，闻声已知是他，乃放松了倚在靠背上，由着他替自己在各处揉捏。过了一阵子，方出生笑道：“戴功，你在朕身边有几年了？”戴功闻言，手上依旧不停，一边低声道：“回皇上话，今年是第五十年了。”今上想了一回，笑道：“可不是五十年了么。当日母后将你放到我身边时才六岁，尚且懵懂；如今身边却只有你一个当日之人，同我也算得是自小的情常了。”
戴功闻得今上不曾自称为朕，先自心下一动；及至闻得后面之语，便忙称不敢。今上见状笑道：“你也太过小心了。如此看来，在朕身边之人，只有你是最老的了；这许多年过去，朕也深知你为人，再不疑你的。如此自小一道长起来的才为可信；若是半道上再来，终究又是放心不下。”说道这里，却又想起三皇子来，乃叹息道：“自己瞧着长起来的，也是这们等人；那不在自己眼前的又当如何？”
戴功听了这话，便知其意；只是不敢插言，只得诺诺应是。今上见他如此，乃道：“你往这里来坐罢，同朕说说话儿；这们多年了，自皇后过世，朕也不曾有个人说话的。”戴功因素知今上脾性，又跟随其多年，情分不比常人，便也不过分推辞，自往今上对面坐了。今上见他坐下，乃道：“这些日子你也都见了，想来胤之便是臻儿不差。平日见他倒也算得滴水不漏，只是不知于这杀伐决断上如何；且不说如今尚未想好怎生将人认将回来，纵认了，朕又能扶持他到几时？”
戴功见今上顿住不语，便知是要问自己意思的，乃斟酌着道：“依奴才所见，小皇子实是聪明老练，果然是圣上之嗣。”今上笑道：“你不必只选这漂亮话说。胤之固然是极聪明的；只是其幼年在民间长大，并不如在宫中一般，有那们几个心腹之人，恐将来不便的；当日我只道他已死，并不曾替他选人服侍，如今现要挑，只怕也无人了。”
原来此朝之惯例，自皇子幼时便选出许多人来，有贴身太监，有伴读，有丫鬟嬷嬷，不一而足。这些人自小伴在身畔，又有皇上皇后等教人查考这一起人之秉性，多方筛选之下，方得了这们几个心腹，其身家性命皆在皇子自己手中。有这们一起人在身边服侍，便可放心许多的；这朝后之事既为妥帖，便可将心思一意用于前朝之事上，是以不失为一桩妙计。只是本朝自开国皇帝以来，业经三世，太祖之子嗣原艰难，竟是一脉单传的，故而亦不曾有甚么皇子太子之分，惟独先皇一人耳。先皇亦只得一子，便是当今圣上；及至这一朝，倒得了五个皇子，却又手足相残，如今也凋零不堪了。
今上如今却也想到这一节，面上便有些惨伤，良久方叹道：“皇祖当年曾言自己杀戮太重，虽夺了天下，终究于这子嗣上艰难，只得皇考一人罢了。或者此乃天意，却是人力所不可改移的；如今只剩得他二人，定然也是个‘一山不容二虎’的光景，你是从朕年幼时便跟在身边的，如今也近花甲；纵教你再去跟随于他，又能到几时去？”
戴功闻言，便知今上此是属意瑧玉了。只是却也知今上同他说这些话，并不是当真引自己为知己，不过是心下烦闷又无处可说；自己却是身家性命皆在他手中，纵知晓些甚么，也不足为虑的，方可说上一回；是以只听着今上自说，并不敢多言。今上倒也不以为意，说罢这些，便又阖上眼，不知想些甚么。戴功见状，知是乏了，乃悄悄退将出去。
只是戴功一时出来，心下却自想道：“如今看来，三皇子是个不敬君父的；况皇上之身体原不算多么好的，却不知还有多少日子。假使教三皇子即位，一朝天子一朝臣，少不得要将这里的人皆换上一遍；他又是个记仇的，到时那里还有我的命在？”是以也暗自想教瑧玉即位；自己得了今上旨意，今后定然要对他多加在意的，少不得教他承自己些情儿。况他在宫中又没甚么心腹，自己可不到时又是新帝面前第一人么？如此想罢，自然暗暗打定主意扶持瑧玉，如此无话。
这厢主仆二人心下各有想法，只是瑧玉一概不知，且忙着理会河工之事。他此前并未亲至过这里，是以不敢再将前世之章程生搬硬套，乃下意查阅此地所录之前人所为，又往各处去询问。过得几日方写了折子，瑧玉送将上去；今上看了一回，乃暗自点头，道：“放在这处罢。你们这些日子也累得很了，且将此事交与他人去做便是。”瑧玉闻言应诺。今上笑道：“文起今日那里去了？往日你两个是焦不离孟，如今怎么不同你一道来的？”瑧玉道：“他说要写甚么‘河工注’，自己在房中用功呢。”
原来薛蜨前世为胤祥之时，便曾多方查看这治水之策，颇有心得；这一世却见此间并无一部系统之书籍，乃起意要将前生所总结之事录将下来，以利黎民苍生；是以日日在房中用功，已有数日。今上闻言倒喜欢，乃奇道：“你二人怎生都不曾有少年人模样的？每日虽也爱顽，却并不贪着去顽的，竟比多少一把年纪的人犹自强上几分；只是太苛待了自己。如今十三四岁的年纪，如何这们少年老成，瞧着教人可叹。”
瑧玉前世为胤禛之时，乃是大清第一勤政皇帝，如今闻得他这话，暗道：“若见我此生所为，已是比前世松懈得多了。只是他人不知，倒觉少年老成，因有此赞，可不惭愧？”是以面上并无得色。今上见他神态，更添了些喜爱，想了一想，笑道：“朕见你之行止远胜众人的；只可惜生在别人家里。若朕有这们一个皇子，可不欢喜得紧么？”见瑧玉口称不敢，笑道：“此是朕说的，你怕甚么？朕那小皇子若还在世，只怕也同你这们大了。”
瑧玉闻得此话，便知今上约已将此事作准了的；只是面上却不肯显露，道：“臣不敢同小皇子相提并论。”今上本待多说几句，却又道他不知其间缘故，纵说也无益的，乃转了话头，道：“胤之如今出来的久了，可想家么？”瑧玉闻言，却实是想起了黛玉来，于是便道：“不瞒圣上。臣之妹妹如今独在京中，虽知有亲戚家长辈照应，臣却实实有些挂念的。”
今上笑道：“朕前时便知你同你妹妹情谊深厚。他如今年纪尚小，只不知可曾许了人家否？”瑧玉闻言却唬了一跳，忙自镇定心神，只得道：“臣妹尚未许人。”今上抚掌笑道：“你前日求一恩典与他，朕整想了这些日子，却不曾有甚么头绪；如今却得了。”
瑧玉听到这里，料是今上要替黛玉指婚的，乃暗想道：“我每每想，待我登位之后，自然慢慢地替玉儿选一个十全之人；如今若今上拣择，不知又是甚么人品，更不好辞的。这却是白白费了我那些心思，可不恼人么？”是以不免心下焦躁。只是不知今上接着要说些甚么，且待下回分解。
第85章 第八十五回
【第八十五回 】见子不肖寥寥悲叹·闻亲早归各各欢欣
且说瑧玉闻得今上问黛玉许人家与否，正在狐疑；今上见他神色，不由一笑，便续道：“你妹子年纪尚小，只是这封赏却是要在婚后才可得的；朕如今且将这话寄在这里，他日若你父亲替他择定了人家，你便来同朕说一声儿，朕与你妹子一个体面如何？”瑧玉闻言方才放心下来，暗叫惭愧，忙又行礼谢恩。今上摇手止住他道：“你也不必多礼的。前番太妃见了你妹子，甚是喜欢；往后还要常往宫里去才好。”
瑧玉闻言，自替黛玉谢恩过了；今上见他如此，又笑叹道：“只是朕未得一个好儿子。若不然，就将你妹子指做皇子妃也可得。”瑧玉明知其对三皇子不满，闻言却也只作不知，不过谦逊几句，道了一回不敢，自退将出来。
今上见他出去，不免面上微笑，暗想道：“他方才那模样，却是十足地像了宛宛去的。纵他并无多大能耐，也原比教那个不肖之子即位好些；况他原就甚聪明，日后登得大位，也不失为一代明君。只是如何将他认将回来才好？”因知其在民间失落久矣，恐乍认将回来，不能服众；又恐三皇子对其下手，若稍有防范不到，却是悔之无及。便又想道：“如今是不能将其身份显露人前的。不若先将其认作义子，封了亲王，届时也好说话；只是将他认回来之时，却定然是要教老三身败名裂了。”想到这里，却又心下有些酸痛，乃暗道：“当日三儿幼时，也曾是个极聪明的孩子，虽有些戾气，却并不是如今这般光景。今日成了这般模样，那里是令人乐见的！”
正在想时，却闻有人叩门之声，便知是暗探有话要回，乃咳了一声，果见门下塞入一张叠得小小的纸笺，自捡起看时，却为变色，乃暗道：“如此看来，竟是我太过仁慈了；只道是‘虎毒不食子’，却未曾想到此人枉为人子；先弑了嫡母，如今又要摆布于我；其心思之歹毒，已是难称为一人耳。”是以心下叹息，却又想道：“如此一来，或是正与了五儿一个可乘之机，我也可趁机再行查考他一回；若此事成了，便是为五儿铺出了一条路，他日定将置老三于万劫不复之地，也是同宛宛报仇了。”如此想定，便提笔在纸上写将起来；及至写罢，乃缓缓吹干，将其塞在窗棂缝中，在窗扇上叩了几下，便见有人来将此取走，于是便往榻上歇了，一时无话。
如今已入腊月；果然太妃言说宫中寂寞，无人解闷的，便令人接了各世家之女儿来宫中说话，其中便有黛玉。每日入得宫中，也不过在太妃面前说笑一回，或作一回诗，画几笔画，又说些趣事，聊以打发时日而已。几人皆为年少女子，不上几日，便皆熟识；不往宫中来之时，也约着往各家去作耍，一人一日做东，也学着那些文人开个赛诗之会，倒也自为有趣。黛玉原就不愁于此，又闻张嬷嬷同他密密说了许多事体，更兼本就是个聪明女儿，是以同众女皆为不错。众人见其他人多是父兄有侯爵的，他却并非公侯之女，便料知是今上宠爱瑧玉之故，是个“爱屋及乌”的意思；如此却也不敢轻忽于他。
其中又有赵鹏海学士之女佳语，虽不是侯门之后，其父却也为国之重臣；他同黛玉原本相识，如今常常见面，鹏海又是瑧玉薛蜨之师，是以倒比其他人更见亲近些。那日回去同他母亲说起，他母亲亦笑道：“林丫头同他哥哥一般，都是极好的人物，况为人又没有甚么迂回心思，最是有一是一有二是二的。你若爱他，就只管同他好，很用不着同那起子你瞧着不爱的人虚与委蛇。”佳语本就有此意，闻得他母亲这话，乃笑应了；此后果然更同黛玉亲近。
却说三皇子见太妃几次召见黛玉，乃向身旁几人笑道：“那林胤之却是个妙人。我初时只当他不过是仗着生得像皇后些，谁知竟是有些真才实学的；怪道父皇这们重他，如今却连他妹子都得了益，竟入了太妃的眼；可见林家是要起来了。”一人亦笑道：“此子年纪虽轻，却有本事；只怕日后不能收将过来为殿下所用，或成一患。三殿下却不可只顾爱才的。”
三皇子闻言，却笑道：“这算得甚么！如今虽父皇宠爱他，若那一日父皇过身，难道他还跟了去不成？况这世间之人，便没有不爱功名利禄的；我能给他的，谁还能给不成？林胤之是个聪明人，自然知道要如何做。”因又诡秘笑道：“我前日闻言，他同他妹子甚是亲近，原胜于一般人家之兄妹的。他妹子这可不尚未许人么？待父皇回来，我去同他说知，就教将他妹子赐了我作侧妃，难道还有不应的？届时他妹子在我府中，便不怕他再生异心；及至入得宫中，可不更是由我摆布了！”
身旁众人闻言，便也笑将起来，皆摇身赞妙道：“到底是三殿下，竟有这般妙法。”三皇子冷笑道：“若不如此，我为何如今尚空着一个侧妃之位？自然是要有些用处的。那贾家女儿不知高低，竟痴心妄想起来，可不好笑么？”众人有不知是何人的，便问端的；中又有知道的告诉了出来，于是皆笑元春之自不量力，各各嘲弄不提。
三皇子见众人议了一回，却又想起了甚么似的，因笑道：“那薛文起也是有个妹子的；到时也可迎了进来。此二人家世原不比四王八公，又无兵权，难有外戚之乱；到时作一门新贵，便是我一手扶将起来的，自然比那些老奸巨猾之人强上许多。”又有一人闻言笑道：“好虽好，只怕他两个无论如何，竟是不从；届时又当如何？”三皇子冷笑道：“‘识时务者为俊杰’；他两个又不蠢，自然明白该当何选；况他二人之能，世所罕见，若不收至自己麾下，却还不如杀了的干净。”说罢，便摇手令众人散去。
且道圣驾一行，本欲往那金陵城过了年再行回京的；谁知那日闻人来报，道是几个邦国皆遣了使者要入京觐见。今上闻言，自思量了一回，便命即时起身往京中去，要赶在年节之前抵达；一时各人皆忙乱收拾行装预备起身，又令人快马加鞭往京里报与宫中知晓。
瑧玉闻得这话，倒为欢喜，乃笑向薛蜨道：“如今却可回京里过年了。你快些儿捎信同家里说一声，休教他们眼巴巴地候着。”薛蜨笑道：“现在说了，有甚么趣味？依我看，不若暂且不作声，待得回去，他们乍一见了，才是意外之喜呢。”
瑧玉听他这话，乃笑道：“你也是这们大的人了，还这么小孩子脾气，使这们促狭主意。哄着人眼巴眼望地等着，甚么意思？还是先教他们喜欢喜欢，又可提前收拾一番，届时咱们回去，自然一应俱全的。”薛蜨闻言大笑道：“可说漏了嘴了。方才还说是要教家中人放心，原来却也是为了自己回去好住得舒服。”瑧玉笑道：“你知道你那里最可恨么？”薛蜨怪道：“那里可恨？倒要听听。”瑧玉笑道：“你这实话忒多，教人听着可气。”薛蜨笑道：“那里有这们当兄长的？说句实话，都要教你说一句可气。我日后只同你撒谎的是。”
于是二人议定，又同冯岩说了，便往驿站去教人往家中传信，言说过年前便到家。薛姨妈等人接到信，自然欢喜无限，忙又命往家中去打扫房舍，置办过年之物；黛玉闻得他哥哥要来，却也欢喜，忙着命人将家中收拾出来，又写了单子教家人去采买许多物事，以待瑧玉回来。
及至启程，那车船比来时原快上许多，途中又不曾停靠太久，转眼便已至顺城，一行人便舍舟登陆而去。今上却嫌车队狼犺，行之不速，便点了几人跟随，轻车简行，先往京中而去，后面车马且教缓缓行之；瑧玉薛蜨同冯岩几个亦随同圣驾而行，虽路上着紧，然几人归心似箭，故而绝不以此为苦，反倒恨不能插翅飞往京里去的。今上见他几个如此，不免又笑，只是也知他几人心思，故而并不点破，乃命加紧行程，务要早日赶往京里去的。
