程万元笑：“都打听过了。”不光那里，一个多月，怀安好点的地方，程万元心里一本账
“他那院子后边细长，地方够大有一亩多，六百有点贵，五百五能买，只是……”只是褚家拿不出这么多银子。
“先生只要觉得这生意能做就行，银子不是问题，淮安县大小钱庄，等着人借贷。”
程万元心落到实处，家主有魄力最好，他眼中万千通途一闪而过。
褚青娘其实没想太多，只是置办一份稳妥产业，可程万元眼里一闪的雄心，忽然让她明白些什么。
想了想笑到：“盘踞码头的生意，消息最灵通，以先生手腕，不出三年运河生意必有咱们一份。”
竟然也有这样常远的眼光，程万元颇有些英雄相惜：“三年时间聚拢家资，弄清运河生意来龙去脉，聚拢人脉。”
褚青娘接口：“三年不飞一飞冲天，三年不鸣一鸣惊人。”
两人相视一笑，程万元心中豪气万丈，却还谦虚：“一鸣惊人不敢说，运河必有褚家船队。”
“老夫都想好了，用厨房一隔为二，前边三分之一，修整成像点模样饭馆客栈，后边另开一门继续做脚店。”
这都想好了，褚青娘笑：“这些事先生拿出章程给我看就行，只是咱们得先谈下生意。”
两个人在正堂商量半天，虽说差百十银子也要做，但能省点是点，毕竟后边收拾还得银子。
孙掌柜见褚青娘来谈生意，原本不想搭理，一个码头摆摊的也想买他的生意？但是看到身后程万元，人家能百两纹银买下人，买他宅子也有可能？
再一想，褚家和陆举人家有亲，还真能凑钱买他铺子!老孙头就热络起来。
“褚娘子好眼力，我这脚夫店二十多间房，一晚上毛利就有二两银子，一年多就能回本。”
这是抬价呢，褚青娘笑着轻飘飘给他砸了：“孙掌柜说的是，只是怀安夏天湿热难解，脚夫门贪凉快图省钱，有几个月不住店，在码头窝着，尤其七月，几乎没人住店。”
被说到短处，孙掌柜脸色拉下来，可这还没完，程万元在后边接话。
“您算的是毛利，实际上芦席被褥、桌椅门窗，都得定期更换修葺，还有税收、人工，就算旺季每月能有二十就不错了。更何况脚店人多是非多，今儿个丢东西，明儿个吵架了，多的是头疼。”
老底都给人揭了，确实因为这些原因，儿子不想经营，而他却精力不够了，可即便这样也不能随人出价。
几个人各怀心思，进屋分主客坐下，孙掌柜叹口气。
“看样子两位实心要买，才打听的这么清楚。看在你们诚心的份上，六百五不能少，这地段是包赚的生意。”
褚青娘笑：“孙掌柜这是欺负我们外行呢。”随口举了几个几年成交的生意。
“您这价位高了。”
褚青娘、程万元两人一唱一和，孙掌柜价位说到五百三：“这价最低了，能要就要，不能要拉倒四百五没门。”
褚青娘微笑：“有要价自然有还价，青娘也是诚心做这趟买卖。”
做出推心置腹的样子：“怀安县有钱人很多，可是那些富豪，谁会来做这鸡毛生意？想赚这辛苦钱的，又有几家能拿出四五百银子？您再想想，再耽误五月六月，脚店生意越来越淡。”
程万元状似无意：“哎呀，又到五六月了，夏收后正是买地到时候，听说孙掌柜老家今年遭了旱灾，这地价恐怕要比往年便宜几成。”
三天时间，主仆二人，四百八谈成生意；定契约，去钱庄借贷，去衙门过户又是三天。
四月初八孙家脚店正式姓褚，褚青娘、程万元接了钥匙站在门前。
程万元说：“听说钦差大人四月十八到怀安。”
褚青娘心里石头落定：“刚好修葺一新，借借这位大人的光。”
改厨房、重新修葺门店，后院打通一间屋做新门脸，叮叮咚咚一家店变成两家店。
日子眼看着蒸蒸日上。
褚青娘这些日子，一直和程万元忙新店的事。四月十五这天也一样，她正在店里收拾，街上衙役忽然按着刀一路飞奔。
“让开让开，都让开，说了不许乱摆摊!”
中间知县的绿呢轿子也是跑的飞快，褚青娘出来看，后边跟的衙役吩咐：赶紧收拾门口搭的架子，钦差大人来了，别挡道。”
怎么提前来了？褚青娘笑道：“立刻收拾，一定不碍钦差大人的路。”
程万元听到动静也出来，看着只留下一地烟尘衙班，低声解释：“怀安县想中县升大县，钦差这里必然恭敬的很。”
褚青娘懂，中县升大县，都是知县，一个从从六品一个六品，而且这份政绩很漂亮。
怀安县伸着脖子，看官船由远而近，缓缓靠近码头，不等甲板停稳，怀安县急急忙忙上去：“下官怀安县知县周志通，恭迎钦差大人”
撩袍跪倒额头触地，依礼参见。
“本官来的突然，让怀安县忙乱。”语气十分和蔼，说话的是个年轻官员。
面白无须，很漂亮，比许多人漂亮；四品钦差，很聪明，比许多人聪明。
童儿心心念念的爹来了。
第7章
周志通不敢托大，谦卑道：“大人替天巡察，让万民得沐天恩，我等日夜期盼哪有忙乱。”
倒是会说话，魏文昭嘴角微弯：“周大人请起，本官叨扰几日。”
“不敢、不敢”周志通一边爬起来，一边掏出帕子擦额头虚汗，官帽下几缕灰发。四十七岁的他，三甲出身，沉浮环海近十年，才做到一个从六品知县。
朝中无人，这次是他最好的机会，如果升县成功，不仅能晋级，还能在县志上留一笔，因此看魏文昭跟看亲爹一样。
“大人行驾到县衙，还是驿站？”
“县衙。”
街上行人涌动起来，客栈窗下门口站满了人，有人喊：“褚娘子快出来看，钦差大人下船了！”
褚青娘抬眼透过窗户，往码头看一眼，影影绰绰人影，什么也看不清楚：“是啊，钦差大人真威风。”看不出半点敷衍。
“嗳，说起来还是褚娘子好，占了这么好地段。”先前的人继续说，就是话里怎么也掩不住三分酸。
褚青娘恍若未觉，笑的谦虚客气：“地方再好也要四邻照顾，四月十八开张，等着您照顾生意。”
说话的就觉得有面子，笑的亲热几分：“一定。”
又寒暄几句，褚青娘嘱咐屋里工匠：“东西都准备妥当，等钦差过去就开工。”
有人抱怨：“这大人也真是，说来就来净耽误功夫。”
“大人的事，不是咱们老百姓能议论的，”先是轻声，随即转成笑语“歇一会儿，喝杯茶不正好。”
“是是是，东家说的是。”几个工匠纷纷大声笑。
官轿依次从门前路过，褚青娘在屋里也瞟了一眼，此时的她不知道，里边坐的是魏文昭。对她而言等人走了，赶紧开工才是真的。
县衙客房早就收拾妥当，虽然船上什么都不缺，但还是陆地上舒服。舒舒服服泡个热水澡，玉白脸膛蒸出薄薄红晕，晚风一吹凉爽惬意。
吕颂又换了一块干毛巾，一边包着湿发擦拭，一边躬身低语：“老爷，周知县晚上摆酒给您接风。”
“嗯”魏文昭鼻子哼了一声，吕颂是吕文佩的陪嫁，是吕家送给他的随从。虽然得用，虽然一家子身契都在他手上，可魏文昭还是计划，以后得自己培养一个。
晚宴并不奢华，也没有莺声燕语歌姬妖娆，周志通听说，这位大人不好女色：“大人从京城来，南北风味都尝过，也尝尝怀安特色。”
桌上橘红松鼠鱼、浅黄煮干丝、酱色软兜长鱼，还有一盏清亮汤里蟹粉狮子头，再加上几味清爽时蔬，一盅文思豆腐。
清淡口味加上色泽搭配，让人胃口大开，可惜魏文昭长的是北人嘴，就喜欢面食，还有浓香口味的饭菜。
虽不喜欢，魏文昭也没表现出来，各样都尝了尝，笑道：“清淡新鲜，周大人费心。”
周志通听得高兴，一拍手，厅外笛声响起，怀安最好的舞娘，一甩水袖，出现在月亮门前。
宴会正式开始。
狮子头太腥，黄鳝像蛇，文思豆腐要甜不甜，一样松鼠鳜鱼酱汁太淡，倒是丝竹声不错。魏文昭忍着性子，慢悠悠夹菜，倒是多看几眼厅外歌舞。
然后让他看到一张脸，准确说是半张脸，如果不看眼睛，只看鼻子嘴巴，很像某个人。
周志通一直留神钦差动静，然后发现钦差眼光定在一个……丫头身上？那丫头连表演都不配，只站在角落伺候乐伎。
“大人？”难道您好这口？周志通用眼神询问。
“歌舞不错，让人赏心悦目。”魏文昭收回心思，笑着应到。
“能得大人夸奖，是她们福分。”周志通乐呵呵，就是嘛，绝色舞伎不喜欢，怎么可能喜欢个毛丫头，他就说大人口味不可能这么奇怪。
魏文昭笑笑，继续欣赏歌舞，心下结冰：那个狠心绝情的女人，早死在路边了吧，最好早死了，这辈子别让他碰到。
一杯酒仰头饮下，魏文昭抿紧嘴唇咽下去，菜难吃就算了，酒也难喝!
夜色满天，褚青娘才和程万元回到码头。工期赶得紧，幸亏四月日头长，耽搁的功夫才赶上。
“奶奶回来啦~”迎接褚青娘的，是妞儿灿烂的笑颜。
前些日子，褚青娘宣布买下客栈，惊喜过后，谭芸芬要把所有月钱贡献出来，程家也一样。
妞儿见了，也从兜里掏出三枚铜板：“给奶奶做大生意。”
六七两月钱没要，褚青娘拿了妞儿三枚铜钱，笑眼弯弯：“行，奶奶拿妞儿零嘴，做大生意。”
从那天开始，妞儿就有了底气，越发活泼大方，毕竟她能帮奶奶做大生意!
褚青娘捏捏妞儿羊角辫，妞儿接着叽里呱啦：“奶奶累不累，热水都给您备好了，程爷爷好。”小脑袋一转，不忘跟长辈问好。
褚青娘抬手，程万元将手里纸包给她。
只是不等褚青娘动作，程万元再拿出一支小银镯，弯腰套在妞儿手腕：“这是程爷爷送妞儿的。”
褚青娘接着将纸包，放进妞儿怀里：“明儿个妞儿六岁，这块布让你娘给你做身新衣裳穿。”
听到声音赶出来的谭芸芬，受宠若惊：“她小孩儿一个散生，怎么担得起奶奶、先生厚爱。”
褚青娘拍拍妞儿，让她回到母亲身边，浅笑：“家里人逢生辰都有新衣裳，妞儿不过第一个赶上。”
话题一转：“秀梅还没回来？”
“没呢，下午回来刨了两口饭，捎带喂饱淳哥儿，就走了。”
这也是个拼命三娘，每天挎着篮子，只要路上有人就不回来，河边那一溜儿红灯笼院，是她晚上长跑的地方。
褚青娘尊敬这种人，但不支持：“告诉秀梅不要那么辛苦，钱哪里挣的完。”
这话褚青娘说过几遍，可惜没用，程母怀里抱着小孙子：“奶奶随她去，多卖一点她心里踏实。”
这都是在牙人手里转卖吓得，如今好不容易安稳，黄秀梅恨不能，一天二十四个时辰出去挣钱。
褚青娘顿了顿：“随她吧，只是盯着她身体，别累垮了，过几日客栈开张就好了。”
“嗳”程母应了一声。
其实何止黄秀梅，一家人谁不努力，自从有了客栈，心里都憋着劲。
程望焕白天替主子出摊，晚上睡客栈看店，每天早上去，都能看见店里活少了不少：或者是东西重新堆放整齐，或者是刷白的屋子，地上洗的干干净净。
就是哑婆……哑婆没什么变化，只是那一晚，程、谭两家拿出所有月钱，哑婆没什么表示，却等人各自回屋后，抱着三十两银子到褚青娘屋里。
“有钱庄赚的利息，也让老婆子赚赚。”棺材本拿出来，却连一纸借据都不要。
现在也一样，听见褚青娘回来，哑婆只在厨房门口看一眼，继续回去干活。
褚青娘和程万元一桌吃饭，吃完饭，多嘱咐一句：“灶上给秀梅留点热饭，卤锅那只鸡，撕条腿给她。”
澡桶里热气氤氲，水面上飘着一层栀子花，谭芸芬一边给主子按摩，一边说：“张大婶院里栀子花开的正繁，奴婢要了几支给奶奶泡澡。”
没说这是她用自己月钱买的，谭芸芬早看出来，她家主子很雅致一个人。
“不知道奶奶喜不喜欢，要是不喜欢，木香、荷花也有。”
“木香太浓了，荷花不错。”
“是”谭芸芬立刻喜滋滋，虽然她出不上程家那样大力，但是能让主子喜欢，她就开心。
虽然出力的方向不同，但是所有人都在努力，努力让日子更好。
魏文昭提前来怀安也是有原因的，他一个天子近臣，没有政绩却成为钦差，京城不服气的人多。
有的是人等他没什么成绩回去，到时上本斥他无能，指责皇帝用人唯心。
为了给皇上挣脸面，这趟出巡他做了不少功课：沿路二三十个府县，往年户口粮赋、官员升迁履历，还有刑事卷宗、兵力征收，不敢说如册在心，但是心里有数。
哪些地方平平，哪些地方有猫腻，哪些地方能出政绩，魏文昭心里门儿清。
其中这个怀安最让他动心，怀安县三甲出身，做过六年偏远地方知县，又做了四年怀安知县。原任考绩就是上上等，一个贫苦小县，三年有余粮，六年政治清明，不见作奸犯科。
怀安也一样，四年时间税赋增收百分之七十八，要知道这地方本来就富庶，再翻将近一番，是个实干官吏。
怀安县想中县升大县，魏文昭也想，只要怀安县账目干净地方清明，他搭把手功劳就有了。
这一路，断冤狱、兴地方，都是他的本事。回到京城，证明皇上有知人之明，圣心一悦，他必然更进一步，谁也别想阻拦。
