两天时间看户籍、税赋，实地核查。第三天，褚青娘新店开业鞭炮齐响，魏文昭换上便服，骑马和周志通勘测怀安。
怀安税赋早已超过大县许多，不能升，是因为田地不够粮税不够。
整整五天跑遍怀安每一处，周志通晒得脸色发红，十分痛惜：“下官办法想尽了，可怀安就这么大，两座矮山是僧田，再找不出土地。”
刘县丞连忙驱马上来，媚笑：“大人一心政务，都没时间到怀安玩，那两座矮山虽然矮，却有个有名的地方叫问心崖，今年还出了热闹，三月份有个杀猪的……”
魏文昭淡笑看向刘县丞，只是眼里没有一点笑意，刘县丞吓得诺诺闭嘴。
没用的人闭嘴，魏文昭抖缰绳继续驱马，周志通跟在后边絮叨：
“大人再往前就到了秋源湖，那湖倒是大得很，可惜下官也不能放了它的水种地，再说还有好几百渔民靠湖为生。”
魏文昭不理他，骑马绕到湖边：万顷碧波迎面而来，湖上渔舟点点、两三只雪白水鸟划过碧空。
心旷神怡、景色如画。
魏文昭极目看了一会儿，忽然发现什么，马鞭一指：“那是什么？”
水边飘着一块地，周志通看了一会儿：“那是水边茭、蒲等草纠结水面，时日久了积上泥土，渔民在上边种点菜。”
魏文昭桃花眼微微眯着，远远看着那块，随波荡漾浮动的地。
周志通：“大人看那有什么用，那玩意儿搞不好就漂了。”
“漂了，就给本官绑住，驾！”马鞭一挥，魏文昭驱马过去。
“哎，你们听说没，新来的钦差不得了，让人在秋源湖打桩，林木加土要成田地！”
独一味，几个酒客几碟菜，两壶酒说新鲜事。独一味褚青娘起名，陆举人亲书，黑底金字悬在大堂。
“那能成？”旁边桌的问。
这边就来了精神：“怎么不成？建在水上不会旱，飘在水上没法淹，绝了！”
“木头烂了全打水漂！”旁边桌的不服气。
先说话的笑他没见识：“所以你做不了官，河里那么多船，怎么没见烂底儿？不会处理啊？建好后用木桩拴住，各家各户不会乱，这好处比天大！”
不服气的终于想通关窍：“我的天，秋源湖多大！”
柜台里打算盘的程万元，嘴角抿点笑：何止秋源湖，东南多少水域，这位钦差的功劳，都够封侯了。
作为天子近臣，知道全国田地税收的魏文昭，自然也明白。不过事情落实后，他依然乔装在街头体察民风。
每处都一样，不管顺与不顺，他都会亲自体察民情，不骄不躁是他给皇上的印象。
童儿站在街角，阿凤婶婶又去看胭脂水粉，他不想看，小小的孩子，眼光随意瞟着街上行人，然后他看到了……
人群之中一眼看到了：很漂亮，比许多人漂亮；很聪明，比许多人聪明。
童儿定定看着，魏文昭似有所感也看了过来，不知是父子天性还是什么，两个人竟然都看住了。
小小胸膛，心脏砰砰跳起来，童儿走过人群，走到魏文昭面前：“你是爹爹吗，你来找童儿和娘了？”
第8章
魏文昭看着全身都想扑过来的孩子，笑容和蔼：“你叫什么？”
稚嫩中带着怯怯的喜悦羞涩，童儿不想被爹爹讨厌，挺起小胸脯：“我姓褚叫褚童。”
魏文昭很有耐心：“你姓楚我姓魏，咱们姓都不一样，我怎么会是你爹爹？”
不是吗？童儿失望极了，眼神黯淡下来。
他爹大约死了吧，魏文昭不知为什么心疼这个孩子，半蹲下去，摸摸他脑袋，哄道：“你爹是大人，会找到你和你娘的。”
“我知道，”童儿低下头神情落寞“娘说过，爹爹很漂亮，比许多人漂亮；爹爹很聪明，比许多人聪明。”
只是这么好的爹爹不知道在哪儿，爹爹知道不知道，童儿想爹爹，很想、很想。
童儿吸吸鼻子，把眼眶里的泪逼回去：“爹爹那么聪明，一定会找到童儿和娘的。”
站在旁边的吕颂，看看比许多人漂亮，比许多人聪明的老爷。单论这两条，他家老爷倒是都占了，可惜这么个庶民孩童，也想给他家老爷做孩子，根本不配。
魏文昭颇有些兴味，问：“你几岁了，怎么一个人在这里，家里人呢？”
“干什么呢，拐子啊你！”半蹲的魏文昭没防备，被人一把推得往后趔趄，要不是吕颂眼明手快扶住，钦差大人就直接坐地上了。
阿凤从脂粉摊上回头，不见童儿，差点没吓死，这会儿扶着童儿肩膀焦急的上下看：“童儿乖，有没有伤到哪儿？”
魏文昭冷脸站起来，懒得跟疯疯癫癫女人废话，抬步就走，却被文韩凤凶巴巴拦住。
说实话，第一眼，文韩凤被惊艳住了：玉白肌肤细长脸，桃花眼似笑非笑，自带三份情，一管细长玉鼻，鼻下薄唇嫣红。
两个字，漂亮！
不过也就一瞬，漂亮能怎么样，戏台上小生更漂亮，她韩凤也不是没见过世面的。
“你这人怎么这样？看着人模人样，怎么骗人家小孩！”
神经病，魏文昭半分好感没有，冷声：“看好你的孩子，别让他没爹又走丢。”
韩凤昂起下巴，用眼角那点子光鄙视：“只要少出些人模狗样的拐子，孩子自然不会走丢!”
泼妇草民，魏文昭转身就走，他想不通能那样形容丈夫的女子，怎么会是这副德行？
‘很漂亮，必须多人漂亮；很聪明，必须多人聪明。’
说这话的女子应该很爱她丈夫，而且诗情画意在胸中，是位令人爱慕的雅致女子才对。
不过‘漂亮’？魏文昭嗤之以鼻，也是不会说话，男人那叫俊朗。
童儿拉住还要寻事的文韩凤：“不怪那个伯伯，是童儿以为他是爹，来找童儿和娘。”
阿凤知道那个很漂亮，很聪明的说法，被孩子天真逗得哈哈笑：“童儿眼光真好，那个人是真漂亮。”完全没注意到童儿那些伤心。
漂亮有什么用，又不是爹爹，童儿不想在街上待了，摇摇阿凤手：“咱们回家吧，康康要醒了。”
租的小院已经退了，新店开业，褚青娘忙的喘不上气，阿凤就每天早晚来码头接送童儿，不过这晚却是文大娘送回来。
褚青娘亲自迎出来，虽然整洁依旧，人却瘦了，眼底隐隐约约疲惫，文大娘看的心疼。
“大娘怎么亲自来了，日头都落了，等我给您叫顶小轿，待会送您回去。”
“不用，有几句话跟你说。”文大娘一边说，一边低头看褚童：“童儿去跟妞儿玩，好不好？”
童儿一双凤眼，看看娘再看看文奶奶，乖巧点头。妞儿见了连忙欣喜过来：“少爷奴婢带你去玩。”
他跟女孩子有什么好玩的，但还是任妞儿拉起他的手，去厢房。妞儿热情翻出五色沙包：“少爷，咱们玩这个。”
“你玩，我看你玩。”褚童爬到椅子上坐下，小脸很平静。
堂屋，谭芸芬送上茶水果子，握着托盘弯腰退下，文大娘看她去了厨房，才和褚青娘说话。
只是还没说话，脸上就全是心疼：“今儿个阿凤领童儿去街上玩，童儿赶着一个年轻俊美商人叫爹爹。”
……褚青娘，心蓦的一疼。
文大娘就忍不住眼眶泛潮：“孩子做梦都想有个爹，青娘你呢，打算再婚不？”
褚青娘忍着心里疼痛过去，想笑笑却笑不出来：“一直没遇到合适的。”
“你这性子倔强的很，做不了妾室后娘受委屈，陆举人咱不说他，吴俊呢？他对你一片真心，为了你上问心崖，连命都可以不顾。”
那件事青娘并不觉得荣耀，只觉得困惑：“文婶，我对他没有男女情分。”
“哪又怎样？”文大娘推心置腹，讲吴俊优点“论年纪他小你三岁，二十五的好年华；论人品，养大弟弟勤快有担当。”
褚青娘强迫自己不皱眉，保持微笑，她知道这都是文婶一片肺腑。
“他没爹娘没拖累，嫁给他，以后日子不都你说了算，这跟招赘有什么区别？倘若你相中别人，不说公婆怎么待童儿，先前娘子怎么回事，先房孩子怎么处？别说你一心待人，人家说不定还嫌苦。”
先前娘子已经过去，她不会计较，先房孩子她按母亲责任对待，童儿……
褚青娘苦笑：“婶婶说的都是世情，青娘明白，可成亲是一辈子的事，青娘不想凑合。”
“哎……”文大娘深深叹息，很无奈“你呀，你这性子！别人都说和气，可我知道最倔强不过，眼里容不得一点沙子。”
文兰英站起来告辞：“你呀，迟早要吃这性子的亏。”
褚青娘心里苦笑，她早就吃过了。六年前，如果不那么伤心决绝，必要分一半家产和一个孩子，甚至两个孩子都……
没有那么多如果，抛开过往，褚青娘站起来笑道：“我送婶婶出门。”
院子里，谭芸芬早雇好小轿，主仆两人送文大娘离开，回来关上院门，谭芸芬劝说：“主子两头跑太辛苦，不如住在客栈那边舒服些。”
客栈人头杂，那么多脚夫，和天南海北客商，青娘不想住在那里，更何况：“我住那边，每天卤肉下料怎么办？”这是秘方。
县衙里，周志通有些心虚：“大人您要不尝尝看？这码头卤味很有名。”
魏文昭年轻俊美深得帝宠，周志通原本只有尊没有敬。
可为了水上建田，作为钦差的他，彻夜查典籍，大日头跑船厂，跟光膀子师傅探讨；水边、沼泽，袍脚别在腰上，满脚泥浆，查渔民水上随便撒点种子的地。
这不是那种官话连篇的大人，这是高高再上，还一心为民的大人!
周志通服了。
这一服吧，就发现些事儿，比如大人瘦了，瘦的颧骨都有点明显，可给周志通心疼的。
虽然手下说是大人太挑食，可周志通不同意：“南北口味差异能是挑食？”
所以就有了现在，魏文昭面前两碟菜，一碟肉夹馍。
差役看自家大人有些怂，自己上手跟钦差吹嘘：“大人，您别不信，这家卤味很有名，老板娘是北方人，听说小的给大人买，还亲自下厨按家乡口味调的。她家那烧饼夹肉……”
北地东西数千里，差异大着呢，魏文昭心里想着，随意夹一块猪头肉，放进嘴里。
入口软糯香浓，用姜蒜、花椒，陈醋……调匀，这个味!
急如闪电，在心中闪过，魏文昭连夹两块到嘴里!
香软不腻，蒜鲜中回味着浓香，还有一点点花椒鲜麻!
周志通见钦差吃的喜欢，也放心吹嘘，其实也不能算吹嘘：“这家摊子好几年了，虽是北味，却在怀安小有名气。”
差役看老爷吹不到点子，干脆自己上：“何止有名，褚娘子五年前来怀安，就凭这门家传手艺，现在开着两家店，那生意火的……”
这可不是褚家的家传手艺，这是魏家传媳不传女的手艺。可惜魏家三代不做这生意，褚青娘见他爱吃，重新整理，又借鉴东坡肉火候，葫芦鸡配料，反复实验出来的。
魏文昭又夹一块肉，在后牙槽慢慢嚼，也不知道在磨肉，还是别的什么。
“你说她姓褚？”语气听起来格外和煦。
“褚娘子当然姓褚，大人您别光吃肉，他们家这夹馍也是一绝”差役一边推荐，一边叽里呱啦“不过现在不能叫褚娘子，要叫褚东家了。”
魏文昭把槽牙那点肉咽下去，笑道：“你说她在码头摆摊？”
“以前是，现在不好说，两边跑。”
周志通领着差役走了，屋里安静下来，魏文昭在桌边坐了一会儿，抬手拿起芝麻饼咬了一口，外焦里香，芝麻香味自作主张在舌尖弥漫。
‘啪’一声，芝麻饼被扔回碟子，颤了颤，里边剁碎的香肉掉了些出来，撒在桌上。
“吕颂!”
“奴才在”吕颂吓了一跳，连忙推门进来，弯腰“老爷有什么吩咐？”
魏文昭情绪很快平和下来：“去给本官下碗面。”
吕颂叫苦不迭，他下的面能吃吗？老爷那嘴细的什么一样。
第二天魏文昭独自出门 ，吕颂问：“奴才今日收拾箱笼？”按计划，他们明日要往新县去。
魏文昭停了一会儿：“再等两日”
走在路上魏文昭想，这次之后再用不吕家助力，吕颂可以换人了，卧榻之侧实在不舒服。
魏文昭手背后，慢慢踱步，先往独一味去，据说‘褚东家’最近常在那里。可惜魏文昭运气不好，褚青娘今日在码头。
虽然是半早上，但店里用饭人已有小半，出出进进都是住店的。
程万元在柜台里，发现一个出色男子，在店外打量，绕出来拱手笑的客气：“这位爷，要不要店里坐，早上有熬的皮蛋瘦肉粥、小笼包。”
魏文昭带着几分傲慢，看一眼程万元负手离开。
满身上位者的骄矜，不知是哪路神仙，可惜没搭上话，程万元有点遗憾回到店里。
魏文昭慢悠悠踱到嘉澜江边，嘉澜江上船来船往，船工、纤夫呼喊吆喝，也有帆船启航，数丈高几重帆巍峨浩浩。
负手看百姓如蝼蚁，忙忙碌碌来来往往，终于来到二码头。脚夫们扛着货物，走过甲板上来下去，叫卖的，摆摊的，嘈杂声夹着烟尘。
一溜儿摊贩过去，有个妇人穿着布衣裤，青布包头，腰间只有短短一截掩裙，在摊前打饼。
魏文昭脸上表情似悲似喜，最终全变成冷硬：“哼”
