袁莺儿抓住时机说：“自家兄弟也好，别家才子也好，大家不妨大胆说一说，哪位堪称京城第一公子？”
秦桑听了，忍着笑意问道：“你可有合适的人选？”
袁莺儿刚要说宁德郡王，接触到秦桑似笑非笑的目光，猛地反应过来，格格一笑说：“我觉得袁家的男子最好，我推选我大哥。”
“你哥如何比得上宁德郡王？”萧美君睃了她一眼，对她的说辞很不满意，“他是先帝的亲孙子，当今的亲侄子，天潢贵胄，钟敏灵秀，是第一公子的不二人选，旁人无法和他相提并论。”
秦桑心下一动，已然察觉她们的用意——要替宁德郡王造势，看萧美君对他推崇备至的样子，怪不得她对自己有那么大的敌意，原来根儿在这里。
岂能叫她如意？
“若论出身，江安郡王也是龙子凤孙，不见得比宁德郡王差。”秦桑啜口茶，慢悠悠地说，“大家推举关系亲近的无可厚非，但如何评选，还要好好商议。”
冯芜也点头称是，“须从才学、品行、相貌诸多方面考虑，才称得上公平。”
便有人说：“我极少见到外男，没办法推选。”
萧美君一脸的不耐烦，“没有人选就安分坐那里看，等别人选出来只管同意就行！”
暗含着威胁，这是摆明了要让宁德郡王获此殊荣。
恐怕她下一步，就要满城大肆宣扬这件事，弄个民心所向的幌子引起上头注意，让贵妃再把那个蠢货接回来。
秦桑不在乎他是否回京，比起选谁当“第一公子”，她对“造势”更感兴趣，如果运用得当，倒可以改善自家人的形象。
她脑子里转过好几个主意，因笑道：“我有个提议，每人写下心中人选的名字，不必署名，数出票数最多的三人，再按冯小姐的法子评选，如何？”
此法相对公平，苏暮雨吩咐丫鬟准备笔墨，一盏茶功夫后，所有人已将纸条折好投入壶中。
逐一清点后却发现，大多数纸条都是空白的，写名字的仅是极少数，其中宁德郡王两票，江安郡王一票，而朱闵青竟有三票！
秦桑颇感意外，萧美君提前表明立场，众人应不会蹚这滩浑水，她只要写上朱闵青，哪怕一票也定然能入围。
却是票数最多的……另外两个人又是谁？
萧美君指着朱闵青的名字，不可思议地睁大了眼睛，“为什么会有他？”
“为何不能有他？”秦桑面色微沉，口气也冷了下来，“京城人士，功夫绝顶，姿容皓丽，我看他比宁德郡王强百倍！”
“他、他……品行不端，杀人如麻，陷害忠良，心狠手辣，如此声名狼藉的人，怎配得上‘第一公子’的称呼？”
听她辱骂朱闵青，秦桑一股火气冲天而起，不打算忍了。
“宁德郡王狂妄自大，目无尊长，对上不敬，行为不慎，连一声‘公子’都当不了！”
萧美君登时脸涨得通红，气得浑身乱颤，大喝道：“血口喷人！你胆敢对皇亲口出狂言，不想活了吗？”
“你去告我啊！”秦桑讥讽一笑，“你污蔑朝廷命官，咱们正好掰扯掰扯，不知道哪个衙门敢接这桩案子，大理寺？刑部？亦或直接去御前，哦，不知你能不能见到皇上的面儿。”
自从大朝会过后，当今再未上过朝，成天关在南书房雕石头，只留朱缇贴身伺候，除了几个阁老偶尔见一面，其他人一律不见。
就连贵妃前去请安，也被朱缇拦在门口，如今已有两个多月没见过皇上。
萧美君想见皇上，比登天还难！
“我不惹事，可不代表我怕事。”秦桑向后一仰靠在椅背上，手指轻轻敲在桌子上，一声声，清晰地传入萧美君的耳朵里。
“宁德郡王为何离京，贵妃娘娘清楚，皇上也清楚，我刚才的话，就是当着皇上我也敢说，且皇上绝不会怪我，你信不信？”
“若是其他人便罢了，唯独宁德郡王不成，我明明白白地告诉你，这个第一公子，我替我哥争定了！”
萧美君拳头捏得全是汗，脑子嗡嗡乱响，看着悠然自得的秦桑，真恨不得上前抓花那张脸，但她不能。
她要的是给表哥争取回京的机会，如果因此事闹出丑闻来，这第一公子的名头就成了笑话。
而且她只知道表哥因秦桑才被逼离京，至于具体原因她并不清楚。若真如秦桑所言“对上不敬”，就算找贵妃娘娘，也不见得能替自己说话。
面前的人嘴角向上微翘，似是讽刺，又似是挑衅，神态中没有半分畏惧。直到此时，萧美君才察觉到，这个阉人之女和以往见到的女子完全不一样，是个极为难缠的角色！
萧美君眼中暗闪着愤怒和不甘的火光，狠狠盯了秦桑一眼，“好，把朱闵青加进来，我倒要看看，谁会给一个满手是血的锦衣卫摇旗呐喊。”
她冷眼环顾一周，“各位，你们谁认为朱闵青好，站到左边，认为宁德郡王好的，站到右边。”
竟是绝口不提江安郡王。
这突如其来的一场争执，简直是明晃晃的刀剑相对，众人早惊得木雕泥塑一般僵坐原地，就连苏暮雨也是目瞪口呆，半晌缓不过神来，
她不动，别人不敢动。
荒庙一般的死寂，只闻楼外飒飒的风声，刚才还暖意融融的春日，此时竟带了森森寒意。
见没人动弹，萧美君冷哼一声，目光沉沉望着苏暮雨，“苏姐姐，你……”
“你不要为难大家伙！”秦桑毫不客气地出声打断她的话，“没有逼人站队的道理，公平起见，咱们找不相干的人来选。”
一直沉默着的冯芜说话了，“秦妹妹所言甚是，大家都是好姐妹，选这个不选那个，平白坏了往日的交情。”
秦桑笑了笑，继续说：“既然是京城第一公子，就该整个京城的人都参与品评筛选。萧小姐，咱们选个日子，找个人多的地方，请百姓们一起凑这个热闹如何？”
萧美君不知她唱的是哪出戏，犹豫着不言语。
袁莺儿在桌下拉了拉她的袖子，轻声道：“有钱能使鬼推磨。”
萧美君立时醒悟过来，蹭地站起来伸手道：“好，十日后城隍庙有庙会，咱们拉开架势好好比一比！”
秦桑起身和她轻轻击了一掌。
接下来还要仔细策划一番，萧美君没有再坐下去的意思，向苏暮雨略一点头，“我乏了，今儿扰了你半日，改天再聚。”
也不等苏暮雨说话，竟自扬长而去。
她一走，袁莺儿怕秦桑找自己麻烦，紧跟着告辞了。
余下的人陆续从剑拔弩张的气氛中醒转过来，没一盏茶的功夫，竟是都走了个干净。
只剩下秦桑几人还在。
人去楼空，看着空荡荡的座位，苏暮雨不禁扶额，春宴办成这样，也是苏家破天荒头一遭了！
秦桑略一沉思，道：“我家御赐的宅子快修好了，我哥说在后园子辟出一个荷塘出来，待荷花盛开时，请苏小姐和冯小姐务必赏光。”
苏暮雨笑着应下来，对刚才的事只字不提。
几人道了别，冯芜携了秦桑的手，一直送到二门上，看到朱闵青站在前面，便住了脚，笑吟吟道：“第一公子来了，你好好替他争一争，可别让我失望。”
这话似有所指，秦桑还没想明白，她已转身匆匆走了。
“什么第一公子？”朱闵青大踏步过来，目光在秦桑身上转了几圈，见她面色平静，方觉心中一松。
崔娆揉着手帕子，轻声说：“宴席上突然有人提出评京城第一公子，秦妹妹推荐了你，因此和萧小姐起了点争执。”
朱闵青呆了呆，“我？”
“你！”秦桑一脸泰然，语气十分坚决，“等着瞧吧，我非要这个名头落你头上不可。”
朱闵青失笑：“还嫌我名声不够好？第一公子……第一刽子手还差不多。”
“不试试怎么知道？”秦桑斜睨他一眼，边走边说，“这是我扭转你风评的第一步！”
“你……”朱闵青摇头叹道，“随你折腾吧，可需要我做什么？”
“你是紧要人物，当然不能少了你，腾出三天功夫，我要画你！”
“什么？！”
秦桑站在灿烂的阳光下，笑得颇为得意，“我不单会读书，还会画画儿，定会把你画得比天上的谪仙还美，管教别人看到眼里就拔不出来！”
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第15章
朱闵青跟在秦桑身后，迈着步子稳稳走着，看似不以为然道：“见过我模样的人多了，也没几个说我好，区区一张画像就能扭转我的风评？想得忒简单了罢。”
说罢，只拿眼睛窥着秦桑的脸色，待她看过来，却又若无其事地移开视线。
“老百姓又不是朝臣！”秦桑没注意他的小动作，仍旧兴致勃勃道，
“世人皆爱美，天生对美物抱有好感。同样的恶行，长相普通的人做了，可能会被骂死，而绝世美男子做了，只消露出一个苦涩至极的笑，流两滴泪水，便会有许多人替他想出无数个理由开脱。”
朱闵青不由摸摸脸：绝世美男子……
两人慢慢走着，崔娆不知不觉落在了后面。
“妹子！”崔应节赶来接妹妹了。
崔娆面上恹恹的，无精打采地和秦桑道别。
秦桑不知道为何她突然心情低落，柔声道：“今儿多谢你啦，你那一票最为关键。”
崔娆脸一红，偷偷瞥了一眼朱闵青，低声道：“你怎么知道的……”
“想来想去，能无条件站在我哥立场上的，也只有你啦。”
“……朱大哥是我哥的好友，我这样做是应当应分。”
朱闵青这才知道崔娆也推举了自己，客客气气地道了声谢。
崔娆脸更红了，抿了抿嘴唇，似是下了很大决心，“秦妹妹，我也喜欢画画，家里颜料画器都是齐全的，若是不嫌弃，明儿我给你送来可好？”
秦桑一口应了下来，嘱咐她明日早点来。
崔娆整个人复又明媚起来，眼睛亮晶晶的，充满掩饰不住的快活。
崔应节看看妹妹，几不可察地叹了口气。
回到家已过申时，秦桑唤来林嬷嬷，大体说了说第一公子的事，叫她把朱闵青的衣物找出来。
一听此举可令小主子名声转好，林嬷嬷立时将两人的嫌隙暂放一旁，翻箱倒柜拿出压箱底的衣服，一一摆在秦桑面前。
虽说男要俏，一身皂，但朱闵青本身就阴郁凌厉的气质，再着黑衣，给人的压迫感太重，不讨巧，是以秦桑首先把暗色的衣服去掉。
飞鱼服颜色鲜亮，穿上后威风凛凛，但官威太重，老百姓一瞧先起了惧怕，也不妥。
秦桑挑了半天，选了一件暗条纹白罗长衫，林嬷嬷觉得太素淡了，“不如那件银白暗花缎面长袍，再配上玉带，那才像个风流倜傥的贵公子。”
秦桑解释道：“淡到极致才是最美，等我画出来你一看便知。”
林嬷嬷犹豫了会儿，屈膝道：“小姐不辞辛劳为少爷谋划，老奴先替少爷谢过了。”
秦桑瞥她一眼，淡淡说：“我是为了我爹爹，要谢，让他去谢我爹！”
一句话噎得林嬷嬷差点呛到，忍着不忿讪笑几声，自去不提。
翌日一早，崔家兄妹带着大包小包登门了。
崔应节一来就被秦桑叫到旁边，嘀嘀咕咕好一阵子，秦桑才放他走。
崔娆铺好了雪浪纸，各种排笔分门别类架上，帮着调好颜色，大小粗碟子一一摆好，便静静坐在旁边。
门嘎吱一响，朱闵青从东厢房出来，带着几许不自然道：“动作快点，我还有差事。”
秦桑提笔道：“你坐玉兰树下头的塌上，不要那么拘谨，放松点，半躺着比较好……崔姐姐，你觉得呢？”
崔娆根本不敢细看，低着头说：“怎样都好。”
秦桑不错眼地盯着朱闵青，琢磨哪个角度画好看。
朱闵青的耳根子一点一点的红了，手脚愈发不知怎么摆，表情也变得僵硬无比。
旁边的崔应节几曾见过老大这等窘迫模样，想笑，又不敢，只得咬牙低头拼命忍着。
朱闵青瞥见，起身一脚踹过去，“滚！”
崔应节破了功，捧着肚子笑得连连咳嗽，“我滚我滚，咳咳，妹子，你走不走？”
正抿着嘴笑的崔娆一怔，本想说留下帮忙，但见朱闵青板着脸，眼中满是不耐，情知留下也是惹他烦，就要和哥哥一起走。
秦桑留不住，只得随她去了。
少了两个外人旁观，朱闵青的脸色缓和不少，豆蔻和林嬷嬷也颇有眼色，知道人多他不自在，便随口指个事避了出去。
院子静了下来，风中充满了花香，还有阵阵的木叶清香，慢慢的，朱闵青的心也静了下来。
他可以感受到，她的目光正一寸寸地扫过他的头发，他的脸庞，他的每一处。
这种感觉很奇怪，他不觉得羞耻，不觉得恼怒，甚至较方才都要自然放松。
为什么？换另外一人这样看他，早被他一刀砍死了！
朱闵青有些迷茫。
一只粉蝶翩翩飞来，绕着她忽闪几下翅膀，停在她的发髻上。
她竟没有发觉。
一道极亮极亮的光倏地从脑中闪过，朱闵青仿佛明白了。
眼前的少女，眼神专注而纯粹，不掺和任何的功利，不带有任何的偏见，此时她的眼中，大约万物都不存在了，只有他一个。
