遂扬声道：“爹爹在吗？”
屋里的人住了声音，随即朱缇说：“阿桑啊，进来吧。”
秦桑挑帘进屋，因笑道：“女儿是不是打扰爹爹了？”
朱缇和朱闵青一左一右分坐在上首两张太师椅上，听见动静都向她看来。
朱缇摆手道：“什么话，你找爹爹不用挑时候，想来就来，任凭何事也没我闺女重要。”
又上下打量她，不住点头，“这身衣服好，你虽在孝期，可年纪还小着呢，不能死气沉沉的，须得有点鲜活劲。”
秦桑偷偷瞥了朱闵青一眼，“是啊，要谢谢买衣服的人。爹爹，是有人弹劾你吗？”
朱缇还没说话，朱闵青先开了口，“你偷听我们谈话？”
秦桑一挑眉，“不是偷听，是风把你们的话送到我耳朵里。”
朱闵青听了一愣，朱缇已是大笑，“好闺女，坐到爹身边，正好也听听你的见解。”
秦桑依言坐在他下首的椅子上，但听他说：“我接到密报，有人想要联名弹劾我，罪名是‘擅天子之权’，现在其中一人被我拿住，他供出了名单，都是些品阶不高的，你说我是先抓人，还是找把柄先弹劾他们？”
“哪种也不好！”秦桑坦言道，“无理由的抓人会让事情越闹越大，也会让更多的人站到对方的阵营里。而弹劾他们更不可取，文人最会打嘴仗，朝堂上咱们讨不到便宜，除非有重臣站在您这边。”
朱闵青皱眉道：“那就干等着挨打吗？若不给他们个警醒，此风一起，弹劾奏章肯定满天飞，督主的日子更不好过。”
秦桑看了他一眼，目中波光流转，顾盼之间，那双眸子灿然生华，竟晃得朱闵青有些失神。
她的口气十分肯定，“不会！若弹劾爹爹‘擅天子之权’，那他们定然会失败！”
“他们以忠臣自居，将爹爹视为奸臣。什么叫奸臣？欺君罔上、图谋篡位，不把皇上放在眼里的才叫奸臣。爹爹，这您有吗？”
朱缇瞅了瞅朱闵青，道：“应是没有。”
“若论忠臣，只怕皇上正喜欢您的‘忠’。臣子的忠，是忠君，是忠于儒家道义里的‘君’，而非皇上本人。爹爹，我听说皇上就寝，须得你在旁守着才能睡得安稳。”
朱缇愣了下，答道：“皇上有梦魇的症状，的确经常让我守夜。”
“这就是了！在皇上心中，您可比那些大臣们可靠多了，也就是说，他认为你是最忠心的。相较外臣的忠君，内臣的您是忠于他个人。这样忠心耿耿的您，怎会擅天子之权？只要皇上不信，他们弹劾您的理由就站不住脚！”
“外臣与内臣，他们是外，您是内，亲疏远近，我想皇上内心会倾向于您，即便看到弹劾的奏章，他也会置之不理。”
一语点醒局中人，朱缇二人已经是听明白了。
看女儿从容不迫侃侃而谈，字字句句都透着道理，小小年纪，竟颇有大家风范，朱缇心中是大为得意，“说得好，那我就按兵不动，看他们还有什么花招。”
朱闵青思忖片刻，提议道：“不若督主适当和皇上哭诉一下，好让皇上心里有个准备，省得打咱们个措手不及。”
秦桑也称是，“我认为也不能瞒着皇上，还有您抓人的事，也得过下明路。”
“嗯，皇上那头我去说，他的脾气没人比我更清楚。有你们两个在，我算是高枕无忧喽！”朱缇不无欣慰叹道，待看天色擦黑，便起身说，“我要进宫伺候着去了，阿桑，明日让你哥哥陪你出去玩玩。”
秦桑站起来要送他，又被摁了回去，“不必送，门外自有接我的人，你们两个说话，我走了。”
书房里便剩下了秦桑和朱闵青二人，相对无言，气氛沉闷又尴尬。
这样的环境让秦桑很是别扭，似是要打破二人之间的僵局，她首先开口说：“听说你平日里也爱看书，都看些什么书？”
朱闵青抬了下眼皮，慢吞吞说：“闲书。”
“巧了，我也爱看闲书，例如山川游记、笔记小说，你都看过哪些？”
朱闵青笑了一下，不知为何，秦桑觉得他笑得很奇怪。
“多是奇巧淫技的书，譬如剥皮之术、烹煮之法、断锥灌铅等等。”
起初秦桑还愣愣听着，暗道剥皮、烹煮，难道他爱好厨艺？那断锥灌铅又是什么？渐次觉得哪里不对，便问了出来。
朱闵青的嘴角勾起来，一向沉静的目光也终于有了波动，笑道：“好说，等你跟我走一趟诏狱便明白了。”
秦桑琢磨一会儿，猛然醒悟过来，头皮一炸，嘴唇都有些发白，可接触到朱闵青似笑非笑的目光，又觉得他在唬自己。
朱闵青似是猜到她心中所想，说道：“我没骗你，诏狱用刑之残酷，远非你想象。不然为何人人谈之色变？”
他慢悠悠走到窗前，推开窗子，仰望着深不可测的天际，声音又浊又重，“厂卫臭名昭著，本朝开国以来，无论是厂公也好，锦衣卫指挥使也好，从没有一个得到善终。”
他侧过身，脸色晦暗不明，一字一句道：“瞧瞧外头的天，伸手不见五指，什么也看不清楚。妹子，你未来的路很艰难呢！”
他说的没错，凡在爹爹这个位置上的宦官，无一例外，皆以惨死收场。
秦桑双手紧紧攥着椅子把手，一口接一口地深吸气，极力抑制着慌乱的心跳，目光不经意间扫过朱缇刚刚坐过的椅子，渐渐的，重新镇定下来。
皇帝还在，爹爹圣眷优渥，局面还没到那一步，爹爹和她还有机会！
而且，爹爹身边不止她一人，朱闵青看似和爹爹关系很好，他会和自己站在一起的。
秦桑站起身来，捧着烛台走到朱闵青身边，一样地看向黑洞洞的天际，语气温良，却异常坚定，“我不怕黑，我有灯可以照路。”
朱闵青低头把烛火吹灭了。
带着孩子气的动作让秦桑不禁失笑：“傻哥哥，灯在我心里呢，我自己就是那盏灯！我失去了母亲，不想再失去父亲，无论这条路多难，我都会顺利地走到底。”
她抬头，看着朱闵青莞尔一笑：“这条路，你愿意陪我走吗？”
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第4章 （虫）
小姑娘看着他，眼神专注而清澈，不掺一星半点儿的杂念，含着几分热烈的期许。
她说：“走夜路，两个人总好过一个人罢。”
朱闵青黑如夜色的眸子有了一丝光亮，就在秦桑以为他定然会应下之时，那双凤眸中的光彩却渐渐淡了下来，一片沉静，不见丝毫波澜。
良久他才说：“我们不是一路人。”
秦桑听了讶然万分，来不及发问，又听他说：“你和督主也不是一路人。”
哨风隔窗袭来，冷得秦桑打了寒颤。
朱闵青伸手关上窗子，坐了椅上，慢慢道：“你心怀恻隐之心，天生对底层小民抱有同情，遇见不平事也总想插手管一管，很有点急公好义的意思。”
秦桑纳闷道：“我是爱管闲事，可这和一路不一路有什么关系？”
朱闵青语气淡淡的，“很简单，我和督主和正你相反，对于‘义’，我们更看重‘利’，行事风格和你大相径庭。你们刚相认，彼此还新鲜着，等以后彼此了解了，不见得还会父慈子孝其乐融融。”
“其实令堂让你读那些书，不单是为了帮督主应对外臣，更重要的一点你没敢说。”朱闵青目光幽幽看着她，“令堂想让你把督主拉回到正道上来，对不对？”
秦桑默然了，半晌才说：“我娘说过，爹爹不是坏人。”
“督主成年入宫，本身就比不上从小侍奉皇上的宦官，他有今天的权势，是踏着别人的尸骨上来的。单靠你们那点子亲情，能让他走你心中的‘正道’？”
说着，朱闵青笑了一下，看向秦桑的目光也多少带了玩味，“不过我们暂时的目标是一致的，倒可以携手走一段路。你要帮助督主，就会谋求权力，权力是这世上最迷惑人心的东西，我也好奇，你能保持本心多久。”
被人质疑的滋味着实难受，秦桑面上有些不大好看。
回了房，饭也不吃，直接蒙头躺倒，但她心里装着事，翻来覆去想着朱闵青的话。
在民间，爹爹的名声的确不好，甚至到了闻其名，小儿不敢夜啼的地步。若说这些年来爹爹一点儿阴私手段没用过，手上没有一个冤魂，她是不信的。
朝堂之上各种权势倾轧，依附爹爹的人不知何其多，爹爹做事，也定然会考虑到他们的意见，若是自己和他们的意见相左，爹爹会选择听谁的呢？
还有一点她也觉得奇怪，朱闵青是爹爹的养子，应当称呼爹爹“干爹”或者“义父”，为什么他只叫“督主”？
越想越觉得复杂难解，一直到鸡叫时分她才朦胧睡去，醒来已是日上三竿，连忙一咕噜爬起来，匆匆梳洗过后，叫小常福备车，唤上豆蔻，准备出门看看京城的风象。
因朱闵青身上带伤，她没叫他，却在马车前见到了他。
他今天穿了常服，浅蓝色银白暗花圆领缎袍，外罩一件石青色氅衣，倒是多了几分潇洒倜傥。
秦桑叫他回去，说有豆蔻跟着就好。
朱闵青道：“督主吩咐我带你逛逛，我就必须跟着，豆蔻，你留下看家。”
豆蔻偷偷觑着大小姐的脸色，见她似有不悦，便道：“少爷，要不还是奴婢跟着吧，在外头还是奴婢伺候着方便……”
她话没说完，朱闵青盯了她一眼，下头的话竟硬生生憋了回去。
秦桑不忍让豆蔻受夹板气，便跳下马车，“不去了，过几日再说。”
却是还没走到屋里，宫里就来了人，一个宦官并两个嬷嬷，都是李贵妃宫里的人，传秦桑明日进宫。
那宦官叫吴有德，言语间颇为恭谨，“贵妃娘娘今儿早上听说朱公公寻回了闺女，喜得立时就要叫进宫看看。因今天几位诰命要过去请安，怕怠慢了姑娘，这才改在了明日。”
又指着身后两个嬷嬷说：“这两位是娘娘身边的老人，宫里宫外都熟得很，娘娘想着朱公公宅子里人少，也没有经年的老人，就先让这两位伺候着姑娘。”
这就开始往身边塞人了？
秦桑心里发笑，道：“宫里规矩我是半点不懂，乍一进宫还真怕让人笑话了去，有这两位嬷嬷指点规矩，我放心多了。明日要好好谢谢娘娘，豆蔻，快收拾客房，虽然只有一晚，也万不可怠慢了两位嬷嬷！”
言语机锋谁都会打，吴公公说送人来伺候，她便说这两个嬷嬷是临时指点规矩来的。
她不知道李贵妃什么来头，但笃定不会与自己撕破脸。
果然，吴公公脸上笑容不变，根本没再提刚才的话，欠身笑着告退了。
在宫中能混出几分脸面的，无一不是人精，那两个嬷嬷岂能看不出秦桑的防备疏离之意，教了两遍宫里的礼节，便自觉躲在屋子里不出来碍眼。
天已是黄昏了，外头寒风渐起，推着浓重的云层层叠叠压下来，不多时下起雪来，地上顷刻就铺了薄薄一层。
秦桑独坐桌前，闷闷不乐的。
爹爹没有从宫里传出任何话来，那个朱闵青自晌午过后就不见人影，她想找个人问问宫里的情况都不能。
从今天李贵妃暗中塞人就知道，不是个和善的，她两眼一抹黑进宫，肯定会吃暗亏。
正暗自发愁，门轻响两下，是朱闵青的声音，“在吗？”
秦桑说：“不在！”
朱闵青推门而入，手里托着一个包袱，将东西往桌上一放，道：“我有事和你谈。”
秦桑板着面孔说：“你来做什么？昨儿个还说不是一路人！”
朱闵青端坐在椅中，闻言道：“我昨天也说要和你携手走一程，既然是合作，就彼此将就些。”
秦桑无语，暗道这人脾性真叫人琢磨不透，说他性冷吧，偏巧细微之处待人也颇有温情；可是你想要离他近些，他立时就支棱着一身芒刺，扎得人手疼。
近不得，远不得，同处一个屋檐下，这以后可如何相处……
朱闵青咳了一声，“说正经事，李贵妃是皇上最宠爱的妃子，宫中后位空悬已久，俨然已以她为尊。当今无子，贵妃就收了南平王的小儿子宁德郡王做养子。”
秦桑一下子听出门道，“她是准备推宁德郡王作储君？”
“嗯，南平王妃和李贵妃是一母同胞的姐妹，早些年间亡故后，李贵妃就把宁德郡王接到宫中抚养，宁德郡王和皇上的关系也很亲密，前几个月还有朝臣请奏立他为太子，但皇上没同意。”
“李贵妃和爹爹关系如何？她往咱们院子里塞人，我总觉得她来者不善。”
提及此事，朱闵青也是有点想不通，“李贵妃长袖善舞，和督主关系还算不错，而且立储一事更是急需督主的支持，今天这个昏招，真不是她的风格。”
无怪乎他不明白，因为这两个人根本不是李贵妃派来的。
永安宫内，李贵妃瞠目盯着养子，失色叫道：“你竟借我的名义给朱缇私宅塞人？”
宁德郡王朱承继懒懒散散地斜靠在椅中，满不在乎道：“是啊，这有什么大不了的。”
李贵妃紧紧咬着牙，面孔都有些扭曲，“你以为那是谁，那是朱缇！你看有谁敢往他私宅里塞人的？”
“我当然知道他是谁！”朱承继霍地从椅子上跳起来，眼睛绿幽幽发着光，活像一只发现老鼠的猫，“一个阉人，家奴而已，权势竟然比亲王还大，我早看不惯他了。”
