兰姑垂眸低吟：“她若是不在娘娘跟前乖觉一些，娘娘能保她在陆淑妃爪牙鼻息下安身这么些年？”
皇后靠卧在软枕上，拈着肩头一缕青丝慢声：“猛兽将扑，俯首弭耳。这孩子心里明镜似的，什么都记着呢，这么多年在本宫面前装憨扮乖，保不齐将来就会反咬本宫一口。”
“当年的事，奴婢都不太记得了，九帝姬那时年少，又能记得什么？娘娘，您多心了。”竹姑笑了笑，为皇后掖好锦褥。
皇后淡淡温和一笑：“谁知道呢？”
“不过也好。上回虽没叫淑妃损兵折将，却正好支了九帝姬出去。”竹姑道，“已有人传了消息回来，月后贡国来朝，杜国的意思是既已有了‘娥皇’，还需得一位‘女英’，姐妹相伴左右，方是全美之事。娘娘可以安心了。”
皇后垂眸，神色颇有些怜惜：“杜国国君已是花甲年纪，身体越发不如从前，今杜国内皇储之争又甚为凶猛。本宫只可怜了安定帝姬，老夫少妻十载，今后只怕也只能守着深宫空院打发青春了。”
“九帝姬聪慧善得人意，有她相伴，安定帝姬也可以在他乡别国稍稍慰怀。”竹姑含笑，服侍皇后睡下，“您啊，目下最要紧的就是养好凤体，早日为陛下诞下嫡子，再为咱们十一帝姬择一位好驸马才是。”
“哪是人人都能有淑妃中年得子的福气？”皇后笑笑，“罢了，听天命吧。别的由着她们闹去，本宫便没这样多的心思。”
第17章
早起时盛京宫中起了寒雾，一路缓行去坤宁宫的道上，除了几个洒扫积雪的小太监，几乎见不着什么人的踪影。
“皇后不是已经免除了请安么？九帝姬何必每天早早去，按着规矩每六日去一道不就好了？”碧丝跟在轿外，双手抱着臂冻得瑟瑟发抖。
长玉端着手炉坐在四人抬的软轿内，闭目眼神听着轿外碧丝唠叨，半晌静道：“皇后娘娘免了安嫔与我的问安，是皇后娘娘的慈怀，我按不按着规矩去晨昏定省，那是我的孝道。”
“安嫔如今得宠。”碧丝打了个哈欠。
长玉睫羽微抬，慢声道：“我瞧你是又忘了规矩。”
“是是是，知道了。”碧丝嘟哝。
长玉沉声：“我瞧着你近日乖觉一些，才带着你去坤宁宫请安，满宫里都是张着耳朵睁大眼睛的人，你这样言行无状，哪天叫掌了嘴吃了亏，你才长记性。”
“哪能呢？如今有你在，谁敢动奴婢啊？”碧丝近来与长玉相熟一些，讨好笑道：“九帝姬可得对奴婢好点，若非是奴婢总想些新点子，陛下也不能在咱们这儿逗留许久。功过相抵，掌嘴就免了吧。”
长玉听得她讨巧卖乖摇头一笑，也懒得计较。只听得轿外碧丝沉思道：“不过这也快小半个月了，总叫陛下看那几样玩意儿也得厌烦，还得想些新东西才是……”
安嫔一朝复宠，接连着小半月，恩车接送往沐宸殿的妃嫔几乎都是她一人，千万般奇珍异宝，数不尽的珍馐膳食，流水一般地往甘泉宫内送。
安嫔母女失恩于皇帝十数年，朝夕间逆风翻盘，一时西偏殿人来人往热闹鼎盛，连昭阳宫陆淑妃的风头都盖了过去。
明昭帝一时盛宠，难免便多有耽误安嫔去坤宁宫侍奉，魏皇后却是贤良，竟直接免除了安嫔的晨昏定省，只叫她安生侍奉皇帝。
只这令虽下，长玉却一点规矩都不敢马虎，仍旧是按着原本的规矩前去请安，甚至比从前更加恭敬警惕，每每众姊妹里，总是第一个侯在坤宁门下的。
轿子一路平稳行去，谁知半道却突然一震停下了。
手里的手炉险些滚出去，长玉抓紧了，陡然抬眸凝声：“怎么回事？”
隔着一帘窗，碧丝声音沉沉透进来：“前头遇着陆淑妃了。”
长玉心下一沉，探出一只手掀开轿帘一角。
已到了昭阳宫附近，再往前数步，就是昭阳门。陆淑妃就立在门下，身后随行着一众华冠丽服的宫人，眉眼半嗔不笑淡淡瞧着长玉的方向。
视线相错，躲是躲不开的。
长玉敛眸：“下轿。”
一时轿夫放了轿子下来，碧丝上前打起轿帘，小心搀着长玉从轿子里走出来。
陆淑妃嘴角绊着丝蔑笑，故意折了身回来，簇拥在众妃嫔里等着长玉上前来，垂眸瞧着她恭敬欠身：“长玉给淑妃娘娘请安，淑妃娘娘万福。”
陆淑妃只抿嘴笑，静静不说话，由着长玉在雪地里跪了一阵，方才笑道：“九帝姬这是干嘛去？”
“回淑妃娘娘的话，一早起雪停了，长玉想着早些去坤宁宫侍奉皇后娘娘起身。”陆淑妃没叫长玉平身，长玉只得不动声色维持着伏跪在地的姿势。陈雪新雪冷冷沁在长玉掌心额间，锥心地疼。
“巧了，本宫也正预备着去坤宁宫给皇后娘娘问安。”陆淑妃不咸不淡笑一声，朝着长玉身后飘一眼，“素来九帝姬多步行，今日也得换上轿子了？”
陆淑妃身后跟随的妃嫔当中传出几声低低的嗤笑：“淑妃娘娘，如今安嫔一人复宠，甘泉宫上下鸡犬升天，怎么的也该给九帝姬配辆轿子了，否则岂不寒酸？倒是您，雪天路滑，去坤宁宫请安还亲自步行。”
陆淑妃一笑，抬手抚了抚鬓边的珍珠穗子：“成日家总坐轿撵倒有些无趣，走一走也是好的。何况这轿子坐惯了，若是哪天骤然没了轿子，只怕连一步路都不会走，那才是可怕。”
身边妃嫔附和：“瞧您说得！满宫里什么样的好东西昭阳宫没有，还能少了您的轿子？”
陆淑妃簇拥在众妃奉承当中，也不言语，只静静抿着嘴冷笑瞧着长玉：“由俭入奢易，由奢入俭难。春风一度无踪影的事情满宫里太多，本宫这也是警醒自己，轿子坐多了，也莫忘了从前走路时的苦，因此时时刻刻警醒着，就怕一朝登高跌重，忘了自己几斤几两，最终落得个粉身碎骨的下场。”
长玉静声听着，半晌抬起头来，静静瞧着陆淑妃笑：“淑妃娘娘说得很是。百川东到海，却也不曾复西归。岁月匆匆，花无百日红，若是不警醒着些为人，一朝春风去，应了那句月满则亏的老话，又该怎生是好？”
陆淑妃眼眸里攒起一丝阴狠，上前一步冷睨着长玉：“你敢讥讽本宫人老珠黄！？”
陆淑妃那一步踢起的雪冷冷扑簌溅在长玉满脸上，长玉脊背挺直跪在那处，不躲不就，连眼都不曾眨一下，倒是笑得愈发恭顺：“长玉便是有一万个胆子也不敢嘲讽娘娘。”
陆淑妃骤然阴寒一笑，死死盯着长玉：“安嫔八竿子打不出一个屁的哑巴，倒是生了一个会说话的好女儿。”
长玉微笑，一派恭敬：“长玉笨嘴拙舌，哪里会说什么话？左不过只能是听从长辈言辞，长辈说什么，长玉便应声什么罢了。”
“好一番恭顺孝道。”陆淑妃反笑起来，阴簇簇盯着长玉，“这样孝心，怨不得皇后娘娘待你如亲生一般，连奉贤殿这样的好事情都由了你去。你便好好行你的孝道，体贴着皇后娘娘的心意吧，莫要辜负了她为你挣来的好前程。”
“多谢淑妃娘娘提点，长玉谨记在心。”长玉俯首下去，温婉含笑，“皇后娘娘正位中宫，母仪天下，能叫皇后娘娘惦记着，是长玉的福气。”
陆淑妃冷冷笑一声，俯身下去，缠绕冰冷珠翠的护甲轻轻拨过长玉鬓边的一支凤仙花簪子，“是么？既然你这般孝顺皇后娘娘，今日不妨就跪在这条长街上，替皇后娘娘祈福如何？此街名为螽斯街，太宗时便是宫中福泽咸聚之地，中宫无嫡子，你既有心，便在此为皇后娘娘向神明求子怎样？本宫许了你这孝心。”
长久跪在冰冷刺骨的雪地当中，长玉下半身已然冻得麻木，凉意从更深的青石板下拔上来，抽丝剥茧般刻刺进骨头深处。
“怎么？不说话了？刚才不是还伶牙俐齿的么？”陆淑妃眉目含笑，复站直了身子，居高临下盯着长玉。
碧丝跪在长玉背后许久，眼瞧着陆淑妃故意找茬心里实在不爽，琢磨了半晌，还是低声道：“淑妃娘娘，我家主子如今时常得以侍奉陛下跟前，若是今日冻伤了腿，在陛下面前失仪是小，伤了皇家血脉是大……”
“碧丝住口！谁叫你说话的！”长玉回头狠厉瞪了一眼碧丝，复又回首朝着陆淑妃道，“这婢子不懂规矩，长玉回宫便会好生教训一番，冲撞了娘娘，娘娘恕罪。”
陆淑妃抬手抚着鬓边穗子不言，倒是身边的菊姑站出来呵斥：“淑妃娘娘叫九帝姬为皇后敬献孝心，怎的又是伤了皇家血脉？下贱奴婢，满口言语无状，实在该死！”
“菊姑，先退下。”陆淑妃招了招手，嘴角缠着丝笑，“这丫头叫碧丝？本宫记得，这不是本宫送给帝姬的那个小丫头么？如今这般没规矩，放在九帝姬身边伺候不当，倒丢的是本宫的脸。九帝姬别的事情，本宫不敢多嘴，只是这小丫头既是本宫送给帝姬的，本宫还是有权管束一二。菊姑，掌嘴。”
陆淑妃令下，菊姑立马称是上前，刚要挥手，长玉却一把将碧丝护到了自己身后，抬首盯着陆淑妃笑吟吟道：“这丫头是长玉的贴身宫女，时时随着长玉的，骤然掌掴，父皇与皇后娘娘面前倒要惹娘娘一番闲话。不如叫长玉带回宫，关起门来教训，不伤了娘娘颜面。”
陆淑妃含笑不答，倒是菊姑皮笑肉不笑道：“九帝姬，您可仔细着些，奴婢虽长了双眼睛，可奴婢的手却是没长眼睛的。若是为着这个贱婢，一不小心伤了您金枝玉叶，奴婢可该死了。”
一言毕，菊姑扬手便挥去。
只掌风袭来，偏开长玉扇过去，那一巴掌狠狠刮在碧丝的脸上，径直将碧丝打得扑进雪里。
长玉扫了一眼身后碧丝，回眸凌厉盯着菊姑：“从前是昭阳宫旧人，如今却是我甘泉宫的丫鬟，犯了错事自有我甘泉宫处置，淑妃娘娘的手难道真要伸得这般长么？”
陆淑妃拨着指甲，垂眸半含着笑：“不是本宫伸手太长，只是这丫鬟难以管教驯服。既然九帝姬连自己宫里丫鬟的嘴都管不住了，本宫便不能坐视不理。奴才出身的人，怎能忘了规矩尊卑呢？这道理安嫔清楚，九帝姬为安嫔之女，更该清楚。菊姑，给本宫接着掌嘴！”
“是，奴婢晓得。”菊姑面容上笑意森寒，人对着碧丝，眼睛却瞧着长玉，“奴婢今日定然让这贱婢知道，何为顺服，何为心服口服。”
第18章
长玉不动声色，反手将碧丝拉扯到自己身后，抬眸盯着菊姑，眼神里含了一丝敬告：“多谢淑妃娘娘。只是如今皇后娘娘尚在病中，阖宫事宜皆由贤妃娘娘代为处置，这婢子如此不懂尊卑，冲撞了淑妃娘娘，长玉回去自然会向皇后与贤妃禀明。淑妃娘娘今日当着诸多宫人处置碧丝，落入旁人耳中，只怕旁人以为盛京宫倒是您来做主，不免乱了规矩。”
“贤妃不过拿着鸡毛当令箭，九帝姬此时拿着贤妃与皇后来压本宫，不妥吧？”陆淑妃言笑晏晏，眸子凌厉瞥向菊姑，“还不动手？”
贤妃前时在皇后跟前领了协理六宫的职责，已然是踩了陆淑妃一脚，菊姑听着长玉满口贤妃，心下冷笑，缓缓扬手，“奴婢这就动手。”
“我乃陛下帝姬，你敢？”长玉一双眸子紧锁菊姑，一只手不动声色地按住碧丝叫她镇定。
长玉知道，陆淑妃跋扈专宠多年，若是她要特意寻的不痛快，一味躲忍终归是无用。越发忍耐不敢言，便越发会遭她发难，因为她就喜欢瞧着人在她跟前低三下四，怯懦求饶的样子。
过去，明里暗里多少陆淑妃的责难不曾吃过，难道今日忍一朝以后便会好起来？
陆淑妃盯着她，森森冷笑起来：“有趣。安嫔得了几日恩宠，这甘泉宫上至主子，下至奴才，当真是焕然一新，要叫人刮目相看了。”她迈开步子，绕着长玉主仆二人慢悠悠走了一圈，“昔日本宫眼拙，竟不曾发觉，九帝姬还是个颇有脾气的。”
“长玉何曾有什么脾气？不过是借赖着陛下恩宠，在长辈膝下讨一讨长辈的欢喜罢了。”长玉笑容妥帖。
陆淑妃的脚步停在她面前，垂眸怜惜笑着，凝脂般细腻的双手温柔地拂过长玉的面颊。
长玉挺着脊背跪在雪中，垂眸不动声色静静笑着，任由那镶满珠翠的尖锐护甲在自己脸上轻巧划过。
陆淑妃没应长玉的声，只凑近在她面容前，一笑，描画得锐利的眉梢便微微垂下去，“只可惜九帝姬这脾气来得错了时候。你瞧见那宫墙上的夕颜花不曾？就算一时开得再绚烂无比，那也只是一时的。暮色西沉时，还不是色衰萎靡的命数？没了太阳，便什么也不是。”
长玉睫羽轻抬，眼神错上陆淑妃那双琥珀色的瞳仁。
“本宫眼里，容不得的人，就是容不得。本宫若要她三更死，她的命就留不到五更。本宫知道九帝姬素来是个有孝心的，那就更要多为安嫔做打算，别逞了一时的意气，落了安嫔下半辈子的不快活。这一巴掌，就当是本宫教帝姬如何识大体吧。”陆淑妃眸子里攥起凌厉，嘴角缠起一丝笑，扬手朝着长玉的脸上就是一掌挥去。
长玉不躲不就，跪在原地。
陆淑妃眸中得意之色愈盛，一掌落下去，带起长玉鬓角散落的几丝头发。
长玉眉梢微动，应时抬眸起来，不躲不就，一双手伸出去就死死将陆淑妃的巴掌截在半空当中。
菊姑与众妃嫔脸上惊异不止，连陆淑妃一时也僵在原处，拧眉狠狠瞪着长玉。
“九帝姬！您可别失了智，淑妃娘娘好心教导你，你不听从便罢，还敢忤逆！”人群当中，立时有一绿装宫妃站出来，扬手指着长玉怒骂，“适才还满口礼仪孝道，淑妃娘娘身为八帝姬与十九皇子生母，侍奉陛下多年，论理也是您的庶母，您的孝道就是如此不敬重淑妃娘娘么？”
长玉只扳着陆淑妃的手，一双眼睛瞧着陆淑妃的方向，眼角眉梢里浸透着一股嚣张的狡黠：“庶母？满宫里唯有坤宁皇后为我母亲，你们不过就是些贱妾罢了，也敢在我面前自称庶母？皇太后向来不许嫔妃皇嗣多有亲近，这宫里哪来的庶母？当着我年岁轻，便真以为我不懂规矩？这话来日拿到慈宁宫里说道说道，看皇太后不砍了你们的脑袋。”
