“晏晏，你得再朝前跨出几步。”
蒋琬琰低眉深思良久，方答道：“二哥说的事情，我心里有数。虽然长久以来的观念，就像陈年痼疾般难以立即根除，但我也明白——我不是姨母，陛下也不是红颜无数的宁安侯。”
“两个人相守到白发苍苍的，是少之有少。”
她说着话，眼里蕴满柔情，“以前我的确认为，那种过分美好的情爱只存在于话本儿上。可是遇见他，我觉得戏文其实也有机会成真。”
蒋兆洲乍一听言，险些反应不过来，只讷讷说道：“你能想通是最好。”
他这趟来前，辗转思索大半个晚上，想着该怎么助她打开心结。却不想，蒋琬琰自个儿就悟透了道理。
蒋兆洲不禁感叹，果然还是姑娘家的心思细腻，脑筋也动得快，免叫人操心。
他哪里想得到，蒋琬琰为着这事儿已经烦恼了数月。
她敞开心胸，将姨母过去曾经教导过自己的话重新掏出，仔仔细细地回忆一遍。
姨母尝言，夫妇之间相互敬重，却不该将整颗赤诚的心，连带着喜怒哀乐全交付给对方决定。
蒋琬琰以为，姨母说得并没有错。
但若要让她和唐琛当个表面夫妻，相敬如宾地过一辈子，她倒宁可错得彻彻底底，错得无可救药。
孟静如姨代母职，把蒋琬琰拉扯长大，两人早已情同亲生母女。因此，她事事顺从，不曾违逆过姨母的意思。
孟静如年少时是天之骄女，不仅出身权贵，且才貌俱全，想求娶她的男子从街头排到街尾不止。
其中虽不乏青年才俊，可她左挑右拣，偏偏选中了老宁安侯府里备受冷待的庶子沈迟。
沈迟甜言蜜语将孟静如哄骗到手后，便借着岳丈家的权势灭主母，欺嫡兄，少奋斗了十几年。
然而，自打沈迟袭爵，他便开始本性毕露。
不但经常为了小事对怀着身孕的孟静如动手动脚，更在她难产导致胎儿夭折后，一连抬了好几个美妾进门。
最终，硬生生把曾对自己有恩的妻子气回娘家，简直与人渣无异。
孟静如毫不保留地将自己所拥有的一切，以及整个人，托付给口口声声说会爱她如命的丈夫。
结果，一颗滚烫的心被人踩在脚底，狠狠践踏了她仅存的尊严。
孟静如并非刻意要让蒋琬琰也得不到幸福，而是她打从骨子里就不相信，连王侯家都难以觅得的真情，能在那冷血的帝皇身上获得。
蒋琬琰不怪姨母对唐琛怀有偏见，但不代表她也认同这个看法。
好比当年孟静如不顾世人眼光毅然下嫁沉迟，又在感情生变后，不畏闲言碎语与他分居，回到娘家长住。
或许她们骨血里，都流淌着敢爱敢恨的因子。
而此刻的蒋琬琰，选择了爱。
兄妹俩走一路便到分岔路口，她向左，他向右，终究免不了道别的时刻。
蒋兆洲自怀里掏出一件通体雪白，毛质柔软的狐皮围脖，递到她面前。 “这匹毛皮成色难得，爹从西北猎回后总记挂你怕寒，却没有进宫的门道儿，只好一直留着。”
他语气微顿，“直到前几日得陛下召见，你二嫂才紧赶慢赶地缝制出来，待今年过冬正好可以用上。”
其实，唐琛哪里会让她冻着？
每逢严冬时节，凤栖宫内数以十斤的红箩炭焚烧不断，将内室熏得暖如春日。
但这份亲情却是稀罕的。
迂腐文人总以嫁出去的女儿，如同泼出去的水为由，刻意贬低女子。甚至不许出嫁的女儿回娘家扫墓祭祖，生怕会分去家中男丁的福分。
可蒋家却对此不以为然。
但凡得了什么宝贝，自己都舍不得用，只知道小心翼翼地捧到她的跟前。
蒋琬琰吸了吸鼻子，声音带着哭腔显得越发娇滴滴，“谢谢爹爹，谢谢二哥二嫂……”
蒋兆洲抬手轻捏她的小鼻，语带宠溺，“傻姑娘。”
蒋琬琰与二哥告别后，双眼的红肿迟迟未有消退的趋势。她索性垂着头，紧盯地面行走。
路程中碰巧与护送霍容辞入宫的人马，遥遥地碰了一面，她却连眼皮没掀一下。
霍容辞说起话来，带了点儿异域的口音，“她长得很好看。”
随侍在他身旁的护卫，自知一国皇后并非旁人可以随口议论的，忙道：“太子慎言。”
“我说错了么？”霍容辞反问，“此女周身没有半点脂粉气，不像东宛后宫的妃嫔，脂粉厚如壁上白漆，胭脂浓得可下桃红汗雨，实在俗气。 ”
霍容辞褐眸微闪，敛起一道极其细微的笑意，“孤想娶的，便是这样的太子妃。”
作者有话要说：
男二重新上线，某唐姓男子化身移动人形醋桶。这究竟是人性的扭曲，还是道德的沦丧？
PS.明天休息，记得后天再来看更新哦。
第16章 第一桶醋
时值夏日，寿康宫门前的松柏长青树撑起了一片浓浓的绿阴，风吹时便捎来丝缕凉意。
钱太后手里把玩着的红珊瑚耳环，色泽喜人，质地细致，自古皆被贵妇人视作祥瑞之物随身配戴。
而今时更是物以稀为贵，一副耳坠千金难求。
这等珍品，并非御赐，反倒是出自摄政王府。
苏翎笑吟吟地道：“看来，摄政王爷对太后可真是死心塌地。”
自从郭淳意在宫道上拦了皇后的凤轿，举止不敬，皇帝便寻出个由头摘去她尚宫的职务。
钱太后别无他法，只得另外提拔了一名掌事，也就是如今这位苏翎。
好在苏翎是个省心的，对宫中大小事务的拿捏亦颇有分寸，才不至于教钱太后与皇帝母子再生怨怼。
“死心塌地的才好。若不然，哀家也无法这般轻易地接收他在朝中的资源。”
钱太后垂下眼帘，瞅了瞅那对耳环。颜色的确是极美的，可她自上了年纪以后便不爱这些花俏的首饰，衬得整个人都苍老许多。
思及此，她百无聊赖地将其扔开。
红艳似火的珊瑚，在与地面猛然碰撞的当下即狠狠碎裂，正如同钱太后对送礼人的态度，鄙夷不屑。
接着，她又问起：“哀家吩咐的事情，都安排好了？”
苏翎连忙应道：“万事皆备，只待孙振华明儿个返家，便会在路经长巷时遭受埋伏暗杀。”
钱太后细细听后，颔首道：“他至少当了一日的武状元，也算不枉活过。”
苏翎仅是莞尔，却不打算接话。
她从先帝仍在世时，就跟在钱氏身边当差。一晃数十年，姑娘身都熬成了老婆子。许多宫闱秘辛即便没有亲眼见识，也耳闻过百八十遍。
比如太后与摄政王存有私情一事。
然而，当苏翎取得太后信任，并借此走进权力的核心后，却发觉此事半真半假。
真的是，二人的确行过男女苟且之事。假的是，太后从头到尾未曾动情，充其量也不过是想借他的手稳坐后位罢。
而今她既已入主寿康宫，自然也就不再需要公孙弘毅的帮助了。
逢场寻欢后，痴心的这方余情难断，冷血的那方却仅想着把人一脚踹开。
这份感情实在可悲的紧，但更可悲的还是在权势斗争下，那些无力决定自身命运的牺牲者。
孙振华白日在兵部报到，领了工职，又听顶头上司将工作内容和环境挨个介绍过一遍。
上司并没有因为他是新人，就表露出不耐烦的神情，反倒讲解得极为细心。
孙振华自是明白对方态度和善，不摆架子的原因，多半是忌惮他作为摄政王的党羽，在官场中拥有众多人脉，不容欺侮。
他在心底暗暗感慨，幸亏自己当时选择投奔羽翼丰实的摄政王，仕途才能走得比常人顺遂许多。
不曾想，这都还没得意够，却在回府的途中猝然遭到袭击。
出手攻击他的蒙面人，使用的并非普通暗器，而是淬了剧毒的袖箭。长约四寸，箭体非常纤细，饶是武林高手都不易躲开，可杀人于无形。
孙振华几乎没有挣扎便断绝呼吸，倒地不起。
那蒙面人的动作又快又准，本能轻松地全身而退。可他却没有料想到，背后会突然杀出另一名，在暗中等候的黑衣人。
“来者何人？”
他刚问出口就眼尖地发现，黑衣人的腰间别着的墨玉令牌上，刻着长有巨钳的毒蝎，形状狰狞可怖，恰恰是皇帝所编制的影卫特有的标志。
据传，这群皇家影卫素不露面，行迹神秘。但吊诡的是，他们举凡出任务皆以真容示人，毫无遮掩。
蒙面人咽了咽口水，他想，他或许明白了其中的缘由。
——凡是影卫出动，必不会留下活口，而死人正好可以替他们保守秘密。
瞬息之间，那影卫已经运行轻功绕至蒙面人的身后，精壮的手臂趁势勒住他的脖颈，紧了又紧。
直到，他再也无力动弹，才将包藏着断肠草的药丸塞进他的齿缝间，营造出事成后服毒自尽的假象。
紧接着，那影卫片刻也没停下，足尖轻点地面，便像浮云般灵巧地飞身在左右墙面，连连穿过几条无人的暗巷返回宫中。
走进乾元宫前，他仔细掸了掸衣袍上的尘灰，生怕仪容不够得体。
“启禀陛下，人已经死了。”
“正如您先前所预见的，钱太后雇佣的是江湖上的职业杀手，前科累累，债主众多。即便事迹败露，摄政王也查不回她的身上。”
唐琛唇角微扬，略带笑意地说：“这也未必。”
公孙弘毅在朝中摸爬滚打这么多年，又怎么会是个愚蠢的？
如今，他之所以被蒙在鼓里耍得团团转，不过是没想到昔日偷情的对象会反过来倒打一耙。
一旦有人上前揭破钱氏虚假伪善的面具，公孙弘毅自然也不会好脾气地任人宰割。
唐琛寒潭般的眸中，饱蘸着深不见底的幽邃。偶一抬眼，瞳孔里便划过浅浅的精光，厉芒刺人。
既然他的母后打着先暗杀孙振华，再诬陷给名列探花的蒋兆洲，好让双方互相对立，彼此消耗，自个儿则坐收渔翁之利的盘算。
他当然也能用相同的手段，使这对不知廉耻的男女陷入内斗。
届时，薄情如钱氏，定然会将手里握有的公孙弘毅意图谋反的证据和盘托出。
如此唐琛也可省一省心，用不着自己凭空捏造罪名来治他。
就在唐琛专心思考的时候，殿外忽有脚步声由远及近。影卫察觉到人气靠近，连忙自地下的暗道悄声离开。
于是，张汜清进门时看见的便只有正垂首翻阅奏章的帝王，与往常并无二致。
他语气局促，似乎略有不安：“陛下，含德殿的宫人前来回报说......”
“说什么？”
张汜清吞吐半晌，咬咬牙，终于一口气道出：“霍太子擅自去了御花园，碰巧遇上正在赏花儿的皇后娘娘......”
等不及他把话说完，唐琛骤然起身离开，脚步匆忙的像出了什么大事似地。
霍容辞以出使名义进宫后，唐琛有心把他冷一冷，便没急着设宴款待，只拨了处前朝皇子的寝宫予他暂住。
含德殿地处偏僻，与后宫相隔数千米距离，也亏得霍容辞徒步走了这么长的路程。
抵达这座园林时，他只觉浑身燥热，乃至于手心、脚底皆冒了汗意。
适巧前方不远处有处人造湖，水深堪堪及腰，霍容辞便褪去厚重的靴子，入水纳凉。
御花园平日里最是冷清，除却蒋琬琰，倒也没别的人会过来。
“夏青，你听见了吗？”她侧耳问道。
“娘娘是指水流的声音么？今儿个好似湍急了些。”
蒋琬琰摇摇头，径直往传出声响的地方走去。却见有名年约二十岁上下的俊俏郎君，半身浸在碧波荡漾的湖水里，衣衫湿透。
她连忙伸手捂住双眼，正调头打算逃离，谁知对方却快步追了上来。
“在我们东宛，民风淳朴。若有男子瞧见女子光着的脚踝，就得娶她为妻，反之亦然。”
霍容辞边说边凑近几步，用低到只有他们二人能够听清的音量道：“你可得对我负责。”
“你，放肆。”
蒋琬琰无意与面前的登徒子多说，刚想远离此地，却被他识破动作，先一步挡住了去路。
夏青见状，当即以身躯护住蒋琬琰，不让他有碰触的空隙。
霍容辞挑着眉，把双手背在身后表示尊重。
他的确是存心调戏，但自幼承袭的储君风范还牢牢记着，何至于不堪到要去侵犯姑娘家的清白？
“晏晏。”
唐琛赶到的时候，两人仍旧是这副对峙的局面。他不禁蹙眉，微愠的嗓音夹杂着几分危险的气息，“来朕身边。”
闻言，蒋琬琰立刻像个小白兔般，乖巧地躲到唐琛背后。
霍容辞嘴唇微张，清隽的面容上堆满笑意。“我东宛向来尊业朝为兄，陛下也算是为弟的半个兄长。当弟弟的，与嫂子打几句招呼，应该算不得逾矩吧？”
唐琛听后，顿时施力攥紧拳头，暴起的青筋如虬龙飞舞般爬满整条手臂。
他已是气极，偏偏身后的女子还好不安份，老想着探出头来观察情势。
唐琛将宽大的手掌，按在蒋琬琰柔软的后脑勺，轻轻把她推回自己身后挡住。
他忍了半天才不至于咬牙切齿地说：“算。”
霍容辞没料到会听见这般的回答，一时怔住，唐琛又接续着说道：“朕很在意皇后，在意到旁人多瞧一眼都觉得是抢。”
霍容辞听言，没忍住轻笑出声。
如果说他本来对蒋琬琰的兴趣只在皮相，这会儿却多了更深的一层——他想知道，什么样的女子能勾得唐琛为她抹灭理智。
霍容辞语带挑衅，“唐贤兄可知，在我国只有最好的女人，才值得男人为她争抢。”
唐琛冷峻的面庞上怒气不断加深，最后终于憋不住爆发出来：“要比？行。”
他顿上一顿，又道：“规则你定，输了就别废话。”
