“长宁候世子，本王倒没想到会在这里遇到你。”
四皇子顺王着了一身华贵的蟒袍，头束金冠，面上带笑地走过来，好似真的是巧合。
“臣长宁候世子钟霄见过王爷。”钟霄躬身行礼，将回忆抛于脑后，脸上恢复了面无表情。
“世子不必多礼，本王这会儿正想找人共饮，就遇到世子你在这里喝闷酒。”顺王瞥了一眼桌上破碎的瓷杯，眼中闪过精光，不枉他近日刻意派人查探钟霄的行踪。
“世子不介意本王和你一起吧？”顺王撩起衣摆坐在上首，倒了一杯酒，“酒是个好东西，今日本王也来试一试一醉解千愁。”
钟霄沉默，他心里清楚顺王的来意，太子赐下婚事是打了他的脸。然而，顺王此人，他心中嗤笑，惯会使些歪门邪道，不可与之同谋。
“王爷请。”钟霄面目冷沉，只一杯一杯喝着酒，不去接顺王的话头。
顺王见此眼睛一暗，却也不愿放弃，叹了一口气状似无意地说道，“近日父皇就要为我和兄长们选妃了，大哥是嫡长子，父皇最是费心，不知本王的婚事能否得父皇一丝看重啊？”
钟霄闻言，冷硬的脸庞无动于衷，“王爷多虑了，您的婚事皇上定会再三斟酌，更何况宫中还有贵妃娘娘在一旁看着。”
说完他扫了一眼连桥，连桥会意，开口说道，“爷，还有半个时辰就轮到您当值了。”
“王爷，钟霄还有公务在身，先行离去，您请便。”钟霄毫不客气地起身行了一个礼，不顾顺王陡然难看的脸色径直离去。
身后，顺王咬紧了牙齿，愤恨不已，所有人是都觉得他不如楚瑾，得不到皇位吗？！总有一日，等他握了这大楚的江山，要让这些人一一付出代价！
不甘心的人自然不只顺王一人。
此刻长公主府，嘉玉长公主坐于上首，程朝霞坐在她的手侧。
堂下，阮明雅嘴角噙着一抹微笑，不慌不忙地朝着长公主禀报今日赏梅宴发生的事。“姨母，安和县主似乎因着表妹的缘故对明雅很是不耐烦，只说了两句话便离去了。”
长公主端起茶盏，脸上听到这话却没什么反应，开口说道，“朝霞先前与她结了仇，她不理你也是正常。”
“姨母，您吩咐明雅与她交好，县主不愿理我，明雅接下来该如何举动呢？”阮明雅微微垂着头，站在下面，语气恭顺。
“此事不必着急，明雅你要清楚关键不是你与她交好，而是在太子的眼里你愿意亲近她。过两日就是母后的寿诞，宫中大摆筵席。那日本宫会借机让你露面，你要好好准备，不要辜负了本宫和太后的一番好意。”长公主抿了一口茶水，脸上神色莫测，“好了，本宫乏了，你先下去吧。”
阮明雅恭敬行礼，转身离开。
“母亲，到底什么时候才能收拾章洄那个贱人，您不知道今日她是何等轻慢与我的。还有这个阮明雅，做作又矫情。”待到人一走，程朝霞立刻开口抱怨，语气尖利。
长公主闻言脸上不悦，沉了语气，“朝霞，母亲和你早就说过，要学会忍耐。明雅是我们的人，为我们办事，你以后，不要针对她。”
“忍耐，忍耐，我忍不下去了！”程朝霞跺了跺脚，十分不耐，气冲冲地回了自己院子。
“小姐，奴婢看您那样卑躬屈膝的讨好别人，真是心中憋屈。”回到公主府的一处院落中，见身旁伺候的婆子不在，阮明雅的贴身丫鬟替她打抱不平。
“闭嘴。”阮明雅低声呵斥，脸上却是笑意盈盈，这谁为谁做了嫁衣还不一定呢。她自幼聪慧，看得出来长公主她们想要绊倒太子，才要扶着自己去做太子妃。父亲畏惧太子，但自己的把柄被握在太后的手中不敢不从，才送了她过来。
阮明雅却觉得这是一个机会，母仪天下是她做梦都想要的。长公主手中握有父亲的把柄又如何，只要她能和太子私下见了面，就不怕交易不成。
“春红，备上笔墨纸砚，我要亲自为太后娘娘献上寿礼。”阮明雅来楚京之前就摸清了太后的喜好，太后信佛，她便投其所好，也定要在宴会上拔得头筹。
翌日，章洄窝在如意苑中就没再出门，楚京中不少人都在盯着太子妃一位，见不到太子殿下本人，有些贵女就把算盘打到了她的身上。昨天她从安国公府回来后竟然又收到了数十张帖子，什么游园会，吟诗社的，想要请安和县主赏脸。
章洄随手翻了翻，嘴角抽搐不已，她安和县主说破天也只是太子的表妹，又不能左右太子的想法，和她拉好关系有什么用。
要是她章洄想要竞争太子妃之位，早就去打听太子的行踪，制造一场‘偶遇’了。
“小姐，府中有客人上门了。”绿墨刚从前院回来，就忙不迭的跑过来提醒章洄。
章洄看她一副略带厌恶的样子，起了兴致，开口问道，“绿墨，是哪里的客人啊？”
绿墨撇了撇嘴，沉声道，“小姐，还不就是隔房的大夫人，带着她的女儿上门了。”
章洄闻言仔细回想了一番，绿墨口中的大夫人应是族中承恩公堂兄那一脉的人。他们仗着是元敬皇后的母族，生过不少事，被承恩公狠狠地收拾了一顿才收敛起来，偏偏逢年过节还要仗着自己是长房一脉拿乔，原身也很是厌恶这一房。
“大夫人来做什么？”章洄皱了眉头，每次大夫人带着女儿过来都有意无意地搜刮她的首饰，也不怪绿墨那么嫌弃她们。
“小姐，奴婢偷偷听正房的几个姐姐说，大夫人想要送她女儿入东宫呢，还说夫人是太子殿下的亲舅母，让夫人在太子殿下跟前说和此事呢。”绿墨的脸上全是鄙弃，觉得大夫人异想天开，失了心智。
章洄嗤笑，她那堂伯母的女儿还不如宁秋秋呢，就心比天高要去做太子妃？不是她拍马屁，堂姐连太子表哥的一根手指头都比不上。
“我娘心中有分寸，堂伯母想多了。”章洄摇了摇头，觉得承恩公夫人一定不会应下。
然而，她万万没想到，堂伯母这一出仿佛开了信号灯，一波一波的人争先恐后上门了。远房表亲，故交好友纷纷带了自家的女儿上门推销，有些人还直接点名想要和安和县主做个朋友。
章洄推脱了几次才出来见了一户人家，结果被她们不知天高地厚的语气又给雷走了。
“绿墨，备辆马车，我要去太子表哥的别院。”这一天下来，章洄实在是不胜其扰，她一咬牙决定去太子的别院避避风头。她就不信那些人还有胆量去太子的别院骚扰她。
派人和承恩公夫人交待一声，章洄坐上马车迅速逃离了太子选妃的纷扰。
马车朝着别院而去。不同于上次的火烧眉毛，这次章洄却是安然处之。
前两个月章洄替太子挡了一箭便是在别院修养的，别院的下人自然识得安和县主。一闻得安和县主上门想要小住几日，小禄子急急忙忙的出门迎接，态度殷勤的替县主收拾东西。
“县主，这还是您上次的住所，物什一应都派人打扫过，您看看还有什么需要添置的东西，和咱家说一声。”小禄子亲自引着县主到了房中。
章洄漫不经心地扫了一眼屋中，满意的点了点头，朝绿墨示意，绿墨当即塞了一包银子给小禄子。“禄公公，我也是贸然上门，只得两日便回去了，你不用多费心了。”
小禄子眉开眼笑地收了银子，开口说道，“县主，太子殿下早就吩咐过，您若要到别院这里来，想要什么都应着您来。您不用跟奴才客气，有什么事尽可吩咐奴才去做。”
章洄闻言，心中一喜，知我者唯太子表哥也！
“本县主记下了，禄公公，你先下去吧，我想休息一下。”
小禄子应是而退，命丫鬟婆子们精心伺候，想了想又派人到宫中和殿下禀报一声。
第二十一章
巍峨肃穆的皇宫，表面风平浪静内里却是暗潮涌动。自从上次太后在宫宴上提出要为皇子选妃，前朝后宫都将目光投向了太子殿下和四皇子顺王。
楚明帝膝下共有八个儿子，太子殿下是元后所出的嫡长子，二皇子晋王是储秀宫贤嫔所出，三皇子齐王是钟粹宫淑妃所出，四皇子顺王是承乾宫吴贵妃所出，而剩下几个皇子尚年幼，这里暂且不谈。
太子殿下已过弱冠之年，按说早该择定太子妃，但每次楚明帝和朝臣提起此事，都被太子一口回绝。久而久之，众人也便不再提此事，只在暗中关注太子殿下身边的动向。
晋王，齐王与太子年纪相差不大，他们的母妃早早地便为其相看贵女，二位王爷已于前年成婚，只是王妃还未有所出。
至于顺王，他与齐王也不过差了两个月，吴贵妃早有谋划要为他挑上一位家世雄厚的王妃。但是太子殿下还未成婚，楚京城延续百年的大世家都不愿放弃太子妃之位，更何况太子与吴贵妃顺王不合众人皆知，一旦太子登上皇位哪还有他们母子的地儿。
故而，任凭吴贵妃如何暗示明示，世家公候都不接她的话茬，找上楚明帝也无用，总不能逼婚，传出去堕了皇家的颜面。
吴贵妃的母家淮安伯府倒是十分殷勤的想要亲上加亲，被吴贵妃一口回绝了，顺王妃若出自母族，白白失了一处助益。
于此，顺王的府中虽已有了数位妾室，但正室王妃的位置还空缺着。
这次太后提起要为太子和顺王选妃，太傅也于朝堂之上言明太子已过弱冠，阴阳调和是正理，太子妃一位不该空悬。
此言一出，朝野上下安静了一瞬，目光都似有似无的看向神色淡然的太子殿下。
出乎意料地，太子竟点了头！
“劳太傅关心孤，东宫的确该进一位女主人了。”
太子殿下是当之无愧的储君，若无例外太子妃便是大楚下一任的皇后。这下，楚京各大公候世家，朝中重臣都雄心勃勃的盯上了太子妃之位。在太子妃的人选上，目前以安国公府的四小姐安如芳、山南巡抚的嫡女阮明雅、吏部尚书的嫡女柳丽兰三位呼声最高。
几日后便是太后寿宴，安如芳、阮明雅、柳丽兰皆在宫宴之列。因此，众人便猜测太子妃之位定是出自三人之中。
“殿下，这是前日您吩咐尚衣局做的衣服。”而此时处在漩涡中心的东宫，太监总管福寿亲手捧着一个托盘进来，毕恭毕敬地将托盘举至头顶。
楚瑾闲来无事，正与殿中抚琴，琴声袅袅，却在福寿拿着托盘进来之时戛然而止。
一双骨节匀称的手掀开托盘上的红绸，刹那间，整个宫殿都亮堂了几分。楚瑾展开淡金色的衣裙，细细看了片刻，唇角微勾，“尚衣局，赏。”
“奴才替尚衣局多谢殿下。”福寿眼睛瞥到殿下一闪而过的笑意心中大安，想到小禄子传来的消息，话中一转，“殿下，别院传消息来说安和县主要去暂住几日。”
“孤早已料到。”太子心情不错，看着那衣服手指微动，心下也起了心思，开口说道，“福寿，准备车马，孤今日于别院歇息。”
福寿垂下眼，心中终于明了殿下的心思，殿下前日亲手绘了一幅画并命尚衣局制作女子的衣服之时，福寿便暗暗有了猜测。殿下近月余唯一近身的女子只有一人，男子为女子准备衣裙非亲密之人不可，更何况淡金色的衣裙上凤尾的暗绣也只有太子妃和皇后可以享有。
安和县主真是好福气啊！
“殿下和县主果真是心有灵犀，奴才这就去准备。”福寿乐呵呵地退下，心想皇上太后打的算盘可要落空了，安国公府早已没落，山南巡抚受制于人，吏部尚书更是家宅混乱，这些人家的女儿还敢肖想太子妃一位，真是痴人说梦！
太子别院，因着难得来了一位贵主，下人们都比着旁日用心了不少。安和县主虽说在楚京名声不好，但是别院的下人却很喜欢她，俱因县主性子和善，从不责罚下人，偶尔还会给他们赏赐，说是过节福利。
日暮西垂，厨房的人憋着一口气要在县主面前出个风头，大展拳脚，今日的晚膳可谓是五花八门应有尽有。
炙全羊，切鱼片，一品鲜，铁板鹿肉卷……，夺人的香气传到章洄的鼻中，她觉得整个人都要升华了。
“绿墨，此刻的我就是非常后悔，为何没有早到这别院来呢。”章洄斜斜地躺在贵妃榻上，心生感慨。
“小姐，等到以后殿下有了太子妃，您可不能如此了，万一惹人说了闲话可怎么是好。”绿墨总觉得小姐有些逾了界限，欲言又止。
章洄听到婢女担心的话，轻笑出声，嗔了她一句，“我和太子表哥是嫡亲的表兄妹，身体里面流着一半同样的血脉。就算表哥今后有了太子妃，太子妃也是我表嫂，不会把这点小事放在心上。”
“可是，小姐”绿墨细眉微蹙，想说表兄妹关系亲近，太子妃才更要提防。话还未说完，就被一道清朗的声音打断。
“表妹说的不错。”太子着了一身杏黄色的蟒袍，玉制的腰扣上雕刻五爪金龙，他步履稳健地从门外进来，金色的阳光在他冷冽的脸庞镀上了一层光泽，仿若神袛。
这还是章洄首次见到太子穿朝服的模样，眼睛晃了神，嘴中喃喃道，“太子表哥，您怎么也到这别院来了？”说完她就懊恼不已地扯了扯自己的头发，这是太子表哥的别院，人家想什么时候来就什么时候来。
楚瑾闻言剑眉微挑，深邃的眼眸中笑意闪过，他端坐在榻上，薄唇微启，“东宫无事，孤近日得闲，便到这里看看。”
章洄却是不信，有些狡黠的翘了翘嘴角，拉长了嗓音，“太子表哥，洄儿可是听闻您要立太子妃了，莫非您今日过来是想找洄儿打探消息？”
太子修长的手指在小案上轻点，看了她一眼，语气清冷，“洄儿近日怎么不唤孤太子哥哥了？”
章洄有些意外大腿突然问到这里，她敏锐地感觉到有一丝不对，连忙坐直了身体，语气乖巧，“太子哥哥，洄儿是觉得唤您表哥更为正式，不过您喜欢哥哥这个称呼，洄儿今后都唤您太子哥哥。”
太子轻瞥了她一眼，薄唇微勾，端起了茶盏放于手中，“表妹对孤立太子妃有何看法？”
章洄嘿嘿笑了两声，眨了眨眼睛道，“太子哥哥，洄儿可算是见识到您的魅力了，这几日楚京城的姑娘们为了太子妃之位都快陷入癫狂了。远的不说，就说长公主府客居的那位阮小姐，竟然低下头颅来讨好我，洄儿当时都惊呆了。”
