就又听见他献宝似的说：“我在沬州也有些产业，过些时日，便尽数转交给你，权当是我送给你的见面礼，怎么样？”
江敬武：“不不不，这如何使得？草民受之有愧。”
“我就烟儿一个孩子，你不要，也是平白让旁人抢了去。”太傅直来直去的，“明天，你跟我到府上拿地契和账簿。”
江敬武：“……”
这真是传说中恃才傲物，不苟言笑的太傅？上来就送钱送铺子，别是假扮的罢？
“再议，再议。”江敬武连忙引开话题，“太傅大人可曾用饭？”
太傅虎目一瞪，说道：“你一直叫我太傅大人，是不是在挤兑我？”
瞄一眼旁边的柏秋，太傅又拿手绢去拭眼角。
“我知道，都怪我当年刚愎自用，眼高于着，哽咽一声，“你们心里怨我，也是应该的。”
“没那回事。”江敬武看看自家夫人，见她仍似平时那般清冷，便知道太傅这招对她没用。
江敬武自然要跟她统一战线。
所以，只客气地劝了句，其余什么都没说。
“那你怎么不喊岳父？”太傅却倔强地说，“给你东西也不想收，摆明了瞧不上我这个老头子。”
“岳父。”江敬武直接喊了一声，来堵他。
反正喊一声又不会少块肉。
太傅还是不甚满意，但至少不再动不动就哭哭啼啼了。
-
“这几个小娃娃，还没有人给我介绍一下呢。”太傅目光瞧向兄妹几个，定在阿柔身上，“这个丫头，长得和烟儿年轻时候简直一模一样。”
说着，叹一口气，抱怨似的说柏秋：“还非说我认错了，光看她，我就知道自己没有认错，你就是我家烟儿。”
都说她们娘俩长得像，柏秋便不再反驳，介绍：“这是老四，闺名唤阿柔。”
阿柔朝他行了晚辈礼，虽然没有喊他外公，但老头仍然高兴得不得了，一直在笑，眼睛都要眯到一起了。
柏秋接着将几个孩子都介绍了一遍，太傅连连点头，又说：“外公给你们都准备了见面礼，等会儿就让人抬过来。”
说完，便打量他们几个，越看越喜欢，又怕吓着他们，于是各问了他们一些简单的问题来缓解尴尬。
毕竟是太傅，知识渊博，学富五车是基本条件。
阿林和他说了几句话，顿觉受益匪浅。太傅一看这儿还有个好学的，当即如遇知音，拉着他当场指导起来。
又得知他老师是柳汝新，满意地点点头。
说道：“柳汝新这个人，一半道一半儒，为人坦荡，文章浑然大气，有大家之风。只一点，实在太懒了，你可不要学他。”
“太傅识得我老师？”
“庆云历三十三年的进士嘛，那年是我头一回任监考官，记得清楚。说起来，他也算是我的门生。”
太傅瞧他一眼，哄小孩儿似的，“诶？这屋子里，我就瞧你最听话老实，喊声外公听听？”
众人：“？？？”
二哥只是出于对知识分子的尊重，才对他恭敬些。
听话老实四个字，连他头发丝儿都沾不上。
“您、您真的没有认错人？”阿林不确定，自然也不肯喊他，甚至出言提醒，“您还是再确认一下比较好。”
太傅着急地瞧着他们：“我说，你们都怎么回事儿？就这么瞧不上我？莫不是怕我讹你们？”
“您别生气，我们不是这个意思。”江敬武忙解释，“都知道您思女心切，这不是怕您认错了，占了您的便宜，我们心里过意不去。”
知道他们都是积极善良的好孩子。
太傅也不强求他们能瞬间接受缺席了二十年的父亲和外公。
瞧了柏秋一眼，他又叹气，这回却说：“你刚出生的时候，京都时兴拓掌纹和脚纹，我和你娘便给你也拓了一份。”
“——随着年龄增长，五官或许天差地别，掌纹和脚纹的变化却不会很大。”太傅说道，“你走以后，那纹路我看了无数遍，早已刻在了心里，一看便知。”
说着，让柏秋将手给他。
和江敬武对视一眼，柏秋手指蜷缩了一下。
见他目光殷切，柏秋到底还是不忍心，朝他摊开了右手。
太傅先是平静地注视着她的掌心，好一会儿，才颤抖着双手，谨慎又小心地描了一下横贯她掌心的智慧线。
眼泪，大滴大滴的落在上面。
柏秋觉得痒，下意识将手给缩了回来。
太傅也连忙收回手，仰头想要将眼泪控回去。
柏秋低着头，掌心的泪滴几乎能把人烫伤。她控制不住地攥紧了拳头，一直没什么感觉的内心突然像是被什么刺了一下。
有些难受。
“我就知道不会认错。”太傅脸上尽是愧疚和歉意，缓缓伸出自己的手给柏秋看。
——与常人的掌纹不同，他的右手上，有一整条横贯在手心的智慧线。
“你跟我一样。”太傅喟叹着道，“都是断掌。”
柏秋张了张嘴巴，最终，却什么都没有说。
因为她还不知道当年到底发生了什么，自然也不能确定，这个父亲，究竟值不值得相信。
“这么说，您真是我们的外公？”二哥看看阿娘，又看看太傅。
试探着问了句，“我偶然得了一道题，怎么解都觉得思路不太对，能不能请教您一下？”
众人：“……”
太傅察觉出来，想要打入江家内部，让女儿承认自己，最好的突破口就是这个好学不倦的外孙，当即大笑着，满口答应。
题在阿林院子里，爷孙俩兴冲冲地离开了正厅，去给阿林解惑。
-
他们一走，正厅就陷入了沉默。
“阿娘，您不高兴？”蜚蜚见柏秋面色沉重，问了一句。
柏秋却没办法和她解释，便说道：“没有，只是还没见过大周氏，不知道她的为人，有些紧张。”
姐妹俩对视一眼，不禁也忧心了起来。
上回小周氏过来认亲，她们可是见识过那疯劲儿的。
隐隐觉得，大周氏也不是什么省油的灯。
“对了，今日为何只有太傅独自前来？”江敬武说道，“小周氏姑侄俩呢？”
阿柔便解释：“太傅说，他们昨夜才到沬州城外，今日城门一开，他等不急便过来了，大周氏在家中整理，稍后到。”
江敬武点点头：“那午饭让人多准备些。”
见柏秋面色不好，又安慰她：“都是造化，夫人莫要太过忧心，随遇而安便是。”
“嗯。”柏秋还沉浸在方才，太傅的眼泪滴落在她掌心的感觉。
她能很清晰地感觉到，自己从未有过那样悲伤的时刻。
但这个人是小周氏敬爱的姑父，传言还说，他对小周氏视如己出。
她怕这个人跟那疯婆子是一丘之貉。
虽然，他并没有理由这样做。
正想着，仆从便过来通报，说门外来了两个贵妇人，另有许多人抬着箱子，问他们怎么招呼。
一家人便出门迎接。
江敬武和阿嬷则还是在正厅坐着，留了两个丫鬟做陪。
门外。
一辆十分豪华的马车停在路上，正门大开，柏秋领着几个孩子出来，小周氏才扶着姑姑从马车里露面。
大周氏的娘家在沬州也算望族，颇有家底。
她嫁到京都以后，只每年端午节回来一次，担心出嫁前在沬州积累的人脉会浪费掉，便早早由太傅出银子，在沬州开了许多铺面，眼下皆由大周氏的子侄打理。
她今年不过四十来岁，保养得当，看起来完全不像小周氏的长辈。
柏秋对她完全没有印象。
可是却发现，她在下车的时候，因瞧见了站在门口的柏秋，脚步稍软了下，若不是小周氏扶着，恐怕要摔倒。
眼神也有些闪躲，似乎不敢看柏秋。
却与太傅的不敢看完全不同。
太傅是对她有愧，看她一眼就要哭出来，而大周氏，似乎是真的害怕。
这个发现，让柏秋觉得意外，但又隐隐觉得在情理之中。
——若太傅没问题，对她中的毒也并不知情，那当年害她的人，定然与她们姑侄俩脱不开干系！
“表姐。”小周氏甜甜地说道，“怎么还亲自出来迎接了？”往他们身后张望两下，“姑父呢？”
郊游一般的语气，似乎真的是来走亲戚的。
她也确实有本事，能完全不把自己做过的坏事放在心上。
“后院解题呢。”柏秋答了她一句，目光落在大周氏身上，福了福身。
孩子们便跟着行晚辈礼。
“快起来。”大周氏连忙上前搀柏秋，望着她的眼神充满了慈爱，“烟儿，真的是你，太好了，不然，我这一辈子都要良心不安的。”
柏秋笑笑，瞧着不像高兴：“先进屋罢。”
小周氏便招呼身后的人：“都小心些，抬进来，这可是姑老爷给几位公子小姐的见面礼，若磕了碰了的，小心你们的脑袋。”
他们过来的时候，便有不少人在围观了。
上回纳兰府抬东西来的时候，闹的尴尬场面还历历在目，小周氏这样说，明显就是在挤兑他们。
孩子们便心想，这个小周氏，事情可真不是一般的多。
-
不知道她是想体现什么，从刚刚下车开始，就一直粘着大周氏。
进门之后，更是一刻也不停地与她说话。
把旁人都晾在一边。
“姑姑，要不怎么说血脉相连呢？”小周氏说道，“表姐平素不爱出门，结果啊，咱们两家的孩子却意外结识，感情甚笃，你说巧不巧？”
“有这样的事？”大周氏目光在他们身上扫过一圈。
小周氏阴阳怪气的，叫人不舒服。
阿柔于是直接开口：“感情甚笃？没有罢！分明是纳兰卓绑了我和妹妹，之后死乞白赖地道歉，咱们不愿搭理而已。”
大小周氏：“……”
她们一脸菜色，三哥嘴角掀了掀。
刚好，太傅跟二哥有说有笑地从后院出来，刚巧撞上他们，自然也听到了这段对话。
“倒是姨母和姨夫，好生客气，怕咱们不够亲，非想着让卓表哥娶妹妹过门。”阿柔瞥见了太傅的身影，故意说给他听，“只妹妹年纪还小，担心她不懂规矩，阿娘想在家中多留两年。”
就纳兰卓那个怂样，还想娶他的外孙女？
太傅顿时觉得一股血冲上脑门。
来的时候，大周氏还说了纳兰卓即将当爹的消息，也就是说，小周氏得知纳兰卓不规矩，要拉他外孙女下水？
好一个亲上加亲！
太傅远远瞪了小周氏一眼，又瞧瞧阿柔身边的蜚蜚。
那么乖的孩子，她也好意思算计？！
“十五也不小了。”大周氏自然帮着自家侄女，“京都那些名门望族，也都是早早就订了亲的，晚了，好的可就被人挑走了。”
蜚蜚正要说自己就算嫁不出去，也瞧不上纳兰卓。
太傅就凉凉地开口，说道：“我郑骁云的外孙女儿，自然是想挑谁挑谁！”
“蜚蜚，节后跟外公回京都，”太傅说道，“外公门下那么多学生，那可都是人中龙凤。到时候，看上谁你直接说，外公给你保媒。”
说着，还白了小周氏一眼。
他平素十分严厉，孩子都怕他，哪怕小周氏几乎在他家长大，也没见过他一个笑脸，让他这样一瞪，顿时就蔫了。
低着头一句话也不敢说。
“不了不了。”蜚蜚连忙说道，“阿娘舍不得我。”
提到柏秋，外公的眼神又软化了许多。
望着她们母女，直点头：“也是，成亲之后，与娘家就聚少离多了，多留两年也好。”
大小周氏：“？？？”
这人、是那个恃才傲物，不苟言笑的太傅？
怎么这么好说话？可别被下降头了！
“让你准备的东西呢？”太傅站在台阶上，居高临下地望着大周氏，神情严肃，“不是让你来的时候一起带过来吗？”
周氏姑侄俩见他这样，才松了口气。
——这张臭冷脸，才是她们熟悉的太傅大人！
刚才那个别人说什么就是什么的老头儿，太陌生，没见过，不认识。
“已经让人抬进院子里去了。”大周氏如实说道。
太傅这才满意，带头往正厅走。
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走着走着，老头儿故意混到孩子们堆里，小声与他们说：“上回，听你们姨母说，她要给你们见面礼，结果都没收？”
“一帮傻孩子。”太傅道，“二十多年没有给过你们什么东西，送你们点见面礼怎么了？”
说着，嘿嘿一笑：“外公送的你们可得收下，听见没有？”
“你们渐渐大了，得有自己的私房钱。”说着，拍拍阿林的肩膀，压低声音，“有没有什么中意的，外公给你买。”
想到上回小周氏过来送礼，阿林尴尬一笑，没有回答他的话。
“怎么了？”太傅方才跟他聊了半天，觉得这世上简直没有比阿林更加正直、热情又懂事的青年人了。
见自家外孙面露难色，当即就问，“为什么这副表情，不相信外公？”
“当然不是。”阿林也压低声音，“上一回……也是我不懂事，与姨母闹得有些不好看。”
