应当就是周家的几个子侄。
太傅却把他们伸过来的手都给挥开，自己下去了。
带头的胖子嘴角抽了抽，讪讪地挥了挥袖子，面上闪过不悦，但很快又隐藏了起来。
可见平时没少挨这老头的训斥。
江敬武跟着出去，那胖子瞧见他，阴阳怪气地对他说：“江兄，巧啊。”
“也不是很巧，“江敬武笑笑，“专程来的。”
那胖子脸色顿时凝固，阴测测地瞅了他一眼，转身跟上太傅的脚步，一行人进了郑府。
小周氏仍扶着她姑姑，跟在太傅身边。
几个子侄在一旁同她闲话家常，逗得大周氏直笑。
江敬武被他们忽视，反倒舒坦些，远远缀在他们身后，进了正厅。
正厅有两长排的太师椅，众人各自落座。
太傅和大周氏坐主位，其他子侄依次排开，只右手边第一个位置空着。
江敬武在边缘挑了个位置坐下。
刚沾到椅子，太傅就挑眼瞅着他，指着右手边第一个位置，轻描淡写道：“坐那么远能听到什么？坐这儿。”
众人：“！！！”
那个位置是个亡故的郑芷烟留的，从来没有人敢坐，太傅却让江敬武到那个位置去，其中含义，不消说，在场的人也能明白。
即使知道今天的结果不会很好，也仍觉得心中愤愤不平，一个个的，望向江敬武的眼神充满了戾气。
江敬武才不管旁人的看法，老头让他坐，他就直接过去了。
众人神色各异，正厅一时没人说话。
丫鬟上了茶，太傅端起茶杯慢条斯理地刮了几下，喝之前，突然问道：“给孩子们的见面礼，是谁给准备的？”
此话一出，小周氏的冷汗顿时就下来了。
手指绞着帕子，慌张地想着对策。
-
其实，箱子里的东西都是太傅自己精心准备的。
——来之前，他特意挑选了好些稀罕物，却仍然觉得不够。
但时间已经来不及了，便让大周氏另外备了些金银玉器，放在箱子里垫底。
出发之前，他还亲自检查了一遍。
谁知道，那几口箱子不过是在沬州绕了半天，再抬到江府，里面的东西就一个天上一个地下！
他的目光在几个子侄脸上扫过，眼神里透露着实实在在的失望。
“为官几十载，教过的贵人没有一千也有八百，姑父最厌恶什么样的人，你们心里不清楚吗？”老头气得牙痒痒，一把将茶杯扔在桌子上。
茶水泼了一桌子，淅淅沥沥地滴落在地。
几个子侄如临大敌，小周氏更是腿肚子都开始发软了。
“姑父，”几乎用尽全身的力气，她才说，“接姑姑的时候，东西在纳兰府放了会儿，许是下人不长眼，抬错了。”
太傅冷笑一声：“抬错了？”
小周氏硬着头皮点头。
“行。”太傅没对此发表什么评价，只唤来管家，“表小姐说东西抬错了，你找几个人，去一趟纳兰府，帮着把箱子换回来。”
他越是这样好说话，小周氏越是紧张，总觉得姑父还有其他谋划在等着她。
连忙说道：“东西放在库房，担心他们找不到，我也跟着回去一趟罢。”
太傅凉凉地瞧她一眼：“你姑姑在你家待了多久？竟谨慎到要把东西往你家库房里面抬？若纳兰府有贼人，就应当尽快揪出来，以绝后患。你掌家也不少时日了，家贼难防这么浅显的道理，还要姑父教你？”
小周氏脸色煞白。
不禁又想起小时候被罚着跪在祠堂抄经书支配的恐惧。
姑父的恐怖之处，一如既往！而且能自由发挥，完全不受任何外界的影响。
“是。”小周氏连忙低头行礼，“姑父教训的是。”
太傅捏了捏自己的膝盖，见她想走，当即出言制止：“既然就放在库房，何来找不到一说？让他们去就行了，我还有要事同你说。”
一句话，将她安排得明明白白。
小周氏哭的心都有了，只得如坐针毡地回到原来的位置，低着头感慨自己命途多舛。
怎么就摊上了这么个可怕的姑父？
太傅说完。管家带人离开，丫鬟将茶杯碎片收拾好，另上了果盘和新茶。
太傅于是慢条斯理地饮茶，好半天没开口。
子侄们都让他这副态度弄得心惊胆战，面面相觑着，大气都不敢出。
相比之下，江敬武就轻松多了，甚至觉得太傅家的水果冰冰的、甜甜的，有点好吃。
“知道为什么让你们过来吗？”众人急的一头汗的时候，太傅开口了。
子侄们捏了把汗，正不知道说什么的时候。
太傅又道：“让你们带账簿过来，都带了没有？”
说完。
见他们点头，理所当然地支使江敬武，语气包含亲切，“去，收一下。”
江敬武冷不防被他点名，险些被水果给噎着。
可见在场其他人的表情比他还要难看，多少欣慰了些，站起身来，走到最外侧的中年人面前，冲他笑笑。
对方多少有些不情愿，自然就怎么看他怎么觉得不顺心。
哼了一声，臭着脸将账簿摔在桌子上。
江敬武也不生气，捧起他的账簿，又挨个座位收过去。有几个故意表达自己的不满，专程往桌子上摔的，他都好脾气地捡了起来。
子侄们一看，便愈发以为江敬武好欺负，瞅着他的眼神更加叫人不舒服。
这几个人里面，只有那个胖子，小周氏的六弟周游知道他的身份，其他人都没见过他。
是以，也只有周游觉得担心，其余的人，都只当江敬武是太傅的随从。
他们一向眼高于顶，觉得方才太傅让他坐在下首，已是极大的恩惠了。
毕竟，那是他们这些子侄，从未有过的待遇。
哪里还能想到其他地方去？
直到江敬武将账簿收齐，要呈上去给太傅的时候。
太傅随口说了句：“自己留着，给我干什么？”
说完。
继续不慌不忙地喝茶。
江敬武顿时觉得手里的账簿如烫手山芋一般，是真心不想要。
可一看到周家兄弟几个的嘴脸，又觉得，这些东西落到他们手里，简直就是天大的浪费。
还不如自己留着。
哪怕是帮这老头代管，年底收些分红，也比砸在他们这些纨绔手里要强出许多。
于是，没有说什么，而是将账簿放在旁边的几案上，随手翻看起来。
在场的人之中，算上小周氏，以及她的两个姐妹、四个兄弟，一共七个人。
光是账簿就收上来十六册。
也就是说，太傅在沬州的铺子，起码有十六家。
就不算田庄地契这些，光是这些铺子，都够忙一阵子的了。
也难怪小周氏会说那样的话。
她自己分得两间，分别是成衣铺和脂粉铺，因为卖的贵而且掌柜态度极横，利润相当一般。
几个哥哥多些，有的人手上三四间，姐妹少些，一人只分得一间。
但是，这些加在一起，无疑是一笔能让人得红眼病的财产！
十六间铺子，说给就给。
太傅这个大方劲儿，也不怕江敬武卷钱跑了！
子侄们顿时愤愤地盯着江敬武看。
这些人根本瞧不上江敬武。
江敬武自然能感觉到，却不与他们多说，只随手翻翻账本，直言不讳：“这些账有问题。”
几人的冷汗“唰”就下来了。
曾经有多鄙夷，此刻就有多紧张。
“收支根本对不上。”江敬武翻了两页就不看了，“本来还想着替您分忧，可这几间，根本就是写烂摊子……”
江敬武半开玩笑似的，“我还想多活两年——您就是真把它们送给我，我也不敢要。”
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几个子侄大气都不敢出，小周氏更是牙都要咬碎了，怨毒地盯着江敬武。
“你们还有什么想说的？”太傅将茶杯放下，眼神在众人脸上扫过。
胖子和小周氏姐弟两个瑟瑟发抖，不敢说话。
周大颇为不满，等着江敬武：“你谁啊？在郑府大放厥词，空口白牙的诬蔑咱们。”
“账是你们自己记的罢？怎么就成了我空口白牙诬蔑？”
江敬武随手翻开一页，“进货价高出市场三成，售价定的却比旁人家还低，你是做慈善还是做生意？”
“还有这儿、这儿，记得含糊不清，这种帐房先生还不让他滚蛋，留着过年？”
他也不说是这些人贪了钱，只说他们账上的问题：“开门做生意，可不是把总支出和总收入两相抵扣那么简单。”
太傅一听，却笑了。
“哪里来的妄人，满口胡言！”周大向太傅拱手，“姑父，你可不要让这小子给骗了。”
他一说，旁边的小周氏就低咳了一声，提醒他不要再说了。
周大却又急又气，已然冲昏了头脑。
拍着胸脯道：“这些铺子在咱们手上都十几年了，他上来就说这种戳人肺管子的话，成心挑拨离间不是？”
“确实。”太傅严肃地点了点头。
周大面色一喜，正待补充。
却又听见太傅在那儿说，“我记得，刚把铺子交出去的时候，盈利远比现在高出许多。”
周大：“？？？”
“拿这些上不了台面的东西送你，也难怪你要不高兴。”太傅朝向江敬武，“那依你所见，当如何挽回局面？”
上不了台面？！
子侄们面面相觑着，脸色极其难看。姑父这形容，是在说他们，还是在说这些铺子？
江敬武连忙说：“这么多铺子，管理起来也的确耗费精力，若是我，便找个诚实可信的亲信来代管。当然，能不能盘活，还两说。但至少，能回本一点是一点。”
“那你可有人选？”太傅望着他，眼神是十足的信任。
周大：“……”
这家伙是来砸场子的？他、他到底哪位？
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毕竟是别人的铺子，就算真的有人选，江敬武也不好置喙。
见女婿面露难色，太傅捋了捋胡子，说道：“那便依你所说，找些个信的过的人来打理。”
“我不常在沬州，就辛苦你一些。”老头在那套路他，“等会儿我将地契也一并交给你，若要用钱，就从账上支——你只管帮忙盯着，盈亏由我自负。”
此话一出，子侄们就坐不住了，七嘴八舌地抗议了起来。
无非就是小周氏先前说的那一套。
除了标榜自己多么尽心尽力，对太傅多么忠心，没有功劳也有苦劳的，就是在诋毁江敬武。
一会儿功夫，江敬武就被他们从头发丝到脚后跟地给骂了几十遍。
“姑父，你又不在沬州，怎可把铺子交给一个外人？若他有二心，恐怕就算咱们在，也拦不住！”周大说义愤填膺道，“您若觉得咱们经营不善，大可打骂！之后，咱们想办法把营收做上去就是。”
周二也连忙附和：“十几年了，这些铺子多少也有咱们的心血，哪能两句话就把咱们踢出去？姑父，你可莫要受人教唆，伤了咱们一家人的和气！”
小周氏和她姑姑两个，在旁不吱声。
周游的胖手在脑袋上抹了一圈，也弱弱地说道：“姑父，铺子偶有亏损，也在情理之中的嘛。您若觉得咱们有哪里做的不好，只管说，咱们改就是了。”
“怎么改？”太傅问他。
胖子微微一愣，看看大哥，又看看江敬武，让姑父给问住了。
开玩笑，他要知道怎么经营，这几年还会亏钱？
眼看着窟窿都快填不上了，账面才会越来越难看，不然，哪能让江敬武一眼就瞧出问题？
“你看看，这是我不给你们机会吗？”太傅冷笑。
“再这样下去，莫要说给我养老了，不让我给你们擦屁股都谢天谢地。”太傅道，“而且，你们真觉得，别人是贪你这几间铺子吗？”
同样是面对着利益，看看江敬武是怎么对待的，再看看这些人……
“人家刚刚都说了，你们把铺子祸祸成这样，白送给他，他都不乐意要。”太傅冷哼，“你们还好意思这样急赤白脸地争？”
几人让他说的面上难看。
“再说一句你们不爱听的话。”太傅一点面子也不留给这些白眼狼，“这是我亲女婿。论关系，他更近些，论能力，他也强些，论人品……都不用我来说了，到沬州城打听一下便知。”
竟然是大表姐的夫君？
众人愣了愣，先前便听小周氏说，大表姐回来了，让他们谨慎着点儿。
几个子侄还以为，大表姐离开了二十年，恐怕早已沦为了无知妇人，根本不足为惧。
没想到，大表姐过得，远比他们想象得要好，甚至还有个这么不显山不露水的夫婿！
这可该如何是好？
“姑父，您这可就过分了。”周三姐见事情已经无法挽回，当即凶相毕露，“好歹咱们也给你看铺子看了十几年，您岂能说收回就收回？”
太傅让她给气笑了：“我的东西，我自然想给谁就给谁。”
老头说：“总不能在你那放了几年，就成你的了！你若真想仔仔细细算清楚，也行，反正我不怕麻烦。”
十几年来，他们靠这些铺子挣了多少银两，他们比谁都清楚。
老头较真儿起来，一般人可扛不住。
若让他们把这些年贪的钱全都给吐出来，那才真是叫赔了夫人又折兵。
