“那……加害殿下，意欲何为？”
“北山寺行刺、赤月行馆中毒，除了谋夺储君之位，同样能引起双方交恶。再说……香料走私案的幕后操纵者，没准正虎视眈眈。”
晴容素手轻捂心口，语意带颤：“所以……敌人可能不止一方，也不止一个目的。”
“行馆已发现可疑人员，可秘密观察，再伺机拿下，”夏暄倾听远处声响渐歇，长眉一凛，“时候不早，本宫先随东宫卫撤离，春蒐一行的细节，会想法子通知九公主，还请顺时节宣，加意调摄。”
晴容离座：“小九恭送殿下。”
夏暄似是不放心，停步而问：“对了，九公主人手充足吗？如有所需，可派人在门外银杏树上挂几盏灯，单数为求助，双数为平安。”
晴容心下一暖，微微屈膝：“谢殿下照拂，小九感激不尽。”
夏暄朗目正好落在她清澈透亮的眸子里，静谧眼波盈着滟滟水光，分外惹人爱怜。
他不得不移开眼睛，又辗转滑过她宛如樱桃润泽的檀唇，不由得喉头发紧。
心烦意乱之际，他索性扭过头，偏生她发肤的馨香却不放过他，丝丝缕缕荡进心魂。
“此等客套话，日后不必再说。”
夏暄仓促丢下一句，快步行至门外，以呼吸新鲜空气。
甘棠见状，对晴容郑重作揖。
晴容微惊：“这是……？”
夏暄清了清嗓子：“花朝节当日有所冒犯，请九公主见谅。”
“殿下言重。”
晴容偷瞄甘棠，暗觉其人前人后截然不同，心中纳罕：莫非这家伙……刻意塑造太子近卫的刚毅冷酷？
夏暄每每觉察她盯着甘棠，总有无名躁意乱窜，当下淡声道：“不劳九公主相送，就此别过，来日再会。”
说罢，大步流星迈向垂花门。
晴容目送二人昂藏背影消失在花木深处，心却不知该哭该笑。
——如无意外，今晚就得“再会”呢！
···
夜凉如水，下着零星小雨，点点滴滴，淅淅沥沥。
明灯下，夏暄以朱笔批注，处理完一叠折子，终究抵不过困倦和酒意来袭，悠悠打了个哈欠。
破天荒放弃挑灯夜读，他平躺床榻上，闭目苦思，试图从混乱信息中理清思绪。
有意挑起两国纷争的，是如雄狮盘踞在北境的北冽，或是主战的宗亲朝臣？
想置他于死地的，是哪位哥哥？本该继任储君、出类拔萃的二哥？屡受打压、仍怀雄心壮志的三哥？潜伏在侧、看似滴水不漏的四哥？
余家叔侄时隔三年重返，是否怀藏报仇雪恨之念？
赤月国中，有没有反对联姻的势力背后作祟？
行馆中除了那名侍女，有否别的细作？
那位小公主会选择不露声色、静观其变，还是当机立断把人揪出，杀鸡儆猴？
想起贺若家的小九，夏暄混沌脑海中掠过一层淡淡光华，随后那婀娜身姿模模糊糊从浓雾中呈现。
初见第一眼，那丫头颇为狼狈，衣裙皱乱，发髻蓬松，咳得满脸绯霞，泪光泫然；怼他时又变得神采飞扬，意气风发。
第二次会面，她似乎卯足劲装低调，言谈间乖巧谦逊，眉目则不经意泄露几分娇态，让他有种玄妙难言的错觉——他们相知相熟。
今日密会，明明谈论的全是严肃正事，一笑一颦中却氤氲出几丝绮丽气息，引发一团团光焰灼烧心间。
迷离火光骤变满园春花，那少女踮起脚尖折桃枝，雪臂纤手不逊于桃花。当他折下花枝，她盈盈称谢，接转时立足不稳，蓦地撞入他怀内……
有一瞬间，粉瓣沾染她发髻，他一手柔柔拈起，一手搂住她不盈一握的柳腰……
又有一刹那，他解下披风，裹于她肩头，顺势从背后拥抱她，填满彼此缝隙……
更有一顷刻，她笑貌可人，咬下半颗核桃，却将剩余的喂入他唇齿，其后小鸟依人环上他颈脖……
各种零碎片段纷纭复至，如幻亦真。
无论何种场景，最终结局不外乎是……他于忐忑欣喜间，予她一怀温柔暖意。
夜静更深，雨声渐歇，夏暄总算从绵丽且恼人的梦境内逃脱。
他睁开两眼，咬牙甩开被衾，大口喘着气，心内反反复复回荡某个声音：完了！完了完了！
居然……无意中肖想了未来嫂子！
羞耻捶床，夏暄满心想找布帛遮住酡红赧颜，奈何枕边空无一物。
急中生智，他直截了当探臂，一把捞起蜷缩床底下的小狸儿，用它柔软肚腩死死捂住快要燃烧的脸庞。
可怜晴容迷迷糊糊，未知身在何处、此身为谁，忽而被抓起，不由分说，一顿猛搓……
确认肚皮下又是那位皇太子殿下，她羞愤交加，发出“嗷呜”一声怒吼。
——这、这这人！大半夜发什么疯！
作者有话要说： 晴容：你有完没完！
太子：我、完、了！
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感谢灌溉营养液的小天使：阿梨Joy 10瓶；头头家的阿纹鸭 9瓶；
么么啾～
第二十三章
这两日，晴容如常服食丁沉煎丸，再趁人不注意时偷偷换掉。
果不其然，咳喘之症大有减缓，她睡到天亮，魂思从小奶猫身上返回，假装咳嗽。
桑柔闻声推门，端来洗漱用具，转头吩咐小丫头去备早膳。
晴容假意搓揉睡目，嘟嘴问道：“就你一人？”
“回公主，菀柳姐一大早带人前往乐云公主府；鱼丽姐去了兵器铺子……”
晴容轻笑：“对，我忘了。”
事实上，昨日送太子离开品香阁后，晴容暗中留心，确是菀柳亲去收拾。
食物和掺毒茶水皆未曾动过，且库房没搜出可疑物品，或许会引起菀柳的戒备心。
但晴容始终觉得，奸细不止一个，若想彻底铲除，绝不可打草惊蛇，遂表现信任亲昵，私下告知，客人正是当今皇太子，因有事请教，乔装前来，搜查不过装装样子。
菀柳的震惊之色半真半假。
晴容甚至谎称皇帝有心让魏王迎娶，当务之急，应想法设法修补和乐云公主的关系。
她再次写信向乐云公主请罪，实为支开菀柳，并派遣鱼丽尾随观察。
此际确认一切按预想进行，她下床更衣。
桑柔为她梳理满头青丝，悄声道：“还有一事，昨晚余家公子独自去西市贩卖草编，打听城北闲置房舍，似有搬迁迹象。”
晴容杏眸一息间暗淡。
最初帮助余家叔侄，始于怜悯；其后和余叔相处日久，觉其天真烂漫，颇具异才，视他为友；再得悉他们与天家的渊源，心生恻隐。
听闻二人有去意，她百感交集，幽然叹息：“随我走一趟，把话挑明吧！”
···
见晴容亲至，余叔既惊且喜，转瞬恢复愁容：“小晴容，晞临说要搬去城北……”
“余叔不想搬走，对吗？”
“当然，城北没有小晴容，也没有妙妙，不好玩！”余叔瘪嘴，“妙妙呢？怎么不带上它？”
晴容嫣然一笑：“没把妙妙带来，你便不让我进屋？”
余叔边让道边讪笑着挠头，只请她和桑柔入内。其余随从奉命退至巷口等候。
余晞临闻声拄杖而出，见状脸色微凝，抿唇不语。
“余公子，”晴容唇角轻扬，“此次造访，一为致歉，二为解释，不会耽误太久。”
余晞临一怔，点了点头。
桑柔识趣，借上街买吃食为由拉走余叔，剩下两名年轻男女隔院相对，气氛尴尬。
晴容环顾四周，满园锦簇花团因风雨泰半零落，残香四溢。角落里以大盆种植一株形态奇特的树苗，枝叶上翘，树冠如伞，树皮斑斑驳驳沾染血红色汁液，教人望之悚然。
晴容不敢细看，率先开口：“那夜受余公子质问，我未及细想，后见嘉月公主亲访，才大致明白你言下之意。”
余晞临闷哼一声。
“我和嘉月公主乃初识，不存在‘受人所托’一说，‘加害’更是无稽之谈……若非你归还，我压根儿没想过那丁沉煎丸有问题。”
“九公主当真不知情？”
“千真万确，”晴容对他略微福身，“无意间送出有害之物，是我之过，在此道歉，也谢过余公子的提点和示警。”
“有毒的，并非香丸。”
晴容狐惑：“不是……丁沉煎丸？”
余晞临淡声道：“九公主的歉意和谢意，余某心领，恕不远送。”
晴容遭他公然驱逐，以指甲掐向掌心，忍耐翻脸的冲动：“你们计划搬离此地，是……不愿被打搅？”
余晞临依然是被冒犯的嫌弃脸：“九公主果然消息灵通。”
“公子打算……凭一己之力，为余家翻案？”
“你！”
“翻案”二字，令余晞临面色霎时发青，额角渗汗，薄唇微颤，久久才挤出一句：“一派胡言！”
晴容从他反应判断——自己猜对了。
“虽说当年我身在赤月神山，关于宣国前星陨落、皇后仙逝的噩耗全凭道听途说，却也晓得……‘气死’之说不合常理。你们叔侄能在灭族之祸中脱身，事态平息后低调返京，绝不可能只为卖草编、吃糖饴。”
余晞临双目赤红，直直瞪视她，磨牙吮血：“此事，和九公主无关。”
“不错，与我这个小国公主没任何干系……”
晴容转身走向院门，有意无意回首一瞥，水眸缭绕雾气，如带悲哀，如含规劝。
“我承认，现今的‘九公主’帮不上忙，可日后的‘大宣王妃’呢？余公子没想过赌一把？”
余晞临含霜眼眸似漫过消融溪水，瘦削的手紧握拐杖，十指掐得毫无血色。
····
黄昏，东府挟绣阁内酒香漫溢。
夏皙懒洋洋地靠在软垫上，手持杯盏，听太子讲述赤月国九公主与余家叔侄相识相熟的过程，美眸斜睨案上新裱卷轴，丹唇轻启：“这事……哥哥如何得知？”
太子语焉不详：“京中能瞒过东府耳目的事，可不多。”
“哥，”夏皙定定注视他，“您该不会……看上咱们的未来嫂子吧？”
“胡说！”
某人俊容绯雾稍纵即逝。
“那么，殿下邀我至此，指明要九公主花朝节所绘的《群芳图》，还替她辩解半天，又是为什么？”
“这、这……”夏暄摒退思忆中污七八糟的念头，极力展现庄容正色，“不瞒你，此为托人办事的回礼。”
夏皙顿时警惕三分：“托谁？四哥吗？”
夏暄无奈，“嗯”声回应。
“殿下不帮三哥，我没意见，可您总不能砸我场子吧？”夏皙夺回画卷，“我不依！”
“小七老往我这儿跑，臣工颇有微词……四哥把小七哄去魏王府小住，昨儿当众带至宫宴上，算是助我平息言论。我本想赠他一块奇香，他婉拒后提出，希望欣赏九公主的佳作……”
“呵！”夏皙柔柔翻了个白眼，“想得美！”
“四哥好奇心重，他说隔溪听你们夸奖声接连起伏，偏生看不见，苦思幻想数日。你且遂他的愿，免得他一天到晚惦记，说不定真闹出‘相思成灾’。”
夏暄朝妹妹摊开手掌，眨眼示意她交还。
“不行！他只会亵渎我未来三嫂的画！”
“一幅画而已，瞄上两眼能如何？”夏暄鼻腔重重一哼，“别逼我下令。”
夏皙负气把卷轴往他手里一塞：“只能看一眼！”
“小气！”
“您盯紧些，别由着他一借不还！”
“不许他带走便是，”夏暄莞尔而笑，“你别成天嚷嚷‘三嫂’，没定下来呢！万一……不是你三嫂呢？”
“反正……就算不是三嫂，也不能便宜四哥！”
夏皙饮尽杯中酒，见他轻抚画卷，动作莫名温柔，不由得神色一滞：“哥哥，您可别……”
“嗯？”
“姑且不谈……夺人心头好非君子所为，您不要忘了，您的婚事关乎国家命脉，只能由陛下圣裁。九公主再姝色绝俗、聪敏多才，身份摆在那儿……”
“胡思乱想什么！”夏暄急忙打断她所言。
“好心提醒，您还凶我！”
“我哪有凶你？”夏暄拧眉，“香料走私一案，我缺个信得过的内行，九公主合适，仅此而已。”
当下，他向夏皙阐述行宫计划，以及需她配合之处。
夏皙细辨他眉宇间的端肃，逐渐安下心头大石，又贼笑道：“这回，陆家清漪随我同往，正好在陛下面前露个脸，没准……哥哥很快就有太子妃了。”
“……”
