为了不打草惊蛇，这几日萧湛都是秘密进行准备工作，只委派身边最信任的人去做。
薛玉娇为了配合他，与他里应外合，瞒住外人，除了谨娘以外，身边侍候的一干下人全部包括在内，全部看不出来她的具体动向。她该吃了吃，该睡了睡，让自己尽量做到心静如水，与往常无异。
这两日，她发现了一种新的香料，如获至宝，一个人用完了晚饭后，开始调制新香。
当晚，薛玉娇正沉醉在自己的世界里，门声忽然一响，抬头看，见是萧湛回来了，忙放下手的事，笑盈盈上前帮他脱下外衣。
他面色看起来有些凝重。
薛玉娇看出他神色有异，一副欲言又止的样子，于是打发屋里的人出去，轻声问道：“怎么了？可是查出什么了吗？”
萧湛眉头紧锁，轻轻叹了一口气，语气略显沉重地道：“你大姐姐她......”说到这里顿了顿，敛了敛眸，道，“在房中自缢了！”
“什么？！”
薛玉娇手里的衣服一掉，整个人怔在那里，久久回不过神来。
室内阖然一静。
半晌后，她喃喃道：“死了？”声音微微颤抖。
萧湛伸手抚在她肩膀上，宽慰道：“今日早上发生的事，仵作验过尸，确定是自杀。尸体下午入殓的。明日我们准备准备，去祭拜一下吧。”
薛玉娇突然感到心里一阵说不出的难受，有些复杂。她心烦意乱道：“您说，是因为我当日那些话刺激到了她，才会害得她走到自杀这一步吗？”
“你怎么会这么想？”
萧湛搂过她，抚了抚她的背心，“别胡思乱想了，这件事和你没有关系。她原本就迷失心智，现在是自己走不出来，想不开了才会结束自己的生命。”
薛玉娇拧眉闭上眼睛，道：“可是......”
“没有什么可是，”
萧湛斩钉截铁道，“你要知道，你只是做了你该做的，我们没有揭发她的罪行，更没有惩罚过她，已经是做到对她最大的宽恕和容忍。你已经很仁慈了，不用为此自责。”
薛玉娇没想到他竟然会这么毫无保留的为自己开脱，哪怕是一点点责备也没有。自己被他保护的如此小心翼翼，她何德何能？
虽然萧湛一直劝她开导她不要为这件事感到内疚，但薛玉娇还是免不了耿耿于怀。
这一夜她并没有睡好，不只是她，萧湛也是。
次日，两人换了一身服丧前去忠武侯府吊唁，除了薛啸云外，薛玉芳也在。
上次见到她时还是去年年底家中祭祖，那时便觉得她变化很大，整个人沧桑成熟了很多。当时她一个人坐车回来的，身边只有红莲一个陪嫁丫鬟，谢尹安连脸都没露一眼，足以看出来，她受冷落的事是真的，生活的并不幸福。
现下，几个月没见，不知是妆容较素的关系，还是受其它外界因素影响，明明不过十八岁的年纪，看起来十分的憔悴，一双凌厉的眼角生出了好多细纹，唯一没变的是性格，依然飞扬跋扈，目中无人。乍一看，和薛玉娇的明媚阳光相比，整个人阴郁幽怨的可怕。
此时见到两人，薛玉芳从鼻子里冷哼出一声：“看看是谁来了？”
薛啸云刚刚哭过，眼睛还有点红红的。见到她们夫妇二人前来，面无表情的伸手朝外指道：“你们走，我姐姐她不想看到你们两个。”
刚来就受到刁难，薛玉娇抬眼，担心的看着萧湛。
广袖下，萧湛倏然握紧了她的手，轻轻摩沙了一下，暗示让她安心。
“我们上柱香后便走。”
萧湛不卑不亢的道，面色微凝。
薛玉芳见薛啸云都敢说出这种话，自己也顾不得对方是什么身份了，似乎想要将这一年多来发生在自己身上的不幸，借此全部发泄出来，出言不逊道：“我们这里庙小，容不下你们这两尊大佛。”
萧湛冷眼扫向她，凤眸微眯：“你算什么东西，敢和本王这么说话？”
被他一训斥，薛玉芳果然吓得浑身一哆嗦，愠色收敛一些，再不敢开口。
薛啸云向来和他唱反调惯了，大概是了解他不会真的为难自己，拿自己怎么样，所以渐渐变得有恃无恐，不再惧怕他。此刻出头道：“你们少在这里惺惺作态。我母亲和大姐姐都是因为你们两个才死的。你们走！给我走！永远都不要再踏进我们薛家的大门一步！”
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第57章 倾吐心声
这话一出, 很明显是破罐子破摔, 直接撕破脸了。而薛啸云居然敢说出这样的话, 只怕和萧湛一年多来好不容易积攒起来的半个师生情分，也在这一刻即将面临瓦解坍塌，恩断义绝。
话音刚落, 这时, 一个苍老略带疲惫的声音自门口倏然传来。
“都吵什么, ”
几人顺着声音看去。
沈老夫人由高绾绾慢慢扶着走进来。即便是身边有人搀扶, 且拄着木杖, 但也看得出来她行动吃力，似乎一夜间，背又向下弯了几分。
堂内阖然一静, 没人再开口说话。整个灵堂内, 只听到木杖平稳落地的声音，一声接着一声，动作略显迟缓。
方才进屋前, 几人的对话都已经被沈老夫人听见了。薛玉娥的死来的太突然，带给她的打击也不小，纵然薛玉娥有千错万错, 她也从没想过要逼死她。但不幸的事已经发生了，只能坚强面对现实。
此时高绾绾搀扶着她坐下来，她面上一阵黯然神伤过后，一双布满愁绪的目光一一扫过这些人，沉声道：“都是一家人, 非要闹得四分五裂才肯罢休吗？”
“逝者已矣，多说无益。眼下，不是吵架争论对错的时候，而是齐心同力，想想以后怎么朝着好的方向发展才是最重要的。”
“薛家原本就人丁稀少，这几年来府内流了太多的血了，我不想再看到这种事了。如今就剩下你们几个，你们之间若再斗得头破血流，我这老太婆万一哪天一口气没上来，即便到了地下也没法给薛家祖宗们交代！”说到最后这句时，木杖狠狠砸在地上。
薛玉芳嘴角微微翕动，似乎有话要说，挣扎了一下，终于还是沉不住气开口道：“话虽如此，可是我大姐姐怎么办？难道就这么白白没命了吗？恕孙女无法忽视。”
沈老夫人语气不悦的看着她道：“那你还想怎么样？当初她犯了错误，是被我禁的足，亲事也是我强行给她安排的，照你这意思，是准备找我这个老太婆报仇吗？”
薛玉芳徒然一惊，连忙跪下去埋头道：“孙女不敢！只是，”她微微抬头，斜睨了薛玉娇和萧湛一眼，恶狠狠地道，“冤有头债有主，凡事都要有个是非分明和对错。这件事全是因为她们而起，孙女认为，她们要为这件事情负责。我要让所有人都知道，是她们两个联手逼死了我大姐姐，她们今后必须活在痛苦和自责之中才行。”
“咚”的一声，木杖猛然掷地的声音登时一响，令薛玉芳心头猛地一颤。
沈老夫人沉着一张脸，恼火道：“你哪里懂什么是非分明，依我看，你这分明是糊涂愚蠢才对！”
薛玉芳一脸无辜及茫然：“祖母何来此说？”
“何来此说？好，我问你，你只知道薛玉娥是为情所困，一时想不开了自尽，但你当真知道她生前都做过什么吗？她可有对你提起过只言片语？”
薛玉芳被问的一愣，答不上来。
“再有，你和三姑娘之间的恩怨纠葛府里人尽皆知，你敢拍着胸脯说自己没有半点私心？想要借此机会公报私仇，趁火打劫？”
她当即面色如土，解释道：“祖母，您冤枉孙女了，孙女怎么敢！”
“你有什么不敢？！刚刚才说完的话，这么快就忘记了吗？”
“你要让她们夫妇二人承担责任，但你又怎么知道，是你姐姐自己执迷不悟，生前犯下那么多的错事，我们没有任何人去追究她的责任，已经是对她最大的仁慈。现在，你不分青红皂白，将罪名强加于人，是准备将她生前的丑事闹得沸沸扬扬人尽皆知，让她死了也不瞑目是吗？”
“我......”
沈老夫人愤声打断她：“我绝对不会允许这种事情发生，但凡有损薛家利益的事，通通都是与我老太婆为敌！你最好给我安分一点，否则，休怪祖母不顾祖孙情分将你赶出门去，永远别再回来！”
薛玉芳被堵的哑口无言，当众被数落一顿，脸上有些挂不住。固然心中郁闷，但也只得恨恨的闭上了嘴，再也不敢反驳半句。
沈老夫人发了一通脾气，只觉得口干舌燥，手脚发抖。坐了不消片刻，同薛啸云交代了几句后便回去了。
受沈老夫人嘱托，薛啸云只觉得自己肩上的这个担子突然变得越来越沉重了起来。而同一时间，这还是记忆中第一次被她这么器重和信任，不知怎么的，他很想做好一件事。
对于处理薛玉娥的后事，薛啸云先前已经有过两次经验，一次是父亲薛义，另一次则是母亲荆氏，如今，他已经有能力独当一面。
仔细想想，他不过只有十八岁，先后经历父母离世，姐姐自杀，纵然再不懂事此时也心性大变了很多。
薛玉娇暗中瞧着他，自己并没有感到被人冷落忽视的闷闷不快，反而觉得她这个哥哥突然之间长大了很多。他现在看起来不仅是身高又长高了许多，下颌生出了淡淡的胡茬，且心性也越来越成熟稳重了。
不知道从什么时候开始，他的眼睛里不再只有风花雪月，现在多了一份责任感，以及使命感。这些除了他这一年多来自身肯吃苦上进以外，还要得益于萧湛日复一日不厌其烦的敦敦教导和诱导。
萧湛走到他面前，顿了顿，语气平稳道：“对于你姐姐的死，我只能说声抱歉，不管你如何想我，我也不会怪你。你刚刚说的那些话，我就当从来没有听过，今后若有什么困难，依然随时可以找我。”
薛啸云跪在棺椁前不为所动，似乎瞎了聋了哑了。
萧湛刚刚答应了上柱香就走，果然陪薛玉娇上完香后，没有多做停留。
两人转身要走之际，恰时听到身后传来一阵极力忍耐的哽咽声。
两人回头一看，只见薛啸云抱着头，居然失声痛哭起来。
这还是两人第一次见他哭，且不说哭的那么狼狈，毫无形象可言。此时他就像是一个被遗弃在街头的孩子一样，看起来无依无靠，孤苦伶仃。
他一面哭着，一面自责道：“是我没用！我就是一个废物！什么也做不好，帮不上忙。”
一旁，薛玉芳见状，不安慰他反而火上浇油道：“好了哥，你一个男人哭什么哭，真丢人！再说了，这和你又有什么关系，不要什么都把责任往自己身上揽。这件事明明从头到尾都是她们的错，祖母不过是息事宁人才说出那样的话的，你怎么还当真了呢？”
薛玉娇对薛玉芳的这些强加之罪视若无睹。她走过去，看着薛啸云这副难过样子，不由心生怜悯，轻轻抚了抚他的背心，关心道：“这不是你的错，没有人会怪你。而眼下，你还有许多事要做。薛家需要你，任何人都能倒下，但是唯有你不行。”
闻言，薛啸云慢慢抬起头来，脸上还挂着泪痕。一时间，似乎积压在心底多年的情绪在此刻终于爆发了出来，第一次和人这么近距离的倾吐心声：“我就是没用！从小到大，我不受父亲的器重，被他抛弃，人人都在背后议论我，嘲笑我，瞧不起我，我只会给人添麻烦，到现在也一事无成。如今，身边的亲人接连离我而去，我感觉自己就是一个扫把星一样的存在，是我克死了她们！”
“老实说，我以前很羡慕你，你有父亲宠着护着，我每次看到，心里说不出的滋味。”
薛玉娇不知道怎么和他解释。她轻轻按住他因抽泣而抖动的肩膀，鼓励他道：“你听谁瞎说的，父亲从来没有抛弃过你，他以前出征曾带你历练过，只是你在你母亲那里娇养惯了，有些无法习惯外面的生活罢了。父亲虽然没有再带你出去，可是，他心里还是有你的。你忘了每次回来他都有带礼物给你，即便你在外面花天酒地，彻夜不归，他也始终为你担心，整夜整夜的睡不着，催人寻你回来。这些年来，你真的错怪他了。而且我看得出来，你并非真的一无是处，只是想要用这种方式来吸引父亲的注意力罢了。”
“固然他对我照顾多些疼爱多些的确不假，但你们有没有想过其中原因。我从小没了母亲，还是家里排最小的一个，可你们三个呢，往日有母亲荆氏袒护着，而荆氏又是很会计算的一个人，父亲知道她不会亏待了你们，当然对你们几个都很放心。我到底不是你母亲所出，跟你们不一样。”
明明薛玉娇比他小两岁，现如今竟像个姐姐一样安慰和开导他，不由令他动容。
薛啸云难得耐心听她说完。
而薛啸云以前嚣张跋扈也好，游手好闲也罢，确实如薛玉娇所言，只是换一种方式想要引起父亲的注意而已。
没想到，薛玉娇竟这么了解他，竟然全被她一语道破说中。
薛玉娇又道：“父亲是有过错，但她的过错就是爱我母亲太深，对感情专一认真，对许下的承诺负责任。若非无可奈何，他也不会错成这般田地。”
薛啸云沉默不语，但心里已经渐渐清明了起来。他心里有了答案，从这一刻开始，不想再继续活在过去了。
薛玉娥的丧事都是薛啸云一手操办的，顺利办完后，开始努力学习，为正式接管忠武侯府做充分的准备。
半个月后，萧湛也秘密准备的差不多了，决定与圣上告一段时间长假，前往范阳，寻找目击证人。
因路途遥远，担心薛玉娇跟着自己吃苦，一开始并不打算带她，谁知薛玉娇不放心他一个人，坚持一同前往。他无奈，只好勉为其难答应。
......
这日，忠武侯府，寿安堂。
一个丫鬟提着食盒进屋，禀报道：“老夫人，醒酒汤熬好了。”
沈老夫人道：“绾绾，你代我端去给他。”
高绾绾微微错愕了一下，迟疑起来，恰时听她又道：“怎么？你不愿意去？我看平时你俩关系不是挺好的吗？”
