“唉，你们心里也别有怨，只打十板子还是陛下看在你们小主的面上。你们若是在紫宸宫当差，这会儿怕是脑袋都搬家咯。”
常喜细声细气的说着，见家伙事都齐全了，挥了挥手，示意行刑。
殿外板子啪啪啪的打，殿内阿措迷迷糊糊的醒了过来。
乍一看到床边站着的高大男人时，她还以为自己出现幻觉了。
抬手揉了揉眼睛，定睛再看，眼睛蹭一下亮了，“陛下！”
元珣抬手示意她好好躺着，缓缓坐在床边，打量她片刻，沉声问道，“今天怎么样，还很痛么？”
阿措靠着大红描金海棠花高枕，素白小脸露出一抹笑，梨涡浅浅，“还是有点疼，但是比昨天好多了。”
昨天那简直是生不如死，现在想想都觉得难受，唉，当女人可太难了。
“嗯，没那么痛就好。”元珣看她脸色的确比昨天好些，想来是魏太医的药起了作用。
两人又一问一答聊了两句，阿措忽的“咦”了一声，脖子朝外伸了伸。
她疑惑道，“外面怎么这么安静呀，那些人都走了吗？”
元珣挑眉，“怎么，你还舍不得？”
阿措怔了怔，迎上他那双好看的深眸，摇着小脑袋道，“我为什么要舍不得？她们说是说来探望我，可我看得出来，她们根本没几个是真心来探望我的。”
元珣眉头扬起，带着几分兴趣，“嗯？”
“我又不笨，看得出来呀。”阿措认认真真道，“真心探望不是她们这个样子的。”
元珣，“那你说说，真心探望该是什么样子？”
阿措思索了一会儿，旋即抬起一双清亮眼眸定定的瞧着他，“像陛下你这样的。我看得出来，你是真的来探望我的。”
她的嗓音又娇又软，眼波清凌凌如雪水融化。
元珣一时顿住，眸光变得深沉浓郁。
静了片刻，他勾起唇，倒是不傻，至少眼神挺好的——
“那你说说，她们来瞧你，是为了什么？”
“很简单呀。”阿措只当他要考自己，机灵的小眼神透着些许得意，“为了跟我示好，还有打听陛下你的事。”
元珣，“……”
阿措想了想，补充道，“还有，她们一直不肯走，宁愿继续到厅里无聊的喝茶……唔，她们是在等陛下吧？”
元珣淡淡道，“也许。”
听到这话，阿措一副“我就猜到是这样”的表情。
元珣道，“她们等朕，你就由着她们等？既然知道她们是虚情假意，为何不直接将她们轰走？”
轰走？还能这样的嘛！
阿措眼中有几分跃跃欲试，但转念一想，轰走好像不太礼貌，好歹别人也是送了礼物过来的。
而且，她们想等陛下，也情有可原吧？
就像自己，之前也想等陛下陪自己吃饭……
虽然并没有等到……
元珣将她的神情变化尽收眼底，敏锐的感受察觉出她的小小失落。
她在失落什么？
元珣以前觉得女人很容易懂，他只需一眼，就能看穿她们的心思与念头。但现在面对这个看似傻乎乎的小姑娘，他却有点拿不准她的想法。
殿外，忍痛的闷哼声此起彼伏。
锦绣轩的宫人不多，十个板子很快就打完了。
看着宫人们疼痛难熬的忿忿模样，安秀姑姑面色严肃的交代道，“雷霆雨露皆是君恩，陛下赏咱们板子，咱们不但得受着，还得在心里好好反省一下为何受了这板子，不然这顿板子算是白挨的。”
宫人们一个个耷拉着脑袋，恹恹的“是”了一声。
“不服气也得憋着，这就是咱们当奴才的命！”常喜公公哼了一声。
他慢悠悠的放下茶杯，又清了清嗓子道，“咱家可提醒你们，挨板子的事你们都给咬紧了，切莫让你们小主知道。若是让你们小主看出了端倪，搁陛下跟前一问，那就不是十板子的事了，都明白了？！”
宫人们愣了愣，齐声应下。
他们都清楚自家小主心思单纯，又宽厚待人，要是让小主知道了，定然会去问陛下的。依着陛下的作风，会不会拿小主怎么样他们不知道，但他们这些挑事的奴才肯定没活路了。
常喜见敲打的差不多，就让他们各自回屋上药换衣服了。
等他们重新出来当差，一个个面色如常，除了走路的步子缓了些，半点看不出是挨了板子的。
在锦绣轩用过晚膳后，元珣便回勤政殿了。
夜色沉沉，繁星点点。
住得近的几位新妃嫔们像往常一样，凑在一起叽叽喳喳的闲聊着，今日的主题自然而然绕不过皇帝。
“陛下长得可真好看，就像诗里说的那样，如切如磋，如琢如磨。”闵才人先起了个头。
“是啊是啊，而且那样高大英武。”其他几个妃嫔纷纷表示赞同，“声音也好听……”
吴常在涨红着脸，小声的插了句，“我站在后面偷偷多看了两眼，咱们陛下的眼睛好像不是黑色的……也不知道是我眼花了还是怎么的。”
“这有什么奇怪。”闵才人不以为然的看着她们，“你们难道不知道陛下有一半的鲜卑血统么？”
其余妃嫔一个个懵逼脸，“？？？！！！”
这个，真不知道啊！
“陛下不是前朝礼国公之子么？他怎么会有鲜卑血统？”
“是啊是啊，慧慧你快与我们说说。”
见她们一个个嗷嗷待哺听八卦的模样，闵才人一本满足，“得得得，你们都好好坐着，我跟你们慢慢说。”
她先将宫人们都遣了出去，又将门关好，确定没外人后，才压低声音讲了起来，“我这也是从别处零零散散打听到的。咱们陛下是礼国公之子不假，但他和长公主都不是礼国公嫡妻所生，他们的亲生母亲其实是鲜卑的一个郡主。”
“鲜卑郡主？鲜卑不是在二十多年前就灭族了么……”有人发出疑问。
“是啊，前朝废帝三征鲜卑，最后一次出征总算灭了鲜卑。也就是在这最后一场征战中，废帝任命礼国公为监察官，让他随大军一起去了燕地。等到了那燕地，十万大军打的小小鲜卑节节败退，溃不成军。那些鲜卑皇族也被当做奴隶抓起，一起押送往京城……”
闵才人抑扬顿挫的讲着，倒有几分说书人的模样，听得几位新妃嫔一愣一愣的。
“在回程的路上，礼国公跟那位鲜卑郡主互生好感，所以到了京城后，礼国公使了些手段，将那郡主改换身份收入了他的府中。听说他们俩感情甚笃，先后孕育两个孩子，那两个孩子便是如今的长公主殿下和陛下啦。只是那个鲜卑郡主身份不方便对外明示，礼国公便将长公主和陛下都记在了嫡妻的名下。”
“然后呢，然后怎么样了？”
“礼国公的那个嫡妻是世家出身，论血缘关系，也算得上是废帝的表妹。她本性善妒，行事又彪悍，见礼国公跟那鲜卑郡主恩恩爱爱，心中早有不满。于是，她趁着礼国公外出办差时，无声无息的将那鲜卑郡主害死了……”
“这就害死了？！”新妃嫔们惊叹道。
“是啊，听说她去世的时候，陛下才刚满五岁呢。”闵才人耸了耸肩，“唉，反正听说陛下和公主殿下在这个嫡妻手下受了不少磋磨，再多的我也不知道了……”
吴常在幼年丧母，从小在继母手下过活，如今听得陛下幼年的遭遇，不由得感同身受道，“不是自己的孩子，自然不会对他们有多好。本以为陛下和公主殿下出身高贵，应该过得顺遂安乐的，哪曾想他们幼年也这般不幸。”
另一个小常在也喃喃道，“难怪陛下眼瞳不是黑色，面容也比咱们深邃，皮肤也白，原来他母亲是鲜卑人。”
她们虽未亲眼见过鲜卑人，却知道鲜卑人的面貌与他们汉人不同。尤其是鲜卑贵族，大都是高鼻深目，肌肤雪白，瞳色和发色都较浅。
其中一位潜心信佛的美人颇为唏嘘道，“大概冥冥之中皆有定数。前朝废帝灭了鲜卑一族，然后有一半鲜卑血脉的陛下推翻了前朝……”
几人又说了些有的没的，直到夜深，这才各自回去歇息。
***
那场暴雨连着下了好几日，等天晴了，日头就变得更毒辣了。
临近正午，金龙殿的早朝还没结束。
元珣坐在龙椅上，修长的手撑着额头，神色慵懒的听着台下那些穿红着紫的大臣争辩的急赤白脸。
这鬼天气本就叫人烦躁，听他们为点小事就打嘴仗，更是令人心烦。
好不容易等一个争过了另一个，元珣打了个哈欠，冷冷淡淡的扫了下首那两个大臣，“两位爱卿说完了吗？说完了也该退朝了。”
平平淡淡的一句话，无端让台下两大臣打了个寒战，一脸紧张的弯下腰，“臣等……臣等失态，还请陛下恕罪。”
“知道失态，那就罚你们俩三个月的俸禄，以儆效尤。”元珣说。
“是，叩谢陛下恩典。”两个臣子悻悻然退下，面上不显，后背却是湿了一片。今日是他们张狂过头了，竟一时忘了上头坐的那位主不是什么好性情的。
龙椅上再次传来低沉的声音，“众位卿家还有何事要奏？”
按照惯例这时本该是沉默的，偏偏一位红袍官员举着笏板站了出来，“陛下，微臣有事启奏。”
众人目光纷纷往那官员身上看去，那人是御史台的从三品御史中丞徐朗。
元珣淡淡的看了他一眼，“奏。”
徐朗躬身，缓声道，“启禀陛下，微臣要指证太常少卿沈隽愚弄朝廷，包藏祸心。上月祭祀典礼，沈隽私收贿赂，在香烛、牺牲、币玉、酒醴、荐献、器服等物上以次充好，在祭祀此等大事上，沈隽都这般玩忽职守，若不及时止住这股不正之风，怕是危害无穷，还请陛下严惩沈隽。”
这话一出，在场一片哗然。
上座的皇帝不清楚，但他们这些同朝为官的同僚却是清楚，这徐朗和沈隽可是亲家啊——
沈府的大姑娘沈如玉不久前刚与徐朗的长子订婚，婚期好像就定在今年年底。
好端端的，徐朗发什么神经突然参沈隽一本？
祭祀用品以次充好这事，算不了什么大事，毕竟哪个衙门是绝对清白，没半点含含糊糊的事儿？但这事虽小，摆到台面上说了，便也是个过错。
更何况他们这位陛下，向来是眼里容不得沙子的。之前有个宫廷乐师弹错了个调，就被拖出去砍了脑袋……
一时间，众人看向沈隽和徐朗的目光都变得格外复杂起来。
沈隽也懵了，他是个闲职文官，平日里上朝也就点个卯，站在后排打打瞌睡。今儿个突然被点名了，而且是被自己未来亲家参了一本，他整个人都怔住了。
等回过神来，沈隽一脸慌张的走上前去，声音都因过度紧张有些劈叉，“禀陛下，微、微臣冤枉，微臣并未……”
相比于沈隽的慌乱，徐朗不紊不乱，从宽大的袖袍中掏出一本折子，双手举过头顶，恭敬朝上道，“陛下，这本册子里详细记录了沈隽担任太常少卿这些年来贪赃枉法的证据。”
沈隽顿时汗如雨下，抬眼狠狠的瞪了徐朗一眼，那眼神中满是控诉：徐磨憨啊徐磨憨，老子与你远日无冤近日无仇，这都要把女儿嫁去你家了，你他娘的突然背后来这么一招阴的！
徐朗直接无视沈隽的目光，一脸正气的将折子递给常喜公公。
常喜公公接过折子，转身就托给元珣。
元珣此刻倒是坐直了身子，他拿起折子快速的浏览一遍，又“啪嗒”一声合上，幽深晦暗的目光定定的落在了下方的沈隽身上。
沈、隽。
这就是那小娇气包的父亲？
看着白白净净，斯斯文文，只眉目间透着一股灰败之气，一看就是被酒色掏空了身子，不是什么正派的。
元珣眯了眯眼眸，沉吟道，“太常少卿沈隽……朕若是没记错的话，你父亲是前朝太傅沈文德？”
沈隽被皇帝那锐利如刀的目光盯得头皮发麻，再加上他的确贪墨了些钱财，心中发虚，这会儿又听到皇帝的问询，顿时两股战战，颤着声音道，“是，是，家父正是沈文德。”
“朕年少时，有幸听过沈公几堂课，沈公真是个品行高洁，令人敬佩的长者。”
元珣修长的手指有一下没一下的摩挲着龙椅上的雕刻，也回想起当年那位一袭深蓝色文士袍的长须老者，那老者的眉永远是舒展着的，腰背总是挺得直直的。
往事如烟，昔人早已作古。
视线再度落到台下那个战战兢兢的沈隽身上，元珣灰青色眼底浮现一抹轻蔑，“可叹沈公那般高才，却养出你这么个庸人。”
他的语气并不严厉，但话中意思却像是一把铁锤狠狠地砸在沈隽的脊背上。
沈隽一下子垮了腰，软了膝盖，跪在地上瑟瑟发抖，“陛下恕罪，陛下恕罪！”
大殿之上寂寂无声，只有沈隽叩头的求饶声。
大多官员都冷眼旁观，无动于衷。
也有几个平日也沈隽交好的想要出来求情，都被身旁的人及时拉住，并以眼神警示着“你不要命了，证据确凿，而且这事指不定另有乾坤，你别蹚浑水把自个儿也搭了进去”。
一时间，整个朝堂氛围都变得肃然可怖。
上座的元珣捏着那本折子，像是想到什么似的，不动声色的勾起了唇角。
他正想替那小娇气包出口恶气，这下真是瞌睡碰到枕头，巧了。
***
“听说陛下今日在前朝发了好一通火气，又是说沈隽无能蠹虫，又是说他丢了沈老太傅的脸，不配当沈家儿郎。”云燕兴致勃勃的将打听来的事与楚纤纤道。
