果然九叔脸色微僵，他知道自己不该去过问顾和以的私事，可没想到顾和以竟然会用这样的话来说他的不是，他是真心地为小姐好啊……贺穆清的情况，到底是和瑶娘有所不同的。
“我最是不喜欢的，就是有人打着为我好的由头，做出一些伤害我的事，九叔，我一直以来，敬你重你信你，只是今天，我实在是有些失望。”
顾和以不喜欢和人吵架，非常不喜欢把话调的太明了，让大家脸上都不好看，只是今天这样，被别人插手自己的事，被别人做了决定，还是让她忍不住一口气把话挑明在了这里。
“我如果想要嫁人，那我在守孝一百日之后，有不少人家都来提亲，我随意嫁一个不就好了，何必等到现在呢？我与九叔、王叔你们一同努力整顿家里的生意，不是为了给自己添嫁妆，而是为了让我自己有选择的权力。”
“为的就是，没有谁可以替我做出选择。”
她言辞并不激烈，甚至声音都不算大，但是任谁都能看出她是真的生了气。
有的人就是这样，气过了头反而就冷静了下来。
她抬手，拍了拍自己的心口，目光扫视过了厅中的两人，“你们扪心自问，考虑到我的感受了么？”
顾和以说罢，倒了杯茶，递给了九叔。
九叔有一肚子大道理全都被那么一句“打着为我好的由头，做出一些伤害我的事”给憋了回去，他神色复杂得看着眼前风仪玉立的女子，忽然有那么一瞬觉得有些陌生。
明明小姐话中的意思他是万万不认同的，甚至可以说是与世俗相背离的，可每一句话却都让他无法反驳。
他接过了水杯，沉吟着。
“九叔年纪也不小了，若是家中事务太过繁杂，让你太疲惫了，就找个山清水秀的地方，去歇上一段时日吧。”
九叔跟贺穆清全都猛然抬起了头，贺穆清更是大胆地上前一步，轻轻晃了晃顾和以的手臂，低声劝着，“小姐，使不得啊，穆清不值得叫小姐这样。”
顾和以凉凉地瞥了他一眼，嘴角一挑，“你别着急，我一会儿再收拾你。”
贺穆清的手一僵。
顾和以倒是也没把话说得太绝，又补充了一句道：“九叔，我早就说过了吧，我对顾家的家产并没什么兴趣，以后这些家产，还有谦儿呢，九叔若是不想去休息一番，不如在谦儿身上多下些功夫吧。”
九叔是下人，且是个忠心的下人。
一方面忠心让他竭尽全力的为顾家着想，另一方面，忠心让他不会违抗顾和以的坚持。
而如今……这两方面发生了冲突，要怎么选择，就看九叔自己了。
把自己想说的都说完了，顾和以也就没什么要杵在这里的必要了，她稍稍回了下头，瞥了贺穆清一眼，“你跟我过来。”
在厅外的屋檐下拿了伞，撑开时有水花四溅开来。
顾和以没有直接回自己的房间，而是去了贺穆清那旁。贺穆清一看就是没有伞，从作坊回来时也得淋了不少雨，身上的衣裳都是又潮又湿的。
“自己找一身替换的衣裳拿着。”
贺穆清知道她生气了，也没敢说些什么，直接去衣柜中翻找出了衣裳，刚拿出来就被顾和以接过去了。
回了顾和以自己的房间，唤了从安过来，吩咐她去备好热水。
从安带着她来到了房间旁的小厅中，压低了声音说道：“小姐，今日贺穆清回来之后，是奴婢为九叔他们备的茶，听见贺穆清主动与九叔列出自己的数条罪状，说得情真意切的，还一直掉眼泪，说得九叔眼眶都红了，奴婢瞧着贺穆清也是真心实意的在乎小姐的，小姐就消消气吧。”
没料到从安这回竟然是过来给贺穆清求情来的，顾和以挑了下眉，“我知道了，你快去帮忙备热水吧。”
贺穆清身上是潮湿的，就哪儿也没敢坐，只垂着头站在原地。
顾和以绕着他转了一圈，语调有些阴阳怪气的，“列了自己数条罪状，可把你能的，不如现在也给我讲讲？”
贺穆清快速抬眼瞥了一下顾和以，知道顾和以还在气头上，便小声喏噎着，“穆清不该隐瞒自己的阉人身份，不该不知好歹地对小姐动了心思，不该不为小姐着想毁了小姐的名声，不该……不问小姐的意思就擅自为小姐做决定。”
前三条顾和以听得眉头越皱越紧，等到第四条时，就一下子舒展开了。
她看着贺穆清那副小心翼翼地看着她的模样，真是叫她又气又无奈，心里边猝不及防地软了一块儿下去。
贺穆清在宫里生活了那么久，早早就学会了看人脸色了。自己想离开被顾和以抓了个正形，既然已经没有了离开的机会，就赶紧借着顾和以的问题承认了自己的错误。
顾和以觉得贺穆清这小子比她可精明多了。
拿他的那些个小心思，哄她一哄一个准。
贺穆清见自家小姐的表情缓和了一些，又试探着填了一句，“穆清还不该不相信小姐。”
顾和以的瞥了他一眼，他眨了眨眼，又道：“穆清不该惹小姐生气。”
一句一句的，把顾和以心里的气全都给顺了了下去，但她就是不想理他，于是冷哼了一声，在从安备了热水带着人将木桶放进了屋中的屏风后面时，才勉强说上了一句，“快去沐浴。”
贺穆清这辈子都没有在木桶中用热水洗过澡，最多也就是用凉水冲洗又或者湿布擦身，面对这一桶热水有些犹豫，但一想小姐正在气头上，还是别继续处小姐的霉头了，便乖乖巧巧地在屏风后面褪去了衣裳。
当他浑身都浸到温热的水中时，口中发出了一声满足的喟叹。
他觉得自己整个人都跟忽然活了过来似的，浑身上下都舒适得难以言喻。
湿热的水蒸气熏得他脸上都泛着红色，叫他的头都晕乎乎的。
想要离开顾家也没能离开，还被小姐抓了正形，小姐气得都不愿与他讲话，之前得知他是个阉人的时候，小姐都没有这么气过，这若是气坏了身子可怎么办啊。
他得劝着小姐消消气。
刚才那样说些好话，似乎能管些用处。
贺穆清快速沐浴了一番，将身上头发都洗得干干净净，又取了一旁的布巾将身子擦了个干干净净，然后换上了准备好的衣物，用布巾将湿润的长发全都包裹在了头上，看自己身上全都打理的整齐之后，才从屏风后面探出来身来。
顾和以正斜斜得倚在软塌上，手上拿着一本话本，自己慢慢地往下看，听见贺穆清沐浴完了走了出来也没说话，甚至眼都不抬一下。
贺穆清伸手附到了那话本上，柔声提议，“穆清来帮小姐读话本吧。”他手上稍稍用了点儿力气，却不想顾和以攥着话本，他根本拿不过来。
“不用，”顾和以语气淡淡地道了一句，也不抬眼看他，“反正你都要离开顾家了，我得自己适应适应，以后都得自己看话本了。”
知道她这是在故意说反话，贺穆清在软塌上坐下，脸凑到了自家小姐的身旁，想要去看那话本上的内容，声音轻柔，还故意在顾和以耳边吹着热气，“全是穆清的错，小姐别生气了，气坏了身子不好。”
他身上带着刚刚沐浴完的湿热气息，还有着淡淡的香气，藤蔓似的朝顾和以席卷过来，缠绕着她。
“没事，气不坏，不劳你费心。”刷地翻了一页纸。
贺穆清真的没想过顾和以真的跟他生气了之后，会是这么一种态度，他没什么哄人的经验，稍稍有那么一点儿无措，他主动揽住了顾和以的腰，下巴搭在她的肩膀上，“穆清在见九叔时，心里明明已经下了决心，说要离开顾家，不再赖着小姐，穆清心里也知道小姐配得上更好的人，应该风风光光的出嫁，然后生子，儿孙满堂，享天伦之乐。”
他心知自己配不上小姐，心知他自己这样的人不该耽误小姐，所以打算离开顾家，去京郊附近的乡里随便寻个地方，他识字，又会算账，总能找到些活儿做，实在不行，就去王府中还给人当奴仆，总之是能养的活自己。
手上紧了紧，他絮絮叨叨地说着，“穆清那时真的已经很是坚定了，也知道自己留在小姐身边就是耽误小姐，可是一见到小姐，穆清就总是想要自私一点儿，不仅想要一直待在小姐身旁，还想……还想小姐只有穆清一个人，只对穆清一个人这样的好。”
“穆清知道说这种话很是不自量力，可穆清每次见到小姐和旁的男子接近一些，就很是害怕，害怕穆清这样的人无法讨得小姐的欢心，总是不由自主地嫉妒。这次坊间的传闻，免不得叫小姐被人耻笑，穆清觉得自己对不起小姐，又害怕小姐会因为这些闲言碎语对穆清不喜，穆清就……”
他说着说着，眼泪又忍不住吧嗒吧嗒地往下掉，声音也带上了些许的哽咽。
但他不想让顾和以知道他又哭了，就咬着嘴唇，不让自己发出什么声音来。。
自从喜欢上了小姐以后，他就变得越来越是奇怪了。他敏感多疑，时常胡思乱想，见到小姐对他的态度有那么一点儿异常都要猜测半天小姐的心思，每天都在对以后的日子恐惧着，明明他心里有那么多腌臜的手段计俩，但又舍不得用在小姐身上，只能时常用上一些勾引人的小心机若有似无地勾引撩拨，然后在心中默默地记下小姐的反应，想办法叫小姐能一直对他抱有一种喜爱又怜惜的状态。
可他不知道小姐这样的喜欢能维持多久，想要主动离开顾家，一方面是他觉得自己一直在耽误着小姐，另一方面……他也怕小姐因为流言和人们的眼神、态度等，对他起了厌恶的心思。
他好像每天都活在对于此刻的欢愉和对于未来的担忧之中。
小姐一个眼神一次抚摸都能叫他欢喜许久，同样的，一个眼神一句责备的话也能叫他低沉许久。
他在心里边越想就越是压抑，而顾和以也一直不回话，叫他更是难受。
小姐还在因为他没能尊重小姐的心思而生了气，他不能只想着自己的事。
以后会怎么样贺穆清来不及去想，现在要做的还是让小姐消消气。
“穆清遇了事情应该先去与小姐商量的，不该这样擅自做了决定，穆清已经知道自己错在哪里了，小姐别不和穆清说话。”
贺穆清学着之前顾和以劝他时的样子，一下一下地轻轻拍着顾和以的背，“小姐就原谅穆清这次吧，就一次。”
“我没不跟你说话啊，我不是一直跟你说话呢么。”顾和以又翻了一页话本，还是不去看他。
“但小姐以前对穆清不是这样的态度的。”贺穆清咬了咬唇，目光落在话本上，“小姐愿意让穆清为小姐读话本么？”
顾和以终于瞥了他一眼，眼底带着不易察觉的笑意，挑唇问道：“你就这么想帮我读话本？”
贺穆清见小姐的神态终于开始回暖，立刻点了点头，“小姐让穆清帮忙读话本的话，穆清就当小姐已经原谅穆清了。”
“那你来读吧。”
话本递给了贺穆清，贺穆清满心欢喜地清了清嗓子，看着话本上的字迹刚要出声，却又给自己的声音全都憋了回去，就连一张小脸儿都憋得通红，“小姐，这……这不大好吧？”
香艳的内容他看了一眼都不敢看第二眼，小姐是怎么做到面无表情地看这种东西的？
“不是抢着要读么？”顾和以板着脸说了一句之后，终于把脸埋在了贺穆清的肩膀上笑了出来，没完没了，笑得贺穆清的脸更红了。
贺穆清半晌才问：“小姐这是，原谅穆清了吧？”
顾和以逐渐停下了笑声，她倚在了一个软垫上，将贺穆清手上的话本抽了出来，放到了一旁。她在之前贺穆清揽着她说话，还开始掉眼泪的时候就已经心软成了糊糊了，贺穆清还是一点儿安全感都没有，不过他能这样把自己的心思讲出来，她已经很满意了，知道问题在哪，她才也好使上劲儿。
“其实流言蜚语中伤我，我压根儿也不太在意，百姓们的思想太过蒙昧，我总不能让自己跟他们一般见识。只要他们还从咱们的铺子里买东西，那对我来说就没什么差别，说几句不好听的没关系，钱给到了就行。”
顾和以说着，身子前倾，逐渐地接近了贺穆清，“至于你说的，希望我只有你一人……”
贺穆清的喉咙处上下滑动了一下，紧张到手都有些轻颤。
小姐大抵会觉得这太过不自量力了吧。
“我本来就是这么想的，本来也没有去再找其他人的想法啊。”顾和以伸出手来，在贺穆清额头上弹了一个脑嘣，“你心里有这种事，早些和我说不就都明白了？何必整日自己胡思乱想呢。”
贺穆清一开始有些懵怔，他轻轻喃了一句，“小姐的意思是……只喜欢穆清一人？”
傻乎乎地像是自言自语一般问完了话，紧接着一股喜悦冲向了头脑，他没忍住一下子傻笑了出来，笑着笑着，神色又莫名地暗淡了一点儿，“可那样的话，小姐就无法有儿孙……穆清这样霸占着小姐，实在是，太罪过了。”
顾和以解开了他缠在头上包裹着湿发的布巾，给他一头乌黑的长发细细地擦着，“生子就是鬼门关前走一遭，动不动就是问留大还是留小？你舍得我遭这种罪，最后来一个英年早逝么？”
“小姐以后可别说这种不吉利的！”
听见她说这样不吉利的话，贺穆清忽然急了，他翻过身来跨坐在顾和以的腿上，与她面对面地坐着，胸腔起起伏伏的，他吞咽了一下，微微凸起的喉结上下滑动，深深地吸了一口气，像是做出了什么决定似的，脸上的神色是少有的认真。
“穆清今生注定是要对不起小姐了，小姐既然这样和穆清讲了，穆清便也信了小姐的话，日后……小姐就只能喜欢穆清一个人，在乎穆清一个人，穆清……会活得很长的，我们阉人的命长，一定会照顾小姐到最后的，也会看着小姐，不叫小姐去找旁的人的。”
贺穆清一字一句地说着，说到了最后，眼神中又拦不住地冒出了卑怯的神情来，他低声补充了一句，“如果小姐喜欢上了其他男子，也不要和穆清讲，就多哄哄穆清，骗穆清这一辈子吧。”
他垂头看着顾和以，眨了眨眼，又有眼泪吧嗒一声掉在了顾和以的脸上，他忙伸手，用拇指轻轻擦拭掉。
