“唔，”楚辞用牙齿轻咬糖块，甜得眼睛都弯了，还不忘记仇，“我还在生气呢，不要以为这样就能让我原谅你。”
木柴上还留着些小小的细刺，顺着拿的时候不会扎手，可是刚刚要把木柴抽出来，手指勾到了小刺，扎进了皮肤里，有些刺痛。要不是因为这样楚辞刚刚也不会差点把汤罐打翻。
“娇气。”秦尧冷冷评价，捏着她的手指对着炉火。
跳动的橘黄色火光下，楚辞白皙的手指几近透明，指尖螺纹清晰，像是惑人心神的花纹让人目眩神迷，淡粉的皮肤下有一根木刺斜斜地刺入，很细微，但也很明显。
毕竟楚辞这双手毫无瑕疵，美好的像是世间最完美的白玉，任何的伤痕出现在上面都是格格不入。
秦尧捏着她的指尖仔细看了看，精准地掐出几乎都看不到的木刺，然后在她手指上揉了揉，故意问，“疼不疼？”
楚辞指头在伤口上挤了挤，手指都掐红了，可是一点血滴都没有挤出来，她硬着头皮道，“其实还是有一点疼的，毕竟十指连心呢。”
秦尧在她手背上弹了一下，又极其顺手地在她袖子上抹干净手上蹭到的灰，说：“洗脸去，准备吃饭了。”
“哦，”楚辞干巴巴的应了一声，坐着没动，仰着头眨眨眼睛看他。
秦尧就又喂给她一颗糖，“去吧，今天的两颗已经吃完了，再看也没有了。”
楚辞这次很听话，乖乖地起身去洗脸了。洗完了也不擦，湿淋淋地甩着手上的水珠，一缕头发也湿嗒嗒地贴在额头上。
秦尧下了面盖上汤罐的盖子，见此叹了口气，“把脸擦干。”
楚辞脚步轻快地小跑进来，听到他的话不怎么在意，用手背蹭了一下，随意道，“没事，一会儿就干了，我用的热水，不冷的。”
她皮肤白，眼睛圆圆的又黑又亮，嘴唇因为沾了水而有些淡粉，就算是这个样子也是好看的。
可是没一会儿热水带来的温度下去了，水珠裸露在皮肤上就让人感觉又湿又冷，楚辞看看秦尧，自己刚刚信誓旦旦说过的话，这时候也不好意思再改口，就把袖子往下拉了拉，想要把手盖住。
“好香啊，”楚辞小狗一样围着汤罐打转，弯着腰凑在旁边闻了闻，还用手扇着风，着急地说：“好了吗好了吗，我觉得好了诶，可以吃了吗？”
她倒是真的好哄，刚刚还生着气说“是哄不好的那种”，现在吃了两颗糖就又高高兴兴的了，一点都不记仇。
“好了，”秦尧掀开盖子用筷子搅了一下，感觉差不多了，对楚辞说，“拿个碗来。”
楚辞在小厨房转了一圈，犹豫片刻挑选出了一个碗，用厚布垫着，双手捧着跑回来，递到他跟前，兴致勃勃地说，“来了来了。”
她捧着碗，袖子往下滑了一点，露出左手手腕上绑着的宽丝带。
秦尧一顿，看着比他脸都大的碗沉默不语，楚辞却看着小锅，着急地小声催他，“快点啊，面都要煮糊了，那样就不好吃了。”
秦尧只能把面都盛出来，汤都全部倒出来了碗还没装满。
“好重。”楚辞小声抱怨，迟疑一下，更小声地说，“好多啊。”
秦尧随意抽了双筷子搁在碗上，袖手旁观冷漠道，“吃吧。”
楚辞真的饿了，闻言立刻用拇指压着筷子，捧起碗喝了一口汤，被烫得小声抽气，紧接着喝了第二口。
可是碗真的太重了，又很大，一只手端不下也端不动，手臂开始轻轻发抖，楚辞急得团团转，也没在满满当当的小厨房找出一片干净的空地。
“好重，”楚辞手足无措，可怜兮兮的看着秦尧，捧着碗还要说，“好饿。”
年纪小，长得又乖，一颦一笑都让人心软，谁也不忍心为难她。
秦尧只能伸出右手端着碗，楚辞就欢欢喜喜地挑起筷子吃了一大口面，还不忘礼貌地说，“谢谢。”
秦尧左手背在身后，慢悠悠地看着她小口地吃下一口面，才说，“这一碗面，要全部都吃完了今天才能睡。”
“！！！”楚辞震惊地睁大了眼睛，她立刻放下筷子双手背在身后，牙齿轻轻咬着下唇，犹犹豫豫地看着秦尧。
过了半饷她小心地问：“你是生气了吗？”说完又赶紧道歉，“对不起，是我不好，我真是太坏了。”故意只拿了一个大碗不让你吃饭。
“……”秦尧看着她，慢慢地伸手摸了摸她的头，平静地说，“不是，我没有生气，这不是惩罚，只是长寿面一定要吃完，不然不吉利。”
楚辞犹豫，吞吞吐吐地说，“可是，今天不是我生辰啊，你是不是记错了？”
“没记错。”秦尧用筷子搅搅面，夹起一点凑到楚辞嘴边，“生辰快乐，以后的每一天都要高高兴兴的。”
“今天不是我生辰。”楚辞坚持，她往后退了一点，目光躲闪，“你记错了。”
“十月初十，子春时节芙蓉娇嫩，不正是你的生辰吗？”秦尧看着她，不容拒绝地说。
楚辞一怔，突然想起了之前说的秦尧喜欢的人。十月初十，楚辞出神地想，是十月初十吗，秦尧喜欢的那个人的生辰？
所以他才紧赶慢赶地把定国之日选在今天，让衍国的每一朝每一代都历历不忘；把大婚定在今天，每一次庆典都是一场婚宴；把大赦天下祈福也定在今天，让每一份感恩和祝福都是为她祈愿。
何其用心良苦，何其情深意重。
楚辞还记着自己的身份，指甲清浅地刺着手心，尴尬而又为难地点头道，“是。”
秦尧留下她，不正是这个用途吗，看着她与之相似的面容，就好像他喜欢的人还活着，陪在他身边。
是她太唐突了，都快忘了自己只是一个木偶，只需要沉默地扮演自己的角色就好了。
“是十月初十，”她搅着手指，心虚地说，“好多年没有过生辰，我都忘了。”
秦尧喂她，楚辞食不知味地吃面。
“朕让人送来的生辰贴你没有看？”秦尧问。
楚辞吞咽下一口长寿面，摇了摇头，“我以为……就没有看。”说完了又想起来生辰贴本来不应该送到她这里来的，于是问，“我父亲……”
“你不是已经猜到了吗？”
楚辞觉得有点难过，但她还是说，“我还想再听一遍。”
“吃饱了吗？”秦尧问她，楚辞摸了摸肚子，才发觉不知不觉间已经吃撑了，可是面还剩下好多吃不完，她犹豫着不知道要不要继续吃下去。
“吃饱了就坐下听吧。”秦尧把鸡蛋喂给她吃掉，然后丝毫不嫌弃地捏着筷子就着碗吃她剩下的面，语气淡淡道：“不然说不定你听完就吃不下了。”
“不过在那之前，你要先跟我解释一下，你以前那个生辰，是怎么回事？”秦尧问。
楚辞茫然一瞬，突然想到了话本，犹豫道，“楚家是大爻建国时延续至今的世家，跟随开国皇帝征战忠心耿耿，后来历朝都是百官之首。”
“楚家家训中第一条就是忠君。”
“恵帝，也就是齐苼的父亲不理朝政醉心玩乐，把所有政务都交给左斯时，父亲就心有不安，可是那时左斯已经一手遮天，他也无力挽回。”
“惠帝已经无法倚靠，父亲只能把希望都寄托在还没有出生的小皇子身上，他希望等以后小皇子长大了，能够送楚家的嫡长女入宫为后，教导小皇子，把大爻的江山挽回到正途上。”
“小皇子不知何时才能到来，可是楚家的嫡长女也只能有一个，要比小皇子年长，多受几年教导，又不能比小皇子大太多，不然在天下人眼里不相配。”
“可是你比他大六岁。”秦尧飞快地喝了口汤，语气随意地说。
“是，”楚辞诚实地点头，“我比齐苼大了整整六岁。”
“没关系，我也比你大六岁。”秦尧说。
楚辞弯起眼睛笑了一下，然后眉头平展开，说：“其实我还有两个姐姐，只是我从来没有见过她们。”
秦尧一挑眉，略有诧异，毕竟世人皆只楚辞才是楚府的嫡长女，也是唯一的嫡女。
楚辞：“我哥出生以后，母亲立刻又有了身孕，十月怀胎生下之后是个女儿，父亲从她开始学说话就开始启蒙培养她的心性，每日亲自教导她，给她灌输忠君爱国的念头。”
“就这样她长到了两岁，除了父亲和先生没有见到过任何人，她很聪明，也很漂亮，父亲和先生都对她很满意，觉得她是入宫为后拯救大爻的最佳人选。”
“可是他们最后亲手杀了她，抹去了所有她的存在。”
“因为她两岁的时候小皇子还没有出生，她比小皇子大太多了不好嫁进宫，又占了楚家嫡长女的身份。”
“他们开始嫌她碍事了。”
第13章
秋日里的夜很凉了，有时候第二天起来，能看到地面的枯叶上晶莹的露水。
小厨房里，小火炉下燃着明黄跳跃的火苗，炉子上“咕噜咕噜”地滚着热水，蒸腾的水汽袅袅升起，铺撒下缭绕的白烟。
楚辞坐在炉火旁边，手中捧着一杯热茶，身上披着秦尧的外衣，看着温暖的火光，娓娓道来的声音像是在说一个无人得知的故事。
说出口了第一句话，后面的便自然而然地接上。
“我的第一个姐姐在他们的期待中降临人间，她聪明，机敏，善良，可爱，世间任何美好的词堆积在她身上都不会觉得浮夸，可是他们还是觉得不满，叹息着，惋惜又毫不犹豫地掐死了她，因为嫌她来的太早了。”
“在同一年里，母亲又有了身孕，很幸运，还是个女孩，可是远没有上一个乖巧聪明，过了两年，他们平静地把她埋在树下。”
秦尧搅弄一下炉子下的木柴，声音平静说：“然后就是你。”
“是，然后我出生了。”楚辞捧起杯子小口喝了一口茶，润了润嗓子，歪着头想了一下说：“但我很幸运，又或者说，我才是最不幸的。”
“因为在我出生没多久后，母亲吞下一大块金子，平静地躺在床上去找我的姐姐们了。”
“楚家再也不会有新的嫡长女了。”
“就算父亲和先生再如何骂我愚笨，骂我朽木，骂我不知变通一无是处，他们也只能忍着，把希望都寄托在我身上。”
“因为楚家的嫡母已经死了，死在她生了一个儿子三个女儿的多子多福鸳鸯交颈红木床上。”
“就这样过了整整六年，齐苼才来到世上，那时候，我已经六岁了。”
“十月初十听起来不像个好日子，让算命先生另为我挑了个好生辰，十一月二十一，然后不知怎么的，逐渐有人流传说我是天生的皇后命，是祥瑞，会为大爻带了好运。”
“后来小皇子出生，有说我们八字是天下难得的相配，那时惠帝正好寄情于飞升之道，立刻下旨赐婚。”
“因为是惠帝指婚，就算我比齐苼大了六岁，就算左斯当政，我还是被送进宫里为后，保护他，教导他。”
“所以，”秦尧喝完最后一口汤，把碗放在一边，一针见血地总结道，“是因为齐苼？”
楚辞想了想自己随口说的，有点懵，但重新理了一遍觉得好像还真的是这样，就犹豫地点头，“好像是的。”
秦尧看楚辞一眼，突然开口说：“果然不应该太惯着你。”
楚辞莫名，目光茫然地看着他，突然想起说了一大堆秦尧还没说到她想知道的事情，就主动开口道：“我都交代完了，现在你可不可以告诉我了？”
秦尧没应声，反而问：“你说的都是真的吗？”
楚辞揉了揉鼻子，就有些不好意思的笑笑，侧过头避开他的视线，没说是真的，又没说是假的。
秦尧道：“楚序微在百姓和读书者之间声望极高，几乎是所有人心目中超凡入圣的存在，没有人会相信你说的话的或者说即便是有人信了，也只会称赞一句楚相大义。”
他往快要燃尽的炉子里添了一点新柴，声音又缓又平地说：“朕不知全貌不做评价，不过他待你实在算不上好。”
“没有让你从楚府出嫁，六礼也都从简，不是轻慢待你，而是你这位父亲实在是——”他摇了摇头。
“朕孑然一人并无血亲长辈，唯一亲近的就只有师兄，便把此事都托付给他，师兄得了这样一份差事也很高兴。”
“师兄亲自备好聘礼去楚府提亲，顾虑到楚家是世代文臣，没让士兵随侍，恭恭敬敬地备礼，敲门，送聘书。”
“楚府的大门开了又合，说是要去通传一声，师兄就带着手下，从天明等到了天黑，门却再也没有开启过。”
楚辞并不是很意外，她双腿曲起抱着膝盖，侧头枕在肘弯，看着秦尧，“父亲不可能同意我嫁给旁人的，尤其是一手颠覆了大爻的你，把他守护的东西毁于一旦，他恨你都来不及，怎么可能会让你如愿。”
“师兄也这样想，所以他很守礼地，第二天又去等着，照例是敲门，等人再来了递聘书，好在这次门开了。”
楚辞口中说着不在意，闻言却诧异地睁大了眼睛，坐了起来眼睛发光地看着秦尧，声音激动地问，“门终于开了吗，父亲他是不是问起过我？”
秦尧侧首看着火光下雀跃的楚辞，泼下一盆冷水：“不是，没有。”
楚辞愣了一下，勉强笑道，“我早该知道会这样的。”
“门开了，楚大人并没有露面，只有两个下人穿着一身白衣出门，手中提着两盏白灯笼。”秦尧静静地说，看着楚辞好像受到重击，脸上一下子就白了，肩膀微微颤抖，很快把脸埋在手臂中呜咽出声。
