“多谢吴公子。”靳磊拱手一揖。
吴子初见他客套却透着疏离，心里不得劲，他都这般示好了靳磊不应该对他信任有加，全心依赖吗？
“我娘约了婶子去玉峰寺上香，到时我也会去，你要不要一块去？”
靳磊答：“去的。”
吴子初笑道：“那好，到时就坐我家的马车去，我去接你们。”
“那就多谢了。”靳磊眸光微闪，应道。
吴子初看着远去的少年背影，嘴角浮现一丝冷笑，神童吗？也是风光得够久了吧？
大河村顾名思义有条大河，此时不少妇人蹲在河岸上洗衣衫，杨兰芝也在其中。
“磊子媳妇，你家磊子就要去考秀才了吧？”一个中年妇人一边洗衣衫一边和旁边的杨兰芝说话。
冬日河水冰冷刺骨，但她们下惯了冷水，也不觉得有多冷，快速而熟练的洗着衣衫。
杨兰芝答道：“周婶子，是的，开了春就要动身去府城了。”
“要是这次磊子中了秀才，你可就体面了。”周婶子住在靳家隔壁，两家人关系不错，她很喜欢杨兰芝这样贤惠的姑娘，懂事也省心，因此是真心希望靳磊能考中秀才。
杨兰芝正要出声，周婶子另一侧一个年轻妇人阴阳怪气的开口了：“这秀才哪是那么好中的？”
农家人大部分人都朴实善良，但也有小部分爱拈酸吃醋的，那年轻妇人就是那小部分人中的一个。
年轻妇人姓柳，是隔壁红山村新嫁过来的，她嫁给大河村一个姓林的屠户的小儿子，林家家境比旁人要宽裕，她又是红山村长相最好的姑娘，因此洋洋得意。
谁知见了杨兰芝才知道，杨兰芝比她好看多了，此后她便处处看杨兰芝不顺眼，总想与杨兰芝比较，听到周婶子夸赞杨兰芝，她心里就不痛快了。
杨兰芝洗衣衫的动作一顿，拧了拧眉，心中不喜柳氏，但并不想与她争辩惹人来笑话。
周婶子也不是喜欢与人争辩吵嘴的人，也没答话。
柳氏见她们不出声，气焰更盛了，“退一步说，就算她相公中了秀才，她成了秀才娘子又咋样儿？还不是个不得婆母和相公喜欢的人。”
一旁与柳氏交好的妇人也道：“就是，身份再体面，还不是一样不受婆家待见，咱们女人呐，还是得会生孩子才是正理儿。”
在他们这样的庄户人家，有文化的人本就不多，能得功名的就更少了，像杨兰芝这样娘家是秀才公，夫家也是读书人的更是少之又少，光凭这两点，杨兰芝就比她们这样泥腿子人家出来的要体面得多。
杨兰芝成亲那一年，靳家待她不错，她们就是不舒服也不敢当着杨兰芝的面说酸话，可是近两年杨兰芝的处境越来越糟糕，她们也就没什么顾忌了，在身份上她们是比不过杨兰芝了，但酸一酸杨兰芝，让她不好受能让她们心里舒服些。
“余家嫂子，你这又怀第三胎了是吧？”柳氏看了杨兰芝一眼，故意问帮她挤兑杨兰芝的妇人。
余家媳妇马氏得意的指了指肚子，“是啊，前两胎是个小子，大夫说这一胎十有八九也是小子，我家那口子其实是想要个丫头的。”
“不管是小子还是丫头，总比那些啥也生不出的要好多了。”柳氏讽刺道。
马氏更得意了，看了柳氏的肚子一眼道：“听说你也有好消息了？”
“不到三个月，嫂子可别张扬。”柳氏一脸得意的笑。
叫别人不要张扬，她声音却不小，都传到河对岸去了。
孩子一直是杨兰芝心里的痛，柳氏和马氏的话无疑是在戳她的心窝子，她将洗好的衣衫放进木盆里，一边起身一边朝周婶子道：“我洗好了，先回去了。”
周婶子点点头，示意她快走。
杨兰芝刚要抬步，又听到柳氏和马氏开口了。
“有些人，光得了体面却没那好命，也着实是可怜。”
“这靳童生要是中了秀才，这靳家还会要她这样一个下不出蛋的人做媳妇吗？”
“这就不好说了，这靳家可只有靳童生一个儿子。”
杨兰芝端着木盆的手慢慢露了白，脚下也像被定住一样一步也迈不开了，难堪羞愧让她无地自容。
“娘子。”却在这时，一道清朗的男子声音响起。
杨兰芝抬头看去，俊逸挺拔的少年已到了眼前，她紧握着木盆的手也被一只温热的大掌握住，暖意从手传到心头，驱散了她身心的寒意。
靳磊握住她冰冷的手，疼惜道：“不是让你在家休息吗？怎的就是坐不住？手这么凉，这不是成心让我心疼吗？”
“来，衣衫给我，瞧你的手都冻伤了，我给你买了香膏，回家帮你抹手。”
“周婶子，我们先走了。”
靳磊一手端着木盆，一手拉着杨兰芝，朝周婶子道了别，往靳家走去。
周婶子应了靳磊一声，看着小俩口远去的身影感叹道：“磊子真是个疼媳妇的好相公。”
柳氏和马氏一脸不敢置信，怎么可能？杨兰芝怎么可能这么得相公疼爱？靳磊还给杨兰芝买了香膏，那香膏可贵了，要三十文一盒，连她们的夫家都舍不得买给她们用，靳磊竟然舍得？
再说了，靳家那么穷，靳磊哪来的银子？
第4章 寒门状元4
“磊、磊子，你哪来这么多银子？”江氏见到白花花的银锭子，说话都结巴起来。
靳磊倒了杯水边喝边答：“我挣的。”
江氏更结巴了，“你、你怎、怎挣的？”
儿子平日里一心念书，除了吃饭上茅厕外都是在念书，连抄书都没抄过，怎能突然间挣这么多银子？
“我给徐家少爷写了个话本子，他瞧着很喜欢，这些银子是他买我话本子的。”
“徐少爷？是县里徐员外家那个断了腿的少爷？”当年徐家的事闹得很大，江氏也有所听闻。
靳磊点点头，见时间不早了，放下杯子起身往屋子里走，“娘，先不跟您说了，我还要继续去写话本，晚些时候还要给徐少爷送过去。”
“去吧去吧。”江氏朝儿子摆摆手，她拿着银子也乐呵的进了自个的屋子。
杨兰芝端了碗水进屋，见靳磊正在桌前认真写着字，她笑了笑，轻步过去，“相公，喝点水休息一下再写吧。”
靳磊已经写了十几张纸，胳膊确实有些酸，他接过杨兰芝递来的水喝了半碗，搁在了桌子上，想到什么取出一个布袋子递给杨兰芝。
杨兰芝疑惑接过一看，里面是银子，惊得说不出话来。
“我今日其实赚了十两银子，花了二两给爹买了一套笔墨，给了娘五两，剩下的给你留着花，别让娘知道，就当是你的私房。”靳磊柔声道。
对于现在的靳磊来说，二两银子一套的笔墨虽然贵，但是他一点也不心疼，杨儒生倾尽毕生所学教导原身，又常年资助靳家，恩重如山，一套笔墨不能回报冰山一角。
等以后手中宽裕了，他会继续孝顺杨儒生，当亲爹来孝顺。
相公竟然舍得花二两银子给爹买笔墨，还偷偷给她留私房钱，她不是在做梦吧？
杨兰芝又惊又喜，眼眶唰的一下红了。
靳磊见她竟然一副要哭的样子，捏了捏她的手道：“傻瓜，哭啥？”
“我没哭，我、我这是高兴，高兴相公赚到银子。”杨兰芝含泪笑着解释。
她样貌生得极好，被秀才相公养大，从小染了些书香气，本就与村子里那些村姑要出众得多，加之这含泪带笑的模样惹人疼爱，靳磊心神微动，握住她的手道：“以前让你受苦了，以后不会了。”
“不苦，我一点也不苦。”杨兰芝直摇头，能嫁给靳磊是她最幸福的事，日子苦点有什么，只要相公心里有她就够了。
瞧，相公不是私下给她钱了吗？旁人家可不会有这么好的事，那银钱都是掌握在婆母手中，要一文才能讨一文的，哪像她家相公会私下给她银子。
杨兰芝的心里泛着甜蜜又有丝丝得意。
“靳公子来了，快请进，我家少爷已经等候多时了。”徐家的下人见靳磊来了，笑着就将人请进了府。
靳磊明显感受到下人对他态度的转变，面上仍是平淡，规矩的跟着下人来到了徐天赐的院子，这次径直被带到了一间暖阁中。
暖阁中烧了地龙，暖烘烘的。
在吕丞县，除了县令家也就只有徐家烧得起地龙了，可见徐家的富贵。
“靳磊，快过来坐。”徐天赐坐在靠窗的罗汉床上，床中间的茶几上还摆着热气腾腾的茶水，他朝靳磊招手，眼神透着一丝急切。
靳磊依言向前，先将带来的厚厚一叠稿子交给他，方坐下来饮了盏茶水，驱散了一身的寒气。
徐天赐接过稿子，这次他手指灵活，一下子就摊平了厚厚的卷纸，津津有味的看了起来，看到精彩处还停下来夸赞，“这样安排极好极好，有趣又不失逻辑，由配角烘托主角，让主角更具光彩。”
他不似单纯的在看故事，而是在点评靳磊的写作手法和文笔。
靳磊脑中突然有了一个主意，或许能让徐天赐彻底打消轻生的念头。
又看了一会儿徐天赐停了下来，连连道：“太好看了，我不能一口气看完，得留着慢慢看，靳磊，你这个话本写得太好了，是我看过最好看的话本。”
好东西自然是留着慢慢品的。
靳磊拱手一揖，“谢徐少爷夸赞，你能喜欢便是我的荣幸。”
写作看起来轻松，实则极耗费精力和时间，能得到读者的认可和喜欢是作者最高兴的事。
“我喜欢，我看过不少话本野史，都没你这个写得好。”徐天赐脸上难得的浮现了笑意。
一旁的下人惊讶不已，他家少爷自摔断腿后就再也没笑过，都有三年了，今天竟然笑了，真是大好事一桩，原本战战兢兢的下人不自觉的放松下来。
徐天赐让下人再取了银子来给靳磊，“这个你拿着。”
“纸墨钱上午徐少爷已经给了。”靳磊看着那十两纹银没有接。
十两银子在这个朝代已经不少了，是普通人家一年的花销，他这本小说是小短篇，先前的十两银子足够买下这个故事，他虽急需要钱也不能给徐天赐留下一个贪得无厌印象。比起多拿十两银子，他更需要得到徐天赐的信任，这样才能救徐天赐的性命。
“那十两银子是纸墨钱，这十两银子是我看话本故事的钱。”
徐天赐从小生活优沃，从不看重银钱，且他觉得花二十两银子就能看到这么精彩的故事，他还占便宜了。
他本想多给靳磊一些，又怕靳磊因为写话本赚钱而荒废了学业，废了双腿不能考科举是他一生的遗憾，他很羡慕那些能科考的学子，因此希望靳磊能在仕途之路走下去。
他看得出靳磊与旁的人不同，不是贪得无厌之人，怕他不收银子再补充道：“这银子拿回去，让家中母亲妻子过得宽裕些，于你也算是了了后顾之忧，你方能有更多的时间给我写话本。”
靳磊知他是真心想资助他，不想辜负他一片好心，收下了银子。
商定明日交稿子的时间后，靳磊起身告辞了，只是刚出了徐天赐的院子就被管家请到了客厅。
“靳磊见过徐员外。”
徐家的员外官职虽是捐的，只是个虚名，但在明面上也算是个官儿，靳磊未过院试，尚未得秀才功名在身，见了他需得行跪拜之礼。
徐员外却未让他跪，走向前扶住了他，笑呵呵道：“靳童生快快请起，不必多礼。”
两人落了座，下人上了热茶，徐员外直奔主题，“听闻靳童生给小儿写了话本故事瞧？”
“是，不过是打发时间的闲物罢了，难得徐少爷看得上眼。”靳磊谦虚道。
徐员外直摆手，“靳公子这‘闲物’可是帮了老夫大忙了，不瞒公子说，我家天赐前几年意外摔了腿，此后对什么都不感兴趣，亦变着法子作践自个儿的身子，老夫对他是一点法子也没有了……可他自从看了公子带来的话本子后开始有了变化了，肯爱惜自个的身子了，靳公子，你可算救了我儿啊。”
“徐员外言重了，我也不瞒员外，我给令公子带话本子实则是为了赚些银钱贴补家用，家中贫寒，读书又颇费银钱，出于无奈靳磊才出此下策，还望员外莫要怪罪才是。”靳磊坦诚道。
徐员外赞叹道：“靳童生行事光明磊落，令老夫佩服，君子爱财取之有道，靳公子先付出后得到报酬，乃天经地义之事，老夫有何理由怪责？”他转头看了一旁候着的管家一眼。
管家会意，从袖中掏出一张银票来递给了徐员外。
徐员外接过，放到靳磊面前，“靳公子帮了老夫的大忙，这是老夫给你的报酬，还望公子收下。”
靳磊看去，是张面值一百两的银票，心中微惊，面色却未改，他起身拱手揖道：“徐少爷已经付了靳磊话本子的银钱，这银票靳磊不能再收，靳磊与徐公子是各取所需，不存在帮员外什么忙，靳磊不能再拿员外的酬金，天色晚了，靳磊告辞。”
看着少年离去的挺直背影，徐员外捋着胡须直点头，面上全是赞赏之色。行事稳妥得体，又不失自身风度，这样的少年将来必有大前途。
他看了桌上未送出的银票一眼，这一百两银票其实是试金石，他想知道靳磊是不是一个见钱眼开之人，如果是，那他此后不会让他接近儿子，一个不请自来，毫无关联之人，难保不会存了什么目的，他不得不防。
可事实证明，靳磊不是。
他让管家收了银票，起身往儿子的院子而去。
到了暖阁，徐员外见儿子坐在罗汉床上看话本，旁边的香炉冒着缕缕青烟，他瘦弱的身影被笼罩在朦胧的烟雾中，俊美的脸上时而变动着神情，眼角也流露出耀眼的光茫。
徐员外都记不清多久没见过儿子脸上有除了阴郁以外的神情，激动得有些想哭。
“妙，太妙了。”徐天赐看到精彩之处，发出赞叹，无意间看到父亲站在门口，还红着眼眶，他微愣，而后露出笑来，“爹，您来了，快过来坐。”
