“还是小姐想得妥当，陈渊断定了小姐你不该不顾名节，镇子里其他地方都查遍了，唯独这烟柳巷子没进来。”
“走了便好。”凌宋儿舒了口气。
芷秋端着饭碗回来，递给了蒙哥儿，却一眼看到桌上多了的两碟菜。“小姐，这段日子你自己都消瘦了不少，还给他吃？”
凌宋儿却是几分生气：“改明儿去买些鲜肉回来，我可再吃不下这肉干儿了。”
“一个要吃鲜肉，一个一顿吃三人的份儿。昨日剩下的那几十两银子撑不了几天了…”芷秋边说着便掰着指头数，“小姐，我们可没有能当的物件儿了。”
凌宋儿白玉烟枪戳着自己的额头，头疼，金山镇里物价高，可卡先生头天来便打探了清楚。这镇子上的米盐价儿，比旁边城里还要贵两倍…
“也不是没得别的路了，我们做做走马的生意。可好？”
“这地界儿，还怎么做生意？小姐你可出不得门的。”芷秋望着凌宋儿一副愁容。
可卡先生扒了口饭，听着凌宋儿这话，“小姐说的是个好法子。可卡以前走过马，旁边定北城里，米油价都比这儿便宜不少。走个两趟回来，不说吃穿，盘缠的都该能攒够了。我们再一起寻着去大蒙汗营。”
“好！”凌宋儿来了兴致，说起来还有几分激昂：“若是走马真能发家，我们还去什么大蒙汗营？”
“一路走马去可卡先生的家乡，威尼斯！”
三年前可卡先生被父皇召见进宫，专给皇子公主们上课，说说他是从哪儿来的，大海那边都是什么景象。故事一个比一个离奇，凌宋儿听得痴痴醉醉。唯独可卡先生口中的威尼斯，他却极少提起，那都成了皇子公主们的梦。
“小姐，可卡是坐大船来的木南，这走马怕是到不了。”可卡笑了笑，唇边露出来两道褶子，“明日，我便去一趟定北城。”
凌宋儿边喝着茶，边看着蒙哥儿干掉了三大碗米饭，也不知是饱了没，反正两盘风干肉都见了底。完后，那人起身帮着芷秋收拾碗筷去了。井里提了两桶水，坐在院子里盘着脏碗。芷秋不时还从厨房里递出来两个新的。
凌宋儿起身走去他眼前，弯腰下来，递了个瓷瓶儿过去。“这西夏的白药是专治外伤的。你身上的伤都好好擦擦，不莫可吓着人了。”
那人听不懂似的，没理会，手里的活儿没停。
凌宋儿顺手将瓷瓶儿放在了水盆旁边的台阶上，接着盘问，“你和昨天那小丫头，还是一起分过馒头的？”见他仍是毫无反应，接着说。
“那…你现在也是吃过我们家好多碗米饭的了，交情还是我们的深。”
“明儿一早，可卡先生去定北城，你也去。”
“走马万一遇上了匪类，你可得帮着他，”
“可别忘了芷秋给你做的饭菜。”
没等凌宋儿说完，那人算是洗好了碗，送去厨房给了芷秋，又去了院子里劈柴。
凌宋儿心里估摸着…好像真是听不懂汉话。
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次日得需起早，整院子的人早早便都睡下了。
外头烟柳巷子里却正是热闹的时候。歌笛声传进来闺房里，悲春伤秋，南国丝弦之音，总让人忆起苏杭…
凌宋儿辗转睡不着，刚翻了个身，便听到前院好像有些动静。
“芷秋…”
芷秋睡在屋子一角打着地铺，忙了一天睡得沉，听凌宋儿的声音，这才醒来揉了揉眼，“小姐…怎么了？”
外头声响越来越大，好像是有人敲门。凌宋儿忙起身披了件厚衣，“是不是出事了？”说着便往外头走。
绕到前院，敲门声越来越密。蒙哥儿已经站在门前，守着那道门缝往外头看。
见凌宋儿也被吵醒，可卡先生忙走了过来。“小姐，您先回屋？这儿可卡和蒙哥儿先担着。”
话没落，门却被蒙哥儿一把拉开了，一个瘦弱的身影从他身旁钻了进来，颤颤惊惊，躲去了一旁的草篓子后头。
“是翠红楼那丫头？”凌宋儿往那竹筐边上走了过去，蒙哥儿已然将大门一把关好。
“救…救救我…”竹筐后头那小可怜，一身衣衫似是被人撕碎了，梳好的双柳髻被扯得歪歪斜斜，也不知是糟了什么罪。
芷秋已然清醒，一把凑了过来，拉着凌宋儿的袖口：“小姐你别看了，脏了你的眼…”
凌宋儿抹开芷秋的手，忙问着竹篓后头那人，“你可是被人欺负了？”
那小丫头连连点着头，泪眼巴巴，什么话也说不出来。
外头忽的一阵急促的脚步声，夹杂着刀子棍棒的声音，人很多…
院子门口一把熟悉的声音，是金妈妈的。“开门！”
“小姐，你快躲躲！”芷秋再拉着凌宋儿，望着竹筐后头的人，“那天没得缘分成主仆，现在你也别连累了我们。”
可卡先生已然分析出来前因后果，“怕那翠红楼里要卖人，这小丫头跑出来了？”
“小姐，不免和那些人起了冲撞，把人交出去就行。”
“不…不要！”听可卡先生这么说，竹篓后头小丫头吓得魂儿都没了…
院子门却一把被蒙哥儿拉开了。
几人立在原地怔了怔，谁都没想到蒙哥儿会这么干。
竹篓后的小丫头，顿时呼吸都没了声。
冲进来两个大汉，却被蒙哥儿三拳放倒在地上。蒙哥儿大气儿没怎么喘，一双眼睛又直直望着门外的金妈妈。
金妈妈着实被这气势震了震，说话的声音都小了几分，“怎…怎的？藏了我的人，还打我的人？”
“觉着我金妈妈在这儿金山镇没人了？”
“金妈妈！”说话的声音温婉有力，是凌宋儿的。
凌宋儿纤指拈了拈蒙哥儿的衣袖，绕开那人对老鸨儿笑了笑，“这可是我家的院子，我们家人原是都睡下了，你们翠红楼今夜可是不用做生意了？来我这儿吵吵闹闹做什么？”
“少来！”见来的是个弱女子，老鸨儿刚灭下去的气焰又上了头，“我家下人，刚看到那丫头进了你家院子。”
“可别不认。若还是活的，回了翠红楼收拾收拾还得接客，就算是死了，也得在我翠红楼做鬼！”
“我家人可都在这儿了，金妈妈不信，就随便进来看看。”凌宋儿说着转了身让出条道儿，随即扫了蒙哥儿一眼，又看了一眼那竹篓子。
蒙哥儿心领神会，也往旁边让了让道儿，却暗自退去了那竹篓前挡着。他身板子宽厚，金妈妈带来了的龟公将院子里里外外都搜了一遍，却是无人敢近他的身。
龟公们回去禀报：“金妈妈，这…好像没有啊。”
“是啊，后屋也翻过了，那丫头不在这儿。”
“是不是刚刚老三看错了呀？”
金妈妈不信，“那怎么可能？老三，你可真是看着那丫头来敲这家的门儿？”
一旁叫老三的，弱弱答着话，“确是啊！不过，好似没人开门…”
“这可不是吗？”凌宋儿接过话去，“我们也是被敲门声吵醒的。刚刚蒙哥儿还开门看了看，外头早没人了。”
“金妈妈，在我这院子里耽搁着，可怕是追不上了。”
金妈妈气不打一处来，一个巴掌扇到那叫老三的脸上，“现在才告诉我人家没开门？那丫头指不定都出了金山镇了。”老鸨儿说完急匆匆转了身，对着龟公们喊着，“还给我不追？”
“金妈妈，你走好，不送了。”凌宋儿话毕，蒙哥儿已经一把关上了院子门。
凌宋儿舒开一口气，才见芷秋已经将那小丫头扶了出来。
小丫头得了救，望了一眼蒙哥儿，忙又跪倒在凌宋儿脚边，哭着：“小姐…你是好心的。以后茵茵给你做牛做马…”
“可别急着谢我…”凌宋儿叹了口气，捂了捂披在身上的布衣，“外头冷，我们进去客堂里头说。”
☆、
客堂里挑起了灯，芷秋忙着去沏热茶了。可卡先生和蒙哥儿没进来。屋子里，就剩了凌宋儿和小丫头两人。
“你叫茵茵是么？”凌宋儿斜靠在塌上，上头还有几分暖意。
“嗯…”小可怜巴巴看着地板，不敢抬头。
凌宋儿敲了敲手里的白玉烟枪，没点着，对那边的人道：“我们也不是什么富贵人家，来了这儿金山镇的，都是逃难的。”
“家里拮据养不了太多的人，蒙哥儿看着你可怜，救了你。可我这儿，不能留你太久的…”
“小姐…”小可怜还要开口求人。凌宋儿便打断了去。
“我知道，你该是个能吃苦头的。可我说过了，我们也是自身难保。现在家里没什么银两了。”
看那小丫头缩了缩脚尖，低着头更是抬不起来，凌宋儿松了三分口气：
“我看你身上都脏了，该也没吃什么东西。”
“你且在这里呆上三日，躲着金妈妈等那风头过了，我再给你几两银子，你回去找你家的父母吧。”
“茵茵，没有父母了…”小可怜说着一把眼泪，“被卖出来的时候，他们都死了。”
“那就去找个好人家。”凌宋儿心肠铁石似的，蒙哥儿一人吃三人份儿，哪儿还能搭上个小可怜。再说这小可怜面相不利落，凌宋儿着实不大喜欢。
芷秋送了热茶进来，给凌宋儿沏了一碗。听着方才凌宋儿的话，芷秋也不敢大声，可还是帮小丫头求了两句情：“小姐，眼下这战乱的，她一个姑娘家，这么出去，就算逃得过金妈妈，不定也会落到别的坏人手里。”
“那便是她的命数。”凌宋儿说着，喝了半口茶。“我先去睡了。”
“你且给她找件寻常的衣服穿穿，这几日，看好了，别让她出门再把金妈妈招惹了过来。”
芷秋忙称了是，等凌宋儿回去了后屋，才扶着小丫头起来。“茵茵，你怪不得小姐。”
“我也是今日才知道，小姐买了蒙哥儿回来，是要跟可卡先生一道儿去走马的。”
“你且别伤心了，我先给你下碗面条吃。”
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清早，凌宋儿便送了可卡先生和蒙哥儿上路。早前从陈渊大营逃出来的时候，留着一匹马，养在后院里的。如今牵了出来，给他们运货用。
送走了人，屋子里显得空荡。芷秋又出了门去买米粮。
凌宋儿暖塌上捧着本书看着，却见茵茵忙里忙外，给她沏茶，送烟火。想来是想讨好她。这乱世里，这般小丫头要找个依靠不容易，大底也是为了求生。
凌宋儿叹了口气，开口问了话，“你和蒙哥儿，是怎样的交情？”
“当时在人贩子那儿，可是关在一起的？”
茵茵停了手里的活儿，忙低头“嗯”了声。
“茵茵是被舅父卖给人贩子的，到了那儿才知道，几十个奴隶都关在一间小屋子里。男的…一个个长得鬼神似的，还有彪悍的蒙古女人。”
“我就躲在最暗处的角落里，求着老天保佑没人看见我。可晚上，姓张的老色鬼趁着屋里人都睡了，便想着欺负我。”
“蒙哥儿，不过三拳，便将那老色鬼给捶死了。”
“也就是这样的交情，别的，没什么了…”茵茵说着，揪着一双手立着，“还有就是，金爷折了人口，罚着蒙哥儿整日没有口粮。我才省了个馒头给他。”
“嗯…所以昨日他才要救你。”凌宋儿继续翻着手里的书，没抬眼却问着茵茵，“这么说来，蒙哥儿算是你的救命恩人了？”
茵茵听出来凌宋儿话里试探的意思，连连摇头又点头，“小姐也是茵茵的救命恩人。”
方才说着，芷秋拎着油米从外头进来，“小姐，鲜肉可是买不起了，都五两银子一斤了。”
“那就等可卡先生和蒙哥儿回来，赚到了银子，再一起买肉回来庆祝。”到底是落难，日子比不得以前了。
三日一晃就过，茵茵养着白嫩了几分，看上去，还真有些美人的影子。
晌午，凌宋儿还在后院里看着芷秋清理马圈。茵茵便一脸欢喜着跑来报喜，“小姐，芷秋姐姐，蒙哥儿他们回来了。”
芷秋忙放下手里的活儿，“这么快就回了？”说着一脸嬉笑看着凌宋儿，“小姐，可不定今天就能给你买鲜肉了。”
凌宋儿被芷秋拉了出来，可卡先生和蒙哥儿刚巧进来了院子。
蒙哥儿兀自牵着马匹去后院儿，凌宋儿望了一眼，他脸上的伤印已经淡了许多，该是快要好全了…
茵茵跟了过去，从他手里接过装水的马奶袋子，“我帮你。”
可卡先生刚关了院子门儿，便提着一块羊肉一块牛肉，送到芷秋怀里，“小姐早前喊着要吃，你给她做。”
“可卡先生可赚到银两了？”芷秋接着生肉，兴致兴兴。
“赚了！”可卡笑着，怀里掏出一包沉甸甸的，指了指屋子里，“小姐，我们进去算计算计。”
芷秋被支开去了厨房，凌宋儿给可卡先生端了杯冷茶来，二人坐在圆桌前，清点起来这次的银两。
“我和蒙哥儿这两日吃食住用，花了四两白银。买了二十斤米，二十斤油。今日一早，去了早集便卖了个精光。二十两白银出去的，现在五十两白银，交还给小姐。”
“这走马的行道还真是能赚钱的？”凌宋儿拿着个檀木小盒，将银两装了起来。“一路上，你们可有遇到什么难处？”
