“马上就要熄灯了，反正他们今夜是抄不完的，我放了两本，有的他们忙活。”谢行俭打了个哈欠，眼泪连连，“等明日一早我去早点，若两本书不见了，我直接去找林教谕，依林教谕的性子，他必会严查。”
“不管是不是宋氏兄弟，我都要把这颗毒瘤给拔了。”说着，他闭上眼准备睡觉。
魏席时点点头，裹着被子沉沉睡去。
睡梦中的两人并不知晓，因谢行俭故意落下的两本书，宋齐宽和宋齐周两兄弟为其差点吵翻了脸。
*
已过了亥时末，学堂里一片漆黑，宋齐周拎着微弱的烛台偷溜进学堂内。
进了屋内，宋齐周的手一直哆嗦，宋齐宽不悦的低骂，“呆站着作甚，还不赶紧找！”
“宽兄，这样做是不是不太妥......”宋齐周犹豫道。
“你不是见天的想知道谢行俭那小子是如何考上一甲的吗？”宋齐宽摸索至谢行俭的位子，回首对着宋齐周讥笑，“怎么？眼下有了机会，你又不敢了？我何时有了你这样胆小的堂弟？”
昏黄的烛火下，宋齐周一脸羞赫，他急声争辩道，“咱们这样潜进来偷谢行俭的书籍，怎是君子所为？”
“来都来了，还谈什么君子！”宋齐宽不以为意，伸手探进桌肚，嘴里唧唧歪歪不停，“要不是之前有人迟迟不走，咱们早就拿走了，何必抹黑再跑一趟。”
说着，抽出书本对着烛火打量。
“怎就一本了？”宋齐宽浑然没了平日的好脸色，大声惊呼。
“你小点声！”宋齐周抓着烛台直跺脚，“更夫才走，别等会把人招来了。”
“我明明看他放了两本，怎么只剩下一本了？”宋齐宽急着蹲下身翻找。
“许是你看错了！”
“不可能！”宋齐宽笃定的摇头，“咱俩盯着他这么多天，好不容易碰上他今日疏忽，落了东西，怎会看错？”
“我没盯他，你莫要做坏事带上我。”宋齐周忿忿不平，头一遭为自己正身。
“好好好，你没看他——”宋齐宽急的找另外一本，只好软下态度哄宋齐周，“灯举高点，我看看是不是掉在地上了？”
宋齐周无奈的抬高烛台，催促道，“快点吧，等会被人发现，咱们会被教谕记大过，到时候可就糟了！”
宋齐周的话才落下，就听拐角处传来一声尖锐的猫叫，吓着他险些丢了烛台。
“是猫——”宋齐宽嗤笑一声。
谁料，猫叫声一声高过一声。
寂静的学堂里，乍然响起一声又一声如同婴儿呐喊的啼哭，宋齐周吓得后背冒冷汗，他原本就没打算出来偷盗谢行俭的书，当即扯着宋齐宽往外跑。
宋齐宽被扯的一趔趄，手中的书一抖掉落在地，宋齐宽也被那一声声哀鸣的叫声，吓的脸色发白，当下哪里还有心思敢返回捡起书。
两人踉踉跄跄的逃回屋舍，又不敢点灯惹来更夫，便摸黑上床蒙紧被子入睡。
学堂里，月上梢头夜风呼呼，寂寥冷清。
待宋氏两兄弟走远，阴暗的拐角处姗姗走出一道人影，只见他捡起地上的书本，抖了抖上面的灰尘，又从怀里摸了摸，拿出另外一本，两本封面赫然都写着谢行俭的大名。
*
一夜无梦，翌日东方才稍稍露出鱼肚皮，谢行俭便轻手轻脚穿好衣裳下床。
魏席时睡眠浅，迷迷糊糊的揉揉眼睛，瞧见谢行俭已经穿戴整齐，便哑着嗓子询问，“现在几时了？”
谢行俭就着冷水打湿头发，边束长发边歪头瞅了眼桌上的沙漏，小声回道，“卯时左右，可是我吵醒你了？”
“没有没有。”魏席时摇摇头，惺忪的双眼微睁，“我觉少，怪不着你。”
谢行俭绑好头发，正准备换长靴，就听魏席时一拍大腿，亢奋道，“行俭，你起这么早可是去捉人？”
“捉人怕是暂且不行。”谢行俭抬眸看他，“你昨晚不是说背后之人不会是宋齐宽吗，若不是他，我想不起还会有谁。”
他瞪脚穿戴好，“倘若是我怀疑错了人，那我的书应该还安然无恙的放在原地，我想趁早去看看——”
说着，谢行俭顿了顿，轻笑出声，“你既醒了，我便等你一会，要知道食馆这个时辰做出的朝食，味道不差，咱们赶早去吃一顿，迟一会可就会被抢没了。”
魏席时一愣，旋即三下五除二的翻身穿衣，不消一会，两人相携出门。
天色虽尚早，但食馆的厨娘早已忙碌开来。
谢行俭与魏席时一看石灶上忙转的厨娘不是白日那一批人，顿时两人相视一笑。
食馆早晨会出两顿朝食，学子们晚上学习的晚，又大多都是长身体的阶段，不免早上有饿醒的人。
因此，食馆会安排一两个厨娘早早的做一些朝食，因起早是个累活，有背景的厨娘都不愿意接手，从而那些‘没后台’的倒霉厨娘便会被拉出来顶名。
这些厨娘多是苦人家出身，虽埋怨起大早做饭，但手艺上好，捯饬出来的饭菜可口的很。
卯时太早，眼下能挑选的朝食种类很少，两人便要了两碗清粥，六个油葱包子，外加两碗豆腐鸡蛋汤。
因食馆没准备下粥小菜，谢行俭便从菜篮子里挑了一把芫荽叶子，芫荽是已经洗干净的，只需撕碎拌进清粥里，便可食用。
两个半大的小伙子，敞开肚皮吃起来可谓像是上战场杀敌，眨眼的功夫就将桌上的东西消灭精光。
两人擦擦嘴巴的油渍，漫步赶往学堂。
学堂晚间是不锁门的，轻轻一推门，谢行俭忙走进去，随即蹲下身子，查看桌肚。
“怎样？”后头的魏席时瞪着八卦眼，凑过来问。
谢行俭僵硬的转过身，不敢置信的伸出手，只见两本书完好无损的躺在他的手心。
魏席时惊愕。
“不对，有人翻过！我之前放书的时候确认过，这本厚的在下面，这会子怎么调了位置？”
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☆、【48】
宋齐周和宋其宽一夜没睡好, 大清早的又睡不着, 便顶着两对大大的黑眼圈，昏头昏脑的来到学堂。
两人经过昨晚一糟吓, 再加上晚间没休息好, 眼下两人脚步漂浮，手软无力。
混混噩噩的走至学堂，两人推门而入, 刚好与转头看过来的谢行俭对视上，两人做贼心虚，又瞥见谢行俭手捧的两本书, 当即傻了眼。
宋齐周脚一崴，险些晕倒在地。
宋齐宽干笑, “两位今日来的真早啊。”
说着，立马掺着宋齐周往里走, 途经谢行俭的位子时，宋齐周干巴巴的扯出一抹笑，破天荒的跟谢行俭道了声早。
谢行俭：“.......”
不对劲啊，这两人什么时候对他这么和颜悦色了？
谢行俭沉默片刻，然后一抬手把两本书放在桌面, 低声道，“他们两看的不正常啊, 我猜许是碰了我的书，只不知何缘故，没有拿走。”
魏席时欠身翻了翻书, 不可思议道，“里面也没有破损。”
谢行俭和魏席时对视一眼，都从彼此眼中看到了诧异和茫然。
两人不约而同的往后看，宋齐宽唬了一跳，忙垂眸避了开去，宋齐周涨红了脸，坐在位子上像个演默剧的小丑，又是低头胡乱翻书，又时不时瞄一眼谢行俭，随即又低下头，躲闪着来自谢行俭的审视眼神，一番手忙脚乱的操作，看着谢、席两人哭笑不得。
就目前看来，谢行俭已经能确认后排的宋氏兄弟就是日常盯梢他的人了，而且一定碰过他的书，至于他的书为什么没被拿走——
谢行俭想不通，也不想继续想，反正他的书好好的，他又没有损失，而且看宋氏两兄弟的表现，估计以后也不会再盯着他了。
他松了口气，翻开课业，默读起文章。
日子就这样一天一天的飞逝，县学的月考即将来临。
谢行俭所料不错，接下来的日子里，他过得舒坦有滋味，学堂教室里，那道隐秘的窥视早已消失不见。
只令他满腹疑惑的是，宋氏两兄弟此后见到他，就如同老鼠见到猫一般，每次遇上他，皆是慌里慌张的跑远。
没人干扰他，他乐的如此，便全身心投入到接下来的月考之中。
这次月考非同一般，一甲的十名童生划入甲班，且有资格进入藏书楼借书。
在徐尧律的刺激下，谢行已然将县学的最大作用放在藏书楼上，若不能考进甲班进入藏书楼读书，他觉得来县学也无甚意义了。
学堂院子里有一口大钟，斋夫拿着铁锤抡了几下，‘噔噔噔——’几声宏伟浑厚的钟声瞬间笼罩在学堂上方，一众学子当即不敢东张西望，各自乖乖的坐在位子上等候先生的到来。
不多时，就见林教谕抱着厚厚一摞考卷，稳当当的站上首座讲坛。
学堂后门呼啦啦的搬进来两张桌子，只见走进来的两个长须先生，抱着几捆白纸一一的发给学子们。
“你们只当这是大考，莫要吊儿郎当。”林教谕背着手沉声道，“先生发的草纸，等会也要上交。”
说着，一双含威似剑的眼睛扫了一眼底下，“开考前，检查检查笔墨，别等会慌了神，再有，身体不适的赶紧去茅厕，一旦开考，不可中途举手出去，否则成绩当场作废。”
话音一落，几个沉不住气的学子，立马站起身撩开长衫，拔腿冲进茅厕。
谢行俭检查完桌上的笔墨，按了按腹部，索性起身跟着同窗走了一趟茅厕，他暂时没有方便的想法，只不过是想出去活动活动，省着干坐在位子上紧张兮兮。
待人到齐后，外面的大钟又被敲响，‘咚咚咚’的几声后，林教谕点了点口水，将怀中考卷分成两份，交由底下的两位先生分发给在座的学生。
谢行俭数了数，一共十五张考卷，五张帖经题，十张墨义题。
他心中不由庆幸，没有诗赋题。
这几日在县学，他的诗赋才能几乎被同窗以及先生嘲笑了个底朝天，好多人还以为他故意藏拙，还有人带着题目好奇的向他请教，他连连羞赫摇头，直言他作诗的水平一般，当不得教授。
一来二去，身边的人这才真正的知晓一甲二名的童生谢行俭竟然是个诗呆。
谢行俭听到周围一味的调侃和取笑，全部照单虚心接受，众人见他不恼，反倒自个红了脸，纷纷闭了嘴不再提及谢行俭的诗文短板。
县学出的月考题相对童生试而言，要难上几分。
比方说他正写的这一道墨义题。
只给了一段话，大意是说有篇五经文章里面涉及好几个人物，主要讲述德行之意，且题头只给了一个提示词，需要考生列举出文中出现的七到十个人物的姓名，并写出相关注疏原样。
看似简单，其实不然，这篇文章给的信息不多，他要根据关键词联想，首先要熟悉五经，能准确的猜对出处，再然后要在草纸上默写出全篇。
对，题目没要求默写全篇，但他必须要默写一遍，不然林教谕发草纸是干嘛的？
草纸的作用当然不是鸡肋，据他这些天的打听，方才知道县学十分重视学生的草纸，每回考试结束，先生们都会细细查看草纸，但凡上面字迹端正，一条不露的默写出考卷上未要求默写的文章，先生们看了，都会酌情在学生的考卷上加上几分。
谢行俭将试题又读了两遍，脑海中立马调出《尚书·咸有一德篇》，他执起笔沾沾墨水，提笔在草纸上迅速的默写下全文。
又按照墨义题的要求，将人名以及相关注疏填在考卷上。
他们不是秀才，县学出的月考题涉及的八股文不多，大部分都只是要求学生能熟读四书五经罢了，谢行俭翻看了一遍墨义题，发现出的题目虽然一大半都很偏门，但都不需要破题深入探究。
只是题目有点多，但只要书记得熟，一口气写完一点都不难。
大约过了一个时辰多一点的样子，谢行俭就歇了笔，墨义这一部分，他已经全部做完。
待字迹全部干涸，他将底下的帖经卷抽出来，边揉着酸胀的手腕，边凝神看剩下的考题。
帖经题目短小精悍，需要学生一字不落、一字不差的默写前句，中句亦或是结尾。
谢行俭每看一题都要在心里过上两遍，唯恐一不留神写错了字，污了卷容。
临近尾声，窗外的大钟响了起来，林教谕站起来提醒道，“还剩一柱香，大家抓紧交卷，过时不候。”
言罢，周围一顿交头接耳。
后排的两位先生适时站出来呵斥，“喧哗作甚！交卷用手交，你们嘴巴子动什么劲。”
先生骂的严厉，底下顷刻间静了一晌，不一会儿就见有人整理好考卷，如释重负的交到林教谕面前的桌上。
魏席时平日表现的落拓不羁，行为散漫，实则读书刻苦，功底深厚。
他还在底下检查的时候，魏席时就已经上交完考卷，此时优哉悠哉的坐在位子上，闲适的转着笔杆。
谢行俭翻来覆去的检查，确认无误后，才收拾好考卷交了上去。
谢行俭是第五个交卷的，林教谕每收到一份学生的答卷，都会拿到手端详一番，轮到谢行俭时，坐在上首的林教谕目光一凝。
即使提前交完考卷，学生也不允许擅自提前走出去，还需回到座位，等候停笔的钟声敲起。
散了考，县学要放假三日，谢行俭收拾好书袋回到舍馆。
“行俭，这三日你可安排了事？”魏席时突然问。
“安排？”谢行俭撑着下巴想了想，清风书肆的稿子他前几日就已经校对润笔过了，等会经过时交给陈叔就行。
至于其他的安排？除了复习功课，他一时还真的没打算。
他摇摇头。
魏席时一把邀住谢行俭的肩膀，笑道，“那便去我家玩一趟如何？明日我大堂哥娶亲，他让我请上几位同窗一起过去观礼，你学问好，模样又俊，一旦你去了，我倍有面子，我大堂哥肯定也高兴，到时候大堂嫂那边见迎亲队伍有你这样出色的儿郎，准笑开了花。”
谢行俭笑道，“我一外姓跟过去迎亲，可有讲究？”
“没——”魏席时摆摆手，“咱们小户人家，看重喜庆，人多热闹最好。”
“即使如此，那我就恭敬不如从命，过去沾沾喜气。”
