“这世上还有什么人值得我顾忌？”
“——有朝一日，你若遇到那个人，就会知道要将生死渡之身外，并非易事。”
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第107章 敦煌
瓜秦古道, 甲泉驿。
“西出长城关塞边，黄沙積里人种田。齐家壮士胡笳唱, 过得敦煌无人烟。”
一行人到敦煌前的驿站时，罗居正看着眼前景色，不禁在马上念出了那首诗。
“怎么这个驿站, 看起来和之前的都不一样？”阿使那问道。
罗居正看着远处那座四方城堡似的驿站，缓缓道：“这里靠近大齐边境，驿站和烽戍一体, 一旦有警，昼则点烟，夜则生火，顷刻间就能传到整个瓜州城。”
阿使那闻言, 不禁看了他两眼：“罗大人还真是博闻多识, 连边境之事都如此清楚。”
罗居正摇摇头没说什么。
秦王道：“这儿离敦煌也不远了，我看不必再在驿站停留，直接去敦煌城就是。”说完看向林昇。
林昇点头：“王爷所言有理。”
进了敦煌城, 总算会安生一些, 不必再顾虑伏击在大漠深处的刺客和沙贼。
秦王笑道：“早就听说敦煌是天赐福地, 难得一见的人间绿洲, 这下总算是能一探究竟了。”
众人又走了三日，便从满目苍黄的沙地走到了树木葱茏的绿洲。敦煌城外有一条泉水，从高山流出，向西南而去，敦煌人挖了数不清的水渠, 将泉水引到绿洲，灌溉土地。
道路两侧的榆树、杨树连绵不绝，绿茵如画。
小鱼和车中的丫鬟们都安耐不住，掀起了车帘往外探看。
没有想到在这沙地之中，敦煌竟是如此曲水幽幽、林果芬芳。葡萄园的香味，和林叶的清新味道，伴随微风迎面而来，简直美如云霄仙境。
阿使那道：“如今大齐国势日上，敦煌作为四通八达之处，外族商旅往来不绝，珍宝荟萃，要说繁荣，可不一定比京城差多少。”
秦王轻轻一哼，显然是有些不以为然。
阿使那还未接着往下说，敦煌城的大门就出现在了众人面前。
在那大门门口，已经有十余人等在那里。
秦王皱眉：“那是什么人……”
林昇远远扫了一眼，淡淡道：“是敦煌五大家族的人。”
敦煌城有五大氏族：郭、启、王、张、冯。这五大家族垄断了敦煌的盐铁丝茶之业，财力通天，是敦煌实际上的主人。
秦王目光一动：“郭大小姐竟也在，她一个姑娘，怎么竟如此大胆抛头露面，莫非是敦煌民风更为开放？”
“应该不是，”罗居正道，“听闻这位郭小姐也是一位奇女子，虽然面方二十，却聪颖非常，擅巧算行商。郭家是五大家族之首，底下商行无数，有一半都是她在替她父亲掌管打理。”
阿使那惊道：“一半？”
“不错。”
秦王：“之前还算小瞧她了，本以为不过是个……”话说一半，忽然止住，目光一转，看向林昇，神色十分玩味。
林昇牵着马，神色不改。在秦王看来，自然还是那副看不出真假的死样子。
几人上前去后，郭家族长郭云胜就带其余之人向秦王拜见行礼。
“见过王爷，王爷千岁金安。”
“不必多礼，”秦王把缰绳扔给下人，走上前道，“郭族长，这几位就是其余几家的当家了吧？”
那郭云胜长相平平，脑袋极圆，却下巴削尖，竟然是一副憨厚老实相。
“正是——”郭云胜将其余几位族长一一介绍给秦王，又看向最左边那名妙龄少女道，“这是小女，王爷已经见过。”
这郭大小姐郭伶与她父亲截然不同，生得柳眉凤眸，貌美出众。
她朝秦王福身行礼，动作轻盈优雅，短短一瞬，就给人姿态万千之感：“郭伶见过王爷。”
此时，林昇等人也从后走上前来。
郭伶看到他时，美眸之中，目光微闪，看起来竟有些……移不开眼似的。
秦王看在眼里，暗自挑眉一笑。
“林大人，罗大人——”
郭云胜倒罢了，其余四大家族的当家看到林昇，脸上都有些异样。
只是林昇本人，毫无异样。
“这位恐怕就是西胡的使者大人吧？”张氏当家张里桥上下打量着一旁的阿使那道。
阿使那鞠躬行了一礼：“谈不上大人，称我阿使那即可。”
张里桥却眉头一皱，仿佛不太高兴的模样：“这怎么行？那也太没规矩了！”
郭云胜见秦王也看过来，不由扫了张里桥一眼道：“使者大人不要见怪，张当家平素心直口快惯了。”
阿使那倒不介意：“没有关系。”
郭云胜笑了笑，又道：“王爷和几位大人风餐露宿，舟车劳顿，还请速速进城，我们已经备好客房，随时都可下榻歇息。”
话音刚落，后面的马车里突然传出一声惊叫。
众人朝后看去，忽然看到车帐飞起，一只红狐猛然窜了出来。
郭伶脸色一变道：“是吐涂狐！”
就在此时，一名青衣少女急忙忙地从马车里探出了脑袋：“跑哪儿去了？”
这少女不是别人，正是小鱼。
敦煌的几人看到小鱼都有些怔住。
阿使那本是无心一瞥，却不经意间看到那位冯氏当家冯晓峰像是被惊了一般死盯着不远处的小鱼看。
那种神态模样，和其他几人或多或少的惊艳之色完全不同，简直就像是……
那头的小鱼四下看着，找不到小狐狸，正忧急不已，没想到却忽然怀中一暖，竟是那小红狐又从车轮底下跳了出来，一下子跑回了她的怀里。
它举起圆圆的爪子挠了挠自己的脸，然后驾轻就熟地蹭了蹭小鱼的衣袖，丝毫也不知道自己刚刚闯了祸。
小鱼给它吓了一跳，很是哭笑不得，又忍不住气得拍了拍它的耳朵，一抬头时才见前面几人都神色古怪地看着自己，不禁闹了个大红脸。
启家那位当家启燕寅，年纪最轻，才三十出头而已，看到小鱼如此美若天仙，一时间有些神魂颠倒，情不自禁地喃喃道：“这位姑娘就是林家那位来和亲的……”
他话没说完，感到身上一寒，恍惚间抬头对上一双漆黑至极的眼睛，一个激灵之下才猛然清醒过来。
“是林四小姐……她怎么会有那吐涂狐？”郭伶看着远处慢慢上前来的小鱼道。
秦王不由道：“怎么，这小狐狸还有什么稀奇之处？”
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第108章 黑色
郭云胜道：“吐涂狐是吐涂山才会有的狐狸, 所以才叫这个名，这种狐狸极为少见, 而且……性情异常残暴，四小姐这只，看皮毛颜色, 是吐涂狐没有错，可是看着，却如此乖巧听话, 实在有些……匪夷所思。”
“异常残暴？”罗居正皱眉。
阿使那也饶有兴趣：“不知道是怎么个残暴法？”
张里桥看他一眼道：“前几年，我家里养的一头白髦虎狮，就是给一只吐涂狐生生咬死的，这东西看着虽小, 却凶恶得很, 怎么会乖乖听一个手无缚鸡之力的弱女子驯养？”
秦王摸着下巴，半信半疑：“有这么吓人？这狐狸当初还是我无心猎到的，原本还想剥了皮做成围脖, 要不是林四小姐想要留下自己养, 这会儿早就没命了。”
此言一出, 几人纷纷变色。
郭云胜神色发沉：“吐涂狐是神狐, 要是真动手杀了，那可是难以估量的业障，幸亏王爷没有动手……”
郭伶轻轻点头道：“怪不得了，吐涂狐极有灵性，定是知道这当中原委, 如此才会不伤林四姑娘，甚至甘愿与她亲近。”
秦王似笑非笑道：“照你们这么说，本王这是给四小姐救了一回？那她可算是本王的福星了。”
听到这话，林昇抬眸，淡淡扫了秦王一眼。
小鱼此时才走上前来，她与这几人一一见了礼，瞥见林昇在前头站着看着自己，怀抱着小红狐的手不由一紧。
郭伶不动声色地打量小鱼上下，弯唇一笑道：“赶了这么久的路，林姑娘一定是累坏了吧？”
小鱼摇摇头，回她一笑，倒没有说旁的。
郭云胜：“阿伶，你亲自带林小姐去客院下榻。”
郭伶颔首，慢慢走上前来，谁知才靠近几步，原本在小鱼怀中伏着脑袋的红狐突然抬起了脑袋，双眼竟直溜溜地盯着她看。
虽然仅仅只是如此，却很有几分危险十足的意味。
郭伶脚步一顿，不禁有些异样。
小鱼察觉如此，不由皱起眉头，抬手在小狐狸脑袋上一拍：“你又神气什么？”
小鱼这个动作，看得一边的张里桥等人脸色都变了。
不过，那小狐狸只回头看了小鱼一眼，甩了甩脑袋，竟又趴了回去，露出一副昏然欲睡之态。
张里桥不由瞪大了眼睛：“真是见了鬼，它还真听这小姑娘的话……”
此时，林昇上前几步道：“我看，就由我带四妹妹去客院，不必劳烦郭姑娘了。”
郭伶虽然见过不少世面，但毕竟是一名弱女子，再说这吐涂狐，别说是她一个姑娘家，就连这几个大男人见了都有些怵。林昇这么一说，倒算是替她解了围。
她当下朝他点了点头，柔柔地应了声好。
小鱼与郭伶靠的近，见她看着林昇，目光闪烁，眼角带润，险些还以为是自己看错了。
*
一行人进了敦煌城中，小鱼原本还想看看敦煌县城与京城有什么不同，谁知道一进城，却见大街小巷都空无一人。别说什么摊位，就连半个人影都没有。
巧莲凑近了巧心，低声对她道：“怎么这城里都看不见人？瞧着怪吓人的……”
巧心只摇了摇头，示意她不要多说。
小鱼掀着车帘往外看，那些酒铺茶帐的布帆在风中飘浮，隐约还有葡萄酒和烟火的味道。
林昇就驾马在她的马车外，见她脖子越伸越长，便伸手往她额头上一按，将人按回去了些。
小鱼不忿，仰起头瞪他，却见他坐在马上，目不斜视，只看着前面的路道：“四妹妹的钱袋子掉地上了？”
她一怔以后才反应过来，当即咬牙道：“不要你管!”
林昇丝毫也不生气，只淡淡而笑道：“妹妹觉得这儿有什么不对劲？”
小鱼目光微顿，又看向四下：“大白天的，这儿一个人都没有，当然古怪……可是，为什么会这样？”
林昇摇头不语。
巧莲听到二人说话，没忍住道：“是不是因为要迎王爷和大人们入城，所以才将这街上的人都清了个干净？”
巧心忙瞪她：“多嘴!”
就在这个时候，前头一家布坊里有个老者探出了脑袋朝他们这儿看过来。
那老人的穿着打扮，一看就是敦煌城的人。他原本是偷偷张望，不知看到什么，神色突然一变，像是受惊，又像是发怒，猛地关上了门，仿佛对谁避之如蛇蝎。
小鱼和几个丫鬟都看得呆住，林昇微眯眼睛道：“看来，并非如此。”
小鱼看到他的目光，心里没来由地有些发冷。
“林大人，等一等——”
沉默之际，他们背后传来马蹄声和呼喊声。来人是五大家族的冯氏当家冯晓峰，他面逾五十，快马赶来，堪堪停下，一时间有些上气不接下气。
林昇抬手叫停了车夫，回头看向此人：“冯当家这是——”
冯晓峰喘着气，从衣袖底下拿出一个耦合色的香囊，递到林昇跟前：“大人，这是四小姐方才落下的吧，上头绣着个字，我瞧着……该是四小姐的东西。”
说话间，目光仿佛不经意般地朝马车那边转了转。
方才车停下时，车帘已经放下了，这会儿当然是什么也看不见的，只隐约能透过帘子看到半个模糊的侧影。
林昇接过那个香囊，看到上面绣了一个林字，又拿起来闻了闻，摇头道：“这恐怕不是她的。”
冯晓峰面露惊讶，随即很是汗颜，摸了摸额头：“看来是老夫搞错了，见上面有个林字，又是姑娘家用的，我还以为是四小姐的东西呢。”
林昇颔首，将香囊又递还给他：“还是得多谢当家特地送过来。”
冯晓峰点点头，有些腼腆地笑了笑，便又上马而去。
车外的对话，车内几人自然都听得一清二楚。
巧莲道：“这位冯家的当家老爷可真是个好心人，一个香囊罢了，还要特地送过来，白跑了一回竟也没有生气。”
“听说，敦煌五大氏族，郭家最厉害，这冯家，反而是最次的。”说话的人，正是之前那个自诩胆大的小丫鬟桔闽。
小鱼斜睨她道：“这你又是从哪里知道的？”
“敦煌城的人都知道，”看到其他几人都面露古怪，桔闽才反应过来，忙不迭道，“奴婢虽然是在京城长大，祖籍却是敦煌的，五大家族的事早先就听家里的老人提过。听奴婢的姥爷说，原先敦煌城有八大氏族，后来起了内讧，邓、明、古三姓被灭，最后就剩下如今的五姓。”
“是为了什么起的内讧？”小鱼问。
