片刻，赵贵妃快步走了进来，道了个万福：“给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”
赵太后扫了她一眼，出声道：“起来吧。”
这嗓音平平淡淡，听不出喜怒，亦没有格外的亲热，既不赐座，亦不上茶。
赵贵妃心中有些惴惴不安，她起身立在一旁，陪笑道：“姑母就是这么喜欢这猫，行动都抱着，不怕沾了一身的毛。”
赵太后淡淡说道：“猫好啊，再怎么闹腾也是有限，充其量不过是撞倒了花瓶，砸了碗盘。怎么，也不会给哀家惹上麻烦。”
赵贵妃纵然毛躁，却也听出这话有弦外之音，当即噤声再不敢言语。
那猫伏在赵太后怀中，鸳鸯眼扫了赵贵妃一眼，张嘴“喵呜、喵呜”的叫了起来。
赵太后这方放了那猫下地，果然胸襟上沾了几根白毛，她轻轻拈了去，眼眸一翻，睨着赵贵妃，问道：“哀家这会儿传你过来，是想问问你，近来又做了什么事？”
赵太后与赵贵妃的容貌有几分相似，有着一双同样的凤眸，美的张扬，只是气韵之中多了几分不怒自威的从容。
赵贵妃被那双眸子一扫，不由自主的打了个寒噤，背上顿时起了一层薄汗。
她勉强笑了一下，说道：“姑母……”
赵太后当即打断了她：“叫哀家太后。”
赵贵妃只得道：“太后娘娘说笑了，嫔妾又能做些什么事，又有什么事是能逃得过您老人家的法眼的？”
赵太后冷哼了一声：“既这么说，你是嘴硬到底了？！二月初四，你打发人去甜水庵做什么去了？！背着哀家动手，谁给你这样大的胆子！”
赵贵妃哆嗦了一下，又听太后如此问来，必然是拿住了实在的证据，情知躲赖不过，索性走到太后身侧跪了，两手揉着太后的膝，娇声嗔道：“姑母，您就疼软儿这一次吧。软儿也是、也是为了姑母啊。”
赵太后怒极反笑：“为了哀家？你倒说说，如何是为了哀家？！”
赵贵妃抿了抿唇，说道：“姑母，软儿听闻皇上始终惦记着甜水庵里那位，如今竟还想接回宫中。这可怎么成呢？您才是咱们大周最尊贵的太后娘娘，她回来算怎么一回事？皇上将那太妃接回来，岂不是根本没把您放眼里？所以，软儿便想着不如早早打发了，也是免了日后的麻烦。”
赵太后斥道：“当真是糊涂！她如今已然失势，即便回宫又能怎样？！何必为了这么一个人，弄脏自己的手？！再则说来，你做事不干不净，藏头露尾，若是犯在了皇帝手里，又待如何？皇帝素来就不待见你，你还做出这样的事来，当真是觉着这贵妃做腻了？！”
赵贵妃将嘴一噘，嗔道：“我才不稀罕……”话说了一半，瞧见赵太后脸色森冷，又改了口：“姑母，有您老人家做主，谁敢动您侄女一下？皇上又如何，还不是要看您的脸色。”
赵太后对自己这个侄女，心里到底还是宠的，冷了半日的脸，终于绷不住了。
她叹了口气，说道：“原本，哀家是有意叫你做皇后的，可偏偏那时候皇帝才登基，朝廷局势不稳，少不得要向那班老臣退让一步。哀家想着，如你这两年里能先为皇帝诞下皇子，那哀家就扶持这孩子做太子，你当皇后也是顺理成章的事，那些人就再也无话可说了。然而，偏偏你是个不争气的，这些年你自己说，皇帝一月里见你几回？那淑妃家世容貌都及不上你，反倒恩宠优渥，压你一头，你也甘心？！”
赵贵妃听她提起这些，心中也是来气，身子一歪坐在地上，破坛子破摔道：“那嫔妾有什么法子？皇上不肯来，嫔妾总不能将他硬拉来……再说了，陆旻有眼无珠，就喜欢淑妃那矫揉造作、装模作样的病秧子，谁稀罕似的！”
赵太后压着气，一字一句说道：“软儿，这么些年，哀家当真是把你宠坏了，竟不知天高地厚！如今哀家尚能把持局面，你才有这份体面尊贵。待将来，哀家若一朝归西，就凭你今日的作为，皇帝能善待了你？你回宫去，闭门思过，没有哀家的旨意，不得外出。若哀家听见你又胡闹，必定不轻饶！”
赵贵妃虽不肯，但看朱蕊在旁使眼色，又见太后恼怒难平，晓得再说也是无益，只得道了告退，退了出去。
赵太后瞧着她远去，长叹了口气：“真正是个不中用的！哀家怎会有这么个侄女。”
朱蕊过来，替太后添了茶水，说道：“贵妃还年轻，俗语说，年轻气盛。太后娘娘仔细教导着，往后也好了。”
赵太后摇头道：“只怕是没这个功夫了。皇帝登基已有三载，膝下却无有子嗣。朝臣早已议论纷纷，并要皇帝再行选秀。软儿本就不得皇帝喜爱，后宫又有淑妃，如若再添了新人，往后局势如何，实在难说。哀家只想把她扶上后位，膝下再有个太子，赵家与刘家的子弟，将来也都稳当了。”
朱蕊说道：“娘娘思虑周全，但太后娘娘尚在春秋鼎盛之年，何必忧虑如此长远之事？再说，皇上到底是敬重着娘娘，看在您的面子上，也不会如何。”
赵太后又摇头不语，眸中泛出了些许复杂的颜色。
皇帝登基三载，朝廷局势已隐隐有了变化。
原本，朝中就有一党臣子，与她赵家不合。皇帝面上对她虽是言听计从，但处置朝政之时，总有不顺她意之处，却又办的合情合理，让她挑不出错儿来。
她心中总觉得，陆旻似乎已不再是那个任由她拿捏的懵懂少年，渐渐的超脱出了她的掌握。
即便自己再如何作为，到底还是个妇人的身子，许多事依然是无奈。
她是当不成武则天的，为了抓牢手中的权力，许多事必得早做打算。
赵太后长舒了口气，转向朱蕊道：“皇上去了甜水庵，可回宫了？”
朱蕊回道：“皇上已然回宫了，又去看了淑妃，贵妃娘娘这才动怒。”
赵太后沉吟道：“不提这个，哀家依稀记得，恭懿太妃身边是不是有个宫女，叫苏……”
话未完，只听外头传报：“皇帝驾到——！”
赵太后当即收了话头，含笑静等。
片刻，果然见皇帝昂首阔步，走进门中。
陆旻身着一袭石青色正面绣五爪金龙的帝王常服，快步上前，向太后请了安。
赵太后微笑道：“快起来吧，这个时候了，皇帝还记得过来瞧哀家。”
陆旻起身，亦莞尔道：“天气渐暖，白日也长了，朕记挂太后娘娘的身子，过来问安。”说着，便一掀衣摆，在一旁的椅上坐了。
赵太后似满面关切道：“这乍暖还寒时候，最易染病，皇帝也要保重身体。无事，还是少出去走动。别在外头被病气扑了，生起病来，可要耽误国事。”
陆旻嘴角轻扬，自是明白赵太后这话外之音，倒也不与她打什么哑谜，将话摆在了桌面上：“太后娘娘说的是，朕自明白轻重。今日去甜水庵看望太妃，她也十分记挂娘娘的近况，还叮嘱了朕要好生孝敬。朕既以孝道治天下，自当为万民表率。两位娘娘对朕都有抚育之恩，朕都铭记于心，日夜不敢相忘。”
赵太后被他这话轻轻噎了一下，但她是何等样人物，自是喜怒不形于色，微微一笑：“哀家与她都是多年的姊妹了，一起服侍了先帝那么多年，交情深厚。当年先帝归天，她痛不欲生，定要出宫去那佛庵为先帝祈福。哀家虽不舍，但看她一片痴心，也只好如了她的愿。这一晃眼，竟就三年了。”
三两句话，轻轻就揭过了当年的杀伐恩怨。
陆旻轻轻一笑，不提此事，只同太后说了些嘘寒问暖的家常闲话。
因说到花朝节，赵太后皱眉道：“哀家记得，太妃的生辰就在这一日。虽说这不是个正经节日，但既是她的寿诞，还是不宜马虎。皇帝，不如你亲自到甜水庵，替她庆贺一番也罢。”
第十四章
这话，倒是让太后抢到了头里。
陆旻轻轻一顿，莞尔道：“太后娘娘记挂着太妃，想必太妃娘娘听见了这番话，该很是欣慰了。然则，那甜水庵到底是尼庵，为凡俗中人庆贺寿宴，怕不相宜，也易惹百姓闲话。”
赵太后端起茶盅，正欲饮茶，忽的蹙眉道：“这个时候了，怎么还预备普洱？这不合时宜的事情做到眼前，只能令人生厌！”
这话含沙射影，陆旻听在耳中，嘴角轻轻上勾。
朱蕊慌忙接过茶碗，口中说道：“娘娘恕罪，想必是新来的小宫女不知规矩，上错了茶水。”
赵太后兀自余怒未平，责备道：“不知规矩，那便该好生调理着，如何就叫她上来服侍了？没的说错了话，行错了事，倒在这里现眼！”
朱蕊哪敢还口，唯唯诺诺的捧了茶碗下去。
赵太后这方又换上了一副和颜悦色的脸孔，向陆旻说道：“皇帝，适才咱们说到哪里了？”
陆旻笑了笑，丹凤眼中眸光轻转，他说道：“宫女不好，太后何必这般动气？”说罢，便向下吩咐道：“谁替太后娘娘预备的茶水？”
话音落，靠门站着的一名宫女走出来应道：“回皇上的话，是奴才。”
陆旻微微一笑：“面生的很，果然是新来的？”
那宫女回道：“是，奴才是五天前蒙内侍省调拨，到太后娘娘跟前服侍的。”
这嗓音甚是柔嫩，恰如黄莺出谷。
陆旻打量了这宫女两眼，生的眉清目秀，眸光如水，虽尚有几分稚气，却已是秀色可观，假以时日，必是一位美人。
这女子穿着打扮，亦与旁人不同。太后身侧宫女，皆是水青色素面比甲，独这宫女穿了一件绛紫色春绸丝绵夹袄，袄上绣着一朵腊梅，不宽不瘦，紧紧的裹着她的身子，勾勒出纤细窈窕的身条来。
宫女不能浓妆艳抹，大红大绿的打扮，然而这女子面上却擦了一层薄薄的胭脂，鬓边插着一支杏花通草，越发衬的姿容雅致。
陆旻将此景看入眼中，似是饶有兴致的莞尔道：“叫什么名字，进宫多少时日了？”
那宫女垂眸，带了几分羞涩，回道：“回皇上的话，奴才贱名玖儿，是正月下旬入宫的。”
赵太后见皇帝留意这宫女，眼中闪过一抹得色。
熟料，陆旻却颔首道：“好啊，入宫不足半月，就被调拨到太后跟前服侍。原该是个机灵聪慧的人，你却这等没有眼色，连太后平素的喜好习惯都弄不明白。这样一个笨人，怎配在太后身边服侍？去慎刑司领三十板子，着内侍省发往别处。”言罢，他又向太后微笑道：“内侍省如今竟这般不上心，连这样蠢笨的丫头都送来给太后差使。待会儿，朕必定亲自吩咐内侍省，再挑极好的宫女，送来伺候太后。”
谁也不曾料到，皇帝竟会说出这样一番话来！
那玖儿先是脸涨得通红，转瞬又变得雪白，一双眼睛顿时红了，双腿一软，就瘫在了地上。
朱蕊在外听见，亦觉得天旋地转。
赵太后被打了个措手不及，脱口道：“皇帝！”
陆旻微微侧首，含笑问道：“太后有何吩咐？”
赵太后看着皇帝那张俊逸的脸庞，带笑的眼眸，不由双手紧紧一握，又旋即松开，笑了笑，说道：“何必如此为难一个宫女，不过是小错罢了，哀家还不至于这般不能容人。”
陆旻莞尔道：“太后真是宽宏仁慈，对下人这般容让。然而，太后宽仁，朕却心有不安。一个宫女事小，但足以见得内侍省如今办差是有多惫赖，该好生整顿一番。如若一意厚待，倒怕纵容了他们。”
赵太后微笑道：“一个宫女上错了茶罢了，皇帝未免言重。这孩子虽笨了些，哀家倒喜欢她性情拙朴，倒比那些扬风乍毛的更省心些。”说着，便向玖儿吩咐道：“下去吧，此处不用你服侍了。”
朱蕊早在外面听的心急火燎，一闻太后这话语，慌忙走了进来，向那玖儿低声斥道：“愚蠢的东西，还不快下去！”
玖儿忙自地下爬了起来，羞愧难当，几乎是捂着脸，踉跄退出去的。
朱蕊又上前，向太后及皇帝请罪：“都是奴才没能管教好这丫头，还请娘娘、皇上见谅。待下去了，奴才必定好生调理。”
陆旻看着她，微笑道：“朱蕊姑姑可是太后娘娘身边的老人了，太后当年进宫时从府里带来的陪嫁，做事最是老成稳重，宫里谁不夸赞？正是因此，太后娘娘才格外看重你。既是姑姑一力承担，那朕也放心了。”
朱蕊勉强一笑，福了福身子：“皇上高抬奴才了。”
赵太后微微有些烦躁，她挺直了腰背，开口道：“罢了，皇帝，家常小事，何必纠缠不放？适才你说恭懿太妃的生辰不宜在甜水庵，可是想在宫里办？”
陆旻微笑道：“太后以为呢？”
赵太后心中掠过一抹不快，面上倒还是若无其事，又问道：“这可是太妃自己的意思？”
陆旻摇头：“太妃倒是一向省检，只是朕以为，太妃为先帝在甜水庵祈福三年，今逢她寿诞，该好生庆贺一番。”
赵太后微微一笑，说道：“按理说，她到底也是先帝的妃嫔，一直在宫外住着，总不是个事。然而，哀家就怕太妃在甜水庵里自在惯了，受不得回宫的拘束，心里未必愿意。皇帝，你倒是先问问太妃自己的意思。若是她并不愿回来，强人所难，反倒不美。”
陆旻莞尔一笑：“那么太后的意思，如太妃情愿回宫，您是同意的了？”
赵太后被他用话僵住了，将声量陡然提了上去：“哀家有什么同意不同意的？她若肯回来，莫不是哀家还要阻拦不成？”
陆旻面上的笑意渐深，说道：“既如此，朕知道了。天色不早，也该是传晚膳的时候，朕便不耽搁太后用膳了。”
赵太后心中不快，嘴里还是说道：“今儿哀家这里的小厨房炖了鹿筋，不如添双筷子，咱们娘俩一道吃顿晚饭。”
陆旻微笑道：“朕晚些时候还有折子要批，便不搅扰太后了。”
赵太后并非真心留他，遂颔首道：“天渐渐长了，皇帝勤于国事是好，也要仔细保重身体。天气喧燥，哀家晚些时候吩咐御膳房送一碗莲子百合羹过去。”
