太妃听了她的言语，心中倒有几分伤感，人前却不愿露出来，正欲同她说几句闲话，却一眼瞥见容桂悄然立在门边，手里捧着一方托盘，脸上却怯怯的。
太妃便有几分不喜，说道：“杵在那儿做什么？瞧瞧那副可怜样，好似谁欺负了你一般。”
容桂上前，低声道：“娘娘，皇上送来的这些个点心，奴才不知如何处置，还请娘娘示下。”
太妃闻言，坐正了身子，说道：“端来我瞧。”
容桂应声上前，将托盘放下。
苏若华打眼望去，只见林林总总大约六盘的糕点，大多是太妃素来爱吃的，皆是御膳房的手艺。
太妃看了一回，指点道：“这果馅椒盐金饼、薄荷凉糕，与住持、监院两位师父送去。奶饽饽并白糖糕，暂且收到橱里，留作日后茶点。这道……”话到此处，她却突然顿住了，看向苏若华，嘴角噙笑：“这桃花酥，是你最爱吃的，你便端去吧。”
苏若华一怔，说道：“皇上孝敬娘娘的，奴才怎好拿去？”
太妃眸中笑意渐深：“罢了，皇上也是项庄舞剑，意不在此。我到底养了他一场，他心里想些什么，我自然清楚。”
容桂就在一旁站着，太妃却说出这番调笑的话来，苏若华还当真是窘住了。
主子的恩典，她不能不接着，微微一顿，福了福身子，谢过恩，便端了过去。
容桂立在一旁瞧着，脸上的神情依旧是怯怯的。
第四章
不知是否因皇帝今日过来探视，太妃的兴致不错，同苏若华不住说笑。
又过了片时，春桃回来，她是个嘴甜爱撒娇的性格，见此情形，几句玩笑更将太妃哄得合不拢嘴。
太妃一时高兴，便把桌上那匣子里的点心，便都分了她们三个，只是独不与容桂说话，将她晾在了一边。
甜水庵里少事体，苏若华无过服侍一回太妃，略有些差事四处走动告诉一番便罢了。
下午，太妃午歇起来，住持过来相陪说了几句话，这一日便就完了。
晚夕，三人伺候着太妃歇下了。
今日，该苏若华上夜，她独个儿守在太妃床畔，脚蹬上铺了一条红毛毡，她便坐在那毡子上，将头倚着床柱子，看着帐子上绣着的松梅图出神。
侍寝这差事，可是宫里的上上差，不是最机灵，最能干，最得主子信赖的宫人，是不能当差的。
毕竟，唯有侍寝的这个人，能守在主子的床畔，屋中唯有主子和这个宫人，两人能一起说说家常心里话，最贴近，最亲昵。这是宫人堆里的头一份的荣宠，人人挤破了脑袋想争取。苏若华当初被太妃亲口提拔去侍寝时，还被屋中的宫女们眼红排挤过一阵儿。
然而，这也是个苦差事。
一夜不能睡，不能吃喝，连打个瞌睡都要提着精神，除了听候要茶要水的吩咐，主子一夜翻几回身，咳嗽几声，几时入睡，入睡深浅，都要铭记在心，备着太医每月请脉时问询。
一晚上熬下来，既渴又饿，且疲乏不堪，但这差事依旧是旁人眼里的最炙手可热的红差。
还在宫里时，苏若华跟另外三个宫人轮值侍寝，到了这甜水庵，便只有眼前这两个人了。
春桃与容桂倒也替换着来守夜，然而总不合太妃的心意，于是依然是苏若华当班的时候多些。
苏若华数着帐子上的掐丝，瞧着哪条不好了，记在心里，隔日要修补。
这样被人侍奉的日子，她以往在家时，也是有过的。
苏若华并非是寻常人家的女儿，而是前大司空苏幕怀的掌上明珠。
苏家世代为官，原本也是京城望族，然因家族卷入党争，最终落得阖家被抄，全族没落的下场。父亲被撤职流放，一道同去的，还有自己的母亲、兄长、姐姐，唯有她自己，因年岁不足十四，充入宫中为奴。
入宫那年，她才十一岁，到如今已经过去十个年头了。
自来成者为王败者为寇，身为世家的女孩儿，她更是自幼就明白这个道理，也没有什么好怨恨的，只是这滋味儿落在自己身上，颇有些不好受。
进宫这十年，也曾有不好过的日子，但也都熬了过来。
往昔闺中的千金岁月，苏若华已大多模糊了，只是如在这样静谧的夜晚时，她会隐约想起在家里时，同着姐姐苏若芸手挽手一起登上家中最高的楼阁赏月。
姐姐长她五岁，是个娇艳美丽的女子，京城之中颇有艳名。她偎在姐姐怀中，大哥苏廷授则在一旁剥橙子与她们姊妹两个吃。
大哥那一年十六岁，家里已谈好了一门亲事，只待到日子就迎娶进门。
姐姐温热馥郁的体香，大哥含笑的眼眸，仿佛还在近前，然而这些亲人却已隔了千山万水了。
这样安闲静好的日子，随着家族溃败而一夕倾颓。
父亲母亲，兄长姐姐，都远离自己而去，而她则孤苦伶仃，入宫为奴。从大司空的千金小姐，变成了一介宫婢。
边关山高路远，且贫瘠苦寒，母亲的身子一向是不好的，去了那边不知能不能受得住？
苏若华想着远方的亲人，眸子里便有了几分湿热。
便在此刻，床帐之中传来太妃那轻淡的声音：“若华。”
苏若华顿时回神，忙直起腰身，低低问道：“娘娘，什么吩咐？”
太妃却道：“若华啊，你服侍我，多少年头了？”
苏若华不明所以，只回道：“自从奴才到太妃娘娘身侧，至今已有七年零五个月了。”
太妃轻轻一笑：“记得如此分明，可见你在我身边这些年是一日日熬过来的。”
苏若华忙回道：“娘娘多心了，正是奴才在娘娘身边过的好，珍惜这些日子，才会记得清楚。”
太妃笑了几声，似是十分舒畅，叹息道：“你啊，从来就是这样会哄人，怪不得用过你的主子都说你好，喜欢你。当初，林才人离世前，郑重其事的将你交给我，说你是个难得的人才，如今果不其然啊。”
苏若华静听不语，她知晓太妃绝不会无端说出这些话来。
果然，太妃继续说道：“你这么个人，当宫女可实在是可惜了。”
苏若华这方回道：“那是娘娘抬爱，奴才只是个平常人。”
太妃并不理她这自谦之言，说道：“若不是造化弄人，依着你的家世、容貌、品格，必定是一位大家夫人，即便入宫，再不济也是个宠妃。如今落到这等田地，我都替你惋惜。”
苏若华只觉得心口砰砰直跳，她顿了一下，嗫嚅道：“娘娘，夜深了，早些安置……”
太妃却似是谈兴甚浓，说道：“当初，林才人将七皇子与你一并交给我。一晃眼，你们都在我身边这么多年了。那些年，你服侍七皇子周到体贴，凡事都替他想到头里，又是个最温柔软款的性格。你们年纪相仿，差不离算是一道长起来的，他忘不了你，也是情理之中。”
苏若华也听，心中越是没底，不由道：“娘娘，为何忽然……”
太妃却又叹息了一声，似是无限怅然道：“老七虽不是我亲生，但我膝下无子，也是将他当作心头肉一般看养长大的，心血费了无数不说，他更是长在了我心里。赵皇后一句话，就把他从我身边硬生生夺走。是，我不比她，蒙受盛宠，家族显赫，又是皇后。她来夺子，我是没话可说。然而，她怎么偏偏就看上了我这个呢？！”
说到此处，太妃的嗓音有些沙哑，透着一丝愤懑。
而苏若华却神思飘渺，不由自主飞回了当初。
那时候，她才入宫，负罪之身，能分到什么好差？不过当一个下等宫女，干着最苦的差事。凭靠着聪明悟性，她得了掌事姑姑的青睐，被提拔去妃嫔的宫室里当差，这方到了林才人处。
林才人位分低，出身差，且无宠，若非膝下有个皇子，早就不知被埋没到哪里去了。
她那里，也算不得多好的去处，但苏若华却很知足。林才人的性子恬静，且没多少主子架子，也从不作践下人。也因她无宠，宫里那些争宠斗爱的妃嫔，也懒怠理会她。跟着她，虽没多少体面，但也少有罪受。
陆旻，便是林才人的皇儿。
直至今日，苏若华还清楚的记得，与他初见那日的情形。
他小她三岁，那一年他才只是个年方九岁的顽童。
他站在林才人身侧，轻轻歪着头凝视着她，一双眼睛乌黑的如同古井，凉森森的，直透人心。
林才人令她服侍陆旻，也算做个玩伴。
两人年纪相仿，自然也十分投契。陆旻不爱与他那些尊贵的兄弟在一起，倒常常与她黏在一块。甚而因此被旁的皇子取笑，他还为此与那几个皇子打了一架，被少傅罚跪了一个多时辰。
待惩罚结束，陆旻一瘸一拐的走出书房，满头冷汗，却向泪眼汪汪的她咧嘴一笑：“没事儿，我不会让别人欺负了你。”
打从那时起，她便在心底里笃定了，若是她今生的命就是服侍于人，那么这个人便是陆旻。
她便越发尽心竭力的照料着他的一饮一啄，揣摩着他所有的喜好习惯。
陆旻也喜欢与她在一起，久而久之更成了一种习惯，他一应衣食住行，都要她亲手打理。
林才人曾笑语，说他们就像亲姐弟一般。
曾经，苏若华也是这样想的，即便明知他们身份悬殊，心底里却依然是拿他当作弟弟看待。
林才人是个良善却没什么作为的妇人，为了谋取一席之地，她依附着其时尚是昭仪的太妃。
她病故之前，便将他们都托付给了太妃。自此之后，两人更是相依为命。
然而，随着年岁渐长，苏若华便隐约觉着，陆旻看她的眼神似是有些变了，夹杂着少年的热忱，还有些说不清楚的东西。
每每他这样看她，她便会心绪缭乱。
到了他十四岁那年，赵皇后一道懿旨，便将他带走。
移宫之前，陆旻悄悄来找她，斩钉截铁的告诉她，早晚有一日他会来接她。
苏若华并没有把这句话狠放在心上，也从没敢深想过陆旻到底是什么意思。
“当初，皇帝来问我讨你，一则你不肯去，二来我也有所忧虑，所以没放你走。如今，你后悔么？”
太妃柔哑的嗓音飘忽而来，将苏若华的神思自回忆之中拉了回来。
苏若华正了身子，郑重回道：“娘娘，奴才是自愿追随主子而来。太妃娘娘是奴才的旧主，待奴才恩深似海。奴才怎能因主子一时落魄，便抽身离开，转头跳高枝儿去？奴才虽愚钝，却还明白这些道理。”
太妃又笑了一声，话音带了几分戏谑：“可是，皇帝也算你的旧主啊。你去服侍他，算不得背主。”
苏若华一时语塞，她有几分奇怪，太妃今夜是怎么了，如何会抓住她不放？
想起白日里的事，及春桃告诉她的言语，她的心被整个的提了起来。
只听太妃问道：“若华，你想回宫么？”
第五章
太妃话音落地，屋中却是一片寂静。
苏若华默然了片刻，方开口说道：“娘娘，奴才只知跟随主子。娘娘在何处，奴才便在何处。旁的念头，奴才没有。”
太妃却朗声一笑：“好个痴心的丫头，你对我也算是十分忠心了。那么，如果我想回宫呢？”
苏若华静默不语，片刻回道：“奴才是娘娘的人，听凭娘娘的差遣。如此大事，娘娘自有决断。”她话说的圆滑，实则并不曾袒露自己的心意。
“哈哈哈……”
太妃畅快的笑声自帐中飘出，在这寂夜里却显得格外诡谲。
她笑了两声，悠悠说道：“若华，人若乖巧过了头，可是要折损福气的。”
话音落，床架子发出咯吱的响声，太妃似是翻了个身。
只听她又说道：“出来也有三年了，这甜水庵虽清静自在，到底不比宫中舒坦，且是寄人篱下。我倒很是想念宫里的日子。今日，皇帝过来，言语里也有这个意思。”
苏若华大概猜到了太妃想要她如何，她轻轻说道：“皇上是娘娘一手抚养长大，抚育之恩，皇上必不能忘。娘娘为先帝离宫祈福已有三载，如今孝期已满，迎娘娘回宫孝敬，也是情理之中。”
太妃没接这话，半日忽问道：“若华，你对皇帝，到底是怎么想的？”
苏若华心头一颤，眸光微闪，将早已预备好的话说了出来：“奴才不过是宫女，只知忠心向上，服侍主子，并无别的念头。再说……再说，奴才是罪臣之女，戴罪入宫，也不该有什么妄想。”
太妃淡淡一笑，说道：“戴罪入宫？你有何罪？不过是受了池鱼之殃罢了。再则说来，这样的例子，也不是没有。前朝的孝文皇后、安宜皇贵妃不就是……”
苏若华越发不敢接话，太妃提及的这两位，皆是阖家被抄，自身没入宫中为奴，后被皇帝看中，蒙受盛宠，平步青云的。孝文皇后暂且不提，安宜皇贵妃甚而是反叛逆臣的女眷，初蒙宠时亦在前朝后宫掀起无数风波，但最终还是成为了皇贵妃，后宫的实际掌权人。
太妃忽然说起这两人，还将她们比及自己，到底是何用意？
苏若华忽想到了什么，望着精致秀美的帐子，帐中太妃的身影隐隐绰绰，正背对着自己。
她低声郑重道：“娘娘，奴才有一事相求。”
太妃似来了兴致，翻过身来，隔着纱帐盯着她，说道：“哦？说来听听。你是我的心腹臂膀，这些年跟着我一路过来，事事替我谋划。我能有今日的安泰，你功劳也是不小。你有所求，但凡能的，我必定答应。”
苏若华深深拜倒，说道：“是，奴才谢娘娘怜惜。如若将来娘娘重返宫闱，奴才恳请娘娘放奴才出宫。”
宫廷自有规矩，宫女年满十八即可出宫，然而苏若华是戴罪入宫，本该一世为奴，自不在此列。但她毕竟是太妃的爱婢，多年来为太妃在宫廷生涯里立下了汗马功劳，讨这个恩典并不为过，端看太妃是否肯放了她。
果不其然，太妃重翻身过去，意兴阑珊道：“我乏了，睡吧。”
苏若华便不再言语，她将身子重新倚靠在床柱上，望着窗格子怔怔出神。
