楚晴岚听糊涂了，为了她，那还不是因为她救过他吗？
“为我？”
“如果不是因为那时你已嫁为人妇，上辈子我就该带着聘礼上门提亲了。不是因为什么救命之恩，只是因为我心悦你。”
谢杳看她目光仍有些茫然，又道：“我初见你时你虽穿着朴素，却也看得出容貌清秀，你眼中的澄澈与单纯更是旁人没有的。你照顾我养伤那几日，没有因为我的名声而苛待分毫，还真心实意替我辩白。”
“那时我已经对你动了情意，是男女之情。”
第42章
楚晴岚被这般深情的话语和目光震住了, 张了张口欲言又止，却迟迟没能说出那一句“我不值得你这样。”
她眼神不自觉躲闪，垂下眉望向别处。
“你忙了一天也累了, 先用膳吧。”
自从互相坦白了内心最深出的秘事, 两人之间似乎多了一层若有若无的隔阂，楚晴岚总是别扭着，谢杳心里也不好受，就连外人都看得出来, 这小两口恐怕闹矛盾了。
太后千秋宴当日，刚过晌午, 谢府豪华的马车就在门前候着，谢杳一如从前那般体贴地伸出手，握着楚晴岚的手腕一同上车，期间她不发一言，显得有些冷淡。
玉泠一向眼尖, 观察的比旁人都要细致，刚才那个画面让她的心都揪住了。谢杳平时都是直接握楚晴岚的手, 两人十指相交, 但今日, 他只握了手腕, 还是虚握着, 比往日多了些疏离感。
玉清亦是忍不住担忧，跟在马车后边小声嘀咕着：“大人和夫人到底怎么了？”
玉泠何尝不是怀揣着满腹疑虑？叹了口气道：“不是说夫妻之间床头吵架床尾和吗？这都一个月了，怎么还僵着……”
按照规矩，只有皇帝皇后以及太后的轿辇能从正阳门入，其余宫妃可乘轿从西华门入，而外臣同命妇不得乘轿, 在宫门外就得下轿改步行入宫。
于是，不久之后，谢府的马车在宫门外停下，须臾，谢杳率先挑帘下车，楚晴岚紧随其后。不管两人方才在马车里气氛如何尴尬，此时都已做足了相敬如宾的表象。
皇帝身边的首领太监张公公已在宫门口等候多时，此刻一见谢杳便是满面红光谄媚笑着迎上前来，“奴才见过谢大人、谢夫人，千秋宴设在东苑，奴才这便为夫人引路前去。”
听他这么说，谢杳已经明白了话中之意，面色不改地问道：“陛下在紫宸殿？”
“回禀大人，正是。”张公公应道。
“好，我这就过去。”谢杳点了点头，随后向楚晴岚投去一个让她且安心的目光，“你随张公公先过去，我一会儿就来。”
“好。”楚晴岚没有多问什么，只是坦然应下。
“请张公公领路。”
东苑虽说是皇家别院，却紧挨着皇宫东侧，从东华门过去不过一炷香的工夫。原是先皇独宠梅妃，而梅妃不愿与其他宫妃打交道，先皇为她修了这座东苑，只让她一人住这。后来梅妃因病早逝，这座东苑就一直空置，只有每逢年节时才用来宴请宾客。
楚晴岚听过梅妃的许多传闻，却也只是听过而已，如今置身处境走进园中，才得知先皇对梅妃宠到什么程度。
雕栏玉砌，大抵如此。
她小心翼翼地踩过脚下台阶，剔透的白玉阶上纤尘不染。再看四周亭台，每一座都修葺的华贵且雅致。朝臣大多聚在前边的花厅，而后边庭院里则是聚了不少命妇，此刻正有说有笑地把话着家长里短。
张公公亲自领着楚晴岚进来，自然是吸引了众多异样的目光。
“就是这儿了，夫人可还有别的吩咐？”张公公点头哈腰含笑看着楚晴岚。
“劳烦公公了，就送到这儿吧，有什么我吩咐自家丫鬟便是。”楚晴岚笑着说道，像是随手拍了拍他的小臂，暗里不动声色地塞了两张银票。
“得嘞，那奴才告退。”张公公熟练地收好银票，欠身往回去，心里不禁感慨，谢府的人当真出手阔绰，往后更得仔细伺候才是。
张公公一走，周遭这些妇人就围了上来，好似亲密地拉起楚晴岚的手，一番嘘寒问暖。
“谢夫人今日这身可是招财衣庄的新款？我正犹豫着要不要定做一身呢。”
“还有这耳坠，也是千金阁新款吧？一看便显气质，衬得谢夫人你年轻水灵，好生娇俏。”
“对了，今日谢大人怎么没陪着你？”
楚晴岚的笑容微微一僵，很快便不动声色地回应了。“陛下召他有事，一会儿便来了。”
又应付了几句殷勤的攀谈，楚晴岚便吃不消了，趁着又有其他命妇进来，她隐匿在人群中悄然离开，往后边的庭院走去。
玉清匆忙跟上她的脚步，一边还不忘摇扇子给她解暑，“这些夫人可真热情。”
“那都是看着谢杳的面子。”楚晴岚淡淡地说，提起谢杳的名字也没有太多的波澜起伏。
玉泠低了低头，过了一会，似是憋不住话了，才蓦地开口问道：“夫人与大人近来是怎么了？可是闹了矛盾？”
楚晴岚默了片刻，闷声道：“没什么矛盾，只是得知了一些事情，我不能再像从前那样坦然对他罢了。”
玉泠越听越糊涂，嘟囔着说：“奴婢不明白，谢大人看向您的时候眼中情意不假，有什么事情比两情相悦更加要紧呢？”
“问题就在这儿了。”楚晴岚的话音突然一沉，“我与他或许不是两情相悦，只是一厢情愿。”
玉泠看着她眼中多了些复杂的情感，一时之间不敢再问了。
“奴婢只求夫人能开心些，您最近总是愁眉苦脸的，别说谢大人了，奴婢看着都心疼。”
楚晴岚微怔，她表现得有这么明显吗？
“我会尽快想明白的。”
主仆俩说着话，不知不觉已经走远了，回过头也望不见方才命妇聚集的那处庭院，周遭只有些空置的厢房，还有一片满是枯根的土地。
为何说是满地枯根？只因这地里只有树根或树桩，烧焦的枯枝散落在四周，这里原先或许是一片树林，但一看便知已经许久没有人踏足。
楚晴岚走上前两步，蹲下身子捡起一根烧焦的枯枝打量了下，又拨开黝黑的树皮，将树枝的芯凑到鼻下轻嗅。
“夫人认得出这是什么树木？”玉泠有些好奇地问。
楚晴岚遗憾地摇了摇头，最终放弃了辨认，随手将枯枝扔回地上。“或许是年代久远，里边都干了，认不出来。”
话音刚落，身后似乎又脚步声传来，她下意识回头看去，只见一穿着枣色锦袍以玉簪束冠的男子缓缓走近。
她还没来得及开口询问来人，就听他轻笑说道：“这原先是一片梅林，父皇登基之后，皇祖母命人一把火将此处烧尽，从此寸木不生。”
楚晴岚怔了片刻，从他年轻的容貌、以及口中提及的‘父皇’可知，面前这是一位皇子。众多皇子之中靖安王和文郡王是她见过的，另外还有一位延安王和一位七皇子……
传闻七皇子先天不足，自小便体弱多病，所以一直不得圣宠，至今没有封王。
面前这男子气色有些苍白，身形也略显瘦削，若是她没认错，这便是七皇子了。
“臣妇见过七殿下。”
听到楚晴岚这般称呼，七皇子微微愣了一下，随即似是自嘲地笑了笑。
“我未曾封王，何以称殿下？”
楚晴岚低着头不去看他，虽说已经知道了此人就是无宠的七皇子，却也不曾对他不敬。“即便不曾封王，您也是圣上的皇子，当得起这声殿下。”
七皇子像是有些出神，却也知道避嫌，没有盯着她看。沉吟了许久，他才摇摇头丧气道：“我与庶人相差无几，怎么当得起这声殿下……”说着，他像是突然回过神来，又恢复了温和的笑意，让出脚下的路。
“宴会快开始了，这位夫人快回前院吧。”
楚晴岚经他提醒才想起来看一眼天色，已是正午时分。她心下一惊，匆忙唤了玉泠一声，向七皇子道了谢，便匆匆往回走。刚迈出两步，却又顿住了。
“殿下不去前边赴宴吗？怎的还在此处逗留？”
七皇子摇了摇头，道：“我还有些事要做，晚些再过去，反正少我一人也不会有人发现。”
楚晴岚听着心里有些不适，同样是皇室贵胄，为何文郡王和文阳公主那般张扬跋扈，而这位七皇子却总是自轻自卑？
这还是她初次遇见七皇子，只能算是萍水相逢的陌生人，不好多劝他什么，只欠了欠身，便离开了。
她回到前院时宴席已经摆好，谢杳也从紫宸殿过来了。
谢杳来到东苑半晌没找见楚晴岚的身影，不免有些着急，连着问了好些下人也没打探出她去了何处，脸上焦急的神色已经遮掩不住了。
直到楚晴岚从梅园的方向匆匆赶来，他心里才像是落下一块重重的势头，松下一口气来。
“你去哪儿了？找半天也没找见你。”
“我不想跟她们打交道，就在院里随便逛了逛。”
谢杳没有追问下去，只是带着她入了座，又从袖中抽出一张帕子，擦了擦额头上的汗。“这么热的天到处瞎逛，你也不怕中暑。”
楚晴岚心里一暖，暂时地淡忘了这一个月来的隔阂，也忘了心底那一丝丝无所适从，主动说起了刚才的所见所闻。
“我刚才去了后边的园子，听说原先是一片梅林。”
谢杳对这些旧事也有所耳闻，在听到她愿意主动说话时忍不住窃喜，赶忙接着她的话应道：“是，陛下登基之后，那满园梅花就被太后一把火烧了。”
楚晴岚沉吟了片刻，忽然面色复杂地说：“我方才遇见了七殿下。”
第43章
谢杳拿不准她说这话的意思, 没有急着接话，只默默听着，等她继续说下去。
他确实好奇, 七殿下去梅园做什么？
“七殿下看起来和其他王爷很不一样。”楚晴岚说时有些感慨。
谢杳忖思着说道：“七殿下的生母难产血崩薨逝, 连带着殿下也先天不足，因此不得圣宠，在宫中没少受冷待，和那些养尊处优的王爷自然不同。”
“难产？”
听到这两个字, 楚晴岚的眉头蹙起。或许是身为女子的直觉，又或许是她的母亲林氏也是因难产而死, 听到这两个字时她心底微微一颤。
“因何难产？”
谢杳无奈摇了摇头，他虽身居高位却也不是什么事都知晓，像这种后宫秘事他也只是偶然听闻罢了。
“我不知道其中详尽，但此事确实有些蹊跷。”
“如何蹊跷？”楚晴岚追问。
谢杳回忆起自己印象中的陈年旧事，摩挲着扳指缓缓道来：“出事之时, 陛下还未登基。七殿下的生母徐氏乃是前兵部尚书之女，有些功夫在身上, 徐氏自入潜邸到有孕, 一直身体康健, 生产时又已足月, 按说怎么也不可能难产……”
他话音突然停住, 片刻之后才继续说：“但偏偏就是在生产的时候，徐氏突然使不上力。
任谁都听得出来，这其中另有隐情。
楚晴岚焦急地问：“圣上可曾追查？”
谢杳摇摇头道：“伺候徐氏的大夫畏罪自尽，什么都没留下，根本查不下去。”
楚晴岚默了。
女子生产本来就是在鬼门关走了一遭，身后还有虎狼环伺出手毒害……她顿觉毛骨悚然, 不动声色地扫了谢杳一眼。突然有些庆幸，谢府后院没有别的女人。
不由得多想，张公公尖细的嗓音从不远处传来，圣上宣布了千秋宴开席，很快就看见两列宫女端着各式山珍海味鱼贯而入。
先从离得近的几位王爷开始，众人陆续斟酒举杯向太后贺寿，维持着一脸谄笑，说着满口吉祥话。另有太监在一旁高声唱念各府礼单，负责置办隔离的各府夫人们在无形之中开始了攀比。直至太监念到谢府的礼单时，整整一页的贺礼让宴上众人皆倒吸一口寒气。
谢府的家底恐怕不是他们能匹敌的。
半晌过后，上首的太后和皇帝终于动了筷子，下边的众人才敢放心进食。随着一声令下，乐人抚琴奏乐，又有舞女上前，所谓歌舞升平，说的便是眼前景象。
楚晴岚不知怎的下意识望向谢杳，见他只顾与邻座的朝臣敬酒，从始至终不曾向舞女看去，心里暗自松了口气。
没过多久，太后突然摆了摆手，眼底压抑这一丝不满，沉声道：“歌舞俗气，让她们退下吧。”
听到这句话，奏乐声戛然而止，众多舞女忐忑跪在中间，低伏着身子不敢抬头。宴会上众人都噤了声，暗里揣测起太后此举的用意。
紧接着就听她道：“听说文郡王举荐了京中的戏班子入宫为哀家贺寿？”
来了。
楚晴岚与谢杳相视一眼，仿佛已经能猜到不久以后要发生的事。
文郡王站起来向太后拱手一拜，“回禀皇祖母，正是。”
太后笑意欣然地点点头，又问：“戏班的人现在何处？”
“孙儿这就唤他们过来，请皇祖母稍等。”文郡王说罢，扭头向身后的下人吩咐了一声，没过多久就听见前方临时搭的戏台上传来锣鼓奏响的声音。
众人的目光都顺着声音的方向望去，台上站着两人，一人扮做奸臣、一人扮做百姓，唱的就是奸臣如何欺压百姓。
楚晴岚事先知晓他们在影射谢杳，听着台上的唱词便觉得有些不适。她的眉头紧皱着不肯松开，转移目光落在面前的糕点上，不想再去看他们安排好的戏码。倒是谢杳听得津津有味，嘴角的笑意越来越显，好似不知人家正在戏中骂他。
远处，席间有一男子低下头与身旁小厮低语两句，随后面色恢复如常，饶有兴致地看起了台上的‘好戏’。
温良登台时，席间传来些许骚动，各府的夫人们大多已经是温良的戏迷，此时听到熟悉的唱腔，再看他英气的扮相和身段，顿时芳心荡漾连面颊都泛上了红光。
