楚寅到这儿便停住了脚步，扭头望了一眼自家正雀跃着的妹妹，道：“我不便去后院，就在这儿跟诸位大人打招呼了。”
楚晴岚反应过来，好似乖顺地点了点头。“哥哥且放心去，我到后院只和表姐交谈，一定不得罪旁人！”
楚寅听罢，反倒对她更加不大放心，深深看了她一眼之后终于无奈转身走向花厅。
侍女引着楚晴岚继续往后院去，走出不远看见一座凉亭，凉亭背后的湖面水波微漾、清澈见底，时不时有锦鲤浮游而过。
湖中架着一座九曲长桥，长桥末端连着回廊，廊下又挂满了大红灯笼，里里外外都彰显着王府添丁的喜气。
“这是椒兰庭，也就是我家王妃的住处，二小姐里边请。”侍女说着，又伸长脖子冲里面呼喊：“主子！您看谁来了！”
“是岚妹吗？”话音刚落，一个妆容精致大气穿着华贵端庄的女子从内室出来，仔细看她眉眼之间满是喜悦，像是盼了许久。
楚晴岚认出了眼前人，这张面孔对她来说十分陌生又格外熟悉。
算上前世，她已经十几年没见过林思安了，可她一看到这张脸，还是能第一时间就想起从前、想起林思安待她那如水般的温柔。
她莫名有些愧疚，也不知上辈子姐姐得知她与人私奔后该有多担忧、多难过。
“姐姐！”她轻唤了一声，然后加快脚步上前抱住林思安，嘟囔道：“多亏了姐姐这请柬，否则我这会儿该在府里禁足呢！”
林思安从她的声音里听出了委屈，于是颇为宠溺地揉了她一把，“好端端的怎么会被禁足？你又招惹老夫人了？”
忠义侯府老太太不满林氏，连带着对嫡孙女也没什么好脸色，这事儿早在十多年前就广为人知，不过逝者已逝，老太太总不会无端端向晴岚发难吧？林思安如是想着。
“我太冤枉了，又不是我强迫人家给我送礼，奶奶她罚我禁足不说，还让我抄《女戒》！”楚晴岚这番话听着像是在‘伸冤’，可她脸上不自觉流露出得意的小表情，更像是在撒娇卖乖。
林思安算是陪着她长大的，看她这副模样见怪不怪，一边带她进屋，一边笑着打趣：“哟，先前那小公子还没死心呢？”
“姐姐误会了，不是郑壹。”
楚晴岚在提到郑壹时语气平静，没有刻意疏离避讳，也没有忧愁和不舍。林思安见状，明白她这是彻底放下了。
想明白这一点之后，林思安心里松了一口气。之前她怀孕时就听了不少流言蜚语，从传言中得知自家傻妹妹差点嫁给那姓郑的书生，她还担忧了好一阵子。只因怀有身孕实在不能分神。直到生完小世子，她才终于有精力过问妹妹的事情。
“不是他就好，门不当户不对的，保不齐往后要受多少委屈。”林思安稍感欣慰之后又打起了精神，严肃地看着她问：“对了，你说谁给你送礼了？”
楚晴岚犹豫了一会才坦白：“是谢大人。”
得到这个答案，林思安瞳孔微震，愣了半晌没想起来做出反应，她怀疑自己耳朵是不是出问题了。
“哪个谢大人？”
“还能有哪个，谢杳啊。”
今天的风有点大，林思安头有点晕。
谢杳，一个刚入仕四年就拜入内阁的天子宠臣，不近女色的盛名传遍朝野，今年二十四岁了还不娶妻……给一个未出阁的侯府小姐送礼？
其中深意昭然若揭。
“你怎么会跟他认识？” 林思安对自己刚刚听到的消息感到震惊，同时隐隐有些担忧。谢杳这个人心机城府极深，像一见钟情这样的鬼话她是断然不会相信的。
“只在父亲寿宴上见过一面，第二次见时他就无缘无故赠我千金阁的首饰。”说着，楚晴岚忽然想起一事来，眼前突然一亮。“说起来当时父亲分明没有邀请谢大人，也不知他从哪儿拿到的请柬。”
这就更说不通了。
要知道忠义侯一脉已经有四代不涉朝政，楚侯爷也一直安安稳稳做个闲散宗亲，侯府家底殷实，却是半点权势都没有。
谢杳一个炙手可热的权臣，会莫名其妙盯上忠义侯府？
林思安想不清楚，于是暂且压下满腹狐疑，准备等晚些时候问问自家王爷。
“老太太就为这个罚你？”
“或许是吧，也可能是因为楚月娥哭的好听。”
“她又是怎么回事？”
楚晴岚已经知道了那天楚月娥跟老太太哭诉的事情，于是毫无保留地告诉了林思安。
“她四处宣扬谢大人赠我首饰，谢大人知道后命人给宋晚成传了话，好像是拿升迁之事威胁了两句，宋晚成气不过，回后院打了她一巴掌，她就把这巴掌算我头上了。”
林思安瞠目结舌，一时竟不知应该先感慨楚月娥糊涂还是惊叹谢杳嚣张。
“张氏好歹还有点脑子，怎么生了这么个蠢姑娘……”
……
姐妹两人在院里一边说着话一边漫步，不知不觉已经接近正午，林思安估摸着下人应当已经准备好宴席，于是改道去接小世子，让楚晴岚自己先慢慢往宴厅走。
王府里来往的女眷众多，她们见到楚晴岚的时候总是露出一种嘲弄的神情，看得她浑身不舒服。楚晴岚走近湖边的清波亭时，众人都已经陆续去到宴厅，她的周遭没有多少客人了。
“午时了，姑娘这般不紧不慢，就不怕迟了？”
身后传来男子温和的声音，楚晴岚脚步一滞，稍稍侧过身回头看去。这男子生的周正，看着还挺年轻，他身上衣着华贵，发顶束冠的玉簪也价值不菲。不知这是哪家的少爷，能在王府里随意游走。
楚晴岚犹豫了一下还是稍稍欠了点身，如果她没猜错，眼前这位应该是某位皇子吧。
“我姐姐说了让我不必着急，慢慢过去。”
男子在看到她的正脸时，眼前亮起一丝惊艳，忍不住追问：“你姐姐是？”
“靖安王妃。”楚晴岚低着头避开这人的目光，直觉有些不适。
“林氏？”
“楚氏。”
男子微怔，似是在脑海中搜寻起了面前女子的信息，一时间没想起她是哪家的小姐。楚晴岚却已经隐约猜到了面前男子的身份——当今圣上第九子，小小年纪封了文郡王，他会是将来的新皇。
楚晴岚并不想跟这个人有太多牵扯。
“郡王再问下去，我真要迟到了。”
文郡王对她猜到自己的身份并不惊讶，只是勾起一抹轻笑，伸开小臂做了个请的手势：“姑娘可认得路？要不我带姑娘去宴厅吧。”
“不必了，我认得。”
“好吧，是我唐突了。”
文郡王被拒绝之后脸上没有一丝一毫的失落，反而越挫越勇。在他看来，这姑娘貌若天仙，连拒绝人时的气性都与众不同，若不是父皇已经为他指了一门婚事，他真想将这女子娶过门。
楚晴岚走远了，他才恋恋不舍地收回目光。半晌，他唤来一个府里的下人问道：“你们王妃是不是有个姓楚的妹妹？”
下人一见是文郡王赶忙行礼请安，起身之后才怯声答道：“回九爷，忠义侯府二小姐楚氏是王妃的表妹。”
文郡王若有所思。
忠义侯府二小姐……大名鼎鼎啊。
第9章
在随后的满月宴上，楚晴岚又看见了文郡王，他举着酒杯跟几位宗室子弟打成一片，还时不时给靖安王灌两杯酒。
楚晴岚侧着头小声问：“姐姐，靖安王与文郡王关系如何？”
林思安道：“王爷待谁都一个样子，不亲近也不疏离，不过九弟不知为何就爱和王爷亲近，时不时往王府跑。”
稍加忖思过后，楚晴岚已经猜到了文郡王的用意。靖安王的母亲是皇贵妃，可谓出身高贵又深受圣眷，偏偏天生跛足与帝位无缘，对所有人都毫无威胁……文郡王恐怕就是看上这一点，想借他的势。
文郡王小小年纪城府还挺深，看似不谙世事整日挂张笑脸，肚子里却这么多花花肠子，还真不愧是天家贵胄。
楚晴岚敛下眸中复杂的神色，低头饮了一口温酒。
……
靖安王世子满月后第三日，文郡王入宫向母妃庄贵嫔请安。
此刻庄贵嫔宫中骤然传出巨响，一个上好的白瓷茶盏不慎从庄贵嫔手中滑落，掉在地上摔了个粉碎。
“你说什么？”
“我想纳忠义侯府二小姐为侧妃。”
“胡闹！”
听清文郡王说的话之后，庄贵嫔勃然大怒，右掌狠狠拍桌，站起来指着他斥道：“陛下月前才将廖将军的嫡女指给你做正妃，眼下嫡妻还未过门你怎么就想着纳妾了！”
文郡王上前扶着母妃坐会椅子上，好声好气解释道：“母亲且听我说，这些年来我一直有意与四哥交好，可四哥这人谨慎得很，至今还没放下防备。楚二小姐与四嫂虽只是表亲，却比亲姐妹还要亲近，若是能将楚二小姐纳进门……”
庄贵嫔也是聪明人，听到这儿早已明白了儿子的用意。将楚晴岚纳进门，他和靖安王之间就多了层亲近关系，若是有那么一日，靖安王只能站在他这一边儿。
可她眼中的愁色却并未减退。
“你就不怕寒了廖家的心？”
“我会亲自与岳丈解释。”
得到这样的答案，庄贵嫔仍是不悦，挑眉看向他道：“话是这么说，可人家好端端的侯府嫡出小姐，凭什么给你做小？”
文郡王嘴角肆意扬起，笑意中夹杂着几分轻蔑。
“母亲有所不知，楚二小姐与一穷书生有过风韵往事，还闹得满城皆知。一个污了名声的侯府小姐，能做郡王侧妃已是高攀。”
庄贵嫔眼波微动，垂下的眸子里蒙着一层难以看透的阴翳。
“即便如此，我还是不能答应。”
“为何？”文郡王不解地皱眉。
庄贵嫔冷眼瞥他：“她是林氏的女儿。”
文郡王只微微怔了那么一瞬，随即反应了过来，赶忙又一副恭顺的模样侍立在母妃身旁，温声道：
“母亲且放心，儿子纳她是为了与四哥交好以成大事。待事成之后，无论是她还是林氏，都由母亲处置。”
庄贵嫔对他这副恭顺乖觉的模样十分满意，心里渐渐的畅快了许多，脸上神情也稍稍有了松动，眼角多了些笑意。
“这事儿我说了不算，还得去求你父皇……你这孩子，尽会给娘找麻烦。”
听着耳旁责备的话语，话里话外却分明是欣慰的口吻，文郡王不禁窃喜，心知这事儿算是成了。
……
宫中的风云暗涌，楚晴岚不得而知。
此时此刻她正在被禁足。
先前老太太下令罚她，却因靖安王妃的一张请柬而不了了之。事后，老太太越想越觉得气闷，于是再一次给楚晴岚下了禁足令，还罚了她抄《女戒》四十遍，什么时候抄完什么时候出来。
楚晴岚听完府里侍女传的话，大有死猪不怕开水烫的架势，回屋便翻出一兜铜板，非常阔气地塞给玉泠，让她出府去聘人代劳。
能用钱解决的事，那都不叫事。
她‘一掷千金’掷的爽快，却苦了做代写生意的先生，好端端的文化人，体验了一把被《女戒》支配的恐惧，怕是往后都要对这本‘著作’产生阴影了。
转天晌午，楚晴岚没等到抄好的《女戒》，却等来了一封懿旨。
“宫里来人了？”刚听清下人禀报的楚晴岚此刻有点发懵。
“是啊小姐，宫里的王公公送来懿旨，说是太后要宣您入宫，您快去前院接旨吧。”
“我不是还在禁足中？”
“哎哟我的二小姐诶，这是太后懿旨，禁足什么时候不能禁？您快去接旨吧！”
楚晴岚茫然地来到前院，果然看见一位穿着太监装扮的公公揣着拂尘候在一旁。
“让公公久等了。”她出于礼貌向这位王公公微微颔首示意。
王公公宣完懿旨之后便侧过身，楚晴岚抬头看见侯府门外停着一驾马车，她心领神会地走上前坐进了马车内。
这是楚晴岚两世一来头一回进皇宫，心情难免有些忐忑，进了宫后她紧跟在王公公身后，低垂着眉眼不敢四处张望，直至来到凤慈宫外，仅隔着一扇门扉，她已经听到了里面传来太后与一男子说话的声音。
“这样的女子怎么能嫁入皇室？不行，哀家不同意。”
“皇祖母，孙儿是真心喜欢楚二小姐的，她绝非传闻中那般不堪，您一见她就知！”
楚晴岚眉头微微一皱，隐隐有种不好的预感。直到方才她还像是被蒙在鼓里，太后好端端的为何会想见她？此时听了里面的对话，她大致猜到了。
“楚小姐稍后，奴才进去通报一声。”
“劳烦公公了。”
没等她再多想，太后唤她进去了。一进殿内，楚晴岚便在次座上看到了一个熟悉的身影。
文郡王……她又想起刚才听到的声音。
可文郡王不是已有婚约在身？要娶的还是将门虎女，廖老将军的掌上明珠？
走到人前，她暂且摈去心底的胡乱猜测，规规矩矩向正上首的太后行了礼：“民女楚氏拜见太后，太后娘娘千岁。”
太后看似和蔼地打量着她，随即指了指边上的两位说道：“这是庄贵嫔，这是文郡王。”
楚晴岚依言再拜：“见过贵嫔娘娘，文郡王。”
“平身吧。”
楚晴岚低着头，隐约察觉到自己身上有两道炙热的目光恨不得将她看穿。
“读过书吗？”太后心平气和再寻常不过的一问，却有几分嘲弄的意味在其中。
