一切原本不该如此。
她才是秦王李玄度的原定配偶。
倘若没有当年的变故，如今坐在这辆六驾车中的女人，应当是自己才对。
她差一点，就是皇后了。
她突然从地上站了起来，朝着道上的那辆大车，不顾一切地狂奔而去。
“殿下！秦王殿下！是我啊，萧若兰！救我！看在往昔的情分，求你救兰儿！我不想发边……”
她嘶声力竭，大声狂呼。
领队大惊失色，急忙带人追了上来，将她扑压在地，又捂住她嘴，没想到她力气竟大得异乎寻常，奋力挣扎，又狠狠咬住了阻拦自己的士卒的手，待那人吃痛甩开她，又继续大声狂呼。
领队怕扰了车中的人，抓起地上的一把泥草，胡乱塞进她口，这才堵住了她的声。
菩珠靠在李玄度的怀中，半睡半醒，隐隐听到外头传来一阵嘈杂声，动了动身子，含含糊糊地问：“怎么了……有人在叫你吗……”
李玄度视线落在手上的书卷之上，眼睛都未曾眨一下，只轻轻地拍了拍她，柔声哄道：“没有，你听错了，继续睡吧。”
菩珠哦了一声，实是困，在他怀中寻了一个最舒服的姿势，眼睛一闭，又睡了过去。
马车很快从从道上经过，朝着京都的方向，疾驰而去。
第153章
两天后, 秦王夫妇带着小世子抵达京都。
西永乐门通往皇宫的大道除尘洒水，一早沿途便布卫了数千名的北衙禁军。官兵皆亮盔明甲，手持长戈, 神情肃穆, 英伟雄壮。宗室百官, 从端王和郭朗以下，冠服整齐, 列队候在城门之外。而那些闻讯自发赶来的民众, 则有序地等在禁军后的道路之侧, 亦在翘首等待，队伍绵延, 长达数十里。
正午, 当旗纛和那队人马的影出现在视线里, 永乐门的附近起了一片骚动，附近的民众纷纷跪地拜迎。
端王和郭朗等人亦面露喜色, 立刻率着身后的宗室百官, 疾步上去迎驾。
队伍前方的六驾大车向着城门渐渐行来，车身前方与左右两侧的遮帘全部卷起，一览无遗。只见车上并肩坐了一对年轻夫妇, 男子俊逸英伟，女子珠辉玉丽，正是秦王王妃二人，王妃膝上还抱坐了小世子, 那玉雪小娃甚是胆大，丝毫没被这阵仗给吓住, 睁大一双乌溜溜的眼，好奇地东张西望。
民众见状, 兴奋无比，官道两旁的野地里，发出阵阵欢呼之声。
车中，秦王夫妇面带微笑，向道旁的民众含笑致意，欢呼声变得更是响亮，此起彼伏，不绝于耳。
端王郭朗带着宗室朝官迎跪于道，将秦王夫妇接入城中。紧跟大车的使团车队亦入城。最后是随扈的张捉张石山等五百亲兵，在响彻耳畔的欢呼声中，踏马前行。
这一路的行程虽漫长，但这一刻，众人皆是精神奕奕，昂首阔步，分享着那万人之上的无上荣耀。
秦小□□马，特意行在队列之末。
昨日骆保告诉他，已提前派人去通知了他家中的亲人，他们今日应当会来城门口迎接他。秦王特许他可提早脱队与家人团聚，回去之后，安心等待封赏。
离家之时，他还是个十五六岁的少年，而今归来，已近而立，家中的亲人也只剩下年迈的祖父母了。
耳边人声嘈杂，他不断地看向左右，在人头攒动的人群中寻找着，快到城门口时，他的目光定住了，随即迅速翻身而下，朝着路边走去。
一双白发苍苍的老翁老媪，被特许越过禁军等在路旁。二人相互搀扶，看着军士一排排从面前走过，眼看队列就要走完，还是不见孙儿，正焦急着，忽见一人大步走到面前，高声唤着阿翁阿婆，纳头便拜。看去，他高大黧黑，二人起先不敢相认，片刻后，才终于从他的脸容五官里依稀辨认出了旧日孙儿的几分模样，这才相信眼前所见，上前便将孙儿紧紧抱住，一时间，祖孙三人，激动落泪。
秦小虎和祖父母抱头哭泣片刻，擦去眼泪，笑道：“往后孙儿再不用打仗了。秦王殿下还特许孙儿离队，这就和二老回家，往后侍奉膝下，以尽孝道。”
“好，好，往后再不用打仗了，这就家中去……”
秦家翁媪口中喃喃念着，想起当年秦王夫妇偶投宿家中，在他们面前不过是偶提及孙儿罢了，没想到他二人始终记在心中，多年不忘，感激万分，朝前方那辆已入了城门的大车再次下跪，恭恭敬敬磕头，这才起身，被孙儿扶着，欢欢喜喜归家。
近旁之人，有羡慕的，有唏嘘的，议论纷纷，久久不散。
三日后，秦王李玄度登基，改年号景和，即日启用，向天下发布即位诏书。
在诏书中，他回顾了太祖太宗两代开山帝王和圣仁太皇太后的丰功伟绩，表示自己将守邦承业，勤勉兢畏，诞扬清正，聿致和治，开谏诤，拔茂材，大赦天下，安泰民生。
他登基后，发布的第一道诏书，是立后诏。
李玄度立爱妻菩氏为皇后，年不满两岁的幼子李桓为皇太子，将主殿迁回到了从太祖时便启用的紫宸殿，附近的晏华宫，则选为帝后的日常寝居之所。
李玄度做的第二件事，是封赏抚恤。封赏主要分两拨。一拨是此前在东都乱战中立有功劳的大臣将士，如韩荣昌、西苑令等，一拨是随他在西域立下了战功的旧日部下。按朝廷的成制，或封官进爵，或军功授田。田地的来源，除了新开荒的边郡之地，还有此前收归没入官中的原陈家、萧家等旧日的高门贵族所占的广大食邑和封地。
而那些载入了名册的在历次战事中牺牲的万千将士家属，亦得到了来自朝廷的抚恤。据说，这份厚达数尺之高的名册，还是皇后在这些年间亲自主持记录所得。
昔日流血牺牲，如今各有回报，自是理所当然。
但在这波数目庞大的封赏诏令里，也有几个引人注目的特殊个例。
其一是姜毅。
沉寂了多年的昔日大将军姜毅此番拥君归来，朝廷里的大臣，本以为他往后必将受到新帝的重用，立于朝堂，身居高位，却没有想到，新帝只委任他为西域大都护。
这个官职本也不算小，何况是新帝从前做过的事，能继任此位，也是一种荣耀。
但这只是对寻常人而言的荣耀。毕竟，那里是塞外之地，一旦被派去担任大都护，便就意味着守西域，夹漠北，风沙霜雪，远谈不上荣华富贵。
这官职，对于姜毅这种曾拥有那样身份和地位的人而言，实在谈不上是什么封赏。
姜毅却无半句微词。领命后，次日便就西出而去，远赴塞外，令人费解，引来朝臣无数的暗中议论。
第二个人，便是崔铉。
其人功过难论。从前位高权重之时，又得罪过太多的朝廷官员，如今新帝封赏功臣，朝臣都在暗中看着。最后获悉，崔铉原来根本就未曾踏入过京都一步，据说一直留在玉门关外，后来随了姜毅一道，一骑出塞。
崔铉如此结局，众人在一番唏嘘过后，皆无话可说，过了些时日，随着新朝各项事务的展开，各自忙碌，这个曾令朝廷百官见之自危的年轻的传奇人物，如一颗骤然升空又迅速坠落的流星，渐渐被人淡忘，再也无人提及。
李玄度要做的第三件事，轻徭减税，安抚百姓。
第四件事，整饬朝政，清肃官吏。
第五，彻底修通全国驿道，保证政令能以最快的速度，通达四方。
第六，精练兵马，防御将来或将再起的战事……
他千头万绪，日理万机。
但所有的这些事，做起来皆非一朝一夕能成，他再性急，也只能一步一步慢慢而来。
三个月后，这日，是圣仁姜氏太皇太后的落葬之日。
帝后携小太子，率百官至皇陵，为太皇太后举行隆重的大葬。是夜，于万寿观驻跸。
李慧儿已被封为公主，和皇后的关系极是亲近。皇后喜欢她，让她住在晏华宫旁的怡宁阁里，相距不过一箭之地，常一同出入，朝夕为伴。而人人都知，皇后又是皇帝陛下心尖上的人。
当夜，伴驾一同留在万寿观的端王妃去看李慧儿，闲话间，向她透漏了几家想要求娶她的京都高门，问她有无意愿。
李慧儿连看都没看，立刻摇头。
端王妃一怔，迟疑了下，柔声问道：“那你心中可是有了中意的人？若是有，尽管说出来，无论是谁，皇后与我，都能帮你。”
李慧儿脸庞有些羞红，立刻也摇头。
“真的？”端王妃问她。
她的心里，朦朦胧胧，其实仿佛有道影子，可是却又看不大清楚，更是抓不住。
她轻轻咬了咬唇，迟疑了下，嗯了一声，道：“多谢王妃关爱，只我如今真的无心婚事。我从小被太皇太后抚养而大，她老人家驾崩，我早改守孝。但从前事情纷乱，我无法尽孝。如今她老人家终于落葬，我愿守孝三年，以报亲恩。此事我和皇婶说过，她也答应我了。至于别的，待我孝满之后，再议不迟。”
她声音不高，但却十分坚定，神色间更无半分勉强之意。
端王妃端详了她片刻，心中暗叹了口气。
女大当嫁，如今事情落定，本该安排她的婚事了，却没有想到她自己提出，要为太皇太后守孝三年。此事，皇后虽拗不过她，最后答应了，但私下不忍，担心误了她的年华，悄悄找到端王妃，请她再以长辈的身份去劝说。
没想到她心志竟如此坚定。
端王妃心中对她更是喜欢，亦和皇后一样，愈发心疼。知自己便是以太皇太后盼她好为由再劝，应也无用，只好点头，将她搂入怀中道：“好孩子，你放心，等三年之后，定要为你寻一门天下最好的亲事！”
李慧儿摇了摇头，轻声道：“王妃莫为我担心。三年后，便是寻不到亲事，我亦无妨。我从小在宫中长大，目见之远，从未超出京都这四方之城。也是我去年随皇婶去了霜氏城，方知塞外天地之广阔，远超我从前所想。我还听怀卫讲，非但西域不是极西，连银月城也不是。银月城过去，还有许许多多的繁华盛地。大宛、波斯，更西的大秦帝国……为太皇太后守孝的这三年，我打算像四婶一样，学会西域语言，待我守孝期满，我便再出玉门，去看怀卫，还有怀卫说过的那些地方！”
端王妃起先惊讶，很快笑了起来，赞许道：“好！将来你的四皇叔说不定还能派你去做一名西出的女官！”
李慧儿脸一热，扑到了端王妃的怀里，说她取笑自己，但一双明眸，却闪烁着明亮的憧憬的光芒。
当夜，端王妃将李慧儿的话转告给菩珠，菩珠方知自己从前小看了李慧儿，彻底打消了想再将她劝回去的念头。
当夜，她将这事和李玄度说了，李玄度也颇是动容，让菩珠尽快给她安排学习语言的老师。菩珠一一答应。
夫妇在万寿观中住了一夜，第二天清早，天刚亮，便起身携子，只带了骆保等几名近身随卫，来到了熙陵。
这里便是李玄度的父皇明宗的陵寝。神道庄严，松柏肃穆。
他带着妻儿，穿过清晨的神道，入正殿祭拜父亲。
礼毕，菩珠见他起身，却还不走，依然站着，抬头凝望前方那幅高悬在上的明宗真容绣像，侧影沉默，知他或需独处片刻，便自己抱着儿子悄悄退了出来，候在外面。
骆保蹲在殿外的门槛地上，小声地和小太子说着话。
知他哄孩子有一套，儿子也喜欢他，菩珠便立在一旁，眺望着远处那片朦胧晨曦下的高原。
身后传来了骆保低低的呼唤声。她转头，见儿子似想去找他父亲，自己到了大殿的槛前，竟还爬了进去。
骆保已追上，想将小太子从殿槛后抱出来，免得打扰了殿内的皇帝陛下。
菩珠望了眼那道依然立在殿深之处的背影，心中一动，低声命他不必管了。
骆保忙放手，后退站到一旁。
鸾儿爬进了高槛，迈着两只小肉腿，晃晃荡荡地跑到父亲的身后，伸出双手，紧紧地抱住了他的一条腿。
李玄度低下头，见儿子睁着一双酷似他母亲的乌溜溜的眼，仰面望着自己，口中咿咿呀呀，笑眯眯地不知在说什么，模样天真烂漫，想起了自己小时候，俯身一把抱起他，指着前方绣像道：“叫皇爷爷！”
鸾儿歪着小脑袋，睁大眼睛，盯着绣像上那个面无表情人看了半晌，终于顺着父亲的教导，含含糊糊地道：“皇爷爷——”
李玄度一笑，将儿子高高地抛了起来，随即一把接住。
这是几个月前在马车里摔了他之后，父子之间多出来的一个瞒着菩珠的小秘密。表示他对儿子的嘉奖。
鸾儿可喜欢了。
果然，他在父亲那坚实有力的臂抱中舞着小手，咯咯地放声大笑，稚嫩而纯真的欢笑之声，顿时充满了这座原本显得极是庄严的大殿，连那几分森然之一都给驱散了。
李玄度最后看了一眼绣像上的父亲，朝他点了点头，随即抱着儿子，转身大步走出大殿，迎向立在殿外正等着自己的爱妻。
他跨出殿槛，红日也从她身后东方的那片山头之上升了起来，瞬间，满天皆是朝阳，将整座山塬染上了灿烂的金红之光。
他一手抱着儿子，另手握住了菩珠的手，在朝阳里朝她粲然一笑，低声道：“走吧，回家了！”
第154章 尾声
他们的家, 是那座秦王府。
李玄度登基后，并没有将这座旧日的秦王府邸改赐给别人，但也拒绝了某些大臣提出的重修建议。
那座府邸, 依然还是他们大婚之初时的样子, 里面住了原来的管事, 另几名日常洒扫的老姆。
因为太过忙碌了，登基之后, 转眼半年过去, 夫妇还未曾回到过这里一步。
时令不觉入秋。
往年若是有必要, 每年到了这时，是朝廷开始为采选后宫做准备的时候。收录名单、初步遴选, 到明年春, 正式开始采选。
这日, 礼部尚书宋端，联名了几个大臣, 递上一道奏折, 建议皇帝陛下充盈后宫。
他们递上这道折，除了那点子只有自己心里知道的小算盘外，道理听起来, 也确实十分充分。
首先，《礼记》云，古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。
其次, 皇家嫡系如今只剩今上一脉，皇帝陛下虽还年轻, 也早早立了太子，但迄今为止, 却只有这一个小太子，后宫只有皇后一人，形同虚设。
所以，无论从礼法还是为皇帝广继皇嗣的角度来说，开立后宫，势在必行。
