她疾步而上，担忧地问：“怎的突然大早而来？出了何事？”
李玄度道：“姑母，我想回了。待辞了你，便就动身。”
“为何如此急迫？昨夜都未听你提及半句！”
金熹十分惊讶，问完，见他略显忸怩似地顿了一顿，轻声道：“是我有些想她了。”
周遭晨曦黯淡，却掩不住他的眼底若有星沉，眸光似在熠熠发亮。
金熹一怔，端详侄儿片刻，笑了。
她亦曾年轻过，知相思灼心之苦，不再挽留，点头，立刻安排送行。
李玄度便是如此，在这个晨光熹微的拂晓离开银月城，踏上了东归的万里之途。
他是在二月初出发的，彼时漠寒沙冷、戴霜履冰，随着一路东行，渐渐冰雪消融，待入玉门，越往东去，越见春暖。他日夜兼程，不停赶路，终于在这一年的早春三月，回到了京都。
他入城的那日，正是天黑掌灯的时分。烟花京都，万家灯火。他穿过了半个城池，当终于就要结束这段苦旅，接近那座王府的大门之时，心中油然生出了一种前所未有的归家之感。
这座王府，在他十三岁那年便就归属于他了，但即便是在那头几年里，在他的心里，此处也从无半分是家的感觉。
而此刻，当他远远望见高悬在府邸门前的灯笼放出的那两团昏红灯火之时，他的心中，竟没来由地有了一种安心之感。
她此刻应当就在门后的那座庭院里，他很快就能见到她了。他忍不住开始猜想她此刻正在做什么。
是否方沐浴而出，身着春衫，懒倚南窗？
或者，正和三两婢女闲落棋子，好打发这漫长的春夜时光？
不见面的这三四个月里，他几乎日日想到了她，她可否想到过他，哪怕只是半分想念？
李玄度只觉心跳一阵加快，迫不及待地纵马到了大门之前，下马几步登上台阶，拍开了门。管事获悉他归来，匆匆奔出相迎，嘘寒问暖。
李玄度大步往寝堂去，口中随意问道：“我不在时，王妃在家可好？”
管事未作声。李玄度停步，转头见他欲言又止，心中忽掠过一丝不安之感。
“怎的了？”
管事低声道：“禀殿下，王妃尚未归来。”
李玄度一愣。
他们是在去年岁末从阙国出来时分开的。阙国到京都，即便慢走，大半个月便就能到。如今已过去这么久，她怎可能还在路上？
“她人呢？”李玄度抬眼看向四周的人。
“叶霄呢？还有骆保？他们呢？”
“到底出了何事？”
他的声音蓦然提高，厉声问道。
管事胆战心惊，急忙将自己所知的关于王妃此前的经历讲述了一遍。说她去年底独自从阙国回来后，得到皇帝的荣恩，不日便又奉命回乡祭祖，归来途中，她获悉同州发生疫病，当地官员上下勾结，企图瞒报，她紧赶入京，想要及早上报天听，没想到遭遇灭口之险，驿舍半夜起火，侥幸脱险，为防备前途还有针对她的阻拦，将传讯的重任交托给了叶霄，她中途下了马车，随后便不知所踪，迄今未归。
管事讲完经过，见秦王僵直而立，身影一动不动，心中有些惶恐，忙又继续道：“殿下也莫过于担心。王妃脱队之时，骆监人同行，叶侍卫长命侍卫亦随王妃同行，他半个月前归京之后，将同州之事上报，随后便立刻带人返回去寻找王妃了。太皇太后与陛下也下了令，命当地官员全力寻找王妃下落，想必应当很快便会有消息……”
李玄度奔入寝堂，猛地推门，举目望去，哪里还有她的身影？
堂内空空荡荡，不闻笑音。
他在槛后定定地立了片刻，忽地转身，大步入了静室。
他这趟奉命护送怀卫西归，此番回来，原本第一件事，应是明日御前复命。
他提笔疾书，很快写好代替明日入宫复命的折，传来人，命明早送入宫中，随后再未作片刻停留，立即再次出发连夜上路。
数日之后，他赶到了当日她和叶霄分开的那地。当地官员立刻赶来驿舍拜见，道已发动手下四处寻找，请秦王稍安勿躁。
在外获悉秦王到来的叶霄匆匆赶了回来，奔入驿舍，见他立于阶前，目光凝视着自己，一句话也无，当即下跪：“属下有罪，再负殿下之托！属下诚一刻也未敢忘殿下当日之命，然王妃当日坚持，言事有轻重，将同州之疫的消息送达天听，方是天大之事。属下无奈，只能听从王妃之言……”
他叩首于地，久久不起。
“区区一个同州州官，怎敢行凶至此地步。州官背后所靠，可是上官邕？”
半晌，叶霄听到耳畔传来问话之声，语气隐忍，急忙抬头应是。
“陛下拟泰山封禅，上官一党生怕同州疫病冲撞封禅，圣心不悦，故极力加以隐瞒，丧心病狂，竟对王妃下手！那夜大火，凶险至极，若非运气好，王妃只怕已是遭遇不测！”
他恨恨地说道。
李玄度的手慢慢地捏紧，指节格格作响，命他详述经过。
叶霄便将那夜的经过说了一遍，道入住驿舍，下半夜起火，自己冲入救她，不慎被火木压住受伤，沈旸及时现身，不但救出王妃，还在王妃的要求之下，一并救出了自己。
他再次叩首，语带惭愧：“属下实在无能，未能保护好王妃，请殿下降罪。”
“南司沈旸？他怎如此巧，那夜也在驿舍？”
李玄度眼底眸光一沉，追问。
叶霄道：“是，属下原本以为沈旸只是凑巧路过，出事后，他又审讯驿丞，获悉是州官行凶，便自告奋勇护送王妃入京。属下当时受伤，无力再护王妃及时上路，亦怕拖累行程，故听从安排，由沈旸送王妃入京。属下万万没想到，沈旸竟也别有用心，险些害了王妃。”
“到底怎的一回事！”李玄度厉声问道。
叶霄不敢隐瞒，将后来的经过讲了一遍。
王妃随沈旸上路之后，他终究是不放心，第二天精力恢复了些，就立刻追了上去，不料数日之后，遇到断桥，前路被阻，他向附近之人打听消息，得知这桥断了已有几日，昨日有一行人，在此也被阻住，还召来县令，随后那一行人改道，似随县令入了城。
他询问样貌，确定是沈旸后，立刻追入县城，打听驿舍，再访别处，并未寻到王妃的踪迹。当时他还以为她是随沈旸改走别道继续前行了，于是又追了上去，追赶了两日，沿途询问遇到的驿舍，被告知一直没有接到过沈旸一行人入住，他心知不妙，立刻掉头回去，在半路恰好遇到了王妃骆保等人，这才知道，沈旸果然别有居心，将她在那断桥之地扣留了下来，幸好王妃自救成功，在被软禁数日之后，脱身而出，不但如此，还取到了沈旸的令牌。考虑到前方关卡重重，她担心自己已被针对，即便有令牌也无用，便将传递消息的重任交给他，她下了车，和他分道而行。
李玄度尚未听完，神色便就僵硬无比，顿了一顿，几乎是咬牙问：“当日你们分开，关于她的去向，她到底是如何说的？”
叶霄道：“王妃道她去投一故人，以暂求藏身之所，说那人十分稳妥。我再三询问，王妃却道不便提及姓名，只让我放心，还说她有些累，想趁机休息些时日，等休息好了，自便归来。属下无奈，亦不敢拦，只能叫侍卫同行，王妃便就走了。属下入京传完消息，便就赶回这里寻找王妃。是属下无能，几已经寻遍附近各处，皆无王妃下落。”
叶霄对秦王妃，经此一事，是真正发自心底的爱护，甘愿为她做一切事。这些天，虽自己身上的伤还未愈，却不顾身体，每天到处去寻，没有确切消息，本就心焦如焚，此刻面对秦王，更是愧疚万分，禀完一切，依旧叩首于地。
李玄度闭目。
她到底去了哪里？当日那样的情况之下，她又能去哪里？
她说去投奔故人。她可投奔的故人，如今到底剩下了谁？
杨洪不可能。河西距离这里太远。而且，若是杨洪，不至于不能言明。
可是除了杨洪，京都之外，她还有谁可以投奔？
他熟知她的容貌，曾经肌肤相亲，和她做过这世间男女之间最为亲密的情爱之事，可是到了这种时候，当她不知去向之时，李玄度方知，自己对她，几乎竟是一无所知。
叶霄还跪在地上，因自责而不肯起身，请自己降罪于他。
自己又有何资格，去责备降罪于别人？
李玄度不禁又想起和她分开前的那一夜。他维护在他心里怜惜着的表妹，和她争执，再为那面玉佩，对她冷语相向，不顾她后来的认错，任她一夜伤心，不闻不问，第二日更是一句话也无，狠心丢下她就走了。
他的心中，忽又生出一个念头。
她是否因了伤心和负气，决意不要自己，这才如此一去不归？
这一刻他后悔万分。
她使些小性子又如何？
哪怕就是像从前那样被她哄骗，哄得团团转，也好过似今日这般，他竟连她去了哪里也毫无头绪！
李玄度的心情紊乱无比，见叶霄依然那样跪地，命他起来，问他伤情。
叶霄感激地道：“属下无事，问题不大。”
李玄度又问这些日他们都查访了何处。
叶霄道：“以此地为中，北向、东向、南向的各个大小道口，连日皆派人查问。概因道路繁杂，目前虽尚无消息，但相信很快便能查到，请殿下暂且放宽心。”
李玄度立刻问：“西向为何不查？”
叶霄道：“正西为京都方向，王妃必不会走。至于西北，过去荒凉，人烟稀少，千里之外乃是上郡，太过遥远，且是边郡，料王妃不会有故人会在彼地可以投奔。”
李玄度沉吟了片刻，突然，他想到了一个人。
姜毅！
姜毅和她的父亲从前便是好友。
一个稳妥的故人。不便言明身份。
直觉告诉他，她极有可能出其不意不远千里地去了上郡，投奔姜毅！
李玄度的心跳蓦然加快，正要发话，忽然这时，外面奔入一个随从，说骆侍人派了一个侍卫来此传递消息，王妃人已到了上郡马场，他怕秦王回来见不到她担心，特意报送平安。
李玄度闭了闭目，压下心中涌出的狂喜和感激之情，立刻转身朝外奔去。
第90章
上郡地理偏僻, 其战略位置又不似河西那般重要，朝廷对这个地方便也不甚重视，当地人口稀零, 多是土著。沿荒凉野径行走, 往往数日亦难得见到一处人烟密集之地。但上郡有平缓的谷地, 草场丰沛，自古是为养马的上佳之所。上郡马场, 便是帝国重要的战马殖场之一。
菩珠这一路往西北去, 怕行踪被追逐之人索知, 舍大道而走小路，一边打听一边前行, 最后因马车累赘, 不合小道, 干脆舍弃，自己亦直接骑马上路, 这一日, 终于找到了马场。
马场远离郡城，是片谷地，周围山峰环绕, 十分偏远，附近只有一些世代居住于此的山民和猎户。除了每隔一两个月有郡官下来巡查，平日极少会有外来之客。
几名在马场门口正忙着搬运草料的马卒见到菩珠这一行不速之客，十分惊讶, 待得知她是牧监令的故人之女，今日特意前来拜访, 忙引她进去，请她稍候, 说去将牧监令请来这里。
菩珠得知姜毅此刻人就在马场，便请他带自己过去。那马卒领她找了过去，来到马场的河边。菩珠看见一个穿着灰扑扑旧衣的男子正在河滩上洗马，背影专注，一眼认了出来，正是年初在京都城门之外的那场大雨里偶遇过的姜毅。
远行跋涉，终于抵达终点，见到了她想见的人。她心中激动无比，唤道：“姜大将军！姜伯父！”
姜毅闻声，背影微微一顿，仿佛迟疑了下，慢慢地转头，看见是她，起先一怔，面露惊诧之色，但很快，他露出了笑容，立刻上岸走来。
不知为何，或许是反复读着父亲日志的缘故，这个原本在她心目当中只是有着一个高大模糊形象的帝国前大将军，慢慢地似乎和她父亲的形象融合成了一体，见他亦认出了自己，面带亲切笑容，朝着自己迎来，她抑制不住仿佛看到了久别重逢的亲人似的感觉，欢喜、委屈、如释重负……各种情感瞬间涌上心头，迈步便朝他奔去，未奔几步，忽觉耳鸣目眩，眼前发黑。
那日她与叶霄分开之时，便觉身体有些不适了，应是费心劳神，路上又不慎感染风寒所致，这一路，更是餐风露宿，常宿于旷野，人实是越来越虚弱了，只是凭了心中那一点倔强的执念，方咬牙坚持走到这里。此刻终于见到姜毅，整个人一放松，便再也支撑不住，一下晕了过去。
她昏睡了一日，第二天苏醒过来，发现自己卧在一间木屋之中，一道阳光从四方形的小窗里照进来，微尘于光影中无声无息地浮动，周围安静极了，她隐隐地听到了姜毅和骆保说话的声音。姜毅询问她的病情，又低声道：“你照顾好她，我去寻山民换些山珍，再捉两条鱼，回来了给她熬汤喝。”
菩珠慢慢又闭上了眼睛，心里有着一缕细细的幸福之感。
傍晚，她喝到了姜毅亲手给她熬的鱼汤。雪白的汤里浮着朵朵山蘑，味道鲜美极了，她一口一口，把鱼肉和汤全部吃光了。
骆保手中抱着一张厚厚的兽皮走了进来，说是姜毅拿来的，叮嘱马场地处山谷，夜间寒冷，怕她病了身子弱，送来给她添被。
“他怕有味道，还特意找山民要来了干桂枝，里里外外熏了好几遍方叫我拿来给王妃用。”
骆保一边将兽皮铺在床上，一边说道。
菩珠闻到了兽皮散发出来的令人愉悦的淡淡的桂枝燥香气味，出神片刻，从床上下去。
“王妃你去哪里？你昨日刚晕过去——”
菩珠穿好衣裳，取了那件被她用布小心裹藏好的物件，出来，寻到了姜毅。
天将暮，马场里的马卒正将马匹驱入马厩，哨声里夹杂着马儿发出的哕哕之声，杂乱却是有序。
菩珠看到姜毅立在围场远处的一道栏杆之旁，双手负后，面向着旷野地里那夕阳的方向，眺望着远方。
他身影凝然，犹如一根石柱，被夕阳在地上拖出了一道长长的斜影，如在地面落生了根。
菩珠便停在了他身后，默默地等着。
夕阳沉下了地平线，暮色变得愈发浓重，姜毅依然那样立着，良久，回头看见了她，立刻转身走到她的面前，关切地问：“你怎出来了？病好些了吗？”
